Вода в озере всё ещё прибывала, но Чжао Хаю было уже не до неё. Он взялся за создание нескольких русел, чтобы соединить потоки между собой, замкнуть их в круговорот и вернуть обратно в озеро.
Прокладка каналов оказалась делом нелёгким. На первый взгляд могло показаться, что это куда проще, чем выкопать большое озеро, но на деле выходило иначе. Для озера достаточно было найти подходящее место и вырыть котлован; каналы же требовали тщательного планирования, чтобы оставить достаточно пространства для будущего развития.
После нескольких дней расчётов Чжао Хай наконец принялся строить огромную водную сеть с озером в центре.
Это и вправду была водная сеть — обширные земли соединялись большими и малыми руслами и каналами, начинаясь от озера и в озеро же возвращаясь. А крепость растений, которую собирался построить Чжао Хай, должна была расположиться прямо на озере.
Сначала он думал возвести крепость на берегу, но в конце концов решил поставить её прямо на воде. Для Чжао Хая это не составляло труда.
Эта водная сеть служила не только для орошения — она сама была огромной формацией, причём формационной комбинацией, собранной из нескольких формаций.
Среди них были формация собирания духа, иллюзорная формация, защитная формация водяной завесы и атакующая формация Ледяного заточения на десять тысяч ли. Источником энергии для столь огромной формации, помимо формации собирания духа, служила главным образом вода озера. Пока вода на месте, формация будет действовать.
Разумеется, Чжао Хай пока не рассказал об этом Гуйлину и остальным. Он лишь велел им помочь проложить каналы формации.
Все взялись за дело, и лишь дней через десять все каналы были проложены. Затем началось строительство крепости растений. Вопрос с водой был решён, и можно было приниматься за крепость.
Возведение крепости оказалось непростым. В конце концов Чжао Хай сложил в озере из камня каменные столбы, возвышавшиеся над водой метров на пять. Затем на столбах он посадил особое растение.
Это было растение, которое Чжао Хай когда-то случайно забрал в пространство. Оно походило на лозу, росло очень быстро и обладало невероятной прочностью. Главное — ему для жизни требовалась лишь вода, и росло оно превосходно. Это было водное растение.
Теперь Чжао Хай посадил лозу, улучшенную пространством, потому она росла ещё быстрее. Стоит здесь быть мастеру растений — и из этих растений можно вырастить всё что угодно, даже дома.
Когда столбы затянулись лозой, Чжао Хай принялся сажать на ней другие растения. Сначала — баобабы. По внешнему кругу столбов он посадил баобабы в качестве стены, а внутри — бутылочные деревья и Подпирающее небо. Так и появился небольшой растительный город.
Попасть из города на берег можно было двумя способами. Первый — по лозовому мосту. Мост делался из той самой особой лозы, и при необходимости её можно было убрать — тогда мост исчезал. Второй способ — на лодке. Но лодок Чжао Хай не приготовил. Кроме этих двух способов, оставалось лишь перелететь.
Закончив с этим, Чжао Хай начал расставлять формации в крепости. Центральный узел управления водной сетью снаружи, защитные формации крепости, формации управления лозами внутри — на всё это требовалось немало времени.
Чжао Хай был занят крепостью, и Гуйлин с остальными ничем не могли помочь. К счастью, к тому времени озеро уже наполнилось. Гуйлин и его люди наконец смогли засеять кормовой травой все земли, охваченные водной сетью. Воды здесь было вдоволь, потому бутылочных деревьев много сажать не пришлось. А вот кормовую траву — обязательно, ведь почву ещё нужно было улучшать.
Гуйлин и его люди занимались этим, а Чжао Хай — крепостью. За это время он хоть и поддерживал связь с Ху Юанем, на Остров Демонов не летал.
К тому времени семья Ху уже завершила обустройство на Острове Демонов и начала переселять туда людей.
Благодаря клинкам тролля переселение шло легко. Крепость растений семьи Ху в Государстве Души Сабли превратилась в пустую оболочку — людей из семьи Ху там почти не осталось.
Эту перемену заметили некоторые внимательные люди. Но никто не стал о ней говорить. Ведь так поступали почти все крупные семьи континента — никто не оставлял своих родичей в одном месте, обязательно выделяя ответвление в другом, на случай беды.
Честно говоря, то, что семья Ху сделала это только сейчас, уже многих удивило. Но никто не придал этому значения. Даже если род Дао узнал, он не счёл бы это предательством. Наоборот, там решили бы, что семья Ху переправила людей в Великую пустыню.
Род Дао хорошо понимал, сколь велико влияние семьи Ху в Великой пустыне. Но это влияние не было для рода Дао вредным. Потому он не возражал.
Впрочем, семья Ху и не зашла слишком далеко. В крепости растений осталось немало её людей, не говоря уже о слугах. Потому, хотя часть ключевых членов семьи Ху исчезла, многие остались. Именно поэтому никто их не заподозрил.
После почти года трудов Чжао Хай наконец завершил обустройство крепости растений.
За этот год Гуйлин и его люди тоже не бездельничали. Они пригнали из Государства Души Молота коров и овец и пасли их. К тому же баобабы, а также листья той лозы, которую Чжао Хай назвал «универсальной», обеспечивали крепость едой, питьём, овощами и мясом.
Чжао Хай ещё выпустил в озеро рыбу и креветок. Это место, названное им «райским уголком пустыни», становилось всё лучше.
Но в городе на десять тысяч человек сейчас жили лишь Чжао Хай да пятьдесят человек Гуйлина. Людей было слишком мало, и город казался пустым.
К счастью, Чжао Хай и его люди всё время были заняты. Закончив с крепостью, Чжао Хай обучил Гуйлина и остальных управлению ею, чтобы они освоили использование крепости и внешней водной формации.
Обучив их всему, Чжао Хай позвал Гуйлина и его людей в свою комнату.
Когда все уселись, Чжао Хай заговорил:
— В ближайшее время можете попробовать вернуться в Государство Души Меча, проведать свои семьи. Если получится, привезите их сюда.
С этими словами он достал уменьшенный клинок тролля и несколько магических кругов, протянув их Гуйлину и остальным:
— Этот клинок тролля — вам, и эти формации возьмите. Если выйдете за пределы пустыни, возьмите формации. Они создадут иллюзорную формацию, которая скроет вашу внешность и ваши души-объекты, полностью изменив их. Так вас не обнаружат. Но запомните: не уходите все сразу, оставьте минимум тридцать человек охранять крепость, чтобы она продолжала работать.
Гуйлин и его люди радостно откликнулись.
Чжао Хай оглядел их и негромко сказал:
— Это дело поручаю Гуйлину, он всё устроит. А я собираюсь ненадолго уехать. Сейчас в крепости слишком мало людей, я хочу вернуться к семье и привести ещё людей. Разумеется, поищу и других. Жаль, что надёжных людей не так много.
Услышав это, глаза Гуйлина загорелись, и он негромко произнёс:
— Молодой хозяин, может, вам стоит заглянуть в Государство Души Льва? Земли там обширны, но несколько лет назад они прогневали мастеров растений и были наказаны. Сейчас там мало мастеров растений. А раз их мало, некому улучшать растения. Более того, Общество мастеров растений ограничивает поставки улучшенных семян в Государство Души Льва. Потому там многие голодают. К тому же крупные аристократы Государства Души Льва имеют собственные феоды, и власть тамошнего государя не слишком крепка. Аристократы часто воюют между собой, и в этих войнах берут много пленных. Пленных продают в рабство. А рабы Государства Души Льва издавна славятся трудолюбием и выносливостью. Потому, молодой хозяин, вы можете купить там рабов. Эти рабы будут вам беззаветно верны, и у них не будет обуз. Лучше всего привезти их сюда.
Услышав это, Чжао Хай опешил. Он и вправду не думал, что в Мире Душ ещё существует рабство.
Чжао Хай невольно произнёс:
— Не думал, что здесь ещё есть рабы. Что ж, тогда заглянем в Государство Души Льва. Ладно, сейчас в Пустыне Разрушения хоть и не осталось силы разрушения, но после того, как водная формация сформируется, окраины пустыни тоже окажутся под её влиянием, и чужаки ещё меньше захотят сюда соваться. К тому же с демонизированными растениями и животными им сюда не пробиться. Здесь должно быть безопасно. Вам достаточно присматривать за этим местом. Можете съездить за своими семьями, но постарайтесь, чтобы Государство Души Меча ничего не заметило. Понятно?
Гуйлин и его люди дружно откликнулись.
Чжао Хай кивнул, взглянул на небо и негромко сказал:
— Ладно, идите. Мне нужно отдохнуть. Завтра я уезжаю. О делах здесь больше не спрашивайте — решайте сами.
Гуйлин и его люди откликнулись и вышли.
Переночевав в крепости, утром Чжао Хай поднялся. После завтрака он попрощался с Гуйлином и остальными и улетел на мече Нефритового Золотого Света.
А огромная ящерица осталась. Она расположилась на внешней стороне водной формации. На ней тоже была формация. Но поскольку она приспособилась к силе разрушения, Чжао Хай поместил на неё две формации: одну — формацию собирания духа, другую — преобразующую, превращавшую природную энергию в силу разрушения. Потому ящерице в Пустыне Разрушения было вполне уютно. А оставил её Чжао Хай для охраны крепости.
(Конец главы)