На следующий день жители города Линшэ проснулись рано. Едва рассвело, они начали выходить из домов. События прошлой ночи всё ещё тревожили их — им хотелось узнать, что же произошло.
Однако, выйдя на улицу, люди обнаружили, что снаружи всё выглядит как обычно. Разве что патрулей стало больше, но ничего особенного не случилось.
И тут раздался звонкий детский голос:
— Газеты! Свежие газеты! Сегодня в девять утра у ворот Резиденции правителя состоится публичный суд! Перед всеми горожанами будут допрошены те, кто вчера ночью устроил беспорядки, и раскрыты их тайные личности! Газеты! Газеты!
Услышав это, жители города Линшэ тотчас принялись покупать газеты. Цена была невысока — всего одна медная монета, потому многие семьи в городе Линшэ теперь покупали газеты.
Развернув газету, они увидели на первой полосе крупный, жирный заголовок: «В девять утра — выходной для всего города! Давайте вместе допросим врагов — зачем они пытаются разрушить нашу прекрасную жизнь!»
Прочитав содержание, все обрадовались. Сегодня в девять утра объявлялся выходной, и все могли прийти на площадь перед Резиденцией правителя. Там состоится публичный суд над теми, кто устроил беспорядки, и будет раскрыто, кто они на самом деле.
Увидев это, люди воодушевились. Им тоже хотелось узнать, кто эти люди и зачем они пытаются разрушить город Линшэ. К таким людям они не питали ни малейшей симпатии.
Государство Мимунь отличалось от других мест. В других местах бывали спокойные времена, а здесь, до объединения Чжао Хаем, покоя почти не было. Каждый миг шла война, бесконечная война, каждый город пребывал в смуте. Именно потому, что люди жили в таких условиях, все в Государстве Мимунь жаждали покоя, мирной жизни. Любое разрушение они считали самым ненавистным деянием.
Хотя в последнее время Государству Мимунь снова предстояла война, но на этот раз боевые действия шли не на его территории. Хотя могли быть жертвы, это не затрагивало их жизнь. Потому жители Государства Мимунь не выступали против этой войны, напротив, многие поддерживали её — ведь они не любили Святую академию.
Но теперь кто-то пробрался в Государство Мимунь, чтобы устроить диверсии. Этого жители не могли допустить. Они ни за что не позволили бы кому-либо разрушить их нынешнюю жизнь.
Время шло. В половине девятого всех отпустили. Затем люди потянулись к площади перед Резиденцией правителя.
К этому времени на площади уже возвели деревянный помост. Он был высок — около пяти метров. За помостом виднелась какая-то стена, назначение которой было неясно.
Впрочем, сейчас на это никто не обращал внимания. Все хотели увидеть, что произойдёт. Но площадь была не так велика, и даже если бы все стены и крыши вокруг были заняты людьми, всё равно не вместили бы всех желающих. И всё же никто не уходил. Даже те, кто стоял далеко от Резиденции, вытягивали шеи, пытаясь разглядеть, что происходит на площади.
И тут ворота Резиденции правителя распахнулись. Оттуда вышла стража. Затем появились Чжао Хай и Фэн Лихуа и поднялись на помост.
Увидев Чжао Хая, люди принялись кланяться и приветствовать его. Но из-за толпы ничего не было слышно. А в пяти метрах вокруг помоста была оцеплена зона, куда никого не пускали. Потому люди могли лишь стоять за ограждением и смотреть.
Поднявшись на помост, Чжао Хай достал две формации и установил их. Затем активировал и произнёс:
— Прошу тишины, прошу тишины, выслушайте меня.
Голос Чжао Хая разнёсся далеко, и весь город Линшэ услышал его отчётливо. Это всех поразило. Никто не понимал, почему голос Чжао Хая так громок.
Когда все стихли, Чжао Хай продолжил:
— Сегодня мы проводим этот публичный суд, чтобы все узнали, кто хочет разрушить нашу нынешнюю жизнь. Тем, кто хочет разрушить нашу жизнь, мы этого не позволим! Сегодня мы используем две формации: одна — звукоусиливающая, чтобы каждое слово, произнесённое на помосте, было слышно по всему городу Линшэ; вторая — проекционная формация. Как только она включится, всё происходящее здесь будет проецироваться в небе огромным изображением, чтобы все видели, что творится на помосте. Итак, публичный суд начинается.
Затем Чжао Хай активировал проекционную формацию. То, что происходило на помосте, тотчас отразилось в небе. Увидев это, люди ахнули, а затем разразились радостными криками.
Они впервые видели такое удивительное зрелище. Хотя многие не понимали, что означают эти формации, они радовались возможности наблюдать за судом.
На помосте остались только Чжао Хай и Фэн Лихуа. По команде Чжао Хая солдаты вывели из Резиденции группу людей. Все они были в чёрном, связаны верёвками. Очевидно, их энергия была заблокирована, и они не могли сопротивляться.
Всего этих людей было десять. Когда их вывели на помост, следом из Резиденции вышел Те Цзянь. Он встал на помосте и, поклонившись во все стороны, произнёс:
— Я Те Цзянь, отвечаю за этот допрос. Всего допрашиваемых шестьдесят три человека, это первая партия из десяти. Это часть тех, кто вчера ночью поджигал город. Итак, поднимите им головы.
Солдаты тотчас подняли головы черноодетых. Их лица через проекцию стали видны всем жителям города Линшэ.
Увидев их лица, в городе раздались возгласы удивления — многие узнали этих людей.
Те Цзянь обвёл взглядом толпу и произнёс:
— Возможно, некоторые из вас знают их. Это торговцы из нашего города Линшэ. Может, кто-то бывал в их лавках, покупал товары, ел у них. Сейчас я назову их имена. Слева направо: первый — владелец лавки «Лю» на улице Аньпин, что в восточной части города, Лю Лайси; второй — владелец лавки тканей «Ли» на улице Дунпин, Ли Чаншунь; третий — владелица лавки румян «Жэньли» на улице Дунпин, Го Хунхун; четвёртый…
По мере того как назывались имена, в городе то и дело раздавались возгласы. Все десять были из восточной части города. Главное — многие в толпе знали их, часто бывали в их лавках.
Когда все имена были названы, Те Цзянь взглянул на пленников и произнёс:
— Я знаю, что вы пользовались вымышленными именами. Теперь прошу каждого перед всеми жителями города Линшэ назвать своё настоящее имя. Если вы честно расскажете о себе, мы дадим вам лёгкую смерть. Не пытайтесь покончить с собой — это бесполезно. Ваша энергия запечатана владыкой города, а яд, что был у вас во рту, мы извлекли. Теперь вам остаётся лишь честно назвать свои имена и рассказать о своих преступлениях.
Лица пленников стали пепельно-серыми, но все они молчали.
Глядя на них, Те Цзянь, похоже, ожидал этого. Он хлопнул в ладоши, и на помост поднялся солдат с подносом. Люди не могли разглядеть, что на подносе, и вытягивали шеи.
Те Цзянь взял с подноса предмет и поднял его высоко, произнеся:
— Посмотрите внимательно. Сейчас у меня в руках зуб. Это не настоящий зуб, а вставной. Он изготовлен очень искусно, внутри — механизм. Стоит его особым образом прикусить, как яд мгновенно вытечет и отравит человека. Это специальное приспособление для смертников-лазутчиков. Если задание провалено, они убивают себя этим. Но вчера у них не было шанса покончить с собой — владыка города лично обезвредил их в кратчайший срок. После этого они тоже не могли себя убить. Иначе мы получили бы только их трупы, а не их самих.
С этими словами Те Цзянь обошёл помост, подняв зуб, чтобы все видели. Теперь не только на площади, но и весь город через проекцию видел всё отчётливо.
Затем Те Цзянь произнёс:
— Возможно, вы не верите. Тогда я покажу.
Он сжал пальцы, и от них пошло зелёное свечение. Затем он двумя пальцами раздавил вставной зуб. Из него тотчас потекла чёрная жидкость. Но эту жидкость обволокла зелёная энергия, и ни капли не упало.
Те Цзянь махнул рукой, и тотчас привели лошадь. Он нанёс чёрную жидкость на губы лошади. Лошадь тут же выплюнула чёрную кровь и рухнула на помост, испустив дух.
Это вызвало в городе Линшэ новый возглас удивления. Те Цзянь махнул рукой, подошли несколько воинов, унесли лошадь, чтобы закопать.
Когда помост очистили, Те Цзянь обратился к толпе:
— Все всё видели. О таком даже не слышали. Значит, это не простые разрушители — это смертники-лазутчики, которых вырастила некая могущественная сила, специально против Государства Мимунь.
В толпе начались пересуды. Многие, знавшие этих людей, говорили соседям:
— Вот именно. Их наверняка вырастили. Вот этот господин Ли — я его знал. Он всегда улыбался, был вежлив. Иногда давал детям конфеты. Мой внук пробовал его конфеты. Никогда бы не подумал, что он такой. Внешность обманчива.
— А та Го Хунхун — я тоже её знала. Раньше покупала у неё румяна. У неё румяна были и красивые, и душистые, и кожу не портили, и недорогие. Я всегда только у неё покупала. Кто бы мог подумать, что она смертница, да ещё занимается убийствами и поджогами. Не верится…
Такие разговоры слышались повсюду. Люди и вправду не ожидали, что эти люди окажутся смертниками, да ещё с ядом во рту. Все были изумлены.
Тем временем Те Цзянь вновь обратился к толпе:
— Теперь посмотрим, что мы нашли у них дома. Внесите.
По его команде на помост поднялись солдаты с подносами. На подносах лежали мелкие вещи. Кроме нефритовой подвески, все остальные были разными. Некоторые выглядели как обычные домашние предметы.
Те Цзянь махнул рукой, и один солдат вышел вперёд. Он взял с подноса нефритовый браслет и, подняв его, громко сказал:
— Посмотрите, это нефритовый браслет. Если кто-то бывал в лавке румян «Жэньли», возможно, помнит — этот браслет всегда был на руке Го Хунхун, она почти не снимала его. В глазах других это обычный браслет, но никто не знал, что в нём скрыт секрет. Это что-то вроде печати. С его помощью можно удостоверить личность.
С этими словами Те Цзянь взмахнул рукой, и подошёл солдат с подносом, на котором лежали листы белой бумаги и тушечница. Те Цзянь взял браслет, обмакнул его в тушь и приложил к бумаге. На бумаге тотчас отпечатался знак. Это снова вызвало удивление.
Отложив браслет, Те Цзянь взял нефритовую подвеску. Он показал её толпе, сказав:
— Видите эту подвеску? Она кажется обычной, просто украшение, но в ней скрыт секрет. Однако так его не увидеть. Принесите чашу вина.
Тотчас принесли медный таз и кувшин вина. Те Цзянь опустил подвеску в вино и обернулся к толпе:
— Эту подвеску нужно час держать в вине, после чего откроется её тайна. Прошу не торопиться.
(Конец главы)