На базе в горном районе Мимунь ярко горел костёр.
Огонь плясал, отражаясь на лицах сидевших вокруг людей. Чжао Хай стоял возле костра, переворачивая в руках несколько шампуров с дичью; жир капал на угли, шипя и потрескивая. Вэньхай и остальные сидели кругом, молча слушая, как Чжао Хай рассказывает о том, как прошла эта война со Святой академией.
Когда Чжао Хай закончил, Вэньхай невольно изумился. Он взглянул на Чжао Хая:
— Главарь, ну вы и жестоки — разом уничтожили больше тысячи мастеров Святой академии. На этот раз Академия, пожалуй, и впрямь надорвётся.
В его голосе, однако, слышалось удовольствие.
Остальные тоже кивнули.
Чжао Хай взглянул на них и слегка улыбнулся:
— Это ещё пустяки. Впереди будет ещё много боёв со Святой академией. На этот раз я вернулся главным образом для того, чтобы заняться исследованиями барьерной формации. Заодно хочу вам сказать: немедленно передайте весть старшему Хоу и остальным, пусть найдут способ оповестить тех, кто ещё не перебрался сюда. Скажите им, что их семьи мы взяли под защиту.
Вэньхай серьёзно произнёс:
— Хорошо, мы тотчас сообщим старшему Хоу и остальным. Кстати, главарь, теперь нам можно вернуться на базу?
Под базой он, разумеется, имел в виду базу в заповедных землях.
Чжао Хай подумал и серьёзно произнёс:
— Старина Вэнь, вам, мастерам уровня разрыва реки, возвращаться пока нельзя. Остальные могут. Но и им нужно быть готовыми в любой момент прийти на помощь. И ещё: пусть вернувшиеся свяжутся со старшим Хоу и остальными — при необходимости они могут уйти из Старой ставки. Потому что, чего доброго, Святая академия в будущем начнёт перебрасывать людей из заповедных земель.
Услышав это, Вэньхай тотчас кивнул:
— Хорошо, понял. Главарь, не беспокойся. Кстати, главарь, я должен сообщить тебе добрую весть — на нашей базе появилось ещё несколько мастеров уровня разрыва реки. Хе-хе, ну как? Рад?
Чжао Хай опешил и поспешно произнёс:
— Ещё несколько мастеров уровня разрыва реки? Кто именно?
Для Чжао Хая это был настоящий сюрприз. Мастера уровня разрыва реки — не что-нибудь, это оружие стратегического уровня. Потому, услышав слова Вэньхая, Чжао Хай и впрямь обрадовался.
Вэньхай улыбнулся:
— Старина Цинь, старина Лу и ещё четверо — всего шесть. Главарь, теперь у нас одиннадцать мастеров уровня разрыва реки — одиннадцать! Ха-ха-ха, рад?
Чжао Хай, услышав это, тоже радостно произнёс:
— Хорошо, прекрасно! Я как раз тревожился — вы все остались здесь, и на базе некому было бы держать оборону. Случись нападение — и беда. Хорошо, прекрасно. Теперь, когда они там, я спокоен. Кстати, старина Вэнь, думаю, на этот раз ты отправишься с ними на базу. Примешь базу под своё начало, а старина Лу и остальные пусть останутся. Как думаешь?
Вэньхай изначально хотел остаться и побороться со Святой академией. Но он понимал: база в заповедных землях важнее.
Святая академия сейчас осмеливалась так нагло на них нападать главным образом потому, что за её спиной стояли заповедные земли. Потому она и не боялась. По её мнению, что бы ни случилось, в крайнем случае можно перебросить людей из заповедных земель; а если совсем худо — отступить туда. Потому она ничуть не тревожилась.
Но пока их база на месте, можно в кратчайший срок взять заповедные земли под контроль, отрезать Святой академии путь к отступлению и покончить с ней окончательно. Потому за заповедными землями нужно было следить особенно тщательно.
Чжао Хай отправлял Вэньхая в заповедные земли именно потому, что доверял ему. Сам Чжао Хай в ближайшее время вернуться туда не мог — оставалось послать его.
Потому Вэньхай не стал отказываться и кивнул:
— Хорошо, тогда старина Лу останется, а я вернусь. Главарь, спасибо тебе на этот раз — ты перевёз мою семью в Государство Мимунь.
Чжао Хай махнул рукой:
— Со мной-то чего церемониться? Просто нельзя сразу перевезти слишком много людей в Государство Мимунь, потому семьям остальных придётся ещё подождать. Когда я найду подходящий случай, перевезу и ваши семьи в Государство Мимунь. А семье старины Вэня на этот раз просто повезло.
Все понимающе кивнули.
Как семья Вэнь попала в Государство Мимунь, Чжао Хай им всё объяснил. Это и впрямь было стечение обстоятельств. И, честно говоря, положение тогда было поистине опасным — не скажи Чжао Хай своего слова, неизвестно, чем бы всё обернулось для семьи Вэнь.
Разумеется, семья Вэнь могла уйти и через карманную телепортационную формацию, которую дал им Чжао Хай. Но тогда они могли себя выдать. А это было бы крайне невыгодно для их действий. Потому все понимали, почему семья Вэнь попала в Государство Мимунь именно так.
Чжао Хай задумался, затем повернулся к Вэньхаю:
— Старина Вэнь, вернувшись, посмотри, как дела на Медвежьей базе. Если те ребята хорошо обучены или кто-то из них достиг уровня танца в пустоте, перебрось их сюда. В последнее время в Мире Духовного Оружия неспокойно, нам нужно больше людей.
Вэньхай и остальные кивнули.
Эти люди не могли открыто показываться потому, что все они были учениками Святой академии. Они долго учились в Академии, а затем попали в заповедные земли. В Святой академии многие их знали. А противник у них — как раз люди Святой академии. Если они покажутся открыто, их могут узнать, и тогда будет ещё хуже. Потому им нельзя было показываться.
Чжао Хай повернулся к собравшимся:
— В ближайшее время все мои силы будут направлены на Мир Духовного Оружия. Потому в заповедные земли я вернуться не смогу. Вы, вернувшись, помогите старине Вэню наладить дела в заповедных землях. Пока не спешите переводить людей из Старой ставки на базу. Сейчас время особое, в заповедных землях тоже наверняка напряжённо, нельзя дать им заметить брешь. Но вы можете им ясно сказать, чтобы держали между собой тесную связь. При необходимости можно и напрямую поднять мятеж. Теперь у нас тоже немало мастеров уровня разрыва реки, Восьми старейшин можем не бояться. Но и перебарщивать не стоит, чтобы люди Святой академии не заметили.
Все кивнули.
Это дело было крайне важным. Откровенно говоря, не будь в заповедных землях столько зверья, они были бы куда пригоднее для жизни людей, чем Мир Духовного Оружия. Потому к заповедным землям они относились с особым вниманием.
К тому же сейчас в заповедных землях немало мастеров — особенно мастеров уровня танца в пустоте. И все они закалены в бесчисленных битвах. Их боеспособность куда выше, чем у мастеров уровня танца в пустоте Мира Духовного Оружия. Если Святая академия и впрямь возьмёт эту силу под контроль, будет очень скверно.
Чжао Хай с невозмутимым лицом взглянул на собравшихся:
— Сейчас мы уже схлестнулись с этими типами из Святой академии, так что церемониться больше не станем. В заповедных землях должно быть спокойно, но на основе этого спокойствия они должны быть в наших руках. Восемь старейшин и сторонники Святой академии — хоть их и немало, но и наши силы теперь не слабы, мы можем с ними потягаться. Но пока не время с ними окончательно ссориться. Пусть старший Хоу и остальные действуют смелее, но только так, чтобы их не обнаружили. Иначе тоже будет много хлопот.
Все поняли смысл слов Чжао Хая.
Теперь у них уже было право поссориться со сторонниками Святой академии. Но пока они не были готовы. Если сейчас пойти на открытый разрыв со сторонниками Святой академии, потери будут велики. Потому Чжао Хай и говорил: пусть действуют смелее, но так, чтобы их не обнаружили.
Вэньхай серьёзно произнёс:
— Главарь, старший Хоу и второй Хоу уже внедрились в их среду. Кажется, те им довольно доверяют. Как с ними быть?
Чжао Хай серьёзно произнёс:
— Их не трогайте. Главное — собирать сведения. Святая академия на этот раз потерпела от меня тяжёлое поражение, думаю, она тоже подготовится. Пока они там, мы будем знать о любых действиях Святой академии в заповедных землях.
Вэньхай кивнул:
— Хорошо, понял. Кстати, главарь, Сяолян на этот раз останется здесь или пойдёт с тобой?
Говоря это, Вэньхай взглянул на Чэ Сяоляна, который сидел рядом с Чжао Хаем и всё время молчал.
Чжао Хай взглянул на Чэ Сяоляна и слегка улыбнулся:
— Сяолян, возвращайся со стариной Вэнем. В заповедных землях тебе лучше культивировать. Если останешься со мной, в ближайшее время я не смогу о тебе позаботиться и не смогу тебя ничему научить. Сяолян, сначала вернись в заповедные земли, отдохни. Твой метод культивации отличается от их, и в заповедных землях ты будешь продвигаться быстрее.
Чэ Сяолян кивнул и сказал Чжао Хаю:
— Учитель, не беспокойтесь, я буду усердно культивировать, чтобы поскорее вернуться и помочь вам.
Чжао Хай тихо рассмеялся, погладил Чэ Сяоляна по голове и повернулся к Вэньхаю и остальным:
— Готовьтесь и возвращайтесь. Если что-то понадобится, пишите мне, я всё подготовлю. Тан Мин, старина Лу, вы несколько человек вернётесь со мной. Через некоторое время мастера уровня разрыва реки из других городов-государств, возможно, пришлют письмо — вам нужно будет собраться там и вместе обсудить, как противостоять мастерам уровня разрыва реки Святой академии.
Все кивнули.
Чжао Хай взглянул на Тан Мина и остальных:
— Старина Тан, запомните: в этот раз в наших действиях с мастерами уровня разрыва реки из других городов-государств нет никакого разделения на главных и второстепенных. Если они распределят задания поровну — ладно; но если посмеют дать вам опасное задание, говорите прямо, не церемоньтесь. Вы новички, они могут попытаться вас прижать. Если покажете слабость, они сядут вам на шею. И ещё: будьте внимательны — эти типы, чего доброго, сочтут Государство Мимунь своим врагом и могут вас подставить. Словом, будьте осторожны.
Тан Мин с недоумением взглянул на Чжао Хая:
— Почему? Разве наш общий враг сейчас не Святая академия? Какая им выгода нас подставлять?
Чжао Хай серьёзно произнёс:
— Страх. Боятся, что мы для них угроза. Государство Мимунь слишком хорошо развивается, к тому же в этой войне со Святой академией мы не только ничего не потеряли, но, напротив, расширили свои земли и усилили влияние. В такой ситуации они станут нас остерегаться и даже подставлять. Потому что если Государство Мимунь станет слишком сильным, для них это не обязательно благо.
Он помолчал и добавил:
— Кстати, ещё одно запомните: Прародитель уровня разрыва реки Пухэского государства, возможно, уже покинул мир. Об этом другие города-государства не знают, но мастера уровня разрыва реки не могут не знать. Если они предложат что-то сделать с Пухэским государством, вы ни в коем случае не соглашайтесь. Потому что Пухэское государство уже согласилось присоединиться к Государству Мимунь. Шичуй уже начал реорганизацию их армии.
Услышав это, Тан Мин просиял:
— Вот здорово! Значит, Пухэское государство уже стало частью Государства Мимунь. Ха-ха-ха, недаром ты, главарь, на этот раз так старался — выходит, занимался своим собственным делом.
Все тоже рассмеялись.
Чжао Хай тоже улыбнулся:
— Это только начало. Братья, я уже решил — мы объединим весь Мир Духовного Оружия и возродим славу империи Небесного меча!
Услышав это, все воодушевились. Вэньхай и остальные громко одобрили. Раньше они и не помышляли об объединении Мира Духовного Оружия. Но теперь, после слов Чжао Хая, им показалось, что это не так уж невозможно.
Чжао Хай взглянул на собравшихся:
— Ладно, братья, ради нашей общей цели — вперёд. Старина Вэнь, отправляйтесь на базу. Старина Тан, мы возвращаемся. Сейчас ещё немало дел.
Все отозвались. Затем Вэньхай и остальные вернулись на базу в заповедных землях, а Чжао Хай с Тан Мином и другими отправился в Государство Мимунь. На базе в горном районе Мимунь осталось лишь несколько человек для присмотра. Разумеется, оставшимися были Цзяньи и его люди. Цзяньи и его товарищи, постоянно находясь здесь, можно сказать, совершенствовали себя. Неожиданно для себя они от этого сильно выросли в силе. Ещё немного — и они, пожалуй, тоже достигнут уровня разрыва реки.
Не стоит думать, что у Чжао Хая мастера уровня разрыва реки появляются легко. На самом деле это совсем не легко. Иначе в Мире Духовного Оружия их не было бы так мало.
То, что у Чжао Хая люди становились мастерами уровня разрыва реки легче, чем у других, объяснялось главным образом пилюлями.
В Мире Духовного Оружия — будь то города-государства, Святая академия или даже заповедные земли — пилюль, которые они могли изготовить, было поистине немного. А Чжао Хай — другое дело. Хотя сейчас он и не делал слишком сильных пилюль, но даже те, что он делал, были куда лучше тех, что изготовляли в Святой академии. Потому у Чжао Хая мастера уровня разрыва реки появлялись чаще.
Чжао Хай не то чтобы не хотел делать более сильные пилюли — просто в этом не было нужды.
В Мире Душ уровень разрыва реки — уже предел. Но, честно говоря, такая сила, если вынести её наружу, выглядела бы бледно. Любой культиватор легко с ними справился бы. А для людей уровня разрыва реки слишком сильные пилюли не годятся — они не только не приносят пользы, но и вредят. Чем сильнее пилюля, тем яростнее её действие. Если твоё тело недостаточно крепко, если меридианы недостаточно упруги, мощный поток лекарства разорвёт их, и ты отклонишься. А в таком случае остаётся лишь смерть. Потому сейчас им не подходили пилюли со слишком сильным действием. Обычных было достаточно.
(Конец главы)