Лун Тяньлинь смотрел, как образ Чжао Хая медленно тает, и какое-то время не мог прийти в себя.
Он и впрямь не ожидал, что Чжао Хай скажет ему так много. Особенно его поразили некоторые сведения, которые он сам не сумел раскопать, — например, о введении строгого режима в Святой академии.
Лишь спустя долгое время Лун Тяньлинь пришёл в себя. Он взглянул на Юй Мо и серьёзно произнёс:
— Господин Юй, теперь я могу с уверенностью сказать, что вы человек владыки города Чжао Хая. Но я хочу знать: всё, что сказал господин Чжао Хай, — правда? В том числе и о строгом режиме в Святой академии.
Юй Мо серьёзно произнёс:
— Владыка города Лун, будьте покойны, это чистая правда. Мой господин не станет лгать о таком. На самом деле мой господин никогда не лжёт — он не снисходит до этого. Разумеется, врагам иногда приходится говорить неправду, ведь они враги, и мы с ними сражаемся, потому любые средства допустимы. Но тем, кто может стать союзником, мой господин никогда не лжёт — иначе мы потеряли бы союзников.
Лун Тяньлинь кивнул и взглянул на Юй Мо:
— Господин Юй, это дело слишком важное, мне нужно подумать. Прошу вас пока вернуться.
Юй Мо не стал спешить и слегка улыбнулся:
— Разумеется, никаких проблем. Владыка города, тогда я откланиваюсь. Моя лавка по-прежнему в городе, я всё ещё поставщик Резиденции правителя. Если что-то понадобится, владыка города всегда может позвать меня. Я удаляюсь.
С этими словами Юй Мо поклонился Лун Тяньлиню и вышел.
Когда он ушёл, Лун Тяньлинь с облегчением выдохнул. Затем серьёзно произнёс:
— Дедушка, что ты об этом думаешь? Как считаешь, правду говорит Чжао Хай?
Старик неспешно произнёс:
— Молодой господин, правда это или нет — на самом деле не важно. Тебе стоит подумать о другом: союз с Чжао Хаем — благо для нас или зло?
Лун Тяньлинь кивнул, опустил голову и задумался. Затем серьёзно произнёс:
— Дедушка, я считаю, что это благо. Мы можем заключить союз с Чжао Хаем.
Старик взглянул на Лун Тяньлиня и серьёзно произнёс:
— Почему ты так говоришь, молодой господин? Ты и впрямь полностью поверил словам Чжао Хая?
Лун Тяньлинь покачал головой:
— Не совсем. Но в его рассуждениях я кое-чему поверил. Как и сказал Чжао Хай, нам нужен такой союзник, и им нужен такой союзник, как мы. Потому союз сейчас выгоден обеим сторонам. Если с помощью Чжао Хая мы восстановим единство Ялунского государства, для нас это будет огромным благом. И точно так же, если мы отвлечём на себя часть внимания Святой академии, Чжао Хаю будет легче с ней справляться. Разве не так?
Старик кивнул:
— Да, молодой господин, ты совершенно прав. Я даже уверен: если мы действительно заключим союз, род Лун вполне может снова объединить Ялунское государство, а Чжао Хай сможет одолеть Святую академию. Но, молодой господин, меня всё же тревожит: если Чжао Хай и впрямь разобьёт Святую академию, что он тогда предпримет?
Он помолчал и продолжил:
— Судя по тому, как Государство Мимунь воспользовалось случаем для расширения, Чжао Хай не из тех, кто творит добро бескорыстно. Он и дальше будет расширять свои владения. И если однажды из-за этого мы столкнёмся с Государством Мимунь, что тогда? С его методами сможем ли мы ему противостоять?
Лун Тяньлинь подумал и кивнул:
— Дедушка, твои опасения справедливы. Но следует подумать и о другом: если мы не заключим союз с Чжао Хаем, что он станет делать? Насколько мне известно, союз семей пока не склонился к Святой академии. Если мы откажемся, не заключит ли Чжао Хай союз с союзом семей? И что тогда нам делать?
Старик кивнул:
— Молодой господин прав, я и сам об этом тревожусь. Потому при нынешнем положении союз с Чжао Хаем — лучший выбор. Мы не только приобретём союзника, но и сможем объединить Ялунское государство. Это нам на пользу. А о будущем можно подумать позже. Надо помнить: со Святой академией справиться не так-то просто. Если бы её можно было так легко одолеть, Чжао Хай не стал бы с нами союзничать.
Лун Тяньлинь кивнул и серьёзно произнёс:
— Хорошо. Тогда через пару дней я позову Юй Мо в Резиденцию и скажу, что мы согласны на союз. Но... не должен ли он что-то нам предложить?
Старик серьёзно произнёс:
— Молодой господин, ты хочешь, чтобы Чжао Хай оказал нам поддержку припасами?
Лун Тяньлинь слегка улыбнулся:
— Людей он сейчас не даст. Он ведь только что сказал, что они со Святой академией крепко воюют. Думаю, это правда. Я слышал, что на этот раз Святая академия послала против Чжао Хая больше тысячи пятисот человек, и все — мастера уровня танца в пустоте, а возглавляет их сам У Я. Впечатляет — Академия очень серьёзно относится к Чжао Хаю.
Старик кивнул:
— Да, к Чжао Хаю они относятся серьёзно. Но, думаю, им будет трудно одержать над ним верх. Сейчас многие города-государства отправили ему подкрепления. С такой поддержкой Чжао Хай не побоится Святой академии.
Лун Тяньлинь кивнул:
— Хорошо, решено. Но меня тревожит: если о нашем союзе с Чжао Хаем узнает союз семей, не склонятся ли они к Святой академии? Если так, Ялунскому государству конец.
Старик кивнул:
— Мы можем сказать Юй Мо: даже если мы заключим союз, об этом нельзя никому рассказывать. Союз должен быть тайным. Если о нём узнают посторонние, он тотчас потеряет силу. Как считаешь, молодой господин?
Лун Тяньлинь кивнул:
— Верно, так и сделаем. Сейчас силы рода Лун хоть и восстановлены, но для борьбы с союзом семей и Святой академией их всё ещё недостаточно. Нам нужно лишь сделать кое-что, чтобы отвлечь внимание Академии. Совсем не обязательно ввязываться в это дело напрямую.
Старик кивнул:
— Лучше и не придумаешь, молодой господин. Это дело и впрямь не для нас.
Лун Тяньлинь кивнул и серьёзно произнёс:
— Но Чжао Хай прав: это действительно возможность. Если мы сумеем ею воспользоваться, вернуть род Лун к власти над Ялунским государством будет уже не так трудно.
Старик кивнул. В его сердце тоже загорелся огонь.
Снова взять под контроль Ялунское государство — это была мечта всей его жизни.
Он отличался от Лун Тяньлиня. Лун Тяньлиня ещё учили, что его долг — вернуть власть над Ялунским государством. А старик видел былое величие Ялуна. Он видел, как процветало Ялунское государство, знал, насколько силён был род Лун. Именно поэтому он так страстно желал, чтобы род Лун вновь стал полноправным хозяином Ялуна.
А Чжао Хай и его люди тем временем уже подготовились.
Они поделились со всеми городами-государствами всеми возможными вариантами развития событий. Чтобы те знали: Святая академия непременно что-то предпримет.
И Святая академия действительно готовилась к действиям.
Из-за двух неудачных атак Лю Байсяо, даже получив приказ Академии, не стал сразу нападать на города, а дал людям два дня отдыха, чтобы восстановить силы. Раненые получили лечение. За эти два дня он без устали разговаривал с людьми, разжигая в них ненависть, чтобы они на время забыли о прежних неудачах.
Через два дня люди Святой академии, полностью восстановившие силы и дух, наконец были готовы действовать.
Теперь их было больше тысячи трёхсот. Разделившись на отряды по триста человек, можно было составить четыре отряда. Лю Байсяо так и поступил: разделил всех на четыре отряда по триста с лишним человек и выбрал четыре средних города-государства для нападения.
В Пухэском государстве они не оставили никого для наблюдения. В этом не было нужды.
Лю Байсяо понимал: даже если они отзовут все подкрепления, пока на месте люди Государства Мимунь и Пухэского государства, взять Пухэ будет крайне трудно. Даже если уйдут и люди Мимунь, захватить Пухэ будет непросто. Эта система концентрации войск, придуманная Чжао Хаем, доставляла массу хлопот.
Потому вместо того, чтобы оставлять здесь наблюдателей, лучше было бросить все силы на другие города. Так надёжнее и безопаснее. Если те узнают, что они ушли нападать на другие города, и пошлют людей против оставшихся, возможны потери.
Впрочем, Лю Байсяо и его люди знали: нападать на другие города тоже непросто. По крайней мере, придётся идти пешком — телепортационными формациями пользоваться нельзя, потому что у каждой формации выставлена охрана. Если они попытаются пройти через формацию, их быстро обнаружат и атакуют. А охраняют формации сплошь мастера. Попытка воспользоваться формацией — верная смерть.
Лю Байсяо начал действовать.
А Лун Тяньлинь тем временем вызвал Юй Мо в Резиденцию правителя.
Юй Мо вошёл в кабинет Лун Тяньлиня, по обычаю поклонился, и Лун Тяньлинь отослал всех слуг. Затем взглянул на Юй Мо:
— Господин Юй, я обдумал ваше предложение — оно неплохо. Род Лун готов заключить союз с союзом против Святой академии, стать союзником.
Юй Мо слегка улыбнулся и, сложив руки в приветствии, произнёс:
— Благодарю, владыка города Лун. Тогда я могу отправить ответ моему господину.
Лун Тяньлинь взглянул на его невозмутимый вид и серьёзно произнёс:
— Не спешите. Я согласен на союз с союзом против Святой академии, но у меня есть условия. Если владыка города Чжао не примет их, мне придётся отказаться от союза.
Юй Мо улыбнулся:
— Разумеется. Говорите прямо, владыка города Лун.
Лун Тяньлинь взглянул на Юй Мо и серьёзно произнёс:
— Первое: о нашем союзе никто не должен знать. Всё должно оставаться в узком кругу. Если посторонние узнают о союзе, он автоматически расторгается. Согласны ли вы на это, господин Юй?
Юй Мо кивнул:
— Согласен. Мой господин того же мнения. Об этом не узнает слишком много людей, будьте покойны, владыка города Лун.
(Конец главы)