Всё, что Чжао Хай сейчас рассказывал Чэ Сяоляну, было самыми основами мастерства растений. В Мире Душ эти вещи знал бы любой, кто только начинал учиться. А в Мире Духовного Оружия такого ремесла, как мастер растений, вообще не существовало. Потому Чжао Хаю, чтобы учить Чэ Сяоляна, приходилось начинать с самого начала.
Когда Чжао Хай закончил объяснять основы, он заговорил:
— Сяолян, всё, что я тебе рассказал, — это самые азы. Ты должен крепко запомнить их и ни в коем случае не забывать. Понял?
Чэ Сяолян тотчас кивнул. Он не был глупцом, напротив, был очень умён. Хотя Чжао Хай рассказал немало, он всё запомнил.
Видя, что Чэ Сяолян кивнул, Чжао Хай продолжил:
— Теперь я научу тебя способу культивации природной энергии. Метод, который я изучал, называется Искусством Тернистой Лозы. Среди техник культивации природной энергии это одна из немногих, обладающих сравнительно сильной атакующей мощью. Сейчас я введу в твоё тело частицу природной энергии, и она естественным образом пройдёт по нему. Ты должен запомнить этот путь и старательно культивировать по нему.
Чэ Сяолян кивнул. Тогда Чжао Хай медленно положил руку ему на плечо и выделил частицу природной энергии, направив её в тело Чэ Сяоляна.
Обычно наставники крайне редко учат учеников таким способом. Они позволяют ученикам самим постигать культивацию — так запоминается крепче и не возникает ошибок.
Но Чэ Сяолян был иным. Он попал в беду ещё ребёнком, не прошёл, как обычные люди, обучения основам культивации. Потому заложить ему основу было непросто. Чжао Хаю оставалось только использовать этот метод.
Обычные воины не решаются учить так именно потому, что не могут как следует контролировать свою энергию. Попав в чужое тело, энергия вскоре выходит из-под контроля. А вышедшая из-под контроля энергия начинает метаться внутри — это не только не покажет ученику путь культивации, но и нанесёт тяжёлые травмы.
Чжао Хай был другим. Введя энергию в тело Чэ Сяоляна, он полностью её контролировал и мог провести по кругу внутри него. Так Чэ Сяолян и освоил метод культивации Искусства Тернистой Лозы.
К тому же энергия, которую Чжао Хай ввёл в тело Чэ Сяоляна, была не обычной, а природной энергией более высокого уровня. Такая энергия намного превосходила природную энергию Мира Душ. Для будущей культивации Чэ Сяоляна это было огромным благом.
Чжао Хай провёл свою природную энергию по телу Чэ Сяоляна один круг и вернул её обратно. А Чэ Сяолян всё ещё управлял той энергией, заставляя её непрерывно двигаться внутри — это и означало, что культивация началась.
Глядя на Чэ Сяоляна, Чжао Хай слегка улыбнулся. Этим учеником он был вполне доволен. Хотя Чэ Сяолян пока не видел, он был поистине умён. Стоит дать ему ещё немного времени — и он непременно проявит себя. Чжао Хай в этом не сомневался.
А Чэ Сяолян сейчас был очень счастлив. Он ясно ощущал, как сила движется внутри него; и по мере её движения частицы внешней силы постепенно входили в тело, мало-помалу усиливая его собственную.
Одновременно Чэ Сяолян чувствовал, что с движением этой силы в горле становится всё легче, и в глазах тоже. Он ясно ощущал это покалывание и лёгкий зуд, но они становились всё приятнее — поистине прекрасное чувство.
Сколько кругов прошла энергия — неизвестно, но вдруг Чэ Сяолян почувствовал, что меридианы, по которым она движется, слегка набухли. Он тотчас остановился. Хотя прежде он не учился культивации, он слышал о ней и знал: продолжать нельзя, иначе будет только вред.
Чэ Сяолян медленно открыл глаза. Хотя он ничего не видел, во сне он по привычке закрывал глаза. И сейчас он открыл их, как всегда. Но едва открыл — и поразился: глаза впервые ощущались невероятно легко, и перед ними будто появился слабый свет.
Чэ Сяолян замер, глядя прямо перед собой. И тут раздался голос:
— Что, чувствуешь свет перед глазами?
Чэ Сяолян вздрогнул и обернулся на голос. Там виднелась тёмная фигура, но разглядеть её он не мог. Однако он знал: это его наставник, Чжао Хай.
Чжао Хай, глядя на него, слегка улыбнулся:
— Сегодня ты культивировал уже довольно долго, больше нельзя. Сейчас ты видишь лишь слабый свет, потому что яд в глазах и горле частично выведен, но ещё не до конца. Завтра во время культивации выведется ещё немного, и так до полного очищения. Сколько на это уйдёт времени — сказать трудно. Но, думаю, за месяц весь яд точно выйдет. Так твои глаза постепенно привыкнут к свету, а ты сможешь понемногу упражняться в произношении. Ладно, Сяолян, иди наружу, пусть глаза привыкают к свету.
Чэ Сяолян взволнованно кивнул, поднялся и вышел. Вскоре он покинул пещеру и стал оглядываться по сторонам. Хотя он видел лишь немного света, он был очень счастлив.
На следующее утро Чэ Сяолян встал рано. Вместе с Чжао Хаем он вышел из пещеры, немного размялся и пошёл в столовую завтракать. После еды Чжао Хай отвёл его в лес у базы, чтобы Чэ Сяолян культивировал природную энергию.
В лесу природная энергия была живее. Культивировать там было полезно.
Когда меридианы слегка набухли, Чэ Сяолян тотчас остановился. Чжао Хай объяснил ему, на что обращать внимание при культивации мастера растений, и рассказал о понятии пространства души-объекта.
После этого они вернулись на базу. Вэнь Вэньхай и остальные как раз начали тренировку. Чжао Хай с Чэ Сяоляном сели в стороне. Сегодня Чэ Сяолян видел больше, чем вчера, но людей всё ещё не различал.
Вэнь Вэньхай и остальные отработали построения и остановились отдохнуть. Несколько человек подошли к Чжао Хаю и Чэ Сяоляну. Вэнь Вэньхай заговорил:
— Главарь, прошло уже столько времени. Может, сходим ещё раз в Долину духов-змей?
Чжао Хай подумал и кивнул:
— Пора, время подошло. Хорошо, завтра пойдём.
Вэнь Вэньхай и остальные радостно закричали. Честно говоря, по сравнению с этой скучной культивацией они предпочли бы рискнуть и сразиться со змеями в Долине духов-змей.
Тут Вэнь Вэньхай случайно взглянул на Чэ Сяоляна. И вдруг заметил, что его мёртвые глаза будто стали светлее, чем прежде, в них появилось что-то живое.
Раньше, поскольку Чэ Сяолян не видел, глаза его почти не двигались, зрачки казались безжизненными. А теперь они не только посветлели, но и стали живее.
Это открытие озадачило Вэнь Вэньхая. Он присмотрелся и убедился: глаза Чэ Сяоляна и вправду изменились. Поражённый, он обернулся к Чжао Хаю:
— Главарь, глаза Сяоляна... они будто не такие, как вчера?
Чжао Хай, глядя на него, усмехнулся:
— Не ожидал, что ты такой внимательный. Верно, со вчерашнего дня Сяолян начал культивировать. Метод, которому я его учу, отличается от вашего. Он постепенно выводит яд из глаз и горла Сяоляна, так что со временем тот сможет видеть и говорить.
Услышав это, Вэнь Вэньхай и остальные изумились, а затем радостно закричали. Чэ Сяоляна они все полюбили. Во-первых, он был братом Чэ Сяогуана; во-вторых, им было жаль его из-за перенесённых страданий; в-третьих, он был очень стоек. Честно говоря, узнав, через что прошёл Чэ Сяолян, они поразились. Они не были уверены, что на его месте смогли бы выжить — скорее всего, давно бы погибли.
Потому Вэнь Вэньхай и остальные так тревожились о Чэ Сяоляне. Особенно о его глазах и голосе.
Теперь, видя, что появилась надежда на исцеление, все обрадовались. Они подходили, хлопали Чэ Сяоляна по плечу, гладили по голове, радуясь безмерно. Чэ Сяолян чувствовал их настроение и тоже улыбался.
После этого Вэнь Вэньхай тотчас отправил весть Чэ Сяогуану. А Чжао Хай повёл Чэ Сяоляна обратно в их пещеру. Усевшись, он сказал:
— Сяолян, завтра мы уходим, вернёмся, возможно, только к вечеру. Ты сам культивируй по методу, которому я тебя научил, и не спеши. Как только почувствуешь, что меридианы набухли — сразу останавливайся. Культивация не терпит спешки; поспешишь — и случится отклонение, тогда всё пропадёт. Нам, мастерам растений, спешить не нужно: долгое общение с растениями и обмен энергией с ними ускоряют культивацию. Завтра после культивации, как и прежде, пообщайся с растениями. Понял?
Чэ Сяолян энергично кивнул. Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Ладно, отдыхай. Когда глаза полностью восстановятся, я научу тебя боевым техникам.
Чэ Сяолян кивнул и лёг отдыхать.
На следующее утро Чжао Хай и остальные встали рано. Чжао Хай попрощался с оставшимися на базе и ушёл с Вэнь Вэньхаем и его людьми. Сначала через формацию они добрались до двенадцатого форпоста. Они не вошли сразу, а оказались в лесу неподалёку, а затем направились к форпосту. К счастью, хоть он и был разрушен, ядовитых змей там не осталось.
Чжао Хай взглянул на развалины двенадцатого форпоста и слегка улыбнулся:
— Похоже, змеи из Долины духов-змей здорово разъярились. Смотрите, все дома разрушены. Хе-хе, хорошо ещё, что мы заранее уничтожили здешнюю формацию — иначе змеи могли бы через неё прорваться прямо в Старую ставку. Как думаете, что было бы, если бы змеи внезапно напали на Старую ставку через формацию?
Вэнь Вэньхай расхохотался:
— Их лица были бы незабываемы. Они бы решили, что мы погибли, и, глядишь, выбрали бы новых неудачников и отправили их на двенадцатый форпост. Или, возможно, отказались бы от форпоста вовсе.
Тан Мин произнёс:
— Думаю, скорее отказались бы. Сейчас отношения академии с городами-государствами натянуты. В таких условиях академия вряд ли сможет в ближайшее время присылать людей в заповедные земли. А в Старой ставке и своих немного. Потому отказаться от форпоста — лучшее решение.
Чжао Хай кивнул и произнёс:
— Вернувшись, свяжитесь с Хоу Лаодой и остальными — узнайте, можно ли получить вести из Старой ставки. Как сказал старина Тан, сейчас там мало людей, они не смогут поддержать двенадцатый форпост. Но если в академии станет слишком напряжённо, оттуда могут забрать людей. Тогда, возможно, пришлют кого-то на двенадцатый форпост, чтобы здешние вернулись в Старую ставку. Если так — нам нужно узнать заранее, иначе будут неприятности.
Тан Мин кивнул:
— Хорошо, вернувшись, свяжусь с Хоу Лаодой. Старина Чэ говорил, что Хоу Лаода сейчас пытается проникнуть в ряды сторонников академии. Связываться с ним нужно осторожно. Лучше вечером, тогда меньше шансов, что заметят.
Чжао Хай кивнул:
— Хоу Лаоде я доверяю. Свяжись с ним. Ладно, здесь смотреть не на что, идём в Долину духов-змей. Через формацию перенесёмся на двадцать ли от неё, а затем ударим. Сейчас Долина наверняка подготовилась, их скрытые посты наверняка выдвинуты наружу. Нужно быть осторожными.
Все кивнули. Затем изменили координаты карманных формаций. Сверкнул белый свет — и они исчезли с двенадцатого форпоста. В следующее мгновение они оказались примерно в двадцати ли от Долины духов-змей.
(Конец главы)