Чжао Хай смотрел на пятерых, стоявших перед ним.
Раны на них уже обработали, но из-за большой потери крови лица оставались бледными. Рабская формация уже отпечаталась в их телах, потому сейчас все пятеро держались с Чжао Хаем почтительно.
Чжао Хай взглянул на них и медленно произнёс:
— Назовите свои имена.
Один из пятерых заговорил:
— Отвечу, молодой хозяин: нас называют Фантомными пятью мечами. Мы росли вместе с детства, не знаем, где наш дом и есть ли у нас родные. У нас нет настоящих имён — меня зовут Цзянь И, а их — Цзянь Эр, Цзянь Сань, Цзянь Сы и Цзянь У.
Чжао Хай кивнул:
— А кто вы тогда? Смертники? Вы из академии?
Цзянь И заговорил:
— Да, молодой хозяин. Мы из академии, но не считаемся её официальными учениками. Мы смертники рода Вэнь, род Вэнь растил нас с малых лет.
Чжао Хай кивнул и негромко произнёс:
— На этот раз вас послал род Вэнь, чтобы убить меня? И ту формацию, что вы использовали, тоже дал род Вэнь?
Цзянь И кивнул:
— Да, молодой хозяин. Ту формацию нам передал род Вэнь. Всему, что мы умеем, нас научил род Вэнь. Кое-чему мы учились и в академии, но у рода Вэнь — больше.
Чжао Хай взглянул на них:
— В чём род Вэнь сильнее всего? В формациях?
Цзянь И кивнул:
— Именно так, молодой хозяин. Род Вэнь сильнее всего в формациях. Все в роду Вэнь владеют формациями, и весьма искусно. Глава рода Вэнь — наставник формаций в Святой академии, потому его называют наставником Вэнем.
Чжао Хай взглянул на пятерых:
— Тогда почему вы сдались? Разве смертники, оказавшись на краю гибели, обычно не убивают себя? Как вы сдались?
Цзянь И негромко произнёс:
— Отвечу, молодой хозяин: потому что мы не хотим умирать за род Вэнь. Род Вэнь обучает многих таких смертников, как мы. В нашей партии было больше тысячи человек, в живых осталось лишь двести. Все мы — смертники рода Вэнь. Хоть в обучении мы и соперничали, после выпуска постепенно стали друзьями. Но род Вэнь никогда не видел в нас людей. Многие мои знакомые погибли за род Вэнь, но не получили ни награды, ни даже имени. Потому в наших сердцах обида. Мы не хотим умирать за род Вэнь.
Чжао Хай кивнул:
— Род Вэнь ещё пришлёт людей разобраться со мной?
Цзянь И негромко произнёс:
— Непременно. Вы убили самого любимого третьего молодого господина рода Вэнь. А этот третий молодой господин был не только любимцем рода Вэнь, но и внуком семьи Дунфан по матери — из Святой академии. Его мать — старшая госпожа семьи Дунфан, и самая любимая. Говорят, семья Дунфан тоже послала людей разобраться с вами. Потому прошу, молодой хозяин, будьте осторожны.
Чжао Хай кивнул и обернулся к Шичую:
— Шичуй, отведи их в горы Мимунь. Вместе с прежними — прямо в ту крепость в горах, откуда мы пришли. И установи там телепортационную формацию.
Шичуй отозвался.
Крепость, о которой говорил Чжао Хай, была ему не чужда. Они уже возвращались туда однажды. Там была их тайная база. К тому же они установили там телепортационную формацию. Чжао Хай давно хотел ввести ту крепость в дело, но не ставил туда недоверенных людей. Формация там нужна была главным образом для удобства их собственных перемещений.
Когда Шичуй ушёл с пятью, Чжао Хай сел и задумался о нынешнем деле.
На этот раз он нажил врагов не только в роде Вэнь, но и в семье Дунфан. А обе эти семьи — из Святой академии. Похоже, семьи в Святой академии сильны, иначе не обучали бы собственных смертников. Выходит, ему, пожалуй, и вправду придётся враждовать со всей Святой академией.
Этого Чжао Хай уж точно не желал.
Но дело уже сделано, и он не боялся. Дальше — посмотрим, как поступит противник.
Чжао Хай не спешил уходить, а ещё несколько дней пробыл в чаще. Во-первых, отдыхал, во-вторых, ждал Шичуя.
Через пять дней Шичуй вернулся. Он уже отвёл Цзянь И и остальных в крепость. Остальных — тоже, всех отправил туда. Оставили лишь прежних владык городов Мимунь, чтобы те управляли на местах. А Цзянь И и его товарищи в нужный момент могли стать козырем в руках Чжао Хая.
Теперь Чжао Хай не спешил.
И род Вэнь, и семья Дунфан, если пришлют людей, то немного. Эти люди, придя, либо погибнут от его руки, либо покорятся. А если покорятся — его сила возрастёт, и козырей станет больше.
Когда Шичуй вернулся, Чжао Хай двинулся дальше. Но на этот раз он был осторожнее. Летающий орёл и сокол в небе постоянно докладывали ему обстановку в лесу.
Теперь Чжао Хай не торопился. Раз уж известно, что столько людей хочет с ним разобраться, спешить бессмысленно.
Около десяти дней они шли по горам и наконец вышли. Переночевав в маленькой горной деревушке, Чжао Хай и его спутники решили заглянуть в ближний город.
Теперь их кольцеглазые лошади были убиты, потому оставалось идти пешком. Чжао Хай не спешил и даже выпустил вокруг бесчисленных боб-солдат. Те катились быстро, прямо в траве вокруг них, и никто их не замечал.
Чжао Хай делал это, чтобы проверить силу боб-солдат и узнать, сколько они выдержат в таком долгом пути.
Через три дня после ухода из деревни они пропустили ночлег и разбили лагерь в поле. Но на этот раз они поумнели. Не только Чжао Хай, но и Шичуй с остальными несли по деревянному ящику, чтобы никто не видел, что внутри.
Вечером Шичуй и остальные наловили дичи. Вернувшись, они поели и расселись у костра поговорить.
Раньше Шичуй и остальные не нуждались в еде. Но после обретения формы полюбили поесть. Ежедневная трапеза стала обязательной. Разумеется, если было дело, могли и не есть. Но если была возможность поесть, они себя не обделяли.
Чжао Хай сидел у костра и негромко произнёс:
— Мы уже давно в Мире Духовного Оружия. Думаю, в государстве Лун нас заждались. Но сейчас здесь дела, уйти не могу. Если уйдём сейчас, Мимунь погибнет. Хоть мне и не нужна власть в Мимунь, но если из-за меня погибнет столько людей, я не смогу. Они мои подданные, не враги. Раз они мои, я обязан их защитить. Потому пока уйти не могу.
Шичуй и остальные ничего не сказали. Они во всём следовали за Чжао Хаем.
Видя их молчание, Чжао Хай негромко произнёс:
— Можем считать это место заповедными землями. Всё равно, покинув Мир Душ, мы, погуляв по континенту Иномирцев, отправимся и в другие заповедные земли. Пусть это будет одно из них. Если мы и вправду покорим это место, то, когда придут Разрушители, сможем вызвать войска из Мира Духовного Оружия. Что скажете?
Шичуй кивнул и негромко произнёс:
— Люди Мира Духовного Оружия в целом сильнее, чем в Мире Душ. Простые солдаты здесь куда крепче, чем там. И формации есть. Пусть помогут против Разрушителей — это хорошо. Но, молодой хозяин, если эти люди так сильны, не создадут ли они проблем в Мире Душ, если мы приведём их туда?
Чжао Хай подумал и негромко произнёс:
— Это и вправду хлопотно. Но посмотрим. Я всё время чувствую, что со Святой академией что-то не так. При случае надо выяснить, в чём там дело — почему их ученики время от времени исчезают? Куда они деваются? Кстати, пошли весть Цзянь И и остальным, спроси их об этом. Я раньше об этом не спрашивал.
Шичуй подумал и негромко произнёс:
— Хорошо, я сейчас напишу Цзянь И.
Он достал карманную телепортационную формацию, написал письмо и отправил Цзянь И.
Вскоре пришёл ответ.
Чжао Хай взял ответ и прочёл. Цзянь И и вправду мало знал — только слышал, что академия посылает тех учеников на смерть. А как именно — не знал. Очевидно, в академии это была строгая тайна. Такой смертник, как Цзянь И, знать не мог.
Такой ответ лишь укрепил догадку Чжао Хая.
Прочитав лист, он сжёг его. Затем взглянул на Шичуя:
— Ты раньше говорил с Цзянь И и остальными? Он не упоминал, не нападут ли род Вэнь и семья Дунфан на Мимунь прямо сейчас?
Шичуй кивнул:
— Говорили. Как вы и предполагали, пока они не разберутся с нами, на Мимунь они не нападут. У рода Вэнь и семьи Дунфан есть гордость. Если бы они применили такие средства против нескольких человек, над ними бы стали смеяться. Этого они не потерпят.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо. С людьми рода Вэнь мы уже встречались. А вот семья Дунфан мне любопытна, хотелось бы с ними познакомиться. Интересно, когда они нас найдут.
— Ха-ха-ха, юноша, а ты не робкого десятка.
Голос прозвучал совершенно неожиданно.
Голос был негромкий, но звучал так, словно говоривший сидел среди них.
Шичуй и остальные вздрогнули, вскочили и схватились за оружие, оглядываясь. Ведь они до сих пор не поняли, с какой стороны идёт голос.
(Конец главы)