Вэнь Дунлай погиб, и Дабэй тоже был разрушен.
Чжао Хай взглянул на Дабэй-город и, обернувшись, негромко произнёс:
— Идёмте. Уйдём в горы. Побудем там некоторое время, посмотрим, как будут развиваться события.
Шичуй и остальные, разумеется, не стали возражать. Они вместе с Чжао Хаем поднялись в горы и углубились в чащу. Там они нашли место и расположились на отдых.
Несколько дней они не могли как следует отдохнуть. Всё время в пути, потом разрушение городов, снова путь, снова разрушение. И так без конца. Весь процесс был крайне напряжённым и изматывающим.
Хотя Шичуй и остальные принадлежали к демонам-оборотням и тела их были крепки, душевная усталость всё же давала о себе знать. Теперь, когда они расслабились, все тотчас заснули.
Чжао Хай тоже уснул.
Это было самое безумное деяние с тех пор, как он появился в Мире Душ. Но Чжао Хай не жалел. Он поступил так, чтобы показать всем в Мире Духовного Оружия: с ним лучше не связываться.
Только так он мог обеспечить безопасность своих людей и государства Мимунь.
И пока Чжао Хай отдыхал в лесу, весь Мир Духовного Оружия уже бурлил.
Весь Мир Духовного Оружия словно содрогнулся от землетрясения. Все города-государства, все силы были потрясены.
Но это потрясение в кратчайший срок сменилось полной тишиной.
Кроме простых людей, всё ещё обсуждавших случившееся, никто из верхушки не проронил ни слова. Возможно, они размышляли, возможно, наблюдали.
Дабэй не был сильнейшим городом-государством — скорее средним или даже ниже среднего. Но он просуществовал более тысячи лет и считался одной из древнейших сил.
И одной из главных причин его долгого существования было то, что он оставался самым верным сторонником Святой академии.
Каждый владыка Дабэя был учеником Святой академии. Не будь он её учеником, он не мог бы занять этот пост.
Именно поэтому любая сила, задумавшая напасть на Дабэй, сначала хорошенько думала о реакции Святой академии. Все боялись её мести.
Но по той же причине Дабэй не мог расширяться.
Он и вправду не мог. Стоило ему начать расширяться, как окрестные города-государства объединялись против него. Они прекрасно понимали: дай Дабэю развиться, и он, опираясь на мощь Святой академии, станет непобедим. Тогда он превратится в их худший кошмар.
А в деле с Чжао Хаем все города-государства знали, в чём дело. Более того, они уже знали, как Чжао Хай убил того человека из рода Вэнь.
По их мнению, убить человека из рода Вэнь было совершенно естественно. Если ты идёшь убивать, будь готов, что убьют тебя. Не может быть так, чтобы только ты убивал, а тебя убивать нельзя. Иначе проще было бы поставить человека и ждать смерти.
Но те же люди прекрасно понимали: Чжао Хай оскорбил род Вэнь, а род Вэнь — наставники Святой академии. Оскорбить наставника академии — всё равно что оскорбить саму академию. По их мнению, Чжао Хай был обречён.
Особенно когда они узнали, что Чжао Хай вошёл в земли Дабэя, они уверились в его гибели. Самый верный сторонник академии непременно разберётся с ним.
Но результат превзошёл все ожидания.
Они и подумать не могли, что Дабэй будет разрушен. Весь город-государство. Это было поразительно.
К тому же до них дошли вести, что мастер уровня разрыва реки, стоявший за Дабэем, тоже вмешался. Но Дабэй всё равно пал.
А в этой вести содержалось слишком много.
Хоть в Мире Духовного Оружия и царила долгая смута, именно поэтому владыки городов не были глупцами. Глупец не выжил бы в смуте.
Глупого владыку тотчас бы сместили. Смута — это сито, отсеивающее всех непригодных. Остаются лишь лучшие.
Именно поэтому те люди ясно понимали, что означает случившееся в Дабэе.
Разрушение Дабэя передавало несколько сигналов.
Во-первых, сила Чжао Хая ужасна. Он в одиночку уничтожил целое государство, не город — государство. Такой человек страшен.
Во-вторых, это предупреждение. Предупреждение не вмешиваться в его дела со Святой академией. Иначе Дабэй станет примером. Намёк был слишком ясен. Потому они боялись.
В-третьих, Святая академия не самое страшное. Есть те, кто её не боится. Будь Чжао Хай трусом, убив человека из академии, он давно спрятался бы. А он разгуливает на виду и вдобавок уничтожил Дабэй.
В-четвёртых, через это дело проверялась реакция Святой академии. Это был самый дерзкий вызов академии со времён падения империи Небесного меча. И все ждали, как академия ответит.
А пока им оставалось лишь не вмешиваться и не помогать ни одной стороне. Потому что умирать никому не хотелось.
На самом деле в последние годы Святая академия всё больше теряла расположение.
Она то и дело под разными предлогами вмешивалась в дела городов-государств. А любому владыке, кроме таких твердолобых, как в Дабэе, не нравилось, когда академия лезет во внутренние дела. Ведь тогда владыку постепенно оттеснят и превратят в марионетку.
Так было и в Цзюйяне.
Владыка Цзюйяня поначалу доверял Святой академии и слушал её приказы. Он ведь тоже был её учеником.
Но чем дальше, тем наглее вела себя академия, и это вызвало отвращение владыки Цзюйяня. В конце концов, он был владыкой. Ему не хотелось, чтобы его водили за руку и помыкали им. Иначе зачем ему вообще быть владыкой?
Но когда он начал лишь для вида подчиняться приказам академии, он вдруг обнаружил, что всё больше его подчинённых перестают слушать его. Они стали слушать академию.
Только тогда он понял: академия давно подготовилась. Не будешь слушаться — тебя оттеснят и при необходимости свергнут.
Хорошо, что он прозрел достаточно рано и ещё мог сдерживать тех людей. Но из-за этого Цзюйянь погрузился во внутренние распри, потерял способность к расширению и в любой момент мог вспыхнуть.
А нынешний поступок Чжао Хая дал всем таким городам-государствам, как Цзюйянь, совсем иное ощущение.
Прежде Святая академия была в Мире Духовного Оружия единственной силой, с которой никто не смел тягаться. Услышав её имя, люди теряли уверенность и не решались противостоять.
Но теперь всё изменилось.
Убиты двое молодых господ из семьи наставника академии, убит мастер уровня разрыва реки, уничтожено целое государство. Столь громкое дело заставило все города-государства занять выжидательную позицию. Даже те, кто поддерживал академию, не смели больше бесчинствовать и прикрываться её именем. Они поняли: держаться за ногу академии не всегда безопасно.
Дабэй держался за неё крепче всех. Именно поэтому он тысячу лет правил и никто не мог его сместить.
Но теперь этот самый верный сторонник академии был уничтожен. Уничтожен дерзко и жестоко.
Это незаметно изменило умонастроения всех.
Люди хотели увидеть, как ответит Святая академия.
А академия была ошеломлена этой вестью.
Они и подумать не могли, что Дабэй будет так уничтожен. Десятки миллионов погибших. Академия поняла: события выходят из-под контроля.
Особенно семьи Вэнь и Дунфан.
Они думали, что их план загонит Чжао Хая в угол и сделает врагом всего Мира Духовного Оружия.
Но они не ожидали, что Чжао Хай ответит столь взрывно. Этот ответ их поразил и напугал.
Святая академия не была монолитом. Где есть люди, там есть и цзянху — эта поговорка верна.
В академии было то же самое. Семьи Вэнь и Дунфан не были малыми. Вэнь — наставник формаций, Дунфан — важная учительская семья, пользовавшаяся уважением.
Но это не значило, что они могли делать что угодно. Не могли.
Ресурсы академии не бесконечны. Если Вэнь и Дунфан хотят подняться, им достанется больше ресурсов, чем другим. Это вызывало недовольство. Так у них появлялись враги.
И нынешнее дело неизбежно стало для их врагов поводом для нападок.
Вэнь и Дунфан вдруг поняли: кажется, они и вправду ошиблись. Связались с тем, с кем не следовало.
Но дело уже сделано. Оставалось лишь уничтожить Чжао Хая. Иначе пострадают не только они, но и вся академия.
Святая академия находилась в Святой горе — ещё одном большом горном крае Мира Духовного Оружия, кроме гор Мимунь.
Это был огромный комплекс построек. Он делился на девять пиков, расположенных в форме девяти дворцов. В центре — главный пик. Там был центр академии, главные службы и жилища наставников.
На главном пике возвышалась высокая башня. Девятиярусная, в форме Багуа. На каждом углу висели колокольчики-бубенчики. Ветер с гор заставлял их звенеть, и звон разносился по всему пику, окутывая его небесной музыкой.
У подножия башни раскинулся огромный двор с множеством домов.
В одной из комнат шло собрание.
(Конец главы)