Это был не очень большой корабль.
Длиной он достигал около километра, шириной — от четырёхсот до пятисот метров, а высотой всего около сотни.
Но сейчас этот корабль был разрублен пополам.
Чжао Хай не ошибся — корабль и вправду разрубили ударом из центра. Он даже чувствовал, что клинок прошёл сквозь корпус одним махом, без малейшей задержки, и лишь потом корабль рухнул сюда.
Чжао Хай видел: корабль был далеко не обычным. Упав с высоты, он не получил слишком серьёзных повреждений.
Он подошёл к тому месту, где корпус был рассечён, внимательно изучил срез и кивнул:
— Какой мощный удар. Ничем не сдержанный. Прекрасная техника клинка.
Ещё раз осмотрев корабль, Чжао Хай убрал его в пространство.
Убрав корабль, он поднялся со дна озера.
Он тоже почувствовал: теперь в озере не осталось той свирепой энергии.
К этому времени Чжао Хай полностью взял Остров Демонов под контроль. Все демонизированные растения и животные на нём стали его подчинёнными.
Едва Чжао Хай выбрался из воды, как Лю Вэй и Гуань Хуан сразу подошли и, сложив руки в почтительном жесте, спросили:
— Хозяин, будут ли распоряжения?
Чжао Хай покачал головой:
— Больше нет. Отныне Остров Демонов — мой. Думаю, сделаем так: найдите себе место поблизости и поселитесь там. Здесь рядом вода, брать её и пользоваться ею удобнее.
Оба кивнули, ничего не сказав.
Чжао Хай и вправду не собирался всё время жить в Гигантском мече. Он не видел в этом необходимости.
Впрочем, сейчас на Острове Демонов не было ничего. К тому же Чжао Хай за эти дни приметил: на маленьких островках рядом с Островом Демонов водится множество демонизированных растений и животных. Хоть их сила и невелика, числом они немалые. А вместе с рельефом Острова Демонов это объясняло, почему чужакам так трудно сюда пробраться — а если и проберутся, то ничего хорошего не найдут.
Чтобы попасть на Остров Демонов, нужно миновать полосу рифов. Там плотно теснятся большие и малые подводные скалы: крупные суда пройти не могут, а малым это даётся с огромным трудом. Недаром говорили, что сюда не пробраться даже мастерам — не будучи мастером, ты и к острову не подступишься.
Чжао Хай сказал, что будет жить снаружи, и Лю Вэй с Гуань Хуаном не стали возражать. Чжао Хай был их хозяином — разве могли они возразить? Оба откликнулись и сразу отправились собирать вещи и искать поблизости место для жилья.
А Чжао Хай сосредоточил внимание на кристалле-проводнике в пространстве.
Кристалл-проводник — кристалл, о котором Чжао Хай только слышал, но никогда не видел.
Этот кристалл-проводник — лучший из всех энергетических кристаллов, его называют универсальным источником энергии.
У кристалла-проводника нет никаких свойств, и сам по себе он не содержит энергии. Но у него есть одна особенность — проводимость. Какую энергию ты в него вложишь, такой энергией он и станет.
Помимо этого, у кристалла есть ещё одна особенность: он сам впитывает из окружения энергию того же типа, накапливая её в себе всё больше. Одновременно он может выпускать поглощённую энергию наружу, чтобы культиватор мог её впитать.
Причём скорость поглощения энергии у кристалла куда выше, чем у культиватора. А выпущенная им энергия — чище и легче усваивается.
Именно поэтому кристалл и называют универсальным источником энергии.
Можно представить: ты культиватор водного атрибута, и за день ты поглощаешь, скажем, одну единицу водной энергии. А кулак размером кристалл-проводник за день впитывает около десяти тысяч таких единиц — примерно в десять тысяч раз больше, чем культиватор.
Число поистине ошеломляющее.
Если же использовать кристалл-проводник вместе с формацией, эффект станет ещё поразительнее. Потому такой кристалл — наилучший выбор и для культивации, и для энергетического источника больших магических инструментов. Кристалла размером с кулак вполне достаточно, чтобы стать источником энергии для большого магического инструмента, и никогда не придётся беспокоиться, что источник иссякнет.
А кристалл, который только что добыл Чжао Хай, был размером с два кулака взрослого человека. Для источника энергии большого магического инструмента — лучше не придумаешь.
Когда Чжао Хай схватил этот кристалл, ему пришлось изрядно напрячься. А ведь не стоит забывать: сейчас он был гигантом ростом более двух с половиной метров.
Чжао Хай хотел жить снаружи, а не в Гигантском мече, именно потому, что собирался сделать кристалл-проводник источником энергии для меча. И этого процесса он не хотел показывать Лю Вэю и Гуань Хуану.
Когда-то, переплавляя Гигантский меч, Чжао Хай оставил одно место специально под источник энергии.
Изначально он хотел, выбравшись отсюда, выплавить там инь-ян громовой пруд. Но теперь решил сначала сделать там обычный источник энергии и поместить туда кристалл-проводник.
Стоит лишь вставить кристалл — и мощь Гигантского меча возрастёт стократно, тысячекратно.
Сейчас меч работал на энергии, которую собирали многочисленные накопительные формации на его корпусе. Если же поместить внутрь кристалл-проводник, эти формации раскроются в полную силу. К тому же выпущенная через кристалл энергия станет чище. Так мощь меча, само собой, возрастёт.
Но об этом Чжао Хай не собирался рассказывать Лю Вэю и остальным.
Лю Вэй и Гуань Хуан стали его рабами против воли. Это оставляло у Чжао Хая неприятный осадок. Ведь эти двое — не нежить. Нежить создана его пространством, и никто не может заставить нежить предать его.
А Лю Вэй и Гуань Хуан — другое дело. Если найдётся мастер, способный разрушить рабскую формацию Чжао Хая, они перестанут быть ему верны.
.....
Лю Вэй и Гуань Хуан и вправду нашли хорошее место.
Это была пещера, недалеко от озера. Раньше в ней жил демонизированный тигр. Но Чжао Хай уже покорил его и выпустил обратно.
Пещера была большой: демонизированный тигр в ней помещался, и Чжао Хай с остальными тоже не стеснил бы его.
Чжао Хай не испытывал особых чувств. Этот демонизированный тигр владел водным иным искусством, потому в пещере было чисто и не пахло. Можно было заселяться сразу.
Тигр, увидев Чжао Хая, повёл себя очень дружелюбно. Чжао Хай легонько погладил его, слегка улыбнулся, ничего не сказал, лишь взглянул на Лю Вэя и Гуань Хуана и негромко произнёс:
— Лю Вэй, Гуань Хуан, пока поживёте здесь. Я на некоторое время уйду в затворничество. В это время не беспокойте меня.
Оба откликнулись и пошли готовиться.
Тогда Чжао Хай сел в пещере, скрестив ноги. А демонизированный тигр улёгся перед ним.
Таким демонизированным животным почти не нужна еда. Потому они могли подолгу не двигаться без всякого вреда. По сравнению с Лю Вэем и Гуань Хуаном Чжао Хай больше доверял тигру — тот уж точно его не предаст.
Сев, Чжао Хай сразу втянул психическую силу в пространство души-объекта и принял там свой облик.
Разумеется, это был лишь духовный Чжао Хай, а не его истинное тело.
Сидя в пространстве, Чжао Хай сразу направил психическую силу в Гигантский меч. В руке он держал кристалл-проводник.
Оказавшись внутри меча, Чжао Хай прошёл в свою комнату, а затем в спальню.
На стене спальни висела картина. Это был очень сложный магический круг, и он, казалось, непрерывно вращался.
Этот магический круг был куда сложнее обычных. Посторонний не понял бы, для чего он, но Чжао Хай прекрасно знал: этот круг — источник энергии всего Гигантского меча.
На корпусе меча множество накопительных формаций. Они собирают энергию извне и по каналам направляют её в этот круг. А круг по энергетическим каналам разносит её по корпусу, поддерживая работу меча.
В середине этого магического круга было пустое место. Именно его Чжао Хай и оставил нарочно.
Изначально он хотел, выбравшись отсюда, выплавить там инь-ян громовой пруд, чтобы тот питал энергией весь меч. Но теперь и кристалл-проводник подойдёт. Хоть он и не даст эффекта инь-ян громового пруда, не стоит забывать: кристалл-проводник впитывает и выпускает природную энергию высочайшего уровня. От этого мощь меча станет ещё сильнее.
Глядя на магический круг, Чжао Хай медленно приложил руку к его середине.
Он вынужден был действовать осторожно. Круг сейчас работал, и энергия в нём находилась в равновесии. Одна ошибка — и круг будет разрушен. А разрушь его — и весь Гигантский меч лишится движущей силы.
Под рукой Чжао Хая в середине круга медленно образовалось углубление.
Чжао Хай поместил в него кристалл-проводник. Углубление сжалось, заключив кристалл внутри.
В середине магического круга засиял золотой кристалл. Весь круг стал ещё прекраснее.
Затем Чжао Хай протянул руку и вырезал возле кристалла несколько магических символов.
Едва символы были готовы, весь магический круг вспыхнул. Ярко засияло золотое сияние.
С этим сиянием весь Гигантский меч задрожал.
Чжао Хай ничуть не встревожился. Он просто стоял и ждал.
Через некоторое время золотое сияние на круге угасло. К этому моменту весь магический круг превратился в огромный формационный диск, вращавшийся на высокой скорости. Все магические символы на нём стали золотыми, очень красивыми.
Чжао Хай взглянул на круг, слегка улыбнулся и вышел из комнаты.
Снаружи он убедился: внутреннее пространство меча снова увеличилось. На этот раз — более чем в десять раз.
Затем Чжао Хай вышел из меча. Снаружи он увидел, что и сам меч изменился.
Корпус остался тёмно-зелёным, но лозы и цветы на нём стали золотыми. А восемь цепей позади меча целиком обратились в золото — очень красиво.
Чжао Хай кивнул, затем двинулся, и психическая сила вернулась в его тело.
Он взглянул: демонизированный тигр всё так же лежал перед ним, словно спал. А Лю Вэй и Гуань Хуан всё ещё хлопотали, обустраивая пещеру.
Чжао Хай не стал их тревожить. Он поднялся.
Это, естественно, потревожило тигра. Тот повернул голову и взглянул на Чжао Хая. Чжао Хай похлопал его и, обернувшись к Лю Вэю и Гуань Хуану, сказал:
— Оставайтесь здесь. Я ненадолго выйду.
С этими словами, не дожидаясь ответа, он вылетел из пещеры и в следующий миг исчез с острова.
(Конец главы)