Чжао Хай холодно фыркнул. Не нужно было ничего спрашивать — он и так видел, что эти две группы людей принадлежат к разным сторонам: одна была из государства Лун, другая — из государства И. Он мысленно сосредоточился, и всепоглощающий холод обрушился на сражавшихся.
Те были поглощены схваткой, и внезапное вмешательство Чжао Хая разом привело их в замешательство. Обе стороны невольно разошлись и обернулись туда, откуда шёл холод.
Чжао Хай к тому времени уже медленно подлетел. Он не убрал меч Золотой акулы, а стоял на нём, взирая на сражавшихся сверху.
Та сторона, что оказалась в невыгодном положении, увидев Чжао Хая, сразу спросила:
— Господин Чжао Хай?
Чжао Хай взглянул на них и кивнул, затем обернулся к тем, кто брал верх, и негромко произнёс:
— Вы из государства И? Это вы использовали меня как предлог и развязали эту войну?
Один из людей государства И взглянул на Чжао Хая и холодно усмехнулся:
— Мастер растений с континента Души Оружия смеет бесчинствовать на нашем континенте Иномирцев. Малыш, ты слишком дерзок.
Чжао Хай взглянул на него и холодно усмехнулся:
— Дерзок я или нет — зависит от того, с кем имею дело. Я, Чжао Хай, прибыл на континент Иномирцев с добрыми намерениями, желая дружеского обмена. Но не думал, что вы используете меня, чтобы развязать войну. Ха-ха-ха, хорошо. Раз уж вы сделали меня предлогом, я не могу остаться в стороне. Вам не повезло: я уже было отказался от мысли убивать, но вы снова пробудили во мне убийственное намерение. Что ж, придётся вам вынести последствия.
С этими словами Чжао Хай мысленно сосредоточился, и меч Золотой акулы стремительно вылетел, устремившись к людям государства И.
Те ещё при появлении Чжао Хая начали остерегаться. Увидев, что он нападает, они, разумеется, не стали церемониться и, достав оружие, ринулись к Чжао Хаю.
Чжао Хай холодно усмехнулся и разделил внимание. Одновременно он управлял мечом Золотой акулы, атакуя мастеров уровня танца в пустоте государства И, и поглядывал в сторону хребта Дулун. Он увидел, что там уже разгорелся большой пожар, деревья горели.
Очевидно, огонь подожгли нарочно. Наверняка в лесу разложили что-то легко воспламеняющееся, а затем подпалили, чтобы лес занялся в кратчайший срок.
Чжао Хай мысленно сосредоточился, и из его руки вырвался синий луч, упавший прямо над лесом. Затем синий свет взорвался, обратился проливным дождём и хлынул на пожар. Вскоре огонь был потушен.
А меч Золотой акулы всё ещё вёл ожесточённый бой с несколькими мастерами уровня танца в пустоте. Те обнаружили, что меч не только невероятно быстр, но и необычайно силён: один клинок сдерживал их всех.
Потушив пожар, Чжао Хай не стал вмешиваться в действия меча Золотой акулы. Сейчас он распределял внимание сразу на многое, потому что положение у хребта Дулун тоже было опасным. Люди государства И изо всех сил штурмовали город и уже приставили к стенам осадные лестницы. Если так пойдёт дальше, город падёт — лишь вопрос времени.
Чжао Хай холодно усмехнулся, затем взмахнул рукой и бросил на городскую стену горсть семян. Едва семена упали на стену, как тотчас проросли всевозможными мутировавшими растениями. Эти растения, едва появившись, устремились к людям государства И, а к стоявшим рядом людям государства Лун не питали ни малейшей враждебности.
И люди государства Лун, и люди государства И остолбенели при появлении этих мутировавших растений. Они ещё не видели такой атаки. Столкнувшись с ней, все растерялись.
Вскоре люди государства Лун громко закричали от радости: они поняли, что эти дерущиеся деревья — на их стороне. Это их несказанно обрадовало. Напротив, у людей государства И дела пошли плохо. Такая атака была слишком странной, и они не знали, что делать.
Но Чжао Хай не собирался их щадить. Затем он полетел прямо к городу Дулун. За его стенами стояли войска государства И. На этот раз, чтобы разделаться с государством Лун, государство И выставило несколько миллионов солдат, желая уничтожить его одним ударом. Потому войск за городом было великое множество.
Это как раз дало Чжао Хаю возможность. Он одну за другой бросал горсти мутировавших семян. Те падали в толпу и начинали атаковать окружающих. А среди этих мутировавших семян наибольший урон людям государства И наносили плоды баобаба.
Баобабы Чжао Хая делились на несколько видов. Один — обычный мутировавший. Такой баобаб мог давать только плоды баобаба. Но плодов он приносил больше всего и был первым выбором для снабжения армии продовольствием.
Второй вид баобаба использовался для стен — как внешние стены растительного города на Острове Демонов. Такой баобаб был самым твёрдым и не боялся огня, а на нём тоже росли плоды. Он мог атаковать врага, но его мощь не была наибольшей.
Третий вид — как раз те баобабы, что Чжао Хай выпустил сейчас. Эти баобабы готовили специально для боя. Их защита была не слишком сильна, но их плоды можно было выстреливать, и они взрывались. После взрыва семена внутри разлетались, словно пули, нанося урон по большой площади. А если такой баобаб получал сильный удар и готов был разлететься, само дерево тоже взрывалось, и весьма мощно.
Прежде Чжао Хай не использовал такие баобабы, потому что они лучше всего подходили для поля боя. А от их массового поражения невозможно было отличить своих от чужих.
Здешние военные на континенте Иномирцев и вправду были сильнее обычных людей на континенте Души Оружия и континенте Письменности. Но на этот раз они столкнулись с Чжао Хаем. А Чжао Хай не собирался церемониться. Перед ним у этих людей не было ни малейшего шанса на ответ.
И люди государства Лун на стенах, и люди государства И под стенами остолбенели. Они никак не ожидали, что Чжао Хай, едва появившись, пустит в ход столько средств и заставит государство И так сильно пострадать.
А к этому времени среди мастеров уровня танца в пустоте государства И наконец появились убитые и раненые. Меч Золотой акулы был не так-то прост. Хотя их оружие было лучшим, по сравнению с мечом Золотой акулы, изготовленным кузнечным искусством, оно сильно уступало. Поначалу они ещё могли несколько раз отбить удар меча, но когда их оружие сломалось, им оставалось лишь умереть.
По мере того как мастера уровня танца в пустоте в небе один за другим погибали, а их огромная армия непрерывно подвергалась атакам растительной армии Чжао Хая, войска государства И наконец не выдержали. Прозвучал сигнал гонга, и армия государства И медленно отступила. Одновременно из неё в воздух поднялось несколько фигур, но они не напали на Чжао Хая — похоже, лишь остерегались его.
Чжао Хай взглянул на эти фигуры и холодно усмехнулся:
— Уйти? Так просто?
С этими словами он взмахнул рукой, и на земле появились одно за другим растения. Это были не мутировавшие растения, а демонизированные — все демонизированные в пространстве, ещё не достигшие ступени преображения. Разумеется, даже те, что уже достигли её, теперь приняли облик растений. Затем эта растительная армия устремилась к войскам государства И.
Демонизированных растений Чжао Хай выпустил немало. На этот раз поступок государства И и вправду разъярил Чжао Хая. Хотя он всё ещё не хотел выкладываться в полную силу, он желал преподать государству И урок, который те запомнят навсегда. Одновременно он хотел, чтобы жители континента Иномирцев узнали, насколько силён Чжао Хай, чтобы при одном звуке его имени их охватывал страх.
Люди государства И, обнаружив, что растительная армия Чжао Хая преследует их, изрядно удивились. Вскоре мастера уровня танца в пустоте вылетели и устремились к растительной армии.
Но тут из растительной армии внезапно вырвались Шичуй и остальные. Они тоже взмыли в небо и вступили в бой с мастерами уровня танца в пустоте государства И.
Хотя Шичуй и остальные теперь могли принимать человеческий облик, Чжао Хай, чтобы не вызывать подозрений, всё же велел им обратиться растениями и сражаться с мастерами уровня танца в пустоте. Это не только не ослабляло их, напротив — в облике растений сила Шичуя и остальных была наибольшей.
Все мастера уровня танца в пустоте государства И были остановлены Шичуем и его товарищами, а внизу демонизированные растения продолжали преследовать войска государства И.
Впрочем, у государства И тоже была возможность дать отпор. Мастера уровня божественного изваяния государства И наконец тоже вступили в бой. На этот раз их пришло немало, и они сумели сдержать растительную армию Чжао Хая.
Чжао Хай с любопытством смотрел на мастеров уровня божественного изваяния государства И. Они и вправду походили на мастеров уровня сгущения формы. Но разница была в том, что у обладателей души-объекта после сгущения формы непременно появлялось нечто, подобное их душе-объекту; а у мастеров уровня божественного изваяния то, что возникало рядом с ними, было связано с их техниками культивации. Чжао Хай увидел образы архатов, каменных стел, катящихся камней и другие изваяния. Очевидно, все они были связаны с их техниками культивации. И, честно говоря, эти изваяния обладали немалой мощью.
Чжао Хай не спешил. Он верил в свою растительную армию. Не будь он мастером растений, он выпустил бы ещё и всех животных из своего пространства. Тогда растительная армия вместе с животной обратила бы в бегство куда больше солдат государства И.
Но Чжао Хай не хотел так поступать. На этот раз он желал сначала разобраться с высшими силами государства И. Этого уже хватит, чтобы государство И надолго запомнило боль. Уничтожать его целиком он пока не собирался.
Чжао Хай спокойно наблюдал за боем внизу. Теперь меч Золотой акулы уже убил последнего мастера уровня танца в пустоте государства И, сражавшегося с ним. Меч вернулся и вновь оказался под ногами Чжао Хая. Чжао Хай больше не посылал его атаковать людей государства И, потому что хотел посмотреть, какова ныне сила Шичуя и остальных и какую помощь они могут ему принести.
А люди государства И в это время втайне проклинали свою судьбу. Они никак не ожидали, что Шичуй и остальные окажутся настолько сильны. Казалось бы, всего лишь странного вида растения, но их боевая мощь полностью превзошла ожидания. О таких растениях они не то что слышать — даже вообразить не могли. На континенте Иномирцев демонизированные растения и прежде появлялись, но это было очень давно, и те демонизированные растения были куда слабее, чем у Чжао Хая.
(Конец главы)