Вскоре на телепортационной формации сверкнул белый свет, и из воздуха появилось письмо. Человек взял его и быстро передал Лю Байсяо.
Лю Байсяо взял письмо, развернул и прочёл — брови его слегка нахмурились. Спустя мгновение он повернулся к посланцу:
— Академия сообщает: пока не нападать на Пухэ.
Тот опешил.
Лю Байсяо положил письмо на стол и серьёзно произнёс:
— Здесь, в Пухэ, Чжао Хай и его люди уже подготовились. Во всём Пухэском государстве, кроме самого Пухэ, в других городах войск больше нет. Иными словами, все города Пухэского государства, кроме Пухэ, оставлены без защиты. Они готовы биться с нами насмерть здесь, в Пухэ. В такой ситуации нападать на Пухэ — значит воевать со всей армией Пухэского государства. Слишком невыгодно.
Он сделал паузу и продолжил:
— Академия предлагает: сначала ударить по тем городам-государствам, что прислали подкрепления Чжао Хаю, заставить их отозвать войска, а затем взяться за Государство Мимунь. Как только Чжао Хай будет вынужден вернуться, справиться с Пухэским государством станет легко.
Выслушав, тот тоже кивнул и серьёзно спросил:
— Брат Лю, а академия не сообщила, как нам действовать против тех городов-государств, что прислали подкрепления Чжао Хаю?
Лю Байсяо серьёзно произнёс:
— Разделить силы. По триста человек в отряде, каждый отряд — на одно государство. Сначала разберёмся со средними, потом объединим силы против крупных.
Тот не стал возражать.
Теперь они уже знали: чтобы справиться с городом-государством, недостаточно превосходства мастеров уровня танца в пустоте. Это очевидно. Наземные войска тоже крайне важны.
Раньше Святая академия не уделяла большого внимания наземным силам. Ведь академия — это школа, к тому же расположенная в горной местности, где невозможно прокормить много людей. Даже сейчас снабжение академии в основном идёт от городов-государств. Собственного производства мало.
Именно поэтому в Святой академии почти нет обычных наземных войск. Мастеров много, а наземных частей нет.
Когда Лю Байсяо и его люди отправляли письмо в академию, они тоже подняли этот вопрос. Но они могли лишь поставить его. Как решать дела академии — это уже забота её верхушки.
Однако тот, выслушав Лю Байсяо, не ушёл, а взглянул на него:
— Брат Лю, как думаешь, может академия задействовать людей из заповедных земель?
Лю Байсяо опешил от такого вопроса. Затем покачал головой:
— Невозможно. Шуньин, подумай сам — откуда берутся люди в заповедных землях? Разве не из всех сил Мира Духовного Оружия? Если выпустить их оттуда и они узнают, что здесь творится, что тогда? Станут ли они слушаться нашей академии? В заповедных землях есть и люди вашей семьи Чай. О тамошних порядках ты и сам должен знать. Там давно существует антиакадемическая фракция. Просто её костяк перебит тамошними старейшинами, потому они и не подняли голову. А если выпустить этих типов, если они поднимут бунт — что мы будем делать?
Вэнь Шуньин, услышав это, тоже кивнул. Затем вздохнул:
— Не думал, что всё обернётся так. И всё из-за Государства Мимунь. Рано или поздно мы его уничтожим.
Лю Байсяо холодно произнёс:
— Государство Мимунь непременно нужно уничтожить. Но сейчас не время бросать на него все силы. Разве ты не заметил? Многие из академии сюда не пришли. Они отправились в Ялунское государство. Ялунское государство занимает двусмысленную позицию в отношении союза против Святой академии. Оно не вступило в союз, но и открыто против него не выступило. К тому же внутри Ялунского государства неспокойно, там возможны перемены. Именно поэтому значительная часть сил академии теперь сосредоточена там — чтобы Ялунское государство внезапно не объявило о присоединении к союзу. Иначе нам будет худо.
Вэнь Шуньин кивнул:
— С Ялунским государством и впрямь хлопотно. Хотя в правящем роду есть Прародитель уровня разрыва реки, но и у некоторых крупных семей Ялуна тоже есть такие Прародители. И они не едины, между ними вражда. Из-за этого обстановка в Ялунском государстве очень сложная. Куда ему идти — уже не решается одним словом Прародителей. Мы правильно сделали, что послали туда людей. Если Ялун присоединится к союзу против Святой академии, то и другие колеблющиеся государства тотчас последуют за ним. Тогда нам придётся ещё хуже.
Лю Байсяо кивнул:
— Верно. Потому сейчас главное внимание академии приковано к Ялунскому государству. Ялун издавна зовётся первым городом-государством Мира Духовного Оружия. Если мы сможем склонить его на свою сторону, у нас появятся силы для борьбы с Чжао Хаем. Более того, мы увлечём за собой множество других государств, и они помогут нам справиться с Чжао Хаем. И тогда им конец.
Вэнь Шуньин кивнул:
— Брат Лю, может, нам подготовиться? Если мы здесь хорошенько проучим те государства, что прислали подкрепления Чжао Хаю, это тоже будет поддержкой академии.
Лю Байсяо кивнул:
— Верно, именно так. Ладно, давай разделим людей, отдохнём два дня, а затем ударим по тем государствам.
Вэнь Шуньин кивнул и пошёл распоряжаться.
А Чжао Хай и его люди в это время уже вернулись в город.
Вернувшись, Чжао Хай собрал представителей всех городов-государств в зале совещаний. Лу Цзиньянь тоже был там. Все с воодушевлением обсуждали сегодняшнее дело.
Чжао Хай обвёл всех взглядом и слегка улыбнулся. Затем произнёс:
— Господа, сегодняшний наш выход из города прошёл весьма успешно. Но, думаю, такая возможность была лишь одна. В следующий раз, если мы выйдем, люди Святой академии вряд ли снова станут нас атаковать.
Услышав слова Чжао Хая, все умолкли.
Теперь они по-настоящему признали его. Два боя со Святой академией, два командования — и оба раза он побеждал. Это вселило в них ещё большую уверенность в Чжао Хае.
Видя, что все молчат, Чжао Хай продолжил:
— Сегодняшний выход удался потому, что мы использовали гибель У Я и гнев людей Святой академии. Мы вышли — и они непременно должны были напасть. Только так мы смогли вместе с войском отбить их. Но если мы выйдем снова, так легко уже не получится. Люди Святой академии — все мастера уровня танца в пустоте, они очень быстры. А наше войско хоть и с повозками, но такой скорости не имеет. Мы не сможем их догнать — остаётся только ждать, когда они нападут сами.
Все кивнули. С этим они согласились. Они и сами понимали свою слабость — медлительность. Особенно войско, которое и вовсе не могло с ними сравниться. Потому они могли лишь обороняться.
Видя, что возражений нет, Чжао Хай продолжил:
— Люди Святой академии не глупцы. Увидев, что так нас не одолеть, они станут искать другой способ. Думаю, дальше они примутся за города-государства. Потому, вернувшись, немедленно отправьте письма своим городам — пусть готовятся к отражению врага.
Услышав это, все насторожились. Возражать никто не стал. Они понимали: осторожность не помешает. Предупредить город — пусть даже тревога окажется ложной — всё же лучше, чем остаться совсем без подготовки.
Чжао Хай обвёл всех взглядом и серьёзно произнёс:
— Наш план, думаю, всем известен. На этот раз, действуя против городов-государств, Святая академия, вероятно, разделит силы. И первыми, скорее всего, станут средние города. Они не станут сразу нападать на крупные — у тех глубокие корни и прочная основа, их с ходу не одолеть. Потому удар придётся по средним. Во-первых, у средних городов силы ограниченны, и академии не нужно собирать все силы против одного. Она может разделиться и атаковать несколько средних городов одновременно. Это вызовет панику. Чем сильнее испугаются города, тем быстрее отзовут своих людей. Такова их цель. А мы должны собрать все силы и уничтожить один-два их отряда, причинить им боль, искалечить их. Тогда у Святой академии останется не многим больше, чем у нас. И даже в открытом бою мы не будем уступать в численности.
Все кивнули.
Чжао Хай повернулся к Лу Цзиньяню:
— Владыка города Лу, расскажите всем о положении в Ялунском государстве. Святая академия ещё не бросила против нас все силы — немало их сосредоточено в Ялуне. Пусть владыка города Лу расскажет.
Лу Цзиньянь кивнул, обвёл всех взглядом и серьёзно произнёс:
— С тех пор как Святая академия открыто объявила о нападении на наше Пухэское государство, а Государство Мимунь всецело нас поддержало, и союз против Святой академии выступил с заявлением, обстановка в Ялунском государстве пошатнулась.
Он сделал паузу и продолжил:
— Каково положение в Ялуне, думаю, всем ясно. Сейчас там можно выделить три силы. Первая — правящий род. Хотя род владыки Ялуна ныне ослаб, у него всё ещё есть Прародитель уровня разрыва реки. К тому же род правил столько лет, у него есть и сила, и верная армия. Нельзя его недооценивать. Просто в последнее время, поскольку владыка города молод, правящий род держится в тени. Все о нём забыли. А на деле сила его немала.
Услышав это, все опешили, затем кивнули.
О положении в Ялуне они знали. И верно — как сказал Лу Цзиньянь, в последние дни они почти не обращали внимания на правящий род. Он был слишком незаметен. Все взгляды приковывали крупные семьи Ялуна. Казалось, все забыли: как бы ни были сильны семьи, они до сих пор не подняли мятеж. Ялун по-прежнему принадлежит правящему роду. И это уже говорит о том, что недооценивать его нельзя.
(Конец главы)