— Молодой хозяин, вы хотите... — едва услышав, как Чжао Хай спросил о Шэнлунском озере, Шичуй понял его замысел. Но он не одобрял его, потому и задал этот вопрос.
Чжао Хай взглянул в сторону Шэнлунского озера и махнул рукой:
— Нет, слишком много шума. Если действительно выпустить воду из Шэнлунского озера, можно уничтожить эти несколько сотен тысяч воинов Святой академии. Но вместе с тем погибнет и вся эта округа. Лет десять, если не больше, не восстановится. Так нельзя — это наша собственная земля. Отдавать десять с лишним лет за жизни нескольких сотен тысяч — не стоит. Поищем другой способ.
Услышав это, все поняли, что задумал Чжао Хай, и лица у них изменились. Они действительно не ожидали, что Чжао Хай захочет выпустить воду из Шэнлунского озера. Если бы он так поступил, это было бы поистине ужасно. От одной этой мысли взгляды всех невольно обратились к Шэнлунскому озеру. Глядя на его расположение, они словно видели, как поток воды, подобно гигантскому дракону, срывается с горы вниз — зрелище, подобное концу света.
Чжао Хай взглянул на песочный стол и вдруг низким голосом произнёс:
— Если мы сможем разрушить дороги, по которым они будут отступать, их отступление замедлится. И тогда мы сможем преследовать их по пятам?
Все посмотрели на песочный стол и кивнули. Если бы так вышло, можно было бы гнаться за ними какое-то время и нанести врагу больше потерь.
Тут послышался голос:
— Глава союза, не знаю, могут ли люди под вашим началом построить новые большие телепортационные формации?
Чжао Хай увидел, что говорит Чэнь Юнхэ, генерал Чэнь. Этот генерал Чэнь редко выступал. Раз уж он заговорил, значит, у него есть предложение. Потому Чжао Хай тотчас ответил:
— Могут!
Чэнь Юнхэ кивнул и низким голосом продолжил:
— На сей раз Святая академия наступала очень быстро и заняла эти малые города. Но она также прекрасно понимает: эти города слишком малы, чтобы служить линией обороны против большой армии. Если они потерпят поражение, то, вероятно, отдохнут в этих городах какое-то время, а затем сразу отступят и в конце концов вернутся к горе Чжухуа. Если вы, владыка города, сможете построить большие телепортационные формации, мы могли бы создать несколько таких формаций здесь, а затем напрямую перебрасывать войска из разных городов-государств через формации сюда. И тогда, когда армия Святой академии начнёт отступать, мы ударим — так они если и не погибнут, то потеряют шкуру. Главное же — при отступлении они наверняка будут считать, что путь безопасен. И если в этот момент внезапно появится наша армия, они не смогут устоять.
Чжао Хай посмотрел на место, указанное Чэнь Юнхэ. Это были две горы. Между ними лежала долина. Сама по себе долина не очень подходила для засады — она была большой и открытой. Но это лишь относительно. Сейчас обе стороны использовали в бою армии в несколько сотен тысяч. Если в эту долину войдут несколько сотен тысяч человек, то даже неподходящая для засады долина станет подходящей. Если действительно удастся уничтожить врага в этой долине, это было бы прекрасно.
Чжао Хай кивнул:
— Осуществимо. Но телепортационные формации нельзя строить на горах. На этих двух горах густая растительность, как раз подходящая для засады. Если мы хотим устроить там засаду, нельзя уничтожать растительность. Я думаю, можно построить формации здесь и здесь, а затем сразу направлять солдат в горы для засады. Так будет лучше всего.
Все посмотрели на указанные Чжао Хаем места. Это были открытые участки у подножия двух гор, вполне подходящие для телепортационных формаций. Все кивнули.
Чжао Хай обвёл всех взглядом и слегка улыбнулся:
— Кажется, мы немного отклонились. Я хотел, чтобы вы посмотрели, годится ли предложенный мной способ перерезать продовольственный путь, нет ли в нём изъянов, а не чтобы вы продолжали развивать этот план. Подумайте ещё: если бы вы были людьми Святой академии и обнаружили, что ваш продовольственный путь перерезан, а отряды послать не удаётся, что бы вы сделали?
Услышав это, все невольно усмехнулись. Затем один человек заговорил:
— Глава союза, мне пришла в голову одна мысль. Как вы и сказали, война между нами и Святой академией достигла стадии «ты умрёшь или я». Может ли быть, что люди Святой академии пошлют мастеров уровня разрыва реки охранять продовольствие?
Чжао Хай кивнул:
— Это вполне возможно. В такое время, хотя ни мы, ни они до сих пор не задействовали мастеров уровня разрыва реки, это не значит, что враг не станет их использовать. Если они обнаружат, что мы угрожаем их продовольственному пути, они непременно пошлют мастеров уровня разрыва реки охранять его. Но это не страшно. Мы тоже пошлём мастеров уровня разрыва реки для охраны. Если они не пошлют своих, мы не задействуем наших; если они посмеют задействовать своих, мы тоже не станем церемониться.
Все кивнули. Затем один командующий заговорил:
— Глава союза, по-моему, план осуществим. Мы действительно не можем найти в нём изъяна. Думаю, план годится.
Все снова кивнули. Они тоже считали план осуществимым.
Внезапно лицо Чжао Хая изменилось. Затем он повернулся и посмотрел на Шэнлунское озеро. Увидев это, все опешили, а затем с недоумением посмотрели туда же.
Шичуй низким голосом произнёс:
— Молодой хозяин, разве вы не сказали, что не станете трогать Шэнлунское озеро? Что случилось?
Чжао Хай махнул рукой:
— Мы-то не станем трогать Шэнлунское озеро. А враг? Мы боимся тронуть его, потому что эта округа не восстановится лет десять. Но у врага таких опасений нет. Ведь это наша земля. Даже если разнести её вдребезги, им не жалко. А если они используют Шэнлунское озеро против нас? Всё относительно. Если они действительно используют его против нас, у нас будут большие неприятности.
Услышав это, лица у всех изменились. Теперь они поняли, отчего лицо Чжао Хая стало таким мрачным. Если люди Святой академии действительно используют Шэнлунское озеро против них, им действительно несдобровать.
Чжао Хай обвёл всех взглядом и глубоко вздохнул:
— Хотя такое маловероятно, мы должны это предусмотреть. Давайте так: пошлём трёх мастеров уровня разрыва реки охранять Шэнлунское озеро. Если враг действительно захочет его использовать, три мастера уровня разрыва реки смогут сдержать его и выиграть время для подхода подкрепления.
Все кивнули. Никто не стал возражать. Потому что Шэнлунское озеро действительно было опасным местом. Если враг им воспользуется, им грозила настоящая беда.
Чжао Хай низким голосом произнёс:
— Хорошо, на этом всё решено. Все могут идти. Кстати, вернувшись, отберите в каждом городе-государстве нескольких мастеров уровня танца в пустоте. Они пойдут в разведку, так что выбирайте лучших. Если не сможете выбрать — ладно. Отобрав людей, пришлите их ко мне, я дам им несколько наставлений. Остальные пусть готовятся. Как только разведка будет отправлена, мы начнём беспокоить Святую академию. Идите.
Все дружно отозвались, сложили руки перед Чжао Хаем и вышли.
Чэнь Юнхэ не ушёл.
Он взглянул на удаляющихся людей и невольно улыбнулся. Он легко чувствовал перемену в них — перемену в самом духе. Прежде, когда они сотрудничали с Нянь Ицзю, хоть это были те же люди, в них сквозило недоверие, склонность к мелким расчётам. Теперь же всё стало иначе. Они вернули себе облик военных. В них вновь появилась воинская убийственная аура.
Военные не могут быть разрозненной массой. Разрозненная масса — не военные, это в лучшем случае организованные разбойники, а то и хуже. Военные — это меч. Этот меч может быть только в одной руке. Когда слишком многие пытаются схватить этот меч, он перестаёт быть мечом и уже не может убивать.
Чжао Хай сейчас и был той рукой, что держит меч, — сильной рукой. Меч тоже зависит от того, в чьих руках он находится. В руках слабого человека он лишь медленно заржавеет в ножнах; в руках сильного — станет грозным оружием, которого боятся все. К счастью, сейчас этот меч в руках Чжао Хая.
Чжао Хай взглянул на оставшегося Чэнь Юнхэ и улыбнулся:
— Что? У генерала Чэня ещё есть дело?
Чэнь Юнхэ посмотрел на Чжао Хая и низким голосом произнёс:
— Глава союза, наш предводитель велел мне спросить вас: если наше племя Неистового льва захочет вступить в Государство Мимунь, можно ли?
Услышав это, Чжао Хай опешил. Затем взглянул на Чэнь Юнхэ и низким голосом произнёс:
— Почему? Я хочу знать почему.
Чэнь Юнхэ глубоко вздохнул:
— Потому что наше племя Неистового льва увидело возможность объединения Мира Духовного Оружия.
Чжао Хай смотрел на Чэнь Юнхэ. Чэнь Юнхэ спокойно смотрел на Чжао Хая.
Чжао Хай вдруг громко рассмеялся:
— Хорошо, конечно можно! Я приветствую вступление племени Неистового льва в Государство Мимунь. Но я могу дать вам лишь те же условия, что и другим городам-государствам: гражданскими делами по-прежнему будет управлять ваш предводитель, но армия должна быть переформирована по стандартам Государства Мимунь.
Чэнь Юнхэ кивнул:
— Нет проблем. Наш предводитель сказал: всё на усмотрение главы союза. Какие бы условия вы ни выдвинули, мы примем.
Услышав это, Чжао Хай опешил. Затем взглянул на Чэнь Юнхэ:
— О? Это интересно. Могу я узнать, почему вы так поступаете? Должна же быть причина?
Чэнь Юнхэ глубоко вздохнул:
— Всё просто, причина почти та же, что у Шину. Глава союза понимает?
Чжао Хай кивнул:
— Понимаю. На этом решено. Но вы должны объявить об этом только после того, как мы отобьём Святую академию. Согласны?
Чэнь Юнхэ кивнул:
— Да. Всё по воле главы союза.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, тогда возвращайся. И запомни: тоже отбери нескольких мастеров уровня танца в пустоте.
Чэнь Юнхэ кивнул, сложил руки перед Чжао Хаем и вышел.
(Конец главы)