В последующее время Государство Души Лука и вправду пришло в движение.
Огромные запасы военного снаряжения непрерывным потоком доставлялись в Шэжичэн. Другие страны тоже прислали кое-какие припасы. Ничего не поделаешь — врагом на этот раз был Разрушитель, враг всего Мира Душ, и они непременно должны были помочь.
Но, к удивлению людей Государства Души Лука, Разрушители всё не шли в наступление.
А затем разнеслась ошеломляющая весть.
Она разом потрясла весь континент.
Разрушители напали на Государство Души Волка.
Они напали на степи!
Едва эта весть разнеслась, как весь континент содрогнулся. Когда все на континенте думали, что Разрушители пойдут на Государство Души Лука, те вдруг обратились против Государства Души Волка.
Хотя прежде, получив весть о Разрушителях, страны кое-что подготовили, все были уверены, что Разрушители нападут на Государство Души Лука. А в итоге они пошли на Государство Души Волка.
Разрушители не просто напали на Государство Души Волка — они разом выставили миллионное войско и в короткий срок разгромили несколько тамошних племён. На миг весь мир содрогнулся.
Когда эта весть дошла до Шэжичэна, Чжао Хай тоже изрядно удивился.
Он и не думал, что Разрушители окажутся настолько коварны. Все прежние действия были почти целиком направлены против Государства Души Лука, а теперь они вдруг развернулись против Государства Души Волка. Это случайность, или они знали о смуте в Государстве Души Волка и потому двинули войска?
Если это просто совпадение, просто отвлекающий манёвр — тогда одно. Но если они знали о смуте в Государстве Души Волка и потому напали — дело становилось сложнее.
Услышав, что Разрушители пошли на Государство Души Волка, люди Государства Души Лука вздохнули с облегчением. Но всё же держали оборону в полной готовности — они не знали, не пойдут ли Разрушители и на них.
Тем временем Ху Юйлун позвал Чжао Хая и нескольких ключевых членов семьи Ху в гостиную.
Когда все сели, Ху Юйлун заговорил:
— Положение на континенте вы теперь знаете. Не думал, что Разрушители окажутся такими хитрыми и нападут на Государство Души Волка. Есть у кого-нибудь мысли?
Все взгляды невольно обратились к Чжао Хаю.
Чжао Хай тоже ощутил эти взгляды. Он не стал уклоняться и заговорил:
— Думаю, нам следует отправить людей на помощь Государству Души Волка.
Он поднял один палец:
— Первое: Разрушитель — враг всего Мира Душ. Хоть у нас с Государством Души Волка и были столкновения, но, как ни крути, люди Государства Души Волка — человеческая раса, жители нашего Мира Душ. Мы не можем смотреть, как на них нападают Разрушители, и оставаться в стороне. Это недопустимо.
Он поднял второй палец:
— Второе: если семья Ху поможет, мы займём сторону великой справедливости. Весь Мир Душ об этом узнает. И в будущем, будь то Государство Души Меча или кто другой, задумав разобраться с семьёй Ху или напасть на неё, хорошенько подумают. Потому что если они на нас нападут, другие страны континента нападут на них — ведь семья Ху ради борьбы с Разрушителем готова отринуть вражду и помочь своему врагу. Мы действуем во имя общего блага, мы на стороне великой справедливости.
Услышав это, Ху Юйлун опешил. Затем в его глазах сверкнул острый блеск, и он сразу понял, что имеет в виду Чжао Хай.
Чжао Хай хотел таким способом прославить семью Ху.
Семья Ху всегда держалась незаметно. Но добрая слава о ней в Мире Душ не угасала. Женщины семьи Ху умели спасать людей, и тех, кого они спасли, немало. Потому слава семьи Ху на континенте всегда была неплохой.
Но эта слава добыта в основном спасением людей. Это не великая справедливость.
А то, что они собирались сделать сейчас, было именно великой справедливостью.
Государство Души Сабли только что воевало с Государством Души Волка. И то, что Государство Души Волка погрузилось в такую смуту, во многом было делом рук Государства Души Сабли и семьи Ху. В таких обстоятельствах, если семья Ху ещё и поможет Государству Души Волка, она стяжает славу бескорыстной великой справедливости.
Не стоит недооценивать эту славу. Она — защитный зонт семьи Ху. Любой, кто захочет разобраться с семьёй Ху, сначала подумает об этой славе.
Как древние узурпаторы трона: даже ради захвата власти они устраивали формальность отречения — ради имени великой справедливости.
Потому имя великой справедливости хоть и кажется бесполезным, пустым, на деле оно крайне важно. Тот, кто захочет с тобой разобраться, будет осторожничать. В этом и сила великой справедливости.
Сейчас семья Ху попала в поле зрения Государства Души Меча. А государь Государства Души Сабли оказался трусоват и готов отказаться от семьи Ху. В такое время семье Ху приходилось несладко.
Но если у семьи Ху будет имя великой справедливости — всё изменится. Государство Души Меча не посмеет давить на семью Ху. И семья Ху выберется из трудного положения.
Ху Юйлун подумал и негромко сказал:
— Об этом я сейчас же доложу семье. Если семья согласится, мы сразу отправимся в степи на помощь. Но, Сяо Хай, примут ли нас там?
Чжао Хай негромко сказал:
— Думаю, они не станут возражать. Хоть у нас с ними и вражда, но на этот раз мы пришли помочь. Если они откажутся, правда будет на нашей стороне.
Ху Юйлун кивнул:
— Хорошо, так и сделаем. Я сейчас же напишу домой. Кстати, Сяо Хай, может, ты сходишь к владыке Гуну?
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, я схожу. Думаю, владыка Гун не станет возражать. И, возможно, Государство Души Лука тоже отправит людей в степи на помощь Государству Души Волка.
Ху Юйлун кивнул и больше ничего не сказал. Он сразу отпустил всех, а сам вернулся в комнату писать письмо домой.
Чжао Хай вышел от Ху Юйлуна и сразу направился к кабинету Гун Жолэя.
По дороге ему попался слуга Резиденции правителя. Слуга знал Чжао Хая. Увидев его, он сразу подошёл и поклонился:
— Господин, какие будут приказания?
Чжао Хай взглянул на него и негромко произнёс:
— Я хочу увидеться с владыкой города. Он в кабинете?
Слуга поспешно ответил:
— Да, владыка в кабинете. Прошу за мной.
Чжао Хай кивнул и пошёл за слугой.
Вскоре они добрались до кабинета Гун Жолэя. У дверей стоял ещё один слуга. Увидев Чжао Хая, он поспешно поклонился:
— Приветствую вас, господин.
Чжао Хай кивнул:
— Я хочу увидеться с владыкой города, есть дело. Доложи, будь добр.
Слуга сразу откликнулся и, повернувшись, открыл дверь кабинета.
Вскоре из кабинета вышел Гун Жолэй. Он поклонился Чжао Хаю:
— Господин, вы пришли? Прошу, входите.
Чжао Хай не стал церемониться, ответил на поклон и вошёл.
Кабинет Гун Жолэя был просторным, там стоял даже диван для отдыха. Гун Жолэй предложил Чжао Хаю сесть, слуги принесли чай.
Затем Гун Жолэй спросил:
— Господин, по какому делу пришли?
Чжао Хай отпил чаю и кивнул:
— Да, есть дело. Я пришёл поговорить о Государстве Души Волка. Разрушители напали на него — этого мы не ожидали. Хоть у семьи Ху и были с ним столкновения, но, как ни крути, люди Государства Души Волка — тоже жители Мира Душ. Мы не можем остаться в стороне. Потому мы собираемся отправиться на помощь. Восьмой дядя уже связался с семьёй. Как только семья согласится, мы сразу двинемся. Я пришёл предупредить вас. Надеюсь, вы поймёте.
Гун Жолэй кивнул:
— Понимаем, разумеется, понимаем. И вам не стоит спешить. Шэжичэн тоже собирается послать людей на помощь Государству Души Волка. Если семья Ху согласится вас отпустить, я надеюсь, вы отправитесь вместе с нашими людьми — так будет надёжнее.
Чжао Хай кивнул:
— Так лучше всего. Тогда прошу вас готовиться заранее. Честно говоря, семья не станет возражать. Ведь это касается всего Мира Душ. Вражда семьи Ху с Государством Души Волка перед таким делом ничего не значит.
Гун Жолэй кивнул:
— Верно. Любая вражда перед лицом Разрушителя ничего не значит. Они хотят захватить весь Мир Душ, хотят всех нас убить. Идите, господин, ждите вестей. Мы тоже почти готовы. Думаю, скоро сможем выступить.
Чжао Хай кивнул, поднялся и сказал:
— Тогда я откланяюсь. Буду ждать ваших вестей.
Он поклонился и вышел.
Гун Жолэй смотрел ему вслед, погрузившись в раздумья.
Гун Жолэй отличался от Гун Бэньлэя. Гун Бэньлэй был самым одарённым в культивации из трёх братьев и больше всех любил тренироваться, потому и сила его была величайшей. Но в делах он уступал Гун Жолэю. Гун Жолэй был стратегом среди братьев, потому и думал больше.
Ему казалось, что предложение Чжао Хая отправиться на помощь Государству Души Волка не сводилось к простой борьбе с Разрушителями.
Хотя Разрушители и появились, сила их была не так уж велика. Любой стране справиться с ними было бы нетрудно. Главная беда — смута в Государстве Души Волка, разброд. Но появление Разрушителей, наоборот, давало шанс — шанс объединить Государство Души Волка.
Стоит Государству Души Волка объединиться, и оно вполне сможет отбросить Разрушителей, а то и уничтожить их.
Разумеется, другие страны не останутся в стороне. Ведь Разрушитель — враг всего Мира Душ, и с ним непременно будут бороться. В таких условиях уничтожить Разрушителей нетрудно.
Он это видел — значит, и другие видят. Тем более семья Ху.
И всё же семья Ху хочет помочь — значит, дело не так просто.
Впрочем, поразмыслив, Гун Жолэй перестал об этом думать. Это дело семьи Ху, ему оно не касается. Хотят помочь Государству Души Волка — пусть помогают. Он не станет вмешиваться.
А Чжао Хай вернулся в свою комнату и вошёл в пространство.
Он говорил Лэй Чжэньбо, что хочет как следует изучить цзинцао и добиться, чтобы их семена можно было оставлять при посадке, — и это не было пустыми словами. Сейчас он как раз занимался этим в пространстве.
Но пока успех был небольшим. Выведенные им цзинцао могли расти там, где сила разрушения ещё гуще, но семена всё равно получались кристаллами силы разрушения. И сила разрушения в этих кристаллах становилась всё больше, не превращаясь в природную энергию.
Однако Чжао Хай не сдавался и продолжал опыты. Он хотел вывести такие семена цзинцао. Хоть это и лишит семью Ху части дохода, но по сравнению с доходом слава, которую это принесёт семье Ху, куда важнее.
Вечером следующего дня Ху Юйлун получил письмо из дома.
Письмо написал сам Ху Чао — он одобрял их план: Ху Юйлун и Чжао Хай с сотней мастеров растений семьи Ху отправятся на помощь Государству Души Волка.
Прочитав письмо, Ху Юйлун сразу позвал Чжао Хая и остальных.
Когда все собрались в гостиной, Ху Юйлун отдал письмо Чжао Хаю и сказал:
— Глава рода одобрил наш план, разрешил нам отправиться на помощь Государству Души Волка. Можете готовиться.
Услышав это, все кивнули.
Чжао Хай отложил письмо и обернулся к Ху Юйлуну:
— Восьмой дядя, вчера я уже говорил об этом с владыкой Гуном. Они как раз тоже собирают людей на помощь Государству Души Волка. Он хочет, чтобы мы отправились вместе — так надёжнее. Как считаешь?
Ху Юйлун кивнул:
— Хорошо, пойдём вместе. И в пути будет поддержка, и на месте сможем действовать сообща. Тогда люди Государства Души Волка, даже если захотят с нами разобраться, поостерегутся.
Чжао Хай улыбнулся:
— А я думаю, они не станут с нами разбираться. Сейчас в Государстве Души Волка ещё царит смута. Появление Разрушителей — шанс для него объединиться. Но силы уже сложились, и даже после этого в стране не будет спокойно. К тому же за эти годы войн силы Государства Души Волка сильно подорваны. Даже если оно объединится, ему придётся восстанавливаться — где уж там искать с нами ссоры? К тому же народ там разбойничий. Мы тогда выступили против них ради Государства Души Сабли. А сейчас мы пришли помочь — с чего им на нас нападать? Разбойники порой бывают самыми верными в чувствах.
Ху Юйлун кивнул:
— Будем надеяться. Раз письмо пришло, Сяо Хай, сходи к владыке Гуну, сообщи, что мы готовы и можем выступить в любое время. Пусть и они поторопятся.
Чжао Хай кивнул:
— Не беспокойся, сейчас же схожу. Думаю, он не станет возражать. Ведь борьба с Разрушителем — первоочередное дело, тянуть не станут. Кстати, восьмой дядя, думаю, мы можем оставить Государству Души Лука те семена цзинцао, что привезли. Ведь им ещё большую территорию приводить в порядок.
Ху Юйлун кивнул:
— Хорошо, оставим. Все свободны, собирайте вещи, будьте готовы выступить в любой момент.
Все откликнулись и вышли.
(Конец главы)