Вэнь Вэньхай стоял перед Чжао Хаем, и голос его дрожал:
— Главарь, я и вправду могу вернуться домой? Правда могу?
Чжао Хай взглянул на него, и в груди у него защемило. Лишь через какое-то время он кивнул:
— Да, можешь вернуться домой. На, возьми это. Вернувшись, до встречи с семьёй ни в коем случае не снимай. А когда доберёшься до Государства Мимунь, во всём слушайся тамошних людей.
Он помолчал и добавил:
— Знай: то, что мы делаем, — дело, за которое отрубают голову. Пока у нас нет абсолютной силы, ни в коем случае нельзя давать Святой академии и Старой ставке узнать, нельзя допустить ни малейшей оплошности. Я отпускаю вас домой, во-первых, чтобы вы повидали семьи, а во-вторых, чтобы ваши семьи поверили: Государство Мимунь может им помочь. Только так они станут с ним сотрудничать. И когда придёт время, они уйдут в Государство Мимунь и будут в безопасности. Потому, вернувшись, ты непременно должен всё растолковать семье. Понял?
Вэнь Вэньхай тотчас ответил:
— Понял. Главарь, не волнуйся. Когда мне идти?
Чжао Хай произнёс:
— Сейчас же. Запомни: до встречи с семьёй ни в коем случае не снимай это. А как увидишь семью — тотчас надень обратно. Запомни.
Вэнь Вэньхай кивнул:
— Да, главарь, не волнуйся.
С этими словами он взял магический круг, надел на себя, а затем вместе с Чжао Хаем направился к телепортационной формации и встал на неё.
Все на базе с завистью смотрели на него. Но в их глазах была и надежда. Они прекрасно понимали: сегодня вернётся Вэнь Вэньхай, а завтра, может, и их черёд.
На формации сверкнул белый свет, и Вэнь Вэньхай исчез.
Остальные на базе всё ещё смотрели на формацию и долго не расходились. Сейчас они поистине завидовали Вэнь Вэньхаю.
На базе в горном районе Мимунь на формации сверкнул белый свет, и появился Вэнь Вэньхай.
Едва он вышел, как увидел Шичуя.
Чжао Хай привёл Шичуя в заповедные земли, познакомил со всеми, а затем отправил его сюда, на базу в горном районе Мимунь, чтобы он здесь держал всё под контролем. Так у Вэнь Вэньхая и его товарищей был знакомый человек, и это снимало их напряжение.
Шичуй взглянул на Вэнь Вэньхая. Сейчас, из-за магического круга, тот выглядел иначе. Но Шичуй знал, что сегодня пришёл Вэнь Вэньхай, потому и заговорил:
— Старина Вэнь, молодой хозяин тебе всё объяснил?
Вэнь Вэньхай кивнул:
— Да, главарь всё растолковал. Здесь я во всём слушаюсь тебя.
Шичуй кивнул и протянул Вэнь Вэньхаю карманную телепортационную формацию:
— Старина Вэнь, это тебе. Надень.
Вэнь Вэньхай кивнул, взял формацию и надел. Шичуй, убедившись, что тот её надел, произнёс:
— Запускай.
С этими словами Шичуй сам окутался белым светом. Вэнь Вэньхай отозвался и тоже запустил формацию.
В следующее мгновение оба оказались в маленьком дворике Резиденции правителя города Линшэ.
Едва они появились, как к ним подошёл человек. Шичуй махнул рукой, и слуги удалились.
Затем Шичуй взглянул на карманную телепортационную формацию на Вэнь Вэньхае и произнёс:
— Отдай мне формацию.
Вэнь Вэньхай послушно отдал её.
Шичуй взял формацию и заговорил:
— Когда окажешься там, тебя проводят до дома. Твоя семья уже предупреждена. Но вам с семьёй нельзя оставаться вместе слишком долго, иначе вызовете подозрения. Возможно, вернуться придётся уже сегодня. Знаю, времени мало, но ничего не поделаешь. Мы пока не можем тягаться со Святой академией, потому только так.
Вэнь Вэньхай произнёс:
— Понимаю. Не волнуйся, уже то, что я повидаю семью, — счастье.
Шичуй кивнул, перенастроил координаты карманной телепортационной формации, вернул её Вэнь Вэньхаю и произнёс:
— На этот раз я с тобой не пойду. Будь осторожен. Иди.
Вэнь Вэньхай взял формацию, повесил на себя, поклонился Шичуйю и запустил её.
Сверкнул белый свет — и он исчез со двора Резиденции правителя.
Шичуй и остальные вернулись в Резиденцию правителя, а не отправились сразу в город Лумин потому, что база в горном районе Мимунь была слишком далеко от Лумина. А карманная телепортационная формация при слишком дальнем переносе может дать погрешность в координатах. Иными словами, ты можешь попасть не туда, куда настроен, а совсем в другое место. Чем дальше расстояние, тем больше погрешность.
Именно поэтому Шичуй выбрал Резиденцию правителя как перевалочный пункт. Здесь безопасно. Хоть за ней и много глаз, но внутри она абсолютно надёжна.
В следующее мгновение Вэнь Вэньхай оказался в какой-то комнате.
Комната была небольшая и совсем тёмная. Вэнь Вэньхай огляделся: дверь всего одна. Окно хоть и было, но маленькое и занавешенное. Свет снаружи не проникал, а свет изнутри не выходил — что хорошо скрывало сияние формации.
Пока Вэнь Вэньхай осматривался, раздался голос:
— Господин Вэнь? Идёмте за мной.
Вэнь Вэньхай обернулся на голос и увидел, что дверь уже открыта. В дверях стоял человек лет тридцати, с виду очень сметливый, и смотрел на него.
Вэнь Вэньхай тотчас вышел. Оказавшись снаружи, он понял, что это задворки дровяного сарая — место вполне безопасное.
Пока они шли, человек впереди заговорил:
— Я Тан Шэн, хозяин лавки лекарственных трав Линшань в городе Лумин. На этот раз прошу господина Вэня потерпеть и побыть моим слугой, пока мы не войдём в усадьбу Вэнь. Сейчас дядюшка Вэнь Чуанье, тётушка, а также старший и второй братья уже знают о вашем возвращении. Но прошу быть осторожным и не выдать себя.
Вэнь Вэньхай тотчас ответил:
— Да, господин, не волнуйтесь. Я буду осторожен, обязательно.
Тан Шэн взглянул на него и произнёс:
— Повозка готова. Господину придётся потерпеть и идти рядом с повозкой. Так никто вас не заподозрит. И ещё: прошу сдерживать скорость, потому что сейчас ваша сила даже до уровня сгущения формы не дотягивает. Это уж на ваше усмотрение.
Он помолчал и добавил:
— На этот раз из-за моих контактов с родом Вэнь многие великие рода сильно разозлились. Потому за усадьбой Вэнь сейчас следят немало. Если вы себя выдадите, вас могут заметить. Потому прошу быть осторожным.
Вэнь Вэньхай кивнул.
Только что он и вправду разволновался, но после слов Тан Шэна уже взял себя в руки. Столько лет на грани жизни и смерти в заповедных землях даром не прошли. По крайней мере, сейчас он ещё владел собой. А это уже немало.
Тан Шэн вывел Вэнь Вэньхая со двора. Снаружи уже стояла повозка.
Тан Шэн сел в повозку, а Вэнь Вэньхай побежал рядом с ней — так он выглядел как слуга.
Впрочем, Вэнь Вэньхай ничуть не роптал. Сейчас ему хотелось только увидеть семью. Об остальном он не думал.
Повозка ехала вперёд. Вэнь Вэньхай бежал рядом и осматривался.
Он и не ожидал: столько лет прошло с тех пор, как он покинул город Лумин, а тот словно не изменился.
Дорогу к родному дому Вэнь Вэньхай знал слишком хорошо. Глядя, как повозка приближается к дому, он всё сильнее волновался.
Таким, как они, надолго покинувшим дом, тоска по нему не сравнится ни с чем. Потому он и волновался так.
Но годы, проведённые на грани смерти, закалили его выдержку до поразительной степени. Хоть он и волновался, шаг его не сбивался, и на лице почти ничего не отражалось.
Время шло, и повозка наконец остановилась.
Вэнь Вэньхай взглянул на усадьбу впереди, на табличку с двумя иероглифами «Усадьба Вэнь» над воротами, и волнение его усилилось. Он крепко сжал кулаки, но лицо оставалось бесстрастным.
Тут и Тан Шэн вышел из повозки. Взглянув на Вэнь Вэньхая и убедившись, что тот не выдаёт себя, он с облегчением выдохнул. Затем повёл Вэнь Вэньхая к усадьбе.
Едва они подошли к воротам, как навстречу вышел человек.
Увидев его, Вэнь Вэньхай разволновался ещё сильнее. Кулаки сжались крепче, но он опустил голову — боялся, что в такой момент волнение отразится на лице.
Вэнь Вэньцзян вышел из усадьбы.
Он тоже сильно волновался.
Он уже получил от Тан Шэна весть, что сегодня вернётся Вэнь Вэньхай. От одной мысли, что он скоро увидит брата, которого не видел много лет, сердце заходилось.
Но он также знал: если кто-то узнает о возвращении Вэнь Вэньхая, роду Вэнь конец.
Потому он не позволил Вэнь Чуанье и почтенной госпоже выйти, а сам вышел встречать Тан Шэна.
Вэнь Вэньцзян понимал, что и сам разволнуется. Но годы закалили его, особенно торговая борьба, которая научила его не выказывать чувств.
Кроме семьи, всем он дарил учтивую улыбку, словно приросшую к лицу.
Так было и сейчас.
Но при виде Тан Шэна мышцы его лица всё же непроизвольно дёрнулись. А когда он увидел рядом с Тан Шэном слугу и не увидел брата, дёрнулись ещё заметнее.
И всё же он ничего не сказал, лишь поклонился Тан Шэну:
— Господин Тан пришёл. Прошу, входите. Отец ждёт вас.
Тан Шэн слегка улыбнулся и тоже поклонился:
— Снова вас беспокою. Прошу прощения. Прошу.
С этими словами он вместе с Вэнь Вэньхаем последовал за Вэнь Вэньцзяном в усадьбу.
А Вэнь Вэньцзян взглянул на Вэнь Вэньхая.
К этому времени тот уже успокоился и, полуопустив голову, шёл за Тан Шэном, выглядя как обычный слуга.
Вэнь Вэньцзян так и не разглядел его.
(Конец главы)