Чай Линдэ стоял у телепортационной формации в городе Хуаньхэ и тихо ждал.
Он ждал командующего, присланного Святой академией.
Теперь подкрепления Святой академии прибыли. Это были войска, собранные из других городов-государств, общей численностью в пятьсот тысяч. Вместе с армией самого Наньхуа в городе Хуаньхэ теперь собралось более шестисот тысяч воинов — почти столько же, сколько у Чжао Хая.
Об этом командующем, присланном Святой академией, Чай Линдэ тоже слышал. Его фамилия была Лю, он был из рода Лю Святой академии.
Род Лю в Святой академии занимал особое положение. Изначально род Лю ведал дисциплиной, но ещё раньше он преподавал в Святой академии военное дело. Позже Святая академия отменила этот предмет — потому что мало кто его посещал. Те, кто приходил учиться в Святую академию, уже изучали военное дело у себя дома; в Святую академию они шли, чтобы повысить силу, и кто стал бы тратить время на военное дело? Так род Лю перестал преподавать военное дело и перешёл к управлению дисциплиной в Святой академии. В целом справлялись они весьма неплохо.
Однако род Лю не оставил своих военных исследований. Все эти годы люди рода Лю продолжали изучать военное дело и даже посылали людей в подчинённые города-государства для практического командования в боях. Пожалуй, это был самый сведущий в военном деле род Святой академии.
А причиной, по которой Святая академия прежде не позволяла людям рода Лю командовать в боях, было то, что род Лю когда-то прогневал ректора Святой академии. Позже ректор принялся теснить род Лю, и род Лю какое-то время даже дисциплиной не занимался.
В Святой академии, если в ней не служит никто из твоего рода, положение рода страдает. А если страдает положение рода, страдает и доля получаемых благ. Тогда вероятность появления в твоём роду мастеров естественно становится ниже, чем в других родах. Постепенно род слабеет.
Род Лю уже давно терпел притеснения от ректора. Ректор, можно сказать, нажил вражду с родом Лю. И чем сильнее была эта вражда, тем меньше ректор желал, чтобы род Лю снова поднялся. Потому в прежних великих битвах с Чжао Хаем Святая академия не позволяла людям рода Лю командовать.
А на сей раз Святой академии пришлось прибегнуть к помощи рода Лю. Потому что они потерпели поражение. Ещё одно поражение — и потери будут слишком велики. Потому Святая академия хотела, чтобы род Лю выступил и сдержал наступление Чжао Хая. Даже если не удастся разбить Чжао Хая, достаточно будет сдержать его наступление — это уже победа. Стоит дать им время восстановить силы, и они смогут вернуться.
Люди рода Лю тоже понимали, что это для них шанс. Они понимали и то, что сейчас не время идти против ректора. Напротив, если они хорошо выполнят это задание, их положение в Святой академии возрастёт, и род Лю вернёт себе прежнюю долю благ. Для них это безусловно благо.
И вот, пока Чай Линдэ размышлял об этом, в телепортационной формации сверкнул белый свет. Затем в формации появился человек.
Это был мужчина лет пятидесяти с лишним. Невысокого роста, волосы уже тронуты сединой, но глаза — как молнии, а стан — прямой. Стоя там, он уже внушал незримое давление.
Едва увидев его, Чай Линдэ поспешно произнёс:
— Чай Линдэ приветствует господина Лю Кайдэ.
Лю Кайдэ взглянул на Чай Линдэ и кивнул:
— Генерал Чай, благодарю за труды. Давайте поговорим на ходу. Прошу генерала Чая рассказать мне о положении у Чжао Хая.
Чай Линдэ кивнул:
— Прошу, господин Лю.
С этими словами он сделал приглашающий жест. Лю Кайдэ ничего не сказал, кивнул и пошёл вперёд. Чай Линдэ поспешил за ним и, идя рядом, заговорил:
— Господин Лю, Чжао Хай и его люди стоят лагерем на том берегу уже почти месяц. Но они, кажется, всё строят лодки и не спешат переправляться.
Лю Кайдэ кивнул:
— Чжао Хай — человек, понимающий в военном деле. Он не мог не знать, что сейчас на Хуаньхэ паводок. Потому не переправляться в это время — правильно. Ничего удивительного. К тому же лодки не так-то просто построить. За месяц-два построить лодки — уже хорошо.
Чай Линдэ кивнул:
— Да, мы тоже так думали. Но Чжао Хай хитроумен, и мы соблюдали осторожность. Впрочем, несколько дней назад на Хуаньхэ прошли дожди, вода быстро поднялась и до сих пор почти не спала. Мы спросили нескольких местных, они говорят, что в ближайшие дни, вероятно, снова будут дожди. В такую погоду Чжао Хай и его люди вряд ли станут переправляться и наступать.
Лю Кайдэ кивнул:
— Как обстоят дела с защитой от дождя? Продовольствие и оружие должны быть защищены от влаги. Особенно баллисты — стоит тетиве баллисты отсыреть, как начнутся проблемы. Обязательно уделите этому внимание.
Чай Линдэ кивнул:
— Да, я уже всё распорядился. Господину Лю не о чем беспокоиться.
Лю Кайдэ кивнул и вместе с Чай Линдэ вошёл в Резиденцию правителя.
Затем он собрал командующих армии Святой академии и провёл совещание, велев всем наладить обучение, сохранять бдительность и позаботиться о защите от дождя. После этого он отпустил всех.
Лю Кайдэ не стал сразу говорить много. Он знал, что только что прибыл на передовую и ещё многого не понимает. Потому он не стал говорить много, лишь дал эти распоряжения и отпустил людей.
Однако он не отпустил Чай Линдэ, а оставил его, велев подробно рассказать о здешнем положении.
Чай Линдэ тоже подробно описал обстановку. Он прекрасно понимал, что теперь в Наньхуа решает не владыка города, а Святая академия. Потому с присланным от Святой академии человеком лучше быть полюбезнее. Иначе, чего доброго, присланный от Святой академии человек обойдётся с тобой без церемоний.
Лю Кайдэ, подробно разузнав обстановку, отпустил Чай Линдэ. Сам он встал у карты и принялся внимательно её изучать.
.....
А Чжао Хай к тому времени уже получил весть о прибытии подкреплений Святой академии.
Он кивнул:
— Хорошо, время почти пришло.
Затем он созвал всех командующих в центральный шатёр.
Когда все собрались, Чжао Хай обвёл их взглядом и низким голосом произнёс:
— Вы, должно быть, заждались. Мы только строим лодки и больше ничего не делаем. К тому же вы знаете, что на сей раз мы задумали водную атаку, а лодки для неё не нужны. Потому вам, наверное, странно — зачем я велел строить лодки? Не изменил ли я план? Верно?
Все тихо рассмеялись. Очевидно, они действительно так думали.
Чжао Хай низким голосом произнёс:
— Я велел строить здесь лодки, чтобы враг думал, будто мы собираемся переправиться на тот берег на лодках. Что до водной атаки, то с ней спешить не нужно. Для водной атаки достаточно нескольких дней подготовки. К тому же я ждал прибытия подкреплений Святой академии. Стоит им прибыть, и мы сможем наступать. Вот тогда и настанет лучший момент для атаки. Иначе мы бы затеяли всю эту возню с водной атакой только ради того, чтобы разделаться с сотней тысяч — это было бы слишком мелко.
Услышав это, все встрепенулись. Они поняли: раз Чжао Хай так говорит, дело на сей раз будет крупным. Потому все смотрели на Чжао Хая, ожидая продолжения.
Чжао Хай слегка улыбнулся и низким голосом произнёс:
— Я расспросил местных. Они сказали, что через три-четыре дня будет сильный дождь. Для нас это возможность. С этого момента пусть солдаты как следует отдыхают. Когда пойдёт дождь, мы начнём. Идите.
Все отозвались и вышли.
Хотя они знали, что задумал Чжао Хай, на душе у них было тревожно. Ведь они делали это впервые, потому сильно волновались.
.....
На четвёртый день после приказа Чжао Хая небо начало хмуриться.
И не просто хмуриться — тучи сгустились необычайно. Хотя был день, света не было ни лучика, и казалось, будто наступила ночь.
В Мире Духовного Оружия днём и без того света немного, а теперь и подавно. Увидев такую погоду, Чжао Хай понял: время действовать пришло.
Он тотчас собрал всех мастеров уровня танца в пустоте в лагере, а затем собрал всех солдат с электросветовыми формациями.
Хотя Чжао Хай и его люди изготовили немало электросветовых формаций, снабдить каждого из нескольких сотен тысяч солдат было невозможно. Тех, кто мог использовать электросветовые формации, в лагере всё же было меньшинство. На сей раз Чжао Хай собрал их всех, велел всем взять дождевики и сразу выступил.
Поскольку снаружи почти не было света, при передвижении они всё же использовали формации. Использовали они электросветовые формации. Но энергию в формации они подавали очень слабую — можно сказать, лишь чуть-чуть. Потому формации лишь испускали белый свет, не обладая убойной силой.
Чжао Хай и его люди шли быстрым маршем и вскоре добрались до того места, которое приглядели заранее.
На берегу того места, которое приглядел Чжао Хай, лежали груды огромных брёвен и камней. Всё это Чжао Хай замаскировал. Не то что с того берега — даже сверху на эти груды ничего не было видно.
Чжао Хай и его люди подошли к грудам брёвен и камней. Чжао Хай взглянул на всех:
— Все мастера уровня танца в пустоте, выходите. Даю вам задание: поднимите эти брёвна. Запомните: я хочу, чтобы вы подняли их и взлетели. Взлетев, поставьте брёвна вертикально, остриём вниз. Сможете?
Услышав это, все опешили, затем дружно ответили:
— Сможем, прошу главу союза не беспокоиться.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, не спешите, делайте по одному. Начинайте.
Все отозвались и окружили одно бревно.
На том бревне остались небольшие короткие ветки, а кое-где были вставлены поперечины — как раз чтобы можно было ухватиться руками. Каждое бревно могли поднять несколько десятков человек одновременно.
Под руководством Чжао Хая они подняли одно бревно. Взлетев, они поставили бревно вертикально. Затем по команде Чжао Хая они подняли бревно в небо над Хуаньхэ. И снова по команде Чжао Хая стали медленно корректировать положение.
Они не чувствовали особой тяжести. Потому что людей было много. Если бы такое количество мастеров уровня танца в пустоте не смогло поднять одно бревно, это было бы полным провалом.
(Конец главы)