Чжао Хай стоял спокойно, не вмешиваясь.
А люди на стене Крепости у горы, застыв, смотрели на растительную армию.
В Мире Духовного Оружия обладателей растительной души не называли мастерами растений. Ведь их способ культивации отличался от Мира Душ. Здесь обладатели растительной души лишь обращались в растения, но никогда не могли управлять растениями и не могли с ними говорить — потому что здешние растения были лишены изначальной силы души.
Именно поэтому в Мире Духовного Оружия обладатели растительной души не пользовались уважением. А мужчин с растительной душой было совсем мало — неизвестно почему.
Но на этот раз внезапно выпущенная Чжао Хаем растительная армия ошеломила всех — и на стене, и за городом.
Они решительно не понимали, что происходит. Почему эти растения двигаются? Почему они так сильны?
Перед неизвестным человек испытывает страх инстинктивно.
Люди из Линшэ испугались. Они не могли не испугаться. Ведь когда на тебя надвигается огромное дерево, размахивающее ветвями, словно дубинами, поневоле устрашишься.
А тот генерал, что отдал приказ наступать и пообещал три дня не убирать клинки, уже был беззвучно убит железно-нитевой травой. Та ушла под землю, внезапно появилась за спиной генерала и прикончила его.
Со смертью генерала войско Линшэ пришло в полный беспорядок.
Люди из Линшэ давно позабыли и про «три дня не убирать клинки», и про чины с богатством. Каждый лишь жалел, что родители не дали ему лишней пары ног, — и бежал со всех сил.
Растительная армия Чжао Хая хоть и обладала чудовищной мощью, двигалась очень медленно. Даже если бы захотела преследовать — не догнала бы. Это и дало людям Линшэ шанс спастись. Большинство ушло, и лишь немногие неудачники погибли от растительной армии.
Бой закончился неожиданно быстро — быстрее, чем предполагал Чжао Хай. Меньше чем за два часа всё было кончено. Войско Линшэ бежало, генерал убит, армия рассеялась, перестав быть армией.
Увидев, что войско Линшэ отброшено, Чжао Хай взмахнул рукой и убрал все растения обратно в пространство. Вскоре к нему подошли Шичуй и остальные.
Чжао Хай осмотрелся и негромко произнёс:
— Пойдёмте вниз. Раз уж я принял должность правителя, надо что-то делать. Шичуй, распорядитесь: уберите поле боя, приведите в порядок город. А мы пойдём в резиденцию правителя.
Шичуй и остальные отозвались и пошли готовиться. Чжао Хай с железным деревом цю и железно-нитевой травой направился в резиденцию правителя.
Надо сказать, Крепость у горы была поистине удивительным местом.
Чжао Хай со стены объявил, что принимает Крепость у горы, отбил врага, вошёл в резиденцию правителя. И жители Крепости у горы и вправду приняли его — и уже считали его правителем.
Вскоре после того как Чжао Хай вошёл в резиденцию, в ней стали появляться именитые горожане — они пришли представиться правителю и принесли множество даров.
Глядя на это, Чжао Хай не знал, что и сказать. Он и не думал, что в Мире Духовного Оружия стать правителем города окажется так просто.
Отбив войско Линшэ, Шичуй и остальные организовали уборку поля боя. Всё полезное было собрано и внесено в город. Затем они распорядились, чтобы прежняя городская стража встала на стены, и тревогу отменили.
Когда всё было сделано, Чжао Хай осознал, насколько сильна приспособляемость людей, живущих в зоне войны.
Едва бой закончился, как в городе уже началось движение. Лавки открылись. Кто должен работать — работал, кто должен покупать — покупал. Разве что, собравшись вместе, обсуждали битву и внезапно появившегося правителя — и всё. Никакой напряжённости после боя.
Разумеется, жители узнали и о приказе генерала Линшэ «три дня не убирать клинки». Все ненавидели войско Линшэ. Напротив, к Чжао Хаю, внезапно объявившемуся правителю, горожане не питали никаких возражений и попросту его приняли.
Затем появились чиновники разных уровней. Все они были местными. И должности их были низовыми. Ведь любой правитель нуждался в них для управления Крепостью у горы.
Когда чиновники пришли, Чжао Хай подробно расспросил их о прежних налогах, доходах жителей и прочих вопросах жизни. Чиновники, не зная его нрава, не смели отмалчиваться. Говорили как есть — отвечали на всё, о чём спрашивал Чжао Хай. Разумеется, не все могли ответить: многие не знали.
Вскоре Чжао Хай через расспросы составил представление о чиновниках Крепости у горы.
Сейчас они делились на два типа.
Первый — те, кто ничего не смыслил, умел лишь брать взятки и обманывать вышестоящих. Такие выбились наверх, держась за чьи-то спины.
Второй — те, кто действительно работал. Некоторые из них из поколения в поколение служили в Крепости у горы. Кто бы ни становился правителем, без таких подчинённых не обойтись. У них тоже были недостатки, но в деле они куда лучше первых.
Поговорив со всеми чиновниками, Чжао Хай побеседовал и с именитыми горожанами.
У этих людей положение было непростым. Многие из них сами служили в Крепости у горы или имели родню среди чиновников. Другие были представителями больших семей и сил из других городов, присланными сюда.
Чжао Хай беседовал с ними, чтобы узнать, как работают чиновники, и разобраться в их группировках.
Не думайте, что в таком маленьком местечке, как Крепость у горы, у чиновников нет группировок. Всё как раз наоборот.
Среди чиновников Крепости у горы борьба группировок была острой. Ведь хоть город и мал, выгода немала. Чиновники в конечном счёте боролись за выгоду.
После бесед Чжао Хай примерно решил, кого оставить, кого убрать и как ограничить городских чиновников.
Время шло.
В последующие дни жители Крепости у горы слегка тревожились. Не могли не тревожиться. Ведь по обычаю, после смены правителя тот должен издать указ. В этом указе — о налогах, военных делах, назначениях и смещениях чиновников. Это касалось всего города.
Чжао Хай и сам эти дни был занят указом. Его указ следовало составить как надо.
Одновременно ему хотелось узнать: почему Линшэ вдруг напал на Цинлан? Почему первые дни бой шёл вяло, а в последний день — отчаянно? Здесь наверняка что-то было.
Чжао Хай послал железно-нитевую траву на разведку.
Вскоре та принесла нужные вести.
Цинлан уже исчез. Все прежние земли Цинлан поглотил Линшэ.
А поглотить Цинлан Линшэ сумел с помощью простого плана — окружить точку и ударить по подкреплению.
Этой точкой и была Крепость у горы.
Для Цинлан Крепость у горы, может, и не была важна. Но для города-государства, владеющего лишь несколькими городами, она значила много. Потому стоило Линшэ окружить Крепость у горы, как Цинлан был обязан прислать подмогу.
А Линшэ устроил на пути подкрепления засаду, разбил сильнейшую конницу Цинлан. Затем захватил главный город Цинлан, а оттуда — и остальные.
Войско Линшэ, осаждавшее Крепость у горы, отчаянно наступало именно потому, что эта точка потеряла значение. Иными словами, к тому времени Цинлан уже был обречён.
Войско Линшэ под Крепостью у горы могло дождаться, пока Линшэ поглотит все города Цинлан, а затем принудить Крепость у горы к сдаче. Это был бы самый надёжный путь.
Но для того войска это означало совсем иное.
Если ждать, пока основные силы сровняют с землёй другие города, а потом принудить Крепость у горы к сдаче — какие заслуги останутся у них? А без заслуг как получить чины и богатство?
Именно поэтому войско Линшэ под Крепостью у горы и рвалось в бой. Генерал даже отдал приказ «три дня не убирать клинки», чтобы поднять солдат. Он рассчитывал этим приказом взять город, а потом немного сдержать войско, но всё же позволить солдатам поживиться.
Но он не думал, что этот приказ выманит Чжао Хая. А Чжао Хай одним движением руки уничтожил их войско.
Теперь Линшэ занял все города Цинлан, и лишь Крепость у горы осталась за Чжао Хаем. Линшэ, чтобы усвоить захваченное, в ближайшее время не мог напасть на Крепость у горы и вынужден был смотреть, как Чжао Хай ею управляет.
Хотя люди Линшэ считали, что Чжао Хай не удержит Крепость у горы надолго. Стоит им усвоить города Цинлан — и они сотрут Крепость у горы. Но до тех пор Чжао Хай действительно ею управлял. Этого не отрицали даже в Линшэ.
Услышав эти вести, Чжао Хай окончательно убедился: впереди ещё будут большие войны.
Потому перед большой войной надёжный тыл становился крайне важен.
Как сделать тыл надёжным?
Лишь одним способом: заставить горожан поскорее признать его правителем и дать им понять, что только он может обеспечить им хорошую жизнь.
А для этого нужно было совсем немного.
Следовало установить налоговую политику, снизить налоги и дать горожанам ощутить реальную выгоду!
(Конец главы)