Пань Аньлинь сидел в своей комнате. Лицо его было спокойным, но на душе царила тревога.
Он знал: на этот раз возможность снова упущена. И вдобавок потерян Пань Ваньцзян.
Пань Ваньцзян был из молодых, на кого он возлагал большие надежды. Он и не думал, что тот так привяжется к Чжао Хаю и станет считать его братом.
На этот раз Пань Ваньцзяна не следовало брать с собой.
Но он всё же взял. Он хотел, чтобы Пань Ваньцзян своими глазами увидел смерть Чжао Хая и тем самым избавился от ненужных чувств. С этого дня пусть станет по-настоящему безжалостным. Только такой человек в будущем принесёт пользу роду Пань.
Что до того, как объясняться с семьёй Ху насчёт Чжао Хая, Пань Аньлинь уже придумал.
Он скажет семье Ху, что Чжао Хай давно уехал. А куда — он не знает. Если Ху и вправду возьмётся за это дело, он не боится. А если Ху пойдут войной на Тайное Оружие, то это будет уже не только род Пань, а все в Тайном Оружии встанут на их сторону.
Люди, что вчера спускались под землю, вернулись и рассказали ему обо всём.
Это ещё больше встревожило Пань Аньлиня.
Он боялся, что то пространство исчезнет. А если оно исчезнет, то роду Пань в будущем будет трудно развиваться.
И тут он услышал во дворе какой-то звук.
Пань Аньлинь вздрогнул, затем переменился в лице, резко поднялся и негромко произнёс:
— Какой друг пожаловал? Пань Аньлинь не встретил как подобает, прошу прощения!
С этими словами он отчётливо почувствовал, что мастера рода Пань уже прибыли и окружили его двор.
Всего семь мастеров уровня сгущения формы.
С их приходом он обрёл уверенность.
Тогда он поднялся и вышел.
Но едва он увидел фигуру во дворе, как застыл.
Эту высокую фигуру он не мог забыть.
Это было невероятно.
Пань Аньлинь на миг опешил, а затем испытал бурную радость.
Он думал, что Чжао Хай погиб под землёй, но тот появился — да ещё здесь.
Как тут не обрадоваться?
Пань Аньлинь глубоко вздохнул несколько раз, успокоился и, глядя на Чжао Хая, негромко произнёс:
— Не думал, что господин Тянь вернётся невредимым. Хорошо, это поистине добрая весть. Господин Тянь, мои прежние слова в силе — род Пань по-прежнему готов с вами сотрудничать. Что бы вы ни добыли, род Пань готов поделиться с семьёй Ху.
— Не нужно.
Чжао Хай стоял спиной к Пань Аньлиню.
Он тоже чувствовал те несколько аур вокруг. Он отчётливо ощущал их силу.
Семеро, вместе с Пань Аньлинем — восемь.
Из восьмерых одна аура была сильнее всех — вероятно, уже превысила уровень сгущения формы и достигла уровня танца в пустоте. Остальные семь — уровня сгущения формы.
Такая сила была поистине немала.
И Чжао Хай знал, что это, вероятно, ещё не все силы рода Пань. Но, скорее всего, восемьдесят-девяносто процентов.
Но сейчас Чжао Хай их не боялся.
Даже если у них есть мастер уровня танца в пустоте — что с того? Он сам уже достиг этого уровня. К тому же у него куда больше опыта полётов. Победить их будет нетрудно.
Едва Чжао Хай сказал «не нужно», лицо Пань Аньлиня переменилось.
Он взглянул на спину Чжао Хая и негромко произнёс:
— Что это значит, господин Тянь? Вы хотите присвоить всё себе?
— На этот раз я пришёл всего по двум делам.
Чжао Хай говорил спокойно.
— Первое: я пришёл сказать вам — ради брата Пань Ваньцзяна я могу не уничтожать род Пань. Но вам лучше больше не пытаться со мной связываться. Иначе не обессудьте.
Он помолчал.
— Второе: я пришёл забрать свою собаку.
— Ха-ха-ха!
Пань Аньлинь расхохотался.
— Тянь Хэцао, ты слишком наивен, слишком много о себе возомнил! Кто ты такой? Какое у тебя право стоять здесь и говорить мне такое? Честно говоря, я удивлён, что ты вернулся из-под земли. Но выйдя, ты должен был сразу уйти. Тогда я, возможно, ничего не смог бы с тобой сделать. Но раз ты здесь — думаешь, уйдёшь? Слишком наивен!
Чжао Хай словно не слышал его.
Он просто стоял.
Затем его тело медленно поднялось в воздух.
Словно верёвка спустилась с неба, привязалась к нему и потянула вверх.
Он парил, не оставляя и следа суеты.
Затем раздался свист.
И собачий лай.
Огромная тень взмыла из одного из дворов рода Пань и в мгновение ока оказалась рядом с Чжао Хаем.
Все в роду Пань застыли, глядя на Чжао Хая в воздухе.
Они прекрасно понимали, что это значит.
Это значит, что Чжао Хай достиг уровня танца в пустоте.
А мастер уровня танца в пустоте в Мире Душ носит ещё одно прозвище — некоронованный король!
Да.
В Мире Душ, если ты достиг уровня танца в пустоте, пусть даже низшей его ступени — десятого танца, тебя можно назвать некоронованным королём.
Потому что на таком уровне тебе не грозит опасность, если только тебя не окружат несколько мастеров того же уровня или десятки тысяч воинов.
Потому и говорят — некоронованный король.
А рядом с Чжао Хаем стояла собака.
Огромная собака.
С первого взгляда было видно, что она свирепа. А на спине у неё росли крылья.
Лишь короткая шерсть и складки на теле выдавали в ней ту самую собаку.
Эта огромная собака была той, что Чжао Хай носил с собой.
Пань Аньлинь застыл, глядя на Чжао Хая.
В голове у него было пусто. Он не знал, что сказать. И уже забыл, что говорил прежде.
— Запомните мои слова.
Голос Чжао Хая донёсся сверху.
— Ради Пань Ваньцзяна я не уничтожу род Пань. Но и вы будьте потише. Обо мне, обо всём, что под землёй, — ни слова. Если проговоритесь, роду Пань незачем будет существовать.
Он помолчал.
— Но я всё же дам вам небольшой урок, чтобы вы не забыли моих слов.
С этими словами Чжао Хай сел на спину Шапи.
Шапи взмахнул крыльями и в мгновение ока улетел.
Лишь после того как Чжао Хай улетел, Пань Аньлинь перевёл дух.
Он знал — Чжао Хай наверняка достиг уровня танца в пустоте.
Ведь когда большая собака подлетела к Чжао Хаю, тот не сразу сел на неё. Напротив, он погладил её.
Он стоял в воздухе, словно на ровной земле.
Такая сила есть не у всякого мастера уровня танца в пустоте.
Но что за урок имел в виду Чжао Хай, он пока не понял.
Кажется, он не видел, чтобы Чжао Хай что-то делал?
Какой урок?
И тут раздался крик.
Затем голос:
— Старейшина Юй! Старейшина Юй! Что с вами?
Услышав это, Пань Аньлинь вздрогнул.
Ведь старейшина Юй был не простым человеком.
Он был мастером рода Пань уровня танца в пустоте, одной из высших сил рода.
Старейшина Юй не носил фамилию Юй. Он был из главной ветви рода Пань, потому его фамилия — Пань. Звали его Пань Юй.
Просто все носили фамилию Пань, потому при обращении обычно называли только имя, без фамилии.
Старейшина Юй — это Пань Юй.
Пань Аньлинь двинулся и оказался там, откуда шёл звук.
И увидел, что Пань Юй лежит на земле.
Из его горла хлестала кровь.
Он был мёртв.
Теперь Пань Аньлинь понял, что за урок имел в виду Чжао Хай.
Это привело его в ярость, но одновременно и в ужас.
Пань Юй, мастер уровня танца в пустоте рода Пань, некоронованный король, один из трёх мастеров этого уровня в роду, был убит Чжао Хаем беззвучно.
Они даже не заметили, когда Чжао Хай успел ударить, как ударил, каким оружием.
Они ничего не знали.
Чжао Хай даже предупредил их, что ударит.
Но они всё равно не поняли, как он это сделал.
Такая сила поистине ужасала.
Тут к Пань Аньлиню подошёл старейшина уровня сгущения формы и негромко произнёс:
— Глава рода, что теперь делать?
Пань Аньлинь вздохнул:
— Что делать? Что мы можем? Теперь остаётся лишь поступить, как сказал Чжао Хай. Иначе род Пань не выживет. Иди, пошли людей проверить, что там под землёй.
Услышав это, тот опешил, затем отозвался и ушёл.
Пань Аньлинь поднял голову, взглянул на яркую луну и вздохнул:
— Ваньцзян, дитя моё. Не думал, что и после смерти ты защитишь род. Жаль, жалею, что не послушал тебя. Жалею.
Едва он это произнёс, как старейшина, ходивший проверять подземелье, вернулся с потемневшим лицом:
— Глава рода, исчезло! Тот проход исчез! Его больше нет!
Пань Аньлиня качнуло, он едва не упал.
Но устоял.
Затем вздохнул:
— Исчезло — и ладно. Столько лет род Пань хранил эту тайну, потратил столько сил и средств, потерял столько лучших людей. Теперь всё кончено. Идите. Завтра похороним старейшину Юя, но не разглашайте.
Старейшины отозвались и разошлись.
Никто не знал, какие потрясения пережил род Пань за эти два дня.
Чжао Хай, разумеется, знал, что творится в роду Пань.
Подземный проход уничтожил он.
Теперь у него была природная энергия, он мог управлять всем сущим. С её помощью завалить проход камнями было проще простого.
Он завалил проход, чтобы никто больше не нашёл то пространство.
Он прекрасно понимал: раз Дворец Природы у него, то пространству незачем существовать. Если кто-то спустится, его убьёт искажение пространства.
К тому же он не хотел, чтобы у рода Пань оставались доказательства. Вздумай Пань пойти против него и раскрыть тайну — это доставило бы хлопоты.
Теперь же доказательств нет. Даже если Пань заговорят, им не поверят.
Потому он и уничтожил проход.
А Пань Юя убил с помощью Юйвы.
Теперь Юйва стала ещё сильнее и быстрее. Для такого дела — лучше не придумаешь.
Чжао Хай выбрался за Шэньчжэнь, нашёл хорошее место, похоронил Пань Ваньцзяна и вместе с превратившимся в маленькую собачку Шапи углубился в чащу, исчезнув в лесу.
(Конец главы)