На следующее утро Чжао Хай встал рано, размялся в гостинице, затем вместе с Шичуем и остальными перекусил. После еды они вышли из гостиницы и принялись бродить по Цзюйяню. Им и вправду хотелось посмотреть, что это за город.
Обойдя город, Чжао Хай примерно понял, почему владыка Цзюйяня хочет с ним сотрудничать.
По пути он заметил: из десяти лавок на улицах пять висели таблички с гербами тех родов, что враждовали с владыкой Цзюйяня. Ещё один ряд — без гербов, вероятно, мелкие собственные дела. Из оставшихся четырёх рядов два несли незнакомые Чжао Хаю гербы. И лишь последние два — гербы Резиденции правителя Цзюйяня и близких владыке родов.
При таком разделении сил неудивительно, что владыка Цзюйяня захотел сотрудничать с государством Мимунь. Сотрудничество с Мимунь сулило огромную выгоду. Для владыки Цзюйяня это было явно важно.
Но теперь выходило, что этому сотрудничеству не бывать. Можно сказать, оно закончилось, ещё не начавшись.
Впрочем, Чжао Хай не слишком тревожился.
Сейчас люди ещё не понимали, что такое экономическая блокада. К тому же, даже если бы они и вправду задумали блокаду, Чжао Хай не боялся. В государстве Мимунь полно хороших товаров, и внешние очень в них нуждаются. А вот того, в чём Мимунь по-настоящему нуждается извне, немного.
За спиной — горы Мимунь, а это неисчерпаемая сокровищница, где есть всё. Прежде жители гор Мимунь покупали снаружи соль, железо и другие металлы. Но теперь им это не нужно.
Чжао Хай обнаружил в горах Мимунь несколько огромных соляных пещер, а также залежи железной, медной, серебряной и золотой руды. Так что теперь Мимунь вполне мог обеспечивать себя и почти не нуждался во внешних товарах. Чжао Хай не опасался никакой экономической блокады.
Хотя они гуляли по Цзюйяню, Чжао Хай чувствовал, что за ними постоянно следят.
Он не спешил. Сейчас они в городе, пусть следят. Если бы хотели разобраться с ним в городе, не стали бы так следить.
Побродив по городу, в полдень они зашли в харчевню поесть. Днём ещё осмотрелись и вернулись в гостиницу.
В этот день ни владыка Цзюйяня, ни владыка Юй и его люди к Чжао Хаю не приходили. Это его даже успокоило.
Но Чжао Хай понимал: раз они не приходят, значит, его попытка наладить сотрудничество с Цзюйянем окончательно провалилась. Уже то, что владыка Цзюйяня не прислал людей разобраться с ним, было проявлением уважения.
Вернувшись в гостиницу, Чжао Хай подумал и решил покинуть Цзюйянь и уйти прямо в лес.
Раз противник захочет послать людей, ему нужно знать, где Чжао Хай. Пусть он будет в лесу — и посмотрим, сколько людей они пришлют на убой.
На следующее утро они позавтракали, собрали вещи, вышли из гостиницы и на кольцеглазых лошадях покинули Цзюйянь.
В отличие от прибытия, при уходе их никто не провожал.
Чжао Хай и не ждал проводов. Сейчас он думал о том, пошлют ли кого-нибудь убить их после ухода из города. Даже если владыка Цзюйяня не станет, владыка Юй и его люди наверняка станут.
Едва они вышли из Цзюйяня, Чжао Хай почувствовал слежку. Он слегка улыбнулся и обернулся к Шичую и остальным:
— Идём в горы.
Шичуй и остальные отозвались, развернули коней и поскакали к горам.
Вскоре они добрались до подножия.
За Цзюйянем возвышалась гора Цзюйянь. Название пошло оттого, что склоны её были очень круты, и повсюду виднелись огромные скалы. Эти скалы были не только велики, но и тверды — лучший строительный материал. Отсюда и название горы, а от неё — и города.
Когда они свернули в горы, Чжао Хай ощутил, что следящих не только не убавилось, но стало больше.
Чжао Хай поднял бровь и слегка улыбнулся:
— Любопытно. Знали, что я пойду в горы, и подготовились. Похоже, на этот раз народу немало. Шичуй, готовьтесь, будет бой.
Шичуй и остальные отозвались и напряглись.
И действительно, едва они подошли к подножию, как их окружили.
Окруживших было немало. Чжао Хай прикинул — около тысячи.
Чжао Хай спокойно смотрел на них. Каждый из окруживших был не слаб. Это говорило о том, что пришли люди из группы владыки Юя. Похоже, они выложили всё, что имели, иначе не собрали бы столько сильных людей.
Чжао Хай взглянул на них и вдруг улыбнулся, затем негромко произнёс:
— Пусть выйдет главный. Не сам ли владыка Юй пожаловал?
Едва он это сказал, как кто-то холодно фыркнул:
— Тянь Хэцао, что ты ещё хорохоришься? Сегодня твой смертный час.
Чжао Хай взглянул на говорившего. Это был тот самый человек, что первым задирал его на пиру. Сейчас он всё ещё был в роскошной одежде, но рядом с ним стояли двое. Оба — мастера уровня танца в пустоте.
Чжао Хай взглянул на них и слегка улыбнулся:
— А, это ты. Кстати, я до сих пор не знаю твоего имени. Назовись.
Тот взглянул на Чжао Хая и холодно усмехнулся:
— Хорошо, сегодня я по доброте душевной скажу. Меня зовут Цю Жэнь, чтобы ты умер сознательно.
Чжао Хай взглянул на Цю Жэня и слегка улыбнулся:
— Умер сознательно? Хе-хе, я просто хочу знать имя того, кто умрёт от моей руки. Ты ещё думаешь меня убить — поистине наивен. Ладно, столько людей меня окружило, похоже, вы и вправду не хотите оставить меня в живых. Но неужели вы думаете, что так со мной справитесь?
Цю Жэнь холодно усмехнулся:
— Справимся или нет — увидим, хватит ли у тебя способностей.
С этими словами он взмахнул рукой. Окружающие бросились на Чжао Хая. Часть из них взмыла в воздух, но большинство атаковало с земли.
Чжао Хай понимал: те, кто взлетел, просто боятся, что он улетит. Ведь он тоже мастер уровня танца в пустоте. Если бы они не взлетели и позволили ему уйти по небу, это был бы позор.
Чжао Хай не обращал на это внимания и не собирался взлетать.
Он мысленно сосредоточился, и в его руке появилась горсть соевых бобов. Затем он разбросал их. Потом пошли маш, красные бобы, чёрные бобы, конские бобы. Чжао Хай одну за другой бросал горсти бобов.
Те, увидев его движения, не поняли, что он делает. Но знали: просто так он этого делать не станет. Потому насторожились.
И тут они обнаружили, что брошенные бобы катятся прямо к ним. Некоторые даже взлетели, устремившись к мастерам уровня танца в пустоте в небе.
Те опешили. Но поняли: это неспроста. Потому тут же ударили энергией, пытаясь не подпустить бобы.
Но такими методами бобы не остановить.
А Чжао Хай всё бросал и бросал горсти. Казалось, бобы у него бесконечны.
Любая вещь, достигнув определённого количества, становится страшной.
Одного муравья легко раздавить. Но когда появляются десятки миллионов, это уже нашествие. Один кузнечик — игрушка для ребёнка. Но когда их несметное множество — это бедствие.
Так было и сейчас.
Это был первый раз, когда Чжао Хай использовал бобовых солдат в бою. Эти солдаты — расходный материал, потому в его пространстве их хранилось множество. Сколько именно — Чжао Хай уже не считал. Они громоздились в пространстве, словно гора. Настолько много, что сосчитать невозможно.
Тут бобовые солдаты добрались до людей.
Едва приблизившись, они начали взрываться. Один за другим энергетические сгустки разрывались рядом с людьми. Самый слабый из них был равен полному удару мастера уровня сгущения формы. Как такое выдержать?
Даже мастера уровня танца в пустоте в небе, взорвав несколько бобов, оказались окружены ещё большим их числом. Затем бобы начали взрываться. А от взрыва несметного множества бобов даже мастера уровня танца в пустоте не устояли. Несколько погибли на месте, остальные получили тяжёлые раны.
О людях на земле и говорить нечего. Их сила была слишком мала. От взрывов они почти все погибли.
Но взрывы бобов произошли почти одновременно.
Чжао Хай и сам не ожидал такой мощи. Хотя они взорвали бобы, когда те отошли на расстояние, ударная волна всё равно убила их кольцеглазых лошадей. А самих Чжао Хая и его спутников встряхнуло так, что кровь вскипела. У Шичуя и остальных даже кровь пошла из уголков рта — внутренние раны.
Увидев это, Чжао Хай горько усмехнулся и пробормотал:
— Количество переходит в качество, как я мог забыть. Ну и дела, поистине обидно.
Он взмахнул рукой, и пыль вокруг рассеялась. Чжао Хай взглянул на Шичуя и остальных:
— Сначала в пространство, залечите раны, потом выйдете.
Шичуй и остальные ничего не сказали и без возражений позволили убрать себя в пространство.
Убрав их, Чжао Хай осмотрелся. Живых не осталось.
Затем он двинулся, вошёл в лес и вскоре исчез в горах.
Чжао Хай сделал так неспроста. Он взорвал всех этих людей, подняв большой шум. А место это недалеко от Цзюйяня, и в городе непременно узнают. Пришлют людей проверить. Чжао Хай не хотел, чтобы его увидели, потому и ушёл в лес.
И он не ошибся.
От такого шума в Цзюйяне непременно узнали бы. Взрывы даже заставили стены города содрогнуться. Как горожане могли не заметить?
Владыка Цзюйяня лично привёл людей осмотреть место. Но в конце концов они ничего не нашли.
Ничего не поделаешь: в телах бобовых солдат была чистейшая сила разрушения. А её главное свойство — аннигиляция. Хоть действует и не мгновенно, в таких условиях результат поразителен.
От убитых осталось лишь несколько фрагментов тел. Большинство исчезло без следа, не осталось даже праха.
Глядя на место, владыка Цзюйяня нахмурился.
Такой масштабной атаки он прежде не видел и не слышал о такой. Он решительно не понимал, что здесь произошло.
Тут к владыке Цзюйяня подошёл Янь Куань и сказал:
— Владыка, выяснил. Это дело рук владыки Юя и его людей. Они собрали отборных воинов и мастеров из разных родов, около тысячи человек, и, разделив на группы, вывели их из города, устроив засаду. Возможно, они знали, что господин Тянь Хэцао пойдёт в горы, и ждали его здесь. Но неизвестно, каким приёмом или оружием господин Тянь воспользовался — все погибли. Кстати, владыка, возглавлял их Цю Жэнь. Его тело тоже нашли, но только половину, остального нет.
Владыка Цзюйяня с мрачным лицом произнёс:
— Они и вправду не поскупились. Похоже, они и вправду хотят меня сместить. Святая академия, хм, Святая академия. Я ведь тоже вышел оттуда. Просто после смерти моего наставника люди из академии стали меня теснить, поддерживать тех, кто рвётся к власти. Всё потому, что их наставники ещё живы? А теперь они хотят лишить меня наследия. Это наследие, добытое кровью многих поколений рода Вань. Они хотят его отобрать. Ненавистно, как ненавистно.
Янь Куань осмотрелся и поспешно сказал:
— Владыка, тише. Не дай услышать другим, иначе будут неприятности. Владыка, что нам делать? Только что нашли лошадей господина Тяня, но людей нет. Возможно, они живы и ушли в горы. Что делать?
Владыка Цзюйяня подумал и холодно фыркнул:
— Возвращаемся, соберём людей и пойдём в горы преследовать господина Тяня. Но запомни: пошли только тех, кому доверяем. Скажи им: даже если увидят господина Тяня — делать вид, что не видят. Когда он покинет наши земли, это уже не наша забота. Это всё, чем мы можем помочь господину Тяню. Святая академия хочет с ним разобраться? А я возьму и помогу ему. Посмотрим, что сделает академия.
Янь Куань отозвался и пошёл готовиться.
(Конец главы)