Сверкнул белый свет — и Вэнь Вэньхай появился на телепортационной формации.
Он оглядел эту не слишком большую пещеру и с облегчением выдохнул. Честно говоря, сейчас ему даже казалось, что в заповедных землях уютнее.
Хоть здесь и очень опасно, но здесь есть свет — чёрное и белое различимо. По сравнению с Миром Духовного Оружия это куда лучше. Там даже днём почти как здесь ночью. Как вытерпеть такое Вэнь Вэньхаю, привыкшему к заповедным землям?
Пока он осматривался, раздался голос:
— Старина Вэнь, чего ты там разглядываешь? Иди скорее к главарю.
Вэнь Вэньхай обернулся на голос и увидел, что говорит Лу Яо.
Он кивнул:
— Хорошо, сейчас иду. Старина Лу, а ты чего пришёл сюда к формации?
Лу Яо стоял у формации. Это место обычно отводилось тем, кто за ней присматривает. Обычно туда просто ставили кого попало. Лу Яо теперь тоже был командиром малого отряда, и по идее ему не полагалось здесь дежурить.
Услышав это, Лу Яо усмехнулся:
— Да всё из-за тебя! Ты ведь первый у нас, кто вернулся домой. Вот я и хотел посмотреть, когда ты вернёшься.
Вэнь Вэньхай слегка улыбнулся:
— Как я мог задержаться? Впрочем, на этот раз всё прошло гладко. Ладно, пойду к главарю.
Лу Яо кивнул и пошёл вместе с ним. Он и так ждал здесь Вэнь Вэньхая. Теперь, когда тот вернулся, оставаться у формации не было смысла.
Вскоре они подошли к двери комнаты Чжао Хая.
Не успели они постучать, как услышали голос Чжао Хая:
— Старина Вэнь вернулся, входите.
Они отозвались и толкнули дверь.
Чжао Хай сидел в комнате с бумагой и кистью в руках, что-то писал. Комната была обставлена хорошо, и в воздухе витал аромат чая.
Увидев их, Чжао Хай отложил дела и с улыбкой произнёс:
— Садитесь, налейте себе чаю.
В его комнате был выход земляного огня, так что воду для чая можно было вскипятить прямо там.
Они отозвались, сели и налили себе по чашке. Они давно не пили чай — потому что не знали, какие листья можно обрабатывать, и с тех пор, как попали в заповедные земли, чая не видели. Этот чай прислали из Государства Мимунь.
Когда Чжао Хай тоже сел, он обратился к Вэнь Вэньхаю:
— Ну что, старина Вэнь, как прошло?
Вэнь Вэньхай кивнул и с благодарностью взглянул на Чжао Хая:
— Главарь, на этот раз спасибо тебе. Всё прошло гладко. Хоть с семьёй побыл недолго, но по крайней мере знаю, что у них всё хорошо, и все дела уладил. Главарь, огромное спасибо.
Чжао Хай махнул рукой:
— Да ладно, чего церемониться? Главное, что у семьи всё хорошо. Ты всё растолковал, чтобы потом не было паники. В Государстве Мимунь всё устроили нормально?
Вэнь Вэньхай кивнул:
— Устроили отлично, спасибо, главарь. Кстати, главарь, а кто ты на самом деле в Государстве Мимунь? Как ты смог устроить перевалочный пункт в Резиденции правителя?
Вэнь Вэньхай и Чжао Хай вместе прошли через жизнь и смерть, потому в разговоре не церемонился и спросил напрямую.
Чжао Хай усмехнулся:
— Ты пользовался маскировочными формациями, а я, думаешь, не могу? Хе-хе, на самом деле я и есть владыка Государства Мимунь, Чжао Хай. Раньше я говорил, что ухожу в затворничество, а на деле с помощью маскировочной формации сменил облик и покинул Государство Мимунь, чтобы постранствовать. Кто же знал, что натворю столько дел и в итоге попаду сюда.
Услышав это, Вэнь Вэньхай и Лу Яо опешили. Затем на их лицах появилось понимание.
Вэнь Вэньхай даже загорелся:
— Ха-ха-ха, отлично! Главарь, раз ты владыка Государства Мимунь, тем лучше! Я и то беспокоился, отправляя семью в Государство Мимунь. А теперь и вовсе не тревожусь. И у братьев теперь есть куда податься.
Лу Яо был с ним согласен.
Чжао Хай, глядя на них, лишь слегка улыбнулся и ничего не сказал.
Он нарочно открыл Вэнь Вэньхаю своё истинное лицо. Он прекрасно понимал: вечно скрывать его не выйдет. Если бы он не сказал сейчас, а Вэнь Вэньхай узнал позже, было бы хуже.
И ещё одна выгода — Вэнь Вэньхай окончательно успокоится.
Как тот и сказал: если бы Чжао Хай был всего лишь высокопоставленным лицом в Государстве Мимунь, они бы тревожились. Ведь он не владыка города. А вдруг однажды владыка решит с ними разобраться?
Но раз Чжао Хай — сам владыка, всё иначе.
Он владыка Государства Мимунь, а они с ним вместе прошли через жизнь и смерть. Потому перевезти семью в Государство Мимунь — совершенно безопасно.
Очевидно, Чжао Хай рассчитал верно. Услышав, что он владыка Государства Мимунь, Вэнь Вэньхай и Лу Яо словно сбросили последний камень с души. Потому и обрадовались так.
Когда они немного успокоились, Чжао Хай заговорил:
— Старина Вэнь вернулся, теперь и остальные братья смогут съездить домой. Но запомните: с семьями всё растолковать, но долго не задерживаться. Идите, скажите братьям.
Они отозвались. Возражать не стали — считали это правильным.
Когда они ушли, Чжао Хай вернулся к столу и взглянул на написанное.
На самом деле он вписывал в золотую книгу новые записи, чтобы расширить свои боевые средства.
Чжао Хай давно чувствовал, что его приёмов недостаточно.
Сейчас его сильнейшее средство — Юйва. Клинок разрушения, в который она превращается, безусловно, самое мощное оружие Чжао Хая — сильнее и меча Нефритового Золотого Света, и меча Золотой акулы. Ведь Юйва тоже умеет летать и атаковать, как летающий меч.
Но Юйву нельзя использовать часто. Это козырь против врага. Если применять его без нужды, о нём узнают. А любой козырь можно раскрыть. Стоит врагу найти способ — и он перестанет быть козырем. Потому Чжао Хай обычно Юйву не использует.
Второе по силе — меч Нефритового Золотого Света и меч Золотой акулы.
Но и эти летающие мечи нельзя доставать без нужды — особенно в Мире Духовного Оружия.
Ведь здесь когда-то существовала империя Небесного меча. И там тоже пользовались летающими мечами. Можно сказать, империя Небесного меча получила своё имя именно из-за них.
Если Чжао Хай станет использовать летающие мечи, все решат, что он получил наследие империи Небесного меча. И тогда он станет врагом всего Мира Духовного Оружия.
Империя Небесного меча существовала здесь давно. А нынешняя система городов-государств стоит уже много лет. Ни один владыка не отдаст свою власть добровольно.
Если узнают, что Чжао Хай получил наследие империи Небесного меча, первое, о чём подумают владыки, — объединение Мира Духовного Оружия. А этого им не надо.
Тогда Чжао Хай станет заметнее Святой академии. Все города-государства ополчатся на него. Особенно если у него за спиной Государство Мимунь.
Они решат, что Государство Мимунь — его эксперимент. Что он хочет объединить весь Мир Духовного Оружия. И тогда все обрушатся на него.
Сейчас Чжао Хай воюет со Святой академией. Ему не нужно делать то, что привлечёт больше внимания, чем она. Если академия узнает о его летающих мечах, она использует это как предлог, чтобы снова подчинить владык. Тогда будет беда.
Кроме этих двух средств, у Чжао Хая остаются ближний бой, золотая книга и мутировавшие семена.
О семенах и говорить нечего — сильнейшее из них сейчас боб-солдат. Но их сила проявляется только при массовом взрыве. Слишком заметно. И времени требует. Чтобы «рассыпать бобы и обратить их в воинов», нужно время, верно?
О ближнем бое и говорить нечего.
В ближнем бою Чжао Хай очень силён. Но за раз он может справиться разве что с десятками противников. И то благодаря своему искусству перемещения. Иначе и этого не смог бы.
Но против сильных мастеров ближний бой — крайняя мера.
Им противостоит Святая академия. Там много мастеров. И если дело дойдёт до войны, академия выставит немало сил.
А у них настоящий мастер пока только он один. Если его свяжут мастера академии, что будет с Вэнь Вэньхаем и остальными? Ждать смерти?
Хотя сейчас у противников Святой академии в заповедных землях больше людей, чем у сторонников, и кажется, что они в выигрыше, у сторонников есть мастера уровня разрыва реки.
А у них только Чжао Хай может тягаться с мастерами уровня разрыва реки. Остальные не могут.
К тому же за сторонниками стоит сама Святая академия.
Столько лет хозяйничая в Мире Духовного Оружия, академия не могла иметь мало мастеров уровня танца в пустоте. В ней одних родов бесчисленное множество. А в каждом роду — десятки, сотни мастеров уровня танца в пустоте.
Именно поэтому академия так влияет на весь Мир Духовного Оружия. Иначе почему города-государства терпят, как она переманивает их людей? Всё из-за силы.
Сейчас ещё ничего. Но стоит Чжао Хаю вступить в настоящий конфликт со сторонниками академии, как та тотчас придёт на помощь. И тогда соотношение сил может перевернуться.
Да, можно перерезать проход Святой академии в заповедные земли, чтобы она не могла пройти. Но это лишь теория. На деле почти невозможно.
Восемь старейшин не глупцы. Разве они позволят Чжао Хаю перерезать проход?
Не забывайте: проход в Старой ставке. А там сидят восемь старейшин. Никогда не стоит недооценивать восьмерых мастеров уровня разрыва реки.
Если они все пробьются или станут держать вход, Чжао Хаю и его людям придётся сражаться с бесконечным потоком мастеров академии. Соотношение сил перевернётся. И преимущество станет поражением.
Что тогда? Опять ближний бой?
Один он сможет сдержать разве что десятки. И то в лучшем случае. В худшем — если против него мастера уровня разрыва реки, то и несколько доставят ему хлопот.
Потому в настоящей битве Чжао Хай как командир вряд ли будет часто бросаться в бой — это уже крайний случай. Значит, ближний бой тоже редко.
Остаются золотая книга и золотая кисть.
Книгой пользоваться удобно: открыл — и содержимое обретает плоть, помогая в бою. Чем больше записей, тем больше средств.
Хотя чем больше выпущенных существ, тем больше энергии требуется, для Чжао Хая это не проблема. В его пространстве энергии сколько угодно.
Если всю её выпустить разом, разрушения будут невообразимыми. Но есть одна проблема — Чжао Хай не может выпустить всю энергию тела зараз.
Даже сильнейшее средство — Юйва — не может этого.
Потому энергию тела лучше всего отдавать золотой книге. Она превращает её в боевую мощь. И это крайне важно.
Потому Чжао Хай взял в привычку при каждой возможности вписывать в книгу новое — на случай будущих битв.
И пока он это делал, возвращение Вэнь Вэньхая вызвало на базе большой переполох.
Все знали, что Вэнь Вэньхай вернулся домой. Все ждали его возвращения. Ведь если он вернулся невредимым — значит, увидел семью. А значит, и они смогут.
Но никто не ожидал, что он вернётся так скоро.
Они думали: даже если Вэнь Вэньхай побудет с семьёй недолго, дорога туда и обратно займёт много времени. Потому так скоро он вернуться не мог.
Потому, увидев его, все изумились.
Но, узнав, как прошло его возвращение, все невольно выдохнули с облегчением. И прониклись к Чжао Хаю ещё большим уважением.
А больше всего — предвкушением. Своего возвращения домой.
(Конец главы)