После ухода Ши Потяня и его спутников Чжао Хай наконец с облегчением выдохнул.
Глядя им вслед, он невольно усмехнулся. Честно говоря, он и не думал, что всё обернётся именно так — что Ши Потянь и остальные сумеют разглядеть обстановку в столь короткий срок. Это поистине превзошло его ожидания.
Сейчас среди владык городов-государств Мира Духовного Оружия одни уже всё поняли, а другие ещё нет. Те, кто понял, начали делать выбор; те, кто не понял, по-прежнему считали, что это всего лишь обычная война, и даже не помышляли, что она может до основания изменить Мир Духовного Оружия.
Но так или иначе, то, что Ши Потянь и остальные пришли сегодня к нему и сказали те слова, для Чжао Хая было, безусловно, благом.
Хотя они и говорили, что вопрос о присоединении к Государству Мимунь нужно ещё обсудить с Прародителями их родов, Чжао Хай полагал, что с вероятностью в семьдесят процентов они присоединятся. В конце концов, именно Ши Потянь и остальные были владыками городов. Прародители хоть и занимали высокое положение, в делах городов участвовали крайне редко. К тому же присоединение нескольких городов-государств к Государству Мимунь не сулило ничего дурного.
Разумеется, Чжао Хай не придавал этому слишком большого значения. Присоединятся — хорошо; не присоединятся — он тоже не тревожился.
Чжао Хай считал, что уже почти готов разобраться с Государством Гигантского слона и Ялунским государством, и не потому, что у него были мастера уровня танца в пустоте и уровня разрыва реки из заповедных земель, а потому, что удалось создать ту самую атакующую формацию.
Теперь эту атакующую формацию можно было производить массово, причём очень быстро. Солдаты, оснащённые такой формацией, сражались необычайно мощно.
Чжао Хай уже отобрал несколько солдат и специально обучал их пользоваться этой формацией. У этих солдат не было костяных жемчужин. Хотя костяная жемчужина тоже своего рода энергетическая жемчужина, использовать её как обычную энергетическую жемчужину было бы слишком расточительно.
Надо понимать: костяная жемчужина повышает плотность костей — иными словами, она обладает ещё и эффектом закалки тела. Это поистине бесценно.
Такие вещи, как кристаллы, с которыми Чжао Хай сталкивался прежде, хоть и содержат энергию, но энергия эта чистая. Её можно поглощать, но лишь для приумножения внутренней энергии, телу она не даёт ничего. Костяная жемчужина — иное дело. Она укрепляет тело. Потому Чжао Хай и считал, что использовать костяную жемчужину как источник энергии для атакующей формации — слишком расточительно.
В конце концов Чжао Хай придумал выход — пилюли.
Солдаты, использующие эту формацию, носили при себе пилюли. В начале боя они клали пилюлю в рот, и её действие проявлялось постепенно. Так во время боя лекарство медленно восполняло расходуемую энергию и позволяло сражаться дольше.
После многих испытаний этот десятитысячный отряд в основном освоил атакующую формацию. В конце концов они сочли название «атакующая формация» слишком обычным и стали называть её «электросветовой формацией».
Эта формация не была связана с громом и молнией. Её энергетические лучи были обычными атакующими лучами. Но поскольку свет был белым, её и назвали электросветовой. Чжао Хай знал об этом, но не мешал — хотят так называть, пусть называют.
Именно благодаря этому десятитысячному отряду с электросветовой формацией Чжао Хай и был уверен, что справится с Государством Гигантского слона и Ялунским государством, причём не прибегая к помощи мастеров уровня танца в пустоте из заповедных земель.
Не прошло и двух дней после ухода Ши Потяня и остальных, как Чжао Хай получил ещё одну добрую весть — Чэ Сяогуан и ещё несколько человек наконец стали мастерами уровня разрыва реки.
Чжао Хай чрезвычайно обрадовался. Он тотчас велел Чэ Сяогуану и остальным вернуться в заповедные земли для культивации, чтобы закрепить состояние. Одновременно он вернул Вэньхая и ещё нескольких человек, чтобы те держали оборону в Государстве Мимунь. Теперь Государству Мимунь можно было ни о чём не тревожиться.
А Ши Потянь и его спутники, вернувшись в свои комнаты, тотчас принялись за подготовку присоединения к Государству Мимунь.
Разумеется, они не стали бы прямо заявлять: «Я хочу присоединить свой город к Государству Мимунь» — это вызвало бы смуту. Но Ши Потянь и остальные придумали другой способ: заставить некоторых высокопоставленных лиц своих городов как можно чаще контактировать с Государством Мимунь, даже отправить их туда на учёбу.
Ши Потянь отправлял их в Государство Мимунь не для того, чтобы они чему-то научились и изменили свой город. Они прекрасно понимали: Государство Мимунь невозможно скопировать. Без безрассудных вложений Чжао Хая оно не стало бы таким в короткий срок. А у их городов нет такого богатого покровителя, как Чжао Хай, и превратиться в Государство Мимунь в одночасье невозможно.
Ши Потянь и остальные отправляли этих людей в Государство Мимунь, чтобы те увидели, насколько оно хорошо и насколько высок его уровень. Только так, когда Государство Мимунь действительно станет первым городом-государством Мира Духовного Оружия, их предложение о присоединении всего города не встретит слишком сильного сопротивления.
Чжао Хай приветствовал такие действия Ши Потяня и остальных. Потому всем приезжавшим на учёбу из других городов он оказывал хороший приём, позволял им насладиться лучшим и как можно лучше узнать Государство Мимунь.
А Нянь Ицзю и его люди в это время всё ещё противостояли Наньхуа у горы Чжухуа.
Нянь Ицзю и его люди прежде тоже заметили, что их боевой дух сильно пострадал. Если сразу пойти в атаку, войско может рассыпаться при первом же столкновении, а это ещё сильнее ударит по духу.
Чтобы справиться с этим, Нянь Ицзю и его люди придумали выход: дать солдатам несколько дней отдыха, хорошо кормить их, снизить ежедневные тренировки. Пусть придут в себя, а затем снова атаковать врата Наньхуа.
В конце концов, они уже придумали способ против строя катящихся брёвен. Хоть и неизвестно, сработает ли он, но способ есть. К тому же для его применения нужно перенастроить баллисты. Как раз за эти дни можно хорошо всё отладить, поправить состояние людей, а потом наступать.
Шичуй и его люди не обращали внимания на замыслы Нянь Ицзю. Они давно знали, как бороться со строем брёвен, но молчали.
Хотя они каждый день продолжали учения, от идеи войти в Наньхуа они не отказались. Они всё время искали путь в обход врат Наньхуа.
Но продвигались они мало. Хотя посылали только мастеров уровня танца в пустоте, гора Чжухуа стояла не один день. Если бы обходной путь находился так легко, его давно бы уже нашли.
Впрочем, Шичуй и его люди не спешили. К тому же у них не было недостатка в припасах, так что в лагере все хорошо ели, хорошо пили и тренировались. Больше ничего и не делали. Все выглядели всё более крепкими.
Наконец, после трёх дней затишья, Нянь Ицзю снова ударил в барабан и созвал всех командующих в центральный шатёр.
Когда все расселись, Нянь Ицзю обвёл их взглядом и серьёзно произнёс:
— Господа, три дня отдыха, думаю, достаточно. Сейчас баллисты уже отлажены, можно вести заградительный огонь по пути катящихся брёвен. Наш час настал. Завтра я намерен начать крупное наступление. Какие будут мысли?
Никто не отозвался.
Все были согласны. Эти дни они тоже готовились. Все они военные — а честь военного куётся на поле боя. Победил — слава; проиграл — позор. Прежде они потерпели поражение. Этого они, конечно, не стерпели. Потому должны победить и смыть позор.
Видя их реакцию, Нянь Ицзю понял, что все согласны. Духом он воспрянул и серьёзно произнёс:
— Хорошо, раз никто не против, решено. Завтра начинаем наступление на врата Наньхуа, по-прежнему эшелонами по пять тысяч.
Он помолчал и продолжил:
— Теперь распределим задачи. Первый эшелон — самый опасный: он должен выманить защитников Наньхуа на то, чтобы они выпустили брёвна. А наш способ, неизвестно, сработает ли. Потому в первый эшелон Государство Гигантского слона выделит тысячу человек, а остальные четыре тысячи наберём из других городов — итого пять тысяч. Затем второй эшелон...
Нянь Ицзю распределял эшелон за эшелоном и вскоре всё разложил.
А эшелонов он назначил целых двенадцать.
Надо понимать: в предыдущие дни они за день позволяли атаковать не более шести-восьми эшелонам. Даже тогда после последнего эшелона уже темнело. Нянь Ицзю прежде назначал только восемь. А сегодня — двенадцать, на четыре больше.
Это было необычно.
Очевидно — он решился. Стоит сломать строй катящихся брёвен, и их наступление будет небывало яростным, они непременно возьмут врата Наньхуа.
Все увидели в его распределении решимость. Но никто не возражал. Для других это тоже шанс. Они давно хотели уничтожить Наньхуа, потому не стали возражать.
Распределив, Нянь Ицзю рассказал ещё об атаке баллист и камнемётов, а затем отпустил всех.
Ведь на поле боя всё меняется в мгновение ока. Сегодня можно всё расписать, но если завтра случится что-то непредвиденное, будет морока. Потому это лишь примерный план. Если завтра не будет сюрпризов, будут действовать по нему; если будут — менять на ходу.
Шичуй и его люди вернулись в свой лагерь, и лица Ши Е и остальных были неважными.
Хотя в этой битве они ничего не теряли, но, честно говоря — быть только зрителем неприятно.
Ши Е и остальные были военными. Они хотели своим оружием стяжать великую славу на поле боя. А сейчас они здесь лишь зрители. Это чувство и впрямь неприятно.
Шичуй взглянул на Ши Е и остальных и понял, о чём они думают.
Он не боялся, что солдаты внизу чувствуют то же самое. На самом деле вначале солдаты хотели подвигов, хотели идти в атаку со всеми. Но после того, как увидели погибших под брёвнами, их стремление к подвигам угасло.
Генералы хотят воевать ради славы — потому что они генералы. За редким исключением, им ничто не угрожает. Именно потому, что опасности нет, они и рвутся в бой. По сути, они хотят проложить себе путь к успеху ценой жизней обычных солдат.
А обычные солдаты — иное дело. В бою они лицом к лицу с врагом. Они платят жизнью. Даже если победят и получат награду, она добыта кровью; если проиграют — скорее всего, погибнут. Потому обычные солдаты не жаждут боя.
Хотя Шичуй знал, что мысли Ши Е и остальных отражают лишь мнение меньшинства, он не мог их не утешить — ведь именно это меньшинство решает судьбу большинства. Это неоспоримый факт.
Шичуй взглянул на Ши Е и остальных и слегка улыбнулся:
— Что, воевать захотелось?
Услышав это, Ши Е и остальные горько усмехнулись. Затем Ши Е вздохнул:
— Думал, что на этот раз, придя на фронт, смогу как следует повоевать, заслужить побольше заслуг. А оказалось, мы здесь только зрители. Хоть это и безопасно, но, честно говоря, смотреть, как другие сражаются, а самим стоять в стороне — неприятно.
Шичуй слегка улыбнулся:
— Не спешите. Будет и на нашей улице бой. Обещаю — потом вам это воевать надоест. Сейчас это лишь временно. Главные битвы впереди.
Ши Е и остальные горько усмехнулись:
— Хотелось бы. Честно говоря, я уже не питаю надежд на это наступление. Всё равно нас это не касается, будем просто смотреть.
Шичуй серьёзно произнёс:
— Таких мыслей быть не должно.
Взгляд его застыл, и он неспешно произнёс:
— Мой молодой хозяин говорил мне: на войне, будь ты в авангарде или в обозе; идёшь ли ты в атаку, сражаясь с врагом, или кормишь лошадей и готовишь еду в тылу — ты часть войны. Пока ты на войне, пока идёт бой, все твои помыслы должны быть на поле боя. Ты должен быть готов к любой неожиданности. Если ты отвлечёшься на войне — в следующее мгновение смерть найдёт тебя.
Он усилил голос:
— Потому не смейте допускать таких мыслей. Это лишь ускорит вашу гибель. Поняли?
Ши Е и остальные опешили от его тона. Затем лица их посерьёзнели, и они тотчас ответили:
— Да, поняли!
(Конец главы)