Скучно.
В лагере Чжао Хай ощущал поистине гнетущую скуку.
И не только он — остальные тоже выглядели откровенно скучающими. Но больше всего Чжао Хая удивило то, что, похоже, никто здесь даже не помышлял о тренировках. Все словно смирились со скукой.
Чжао Хай с недоумением смотрел на этих людей.
Он уже три дня как прибыл на двенадцатый форпост, но ни разу не видел, чтобы здесь кто-нибудь тренировался. Это его немало озадачило.
В этот момент он заметил Вэнь Вэньхая. Тот стоял, держа в руке кусок вяленого мяса, и жевал его без всякого аппетита.
Чжао Хай тотчас подошёл:
— Брат Вэнь, чего это ты ешь в такое время?
Вэнь Вэньхай, увидев Чжао Хая, слегка улыбнулся:
— А что такого? Захотел — и ем. На, тоже возьми кусок.
С этими словами он бросил Чжао Хаю кусок вяленого мяса.
Чжао Хай слегка улыбнулся, поймал мясо, откусил и заговорил:
— Брат Вэнь, я тут уже несколько дней, но ни разу не видел, чтобы люди тренировались. Разве здесь не нужно заниматься культивацией?
Вэнь Вэньхай усмехнулся:
— Конечно, нужно. Раз в десять дней у нас общая тренировка. А по вечерам все культивируют какое-то время, прежде чем лечь спать. Здешние звери не такие, как в других местах. В Мире Духовного Оружия большинство зверей охотится по ночам, а днём — лишь немногие. А здесь всё наоборот: почти все звери заповедных земель активны днём. Ночью — лишь очень редкие. Потому ночью здесь относительно безопаснее. И нападают на наш лагерь обычно днём, ночью — почти никогда. Вот почему днём никто не тренируется — боятся, что звери нагрянут внезапно, и тогда беда.
Услышав это, Чжао Хай понял. Он кивнул:
— Вот оно что. Теперь ясно. Видно, мне ещё многому предстоит научиться. Но разве вам не скучно день ото дня?
Вэнь Вэньхай горько усмехнулся:
— А что делать, если скучно? Всё равно только так и можно. Ничего другого не остаётся. Потому я и говорю — терпи. Постепенно привыкнешь. Когда начнёшь от скуки считать листья на деревьях — значит, привык.
Чжао Хай горько улыбнулся, не зная, что и сказать.
Он откусил ещё кусок мяса и направился к краю лагеря. Не хотелось ему скучать вместе со всеми. Лучше уж он поговорит с деревьями, разузнает обстановку вокруг и заодно понаблюдает.
Вэнь Вэньхай, увидев, что Чжао Хай снова уселся у леса на краю лагеря, не стал его останавливать. В лагере всё равно царила скука, и каждый искал себе занятие. Если Чжао Хаю нравится сидеть у леса — пусть сидит, лишь бы далеко не уходил.
Вэнь Вэньхай прекрасно знал: многие, впервые попав на форпост, не выдерживают одиночества. Кто-то ещё слушается советов и держится в лагере или рядом с ним, не заходя далеко. А кто-то не слушается, выходит за пять ли от лагеря — и больше не возвращается. Таких примеров немало.
И тут ничьи уговоры не помогут — человек должен сам приспособиться. Так и с Чжао Хаем. Никакие уговоры не помогут, только сам он сможет свыкнуться с этим одиночеством.
И вот, когда Вэнь Вэньхай уже собирался вернуться в свою комнату и ещё немного полежать, он вдруг увидел, как Чжао Хай стремительно выскочил из леса и громко крикнул:
— Все, осторожно! Стая снова идёт! Быстро, готовьтесь!
С этими словами он уже сжимал в руках свой цепной молот и, обернувшись, неотрывно смотрел на лес за лагерем.
Услышав крик Чжао Хая, люди в лагере опешили. Затем все взглянули в сторону леса, но ничего не увидели. Все с недоумением уставились на Чжао Хая.
Вэнь Вэньхай заговорил первым:
— Брат Тянь, ты серьёзно?
Чжао Хай громко произнёс:
— Я не шучу! Готовьтесь, стая и вправду идёт!
И тут из леса донёсся шорох.
Едва услышав этот звук, опытные люди в лагере изменились в лице и закричали:
— Тревога! Тревога! Стая идёт!
С этим криком весь лагерь пришёл в движение. Все с оружием в руках выскочили из домов и в кратчайший срок собрались вокруг телепортационной формации, напряжённо вглядываясь в лес.
Шорох приближался.
Затем из леса выбрались несколько волков. Все они были покрыты костяной броней — явно готовые к бою.
Едва увидев этих волков, все в лагере напряглись. Люди сжали оружие и неотрывно следили за ними.
И тут из леса донёсся волчий вой.
Затем из леса повалили новые волки, медленно вступая в лагерь. Они шли молча, без единого звука, словно хорошо обученное войско.
Глядя на этих медленно приближающихся волков, Чжао Хай невольно подумал: здешних животных и вправду нельзя недооценивать.
Их движения не были быстрыми, но именно эта неторопливость давила сильнее. Это незримое давление сильно действовало на людей. И сейчас многие в лагере уже начинали нервничать.
Чжао Хай стоял, глядя на волков, и вдруг слегка улыбнулся:
— Забавно. Не думал, что здешние звери настолько интересны. Ха-ха, отлично, сегодня наконец-то надерусь вволю!
Голос Чжао Хая был негромким. Но на этом безмолвном поле боя он прозвучал особенно резко. Все услышали его и с изумлением посмотрели на Чжао Хая.
Но они и не заметили, что в этот миг растерянности напряжение их немного отпустило.
Чжао Хай пересчитал: из леса вышло около четырёхсот волков. Все они были больше метра в высоту, покрытые костяной броней, крайне свирепые.
И тут снова раздался волчий вой.
Те волки, что медленно наступали, вдруг ускорились. Если прежде они крались, то теперь бросились в атаку.
Увидев несущихся волков, Чжао Хай взревел. Затем двинулся и бросился прямо в стаю.
Увидев это, Вэнь Вэньхай тотчас крикнул:
— Брат Тянь, назад!
Но было поздно. Чжао Хай уже врезался в волчью стаю.
И едва он приблизился к волкам, как в него полетело бесчисленное множество костяных пластин.
Чжао Хай размахивал цепным молотом, отбивая пластины перед собой. И вот он уже оказался в самой гуще стаи.
Едва ворвавшись в стаю, Чжао Хай развернул молоты в полную силу. Это было поистине как тигр в овечьем стаде — ни один волк не мог его остановить.
Его натиск и вправду привлёк внимание многих волков. Но ещё больше волков устремилось к Вэнь Вэньхаю и остальным. Те выстроились в боевое построение, сдерживая натиск.
Чжао Хай же, прорубаясь сквозь стаю, всё глубже уходил к лесу.
И вот тут он понял, почему Вэнь Вэньхай говорил, что здешние животные строго разделены по рангам и невероятно сильны. Он думал: какими бы сильными ни были эти волки, есть же предел. С его силой справиться с ними — раз плюнуть.
Но теперь он понял, что ошибался.
Волки оказались крайне сильны. Те, что он убивал вначале, и вправду были слабы. Но чем глубже он заходил в стаю, тем сильнее становились волки.
Сейчас его окружили несколько волков. Эти были крупнее прочих, мощнее, крепче и проворнее. Они не могли одолеть Чжао Хая, но сковали его, не давая продвинуться ни на шаг.
Сражаясь с ними, Чжао Хай одновременно переговаривался с окрестными деревьями. Он хотел узнать, сколько ещё волков в лесу.
Если в лесу волков ещё много — значит, они не отступят в ближайшее время и, возможно, намерены уничтожить лагерь одним ударом. Если же волков мало — скорее всего, не найдя лёгкой добычи, они постепенно отступят.
Но на этот раз Чжао Хай разочаровался.
Всё развивалось в нежелательную для него сторону: в лесу было ещё много волков. Сколько всего волков напало на лагерь, неизвестно, но Чжао Хай мог с уверенностью сказать — не меньше двух тысяч!
Две тысячи свирепых волков — этого хватит, чтобы уничтожить нынешний лагерь.
Чжао Хай понял, что ждать больше нельзя. В лагере всего двести с небольшим человек, и не все из них мастера уровня танца в пустоте. Ещё немного — и появятся жертвы.
При этой мысли Чжао Хай крутанул молоты, и цепь внезапно удлинилась. В радиусе десяти метров вокруг него всё опустело — всех волков смело.
Но Чжао Хай вдруг разжал руки. Молоты по инерции ещё крутились вокруг него, а в руках уже была книга.
Он раскрыл её, и из страниц полетели золотые люди, устремляясь к волкам.
Едва появившись, золотые люди схлестнулись с волками. Сила их была немала, и более слабые волки не могли с ними тягаться.
Но Чжао Хай уже находился в самой гуще стаи. Волки здесь были сильны. Золотые люди оказались сдержаны.
Тогда Чжао Хай убрал золотую книгу и вновь взял под контроль цепные молоты. Управляя ими, он повёл золотых людей в совместную атаку.
С силой Чжао Хая этот натиск быстро пробил в стае брешь.
Вэнь Вэньхай и остальные, держа строй и отбиваясь от волков, следили за Чжао Хаем. Увидев, как он выпустил столько золотых людей, они на миг опешили. Но духом воспрянули.
Поскольку Чжао Хай оттянул на себя многих сильных волков, натиск на Вэнь Вэньхая и его людей был невелик.
Однако у Чжао Хая теперь появились свои трудности.
Огромный волк преградил ему путь, впившись в него холодным, безжалостным взглядом.
(Конец главы)