— Приветствуем молодого хозяина! Молодой хозяин, наконец-то ты вернулся!
Шичуй и остальные взволнованно шли за Чжао Хаем.
Эти люди никогда не расставались с Чжао Хаем так надолго. Строго говоря, все они были его оружием, лишь принявшим человеческий облик. Но к Чжао Хаю они всё равно сильно привязались. Потому теперь, увидев его, они, разумеется, разволновались.
Чжао Хай, глядя на них, слегка улыбнулся:
— Да, вернулся. Хе-хе, как вы тут без меня?
Шичуй тотчас ответил:
— Хорошо, у нас всё хорошо. Молодой хозяин, на этот раз мы пойдём с тобой?
Чжао Хай кивнул:
— Да. Готовьтесь, на этот раз вы тоже пойдёте со мной. Кстати, передайте приказ от имени Чжао Хая — я хочу встретиться с владыками городов.
Шичуй отозвался и тотчас пошёл передавать приказ.
А Чжао Хай тем временем снял кольцо и вернул себе истинный облик.
Вскоре пришла и Фэн Лихуа, узнавшая о возвращении Чжао Хая.
Чжао Хай остался доволен её работой. За время его отсутствия Фэн Лихуа прекрасно управляла Государством Мимунь.
Тем временем разнеслась весть о том, что владыка Государства Мимунь вышел из затворничества. А вместе с ней — и о том, что он созывает владык всех городов.
Владыки городов Государства Мимунь один за другим стали стекаться в город Линшэ.
Чжао Хай и остальные провели совещание, подробно разобрав положение дел в Государстве Мимунь.
В самом Государстве Мимунь всё было спокойно, люди жили хорошо.
А вот снаружи было не так тихо.
Сейчас в Мире Духовного Оружия лишь небольшие города-государства ещё враждовали между собой. Крупные же затихли. Но это затишье было страшным — как затишье перед бурей.
Все словно чего-то ждали, что-то готовили. Только никто не начинал.
И Фэн Лихуа кое-что разузнала.
На самом деле причиной внезапного смирения других городов-государств была их внутренняя чистка.
Годами Святая академия разными способами внедряла своих людей в города-государства. И эти люди постепенно начали отбирать власть у владык городов.
Владыки этого не терпели. Но прежде они боялись Святой академии и терпели.
Однако после того, как Чжао Хай разбил семьи Вэнь и Дунфан в Святой академии и добился их исключения, владыки городов поняли: Святую академию можно победить.
Лучше один бой, чем позволить академии отбирать власть по кусочку.
С этой мыслью города-государства прекратили внешние войны и занялись внутренними делами. Сторонников Святой академии постепенно вычищали.
Владыкам городов это было нетрудно. Они были на стороне справедливости. А Святая академия сейчас сама была в затруднении и не смела заступаться за своих людей.
Потому что в этот раз выступило слишком много городов-государств. Вмешайся академия — и она станет врагом всех городов Мира Духовного Оружия.
Святая академия не могла этого допустить. Иначе все города-государства объединились бы против неё. Даже академия не выдержала бы.
Академия перестала поддерживать своих людей. И владыкам стало легко с ними разобраться.
Влияние Святой академии упало до исторического минимума.
Академия это понимала, но знала: сейчас выступать нельзя.
Потому она ждала.
Стоит волне улечься, и она снова начнёт растить людей, вести внедрение. Тогда она снова сможет влиять на города-государства. Это займёт больше времени, но будет безопаснее.
Сейчас многие города-государства уже завершили внутреннюю чистку.
Но они не остановились на этом.
В Мире Духовного Оружия нет глупцов среди владык городов. Будь ты глупцом — тебя давно бы поглотили, и ты не удержался бы так долго.
Владыки поняли: Святая академия не выступила главным образом потому, что они действовали одновременно.
Иными словами, они в какой-то мере добились единства. Это и удержало академию.
И это дало владыкам идею.
Сейчас города-государства тайно сносились друг с другом. Цель была одна — создать союз, направленный специально против Святой академии.
Слово «специально» здесь было важно, потому что все владыки прекрасно понимали: долгого мира между ними быть не может. Рано или поздно они снова начнут воевать. Если бы союз был общим, при первой же войне он бы распался.
Но если союз направлен только против Святой академии, всё иначе.
Между собой они могут враждовать. Но если академия вмешается и попытается им помешать, они выступят единым фронтом.
Надо сказать, в этом предложении была своя логика.
И после этого случая владыки городов поняли: Святая академия — их главный враг.
Так и возник этот союз.
Услышав от Фэн Лихуа о союзе, Чжао Хай опешил. Затем рассмеялся.
Такой союз и вправду был любопытен.
И он решил, что Государство Мимунь тоже может в него вступить. Ведь союз объединяется только против Святой академии, а в обычное время ничего не требует.
Главное же — Чжао Хай понимал: существование такого союза сковывает часть сил Святой академии. А значит, их действия в заповедных землях будут надёжнее.
Выслушав Фэн Лихуа, Чжао Хай дождался прибытия владык городов.
Он провёл с ними короткое совещание. Затем вместе с Шичуем и остальными покинул город Линшэ и вернулся на базу. А оттуда вместе с подготовленными людьми отправился обратно в заповедные земли.
А Вэнь Вэньхай и остальные уже заждались.
Все они хотели поскорее вернуться в Мир Духовного Оружия, поскорее увидеть семьи, которых не видели много лет.
И вот Чжао Хай вернулся.
Едва Вэнь Вэньхай увидел людей, шедших за Чжао Хаем, как с облегчением выдохнул. Он понял: теперь формация точно работает.
Чжао Хай взглянул на Вэнь Вэньхая и остальных и произнёс:
— Старина Вэнь, это мои подчинённые из Государства Мимунь. Найди место снаружи, пусть отдохнут. Как устроишь их, приходите ко мне в комнату. Есть дело.
Вэнь Вэньхай отозвался и увёл Шичуя и остальных.
Когда те были устроены, Вэнь Вэньхай, Тан Мин, Лу Яо и другие командиры малых отрядов собрались в комнате Чжао Хая.
Эти командиры малых отрядов были назначены Чжао Хаем позже. Каждый вёл по пятьдесят человек.
Когда все собрались, Чжао Хай обвёл их взглядом и произнёс:
— Друзья, вы знаете: телепортационная формация в Мир Духовного Оружия готова. Мы можем напрямую связаться с Миром Духовного Оружия. Для нас это огромная удача. Больше не придётся беспокоиться о припасах.
Услышав это, все невольно радостно загалдели.
Чжао Хай махнул рукой, и все постепенно успокоились.
Чжао Хай обвёл их взглядом и произнёс:
— Знаю, все хотят домой, хотят увидеть семьи. Но этого я пока обещать не могу. По крайней мере, не всем сразу можно вернуться домой.
Все опешили, затем с недоумением посмотрели на Чжао Хая.
Чжао Хай произнёс:
— Знаю, все торопятся. Но если просто так дать вам встретиться с семьями, это крайне опасно. Опасно не только для вас, но и для всех нас, для всего нашего дела против Святой академии.
Он помолчал и добавил:
— Если люди Святой академии заметят наши действия, они донесут старейшинам Старой ставки. И те придут с нами разбираться.
Все вздрогнули, и лица у них помрачнели.
Они прекрасно понимали: Чжао Хай прав.
Но понимать — одно, а на душе всё равно было тяжело. Им слишком хотелось увидеть семьи.
Чжао Хай, глядя на них, понял, о чём они думают. Он заговорил:
— Я лишь сказал, что нельзя дать вам увидеть семьи сразу, а не то, что нельзя вообще.
Он помолчал и продолжил:
— Вы знаете, в Государстве Мимунь у меня есть вес. Если доверитесь мне, расскажите о своих семьях, лучше дайте одну-две вещицы на память. Я велю людям из Государства Мимунь связаться с вашими семьями, а потом вы сможете вернуться и увидеться. Так ваши семьи при встрече не выдадут себя.
— И ещё: вы можете передать семьям карманные телепортационные формации, чтобы при необходимости они могли укрыться в Государстве Мимунь. Но пусть не перебираются туда сразу. Иначе наш план раскроется.
— Что скажете?
Услышав это, все опешили. Затем на лицах появилась радость.
Способ, предложенный Чжао Хаем, был наилучшим из возможных.
Они прекрасно понимали: если семьи увидят их внезапно, без подготовки, они не сдержатся и выдадут себя.
А если семьи вдруг все разом переберутся в Государство Мимунь, люди Святой академии тотчас поймут: в заповедных землях что-то случилось.
Тогда академия, не понимая, что происходит, была бы просто глупа.
Потому лучше всего связаться через Государство Мимунь, дать семьям подготовиться, а потом встретиться.
После встречи можно решить, как переправить семьи в Государство Мимунь.
Тогда, если у них здесь начнутся настоящие действия, и Святая академия захочет взяться за их семьи, те успеют укрыться в Государстве Мимунь.
Так у них больше не будет забот.
Глаза Вэнь Вэньхая и остальных разгорались всё ярче.
Они прекрасно понимали: способ, предложенный Чжао Хаем, — наилучший. Он позволит им безопасно и быстро увидеть семьи.
Отказаться от него не было причин.
(Конец главы)