Едва Нянь Ицзю вернулся в Государство Гигантского слона и ещё не успел перевести дух, как одно за другим посыпались донесения — в союзе против Святой академии сразу несколько городов-государств подверглись нападению.
Действовали отборные отряды Святой академии.
Они, очевидно, воспользовались карманными телепортационными формациями и внезапно появились в городах, устремившись прямо к резиденциям правителей. Если в резиденции обнаруживался мастер уровня танца в пустоте, его убивали на месте, а затем предавали огню городские запасы продовольствия.
На сей раз действия Святой академии были слишком целенаправленными. А подготовка городов-государств оказалась слишком слабой.
Прежде, воюя со Святой академией, города-государства уделяли обороне своих городов немалое внимание. Потому что тогда во главе стоял Чжао Хай, и он дал им указание заботиться об обороне городов. Потому они и относились к этому со всей серьёзностью.
Но потом они выдвинули Нянь Ицзю в главы союза. К методам Чжао Хая, естественно, доверие пропало.
Вдобавок они собрали большую армию для наступления на Наньхуа. По их мнению, теперь они были в выигрышном положении, наступали. Потому и заботиться об обороне своих городов больше не требовалось.
Так качество обороны всех городов упало.
А внезапное наступление Святой академии застало их врасплох.
Это их крайне встревожило. Они действительно не ожидали, что Святая академия и вправду применит тот способ, о котором говорил Чжао Хай.
На сей раз наступление Святой академии нанесло им огромный урон.
Некоторые владыки городов сами были мастерами уровня танца в пустоте. И это наступление Святой академии сразу нанесло городам-государствам тяжёлые потери. Число мастеров уровня танца в пустоте в их городах резко сократилось.
Вдобавок запасы продовольствия во многих городах-государствах были сожжены, владыки городов погибли — это породило вакуум власти.
Владык городов не стало, а значит, некому стало собирать налоги и поддерживать порядок.
В мгновение ока в городах союза против Святой академии воцарился хаос. Кто-то воспользовался случаем и принялся мутить, и города-государства оказались в крайне опасном положении.
Даже в таком большом государстве, как Государство Гигантского слона, в некоторых городах начались беспорядки. Что уж говорить о малых городах-государствах.
Нянь Ицзю теперь, разбираясь со всем этим, уже сбивался с ног. Не то что помогать Ялунскому государству.
А те типы из союза семей всё продолжали слать Нянь Ицзю письма с просьбами о помощи. От этого Нянь Ицзю тревожился ещё сильнее.
Глава рода Чжэ и его люди делали это нарочно.
Они, конечно, знали, каково сейчас положение в союзе против Святой академии. Они вовсе не боялись, что Святая академия нападёт на них. Потому и слали бесконечные просьбы о помощи. Они хотели, чтобы у Нянь Ицзю было ещё больше сумятицы, чтобы он не мог спокойно разобраться с делами.
Поначалу глава рода Чжэ и его люди подумывали перетянуть Нянь Ицзю на сторону Святой академии. Ведь прежде Государство Гигантского слона поддерживало со Святой академией хорошие отношения. Если бы удалось перетянуть Нянь Ицзю, это было бы великой заслугой.
Но потом они решили этого не делать.
Потому что Нянь Ицзю всё же был владыкой города Государства Гигантского слона. Хотя оно и уступало в размерах Ялунскому государству, но было немаленьким. Нянь Ицзю был не чета им. Они хоть и контролировали Ялунское государство, но формально не были его владыками. Перед Нянь Ицзю их положение было ниже.
К тому же их союз семей был союзом, где власть делилась между несколькими людьми. А Нянь Ицзю сосредоточил власть в своих руках. В этом они тоже проигрывали.
И самое главное — Нянь Ицзю был главой союза против Святой академии.
Если бы он сдался Святой академии, это имело бы огромное символическое значение. И нанесло бы сокрушительный удар союзу против Святой академии.
В таком случае Святая академия стала бы ценить Нянь Ицзю гораздо больше, чем их. То есть их вес в глазах людей Святой академии упал бы. Это сильно ударило бы по их интересам.
Потому они не могли допустить, чтобы Нянь Ицзю оказался в Святой академии.
Напротив, глава рода Чжэ и его люди хотели, чтобы Нянь Ицзю оставался главой союза против Святой академии. Так было выгоднее для них.
Нянь Ицзю не подозревал их и всегда им доверял. Так они могли использовать это, получать больше сведений и приближать крах союза против Святой академии. И тогда в Святой академии их станут ценить ещё больше. Так они получат ещё больше выгоды.
Но глава рода Чжэ и его люди также знали — Нянь Ицзю хоть и не силён в войне, но не глупец.
Если дать ему время, он вполне может уладить последствия наступления Святой академии.
Ведь у Чжао Хая уже был готовый план. Нянь Ицзю даже не нужно было особо думать — достаточно было воспользоваться методом Чжао Хая.
Именно поэтому глава рода Чжэ и его люди не могли позволить Нянь Ицзю спокойно заняться этим делом.
Потому они и заваливали его просьбами о помощи. Цель — создать сумятицу.
Их метод действительно сработал.
Нянь Ицзю сейчас и вправду не мог спокойно заниматься делами. Как и думал глава рода Чжэ, Нянь Ицзю всё ещё доверял им. И теперь, когда они так просили о помощи, он не мог остаться безучастным.
Но проблема была в том, что он не мог им помочь.
Это и было самое мучительное.
Сейчас в Государстве Гигантского слона тоже многие города подверглись нападению. В некоторых уже начались беспорядки, возник вакуум власти.
В такой ситуации, если он не уладит дела в тех городах как можно скорее, может разразиться большая беда.
Ведь в этом мире никогда не переводились честолюбцы.
К тому же у Нянь Ицзю теперь не было сил заниматься другими городами-государствами.
Те города-государства и слушать его не станут.
Когда-то он стал главой союза не потому, что был столь способен, а потому, что посулил тем городам-государствам множество выгод.
Но теперь те города-государства не получили никаких выгод, а лишь потеряли людей. В такой ситуации они, естественно, больше не станут доверять Нянь Ицзю.
И Нянь Ицзю уже не сможет приказывать им от имени главы союза.
Весь союз против Святой академии погрузился в хаос.
В это время те владыки городов, что прежде поддерживали Нянь Ицзю, невольно задались вопросом — почему всё так обернулось?
Когда-то под предводительством Чжао Хая они отбили наступление Святой академии — как горды они были. А метод Чжао Хая казался таким обычным — словно любой мог его применить.
Это и внушило им веру, что и без Чжао Хая они смогут одолеть Святую академию.
Потому они и выдвинули Нянь Ицзю в главы союза. Потому и послушались его, послав войска на Наньхуа. По сути, против Святой академии.
Но в итоге получили вот такой результат.
Как они могли это стерпеть?
Многие владыки городов были застигнуты врасплох внезапной переменой и не знали, что делать.
Именно поэтому в союзе против Святой академии воцарился ещё больший хаос.
Но этот хаос не закончился. Напротив, он разгорался всё сильнее.
Потому что во многих городах-государствах было сожжено продовольствие. Это вызвало у простых людей панику. Они боялись, что еды не останется.
Потому в городах-государствах началась скупка зерна. Цена на зерно в союзе против Святой академии взлетела. Теперь она была выше прежней более чем в десять раз.
Слишком высокая цена на зерно — простым людям оно стало не по карману.
Это вызвало в городах-государствах продовольственный кризис.
И тогда стало больше беженцев, разбойников, воров. В некоторых городах уже начали умирать от голода.
Это было предвестием великой смуты.
Все владыки городов запаниковали. Они тотчас захотели перебросить зерно для помощи голодающим.
Но тут произошло нечто возмутительное — стоило им начать переброску зерна, как появлялись люди Святой академии и уничтожали это зерно.
Это привело города-государства в ярость. Ведь зерно предназначалось простым людям. Если они его не получат, то могут умереть с голоду.
Святая академия зашла слишком далеко.
Ради победы она пренебрегла даже жизнями простых людей. Она окончательно сорвала маску лицемерия.
И вот, когда люди в городах-государствах не знали, что делать, внезапно — Государство Мимунь, Шину, Сюэдао, Хусяо, Государство Бэньма, Лумин и племя Неистового льва одновременно объявили войну Святой академии!
Затем эти несколько городов-государств отправили немалое число мастеров уровня танца в пустоте, составив несколько отрядов.
А Чжао Хай объявил всем городам-государствам союза против Святой академии — держать оборону своих городов и открыть все телепортационные формации. Если подвергнутся нападению Святой академии, немедленно сообщить им.
Когда все не знали, что делать, и вдруг кто-то поднял голос — в такой момент люди словно обретают опору и устремляются за ним.
Владыки тех городов-государств, позабыв о лице, тотчас поступили так, как сказал Чжао Хай.
Они сначала усилили оборону уцелевших городов. Особенно телепортационные формации — там усилили охрану. Уровень обороны в городах повысился.
И это действительно помогло.
Отрядам Святой академии стало гораздо труднее нападать на эти города. Ведь их отряды не могли быть многочисленными. При нападении на города они рассчитывали главным образом на внезапность — удар в момент, когда противник не готов и не обороняется.
Но взять хорошо укреплённый город с полной обороной они были не в силах.
Теперь, когда города-государства усилили оборону, отряды Святой академии оказались бессильны.
Несколько городов, подвергшихся нападению позже, не понесли потерь. Отряды Святой академии атаковали, но были отбиты.
Это укрепило веру владык городов в Чжао Хая и его людей.
Теперь владыки городов один за другим сожалели — как же их угораздило выдвинуть Нянь Ицзю в главы союза. Если бы тогда главой стал Чжао Хай, они, возможно, не понесли бы таких потерь.
После того как удалось отбить несколько атак отрядов Святой академии, Чжао Хай лично повёл множество мастеров уровня танца в пустоте в погоню за отрядами Святой академии. Те понесли немалый урон.
Святая академия тоже посылала свои отряды против Государства Мимунь и нескольких других городов-государств. Но безуспешно.
(Конец главы)