Чжао Хай не обратил внимания на тех людей.
Он повёл людей семьи Ху, ведя лошадей в поводу, прямо из города, вступив на землю, заражённую силой разрушения.
Управляющий Ань всё время шёл рядом. Лишь когда Чжао Хай и остальные вошли в ту зону, он отвёл взгляд. Затем он сразу распорядился, и мешок мутировавших семян цзинцао, который дал ему Чжао Хай, посадили на линии обороны.
Мастера растений из других стран, увидев, что они сажают мутировавшие семена цзинцао, невольно опешили.
Мутировавшие семена для мастера растений не были чем-то особенным. Они были у каждого. Раньше их использовали только в бою, но после того, как Чжао Хай применил их на баобабах, люди поняли, что мутировавшие семена можно использовать и так. Потому теперь спрос на мутировавшие семена у мастеров растений стал ещё выше. Некоторые мастера растений, отправляясь в поле наблюдать за растениями, носили с собой мутировавшие семена баобаба и бутылочного дерева. Так они словно несли с собой еду и питьё — очень удобно.
Но никто ещё не дошёл до такого расточительства, чтобы превращать семена травы в мутировавшие. Потому что даже если трава станет мутировавшей, толку от неё мало. Многие травы после мутации превращаются всего лишь в что-то вроде игл и не могут быть особо полезны.
Теперь же Чжао Хай дал управляющему Аню целый мешок мутировавших семян цзинцао — это их крайне удивило.
Когда цзинцао посадили и активировали природной энергией, управляющий Ань и остальные почувствовали, как от травы исходят мощные волны природной энергии. Эта природная энергия, словно крепостная стена, полностью сдерживала силу разрушения.
Если прежние цзинцао были подобны земляной стене, то нынешние мутировавшие цзинцао стали подобны медной стене и железной твердыне, наглухо перекрыв силу разрушения.
Управляющий Ань хоть и не был мастером растений, но был сильным профессионалом и очень чутко ощущал энергию. Хотя он не чувствовал слабую силу разрушения, но такую мощную природную энергию ощутить мог.
Едва ощутив эту природную энергию, управляющий Ань сразу успокоился.
Он тут же распорядился, чтобы мастера растений Государства Души Лука выделили людей и те день и ночь дежурили здесь, не отлучаясь ни на миг. Одновременно он проникся ещё большей верой в успех предприятия Чжао Хая и его людей.
А Чжао Хай и остальные в это время уже вошли в ту зону.
По пути они не видели ни единого растения. Животных попадалось немного, но все они были мертвы и превратились в придорожные Сухие Кости.
Чжао Хай мог с уверенностью сказать, что эти животные погибли недавно — от силы дней десять назад. Обычно они не превратились бы в Сухие Кости так быстро. Лишь под воздействием силы разрушения они стали скелетами.
Но Чжао Хай не придал этому значения и, ведя лошадь в поводу, продолжил путь вглубь. Он направлялся к тому самому каменному форту, о котором говорил управляющий Ань. Там он собирался проводить испытания. По словам управляющего Аня, именно этот форт лучше всего подходил для их опытов.
Ху Юйлун и остальные следовали за Чжао Хаем. Они то и дело оглядывались по сторонам. Трудно было представить, что когда-то здесь шумел полный жизни лес, а теперь всё превратилось в это.
Ху Юйлун и остальные невольно вздохнули. Для них, мастеров растений, не было среды хуже. Ни зелени, ни признаков жизни. Это чувство было поистине тягостным.
Чжао Хай не обращал внимания на их мысли и вёл всех вперёд.
Наконец, когда стемнело, они увидели тот каменный форт.
Это был небольшой каменный форт, рассчитанный, судя по виду, на несколько десятков человек. Но весь он был сложен из камня, оттого очень крепкий.
По дороге Чжао Хай и его спутники миновали несколько деревень. Но дома в них по большей части обрушились. Потому что балки были деревянными, а дерево за столько дней воздействия силы разрушения давно сгнило, вот дома и рухнули.
А этот каменный форт был построен как военное укрепление. Многие дома в нём были целиком сложены из камня. Внутри стояли каменные столбы, а сверху — каменные плиты вместо крыши. Такие дома хоть и крепки, но жить в них вряд ли удобно. Зимой в них холодно, летом жарко — для жилья они не годятся.
Чжао Хай провёл всех в форт, велел устроиться и хорошенько выспаться, а испытания начать на следующий день.
На следующее утро Чжао Хай и остальные поднялись, перекусили вяленым мясом. Чжао Хай ещё достал несколько хлебных плодов и угостил всех. Это всех очень удивило, но никто не стал допытываться. Все они были из семьи Ху: один процветает — все процветают, один страдает — все страдают. Потому, если Чжао Хай сам не расскажет, они не станут выпытывать.
Когда все поели, Чжао Хай вывел их из форта.
Рядом с источником за фортом Чжао Хай вместе со всеми взялся за дело и вскопал участок земли.
Когда земля была вскопана, Чжао Хай сказал:
— Доставайте семена. Сначала посадим.
Все откликнулись и пошли в форт за семенами.
Когда семена вынесли, оказалось, что некоторые уже потеряли жизненную силу и больше не годятся. Их, разумеется, отбраковали. Семена, погибшие ещё до посадки, не могли прорасти в такой среде.
Остальные семена все приготовили и посадили в землю.
Сажая, Чжао Хай говорил:
— Не смотрите на эти семена свысока. Это не просто мутировавшие семена. При их мутации я добавил частицу силы разрушения, чтобы они быстрее привыкли к ней. Раз при мутации уже была сила разрушения, эти семена должны лучше ей противостоять. Потому я верю, что среди них непременно найдутся растения, способные приспособиться к такой среде.
Ху Юйлун и остальные, услышав это, поняли, в чём дело. Все кивнули.
Чжао Хай оглядел всех:
— На этот раз мы должны не только наблюдать, какие растения прорастут, но и смотреть, какие из них смогут впитать силу разрушения. А также следить за изменениями этих растений и за изменениями почвы. Это очень системная работа. После посадки сразу активируйте семена природной энергией, а затем ускоряйте их рост природной энергией. Если у кого-то закончится природная энергия, пусть достанет свою именную табличку. В табличках есть разные магические круги, которые превращают силу разрушения в природную энергию для вас.
Ху Юйлун и остальные опешили, а затем обрадовались. Они и не думали, что нефритовые таблички обладают таким применением.
Чжао Хай оглядел всех:
— Вообще-то, если бы такая сила разрушения появилась у нас в семье Ху, мы бы просто впитали её с помощью магических кругов, и это никак не повлияло бы на нашу жизнь. Но сейчас магические круги — достояние только семьи Ху, мы не можем показывать их другим. Если люди узнают о существовании магических кругов, семья Ху станет мишенью для всех. Потому приходится идти через растения.
Ху Юйлун кивнул и сказал Чжао Хаю:
— Хэцао, мы, здешние, ещё не учили эти магические круги. Неужели они и вправду настолько чудесны?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Чудесны, очень чудесны. Вы же знаете, когда люди Государства Души Меча затащили меня в Гигантский меч, я думал, что мне не выбраться. Потом я начал изучать те магические круги. Провёл испытание и понял, что от них огромная польза. Затем стал потихоньку вырезать магические круги в Гигантском мече. Когда закончил, разобрался с теми двумя стражами и просто улетел на мече. Люди Государства Души Меча даже не знают такого способа. Они до сих пор думают, что я увёл меч потому, что достиг уровня танца в пустоте и обладаю врождённой чудовищной силой. А они бы подумали: даже будь у меня чудовищная сила, разве мог бы я поднять такой тяжёлый меч? По-моему, они просто ищут оправдания.
Все громко рассмеялись. В деле с Гигантским мечом семья Ху испытывала особую гордость. Ведь Чжао Хай увёл символ Государства Души Меча прямо у них под носом. Это было поистине отрадно.
Чжао Хай оглядел всех и с улыбкой сказал:
— Я провожу здесь эти опыты с растениями как раз потому, что хочу воспользоваться слабостью здешней силы разрушения и создать ещё два оружия. Мы, семья Ху, — мастера растений. Хотя магические круги и чудесны, для их хорошего применения чаще всего нужен металл. Для нас, мастеров растений, от них мало пользы. Напротив, другим профессионалам они помогают сильно. Даже если мы когда-нибудь возьмём оружие с магическими кругами, по силе атаки нам всё равно не сравниться с обладателями души оружия и обладателями звериной души.
Тут Чжао Хай сделал паузу. Затем продолжил:
— Но если мы по-прежнему будем делать оружие из растений и сделаем его мощнее нынешних магических растений, тогда мы, мастера растений, сможем на равных противостоять другим профессионалам. Сила разрушения хоть и ненавистна, но её мощь, думаю, всем известна. Потому я и подумал: если мы здесь, используя мутировавшие растения, создадим растительное оружие, содержащее силу разрушения, наша атакующая мощь возрастёт на порядок. Тогда ни один профессионал не посмеет смотреть на нас свысока. Главное — этот метод будет почти исключительно достоянием семьи Ху.
Услышав это, у всех загорелись глаза. Они и не думали о таком.
Теперь, после слов Чжао Хая, все почувствовали прилив сил. Подумать только: в их руках вот-вот появится совершенно новый способ атаки для мастеров растений — как тут не взволноваться? Все ощутили прилив энтузиазма и захотели поскорее достичь поставленной Чжао Хаем цели.
(Конец главы)