— Вирус разрушения?
Чжао Хай тихо повторил это, затем слегка улыбнулся:
— Дедушка говорил, что все заболевшие растения словно подверглись разрушению — даже стебли обращаются в пепел. И вправду похоже на то, будто их разъела сила разрушения. Название подходящее.
Ху Юйлун горько усмехнулся:
— Именно потому, что слишком похоже, мы и дрожим от страха. Ладно, не будем об этом, поговорим о самом вирусе. Он и вправду ужасно напоминает воздействие силы разрушения и распространяется очень быстро: где пройдёт — трава и деревья гибнут, обращаясь в пепел. Даже птицы и звери обращаются в пепел. Потому от этого вируса погибло не только множество посевов, но и множество людей. Только чтобы не сеять панику в Мире Душ, эту весть строго засекретили.
Чжао Хай опешил, затем изменился в лице и негромко произнёс:
— А профессионалы? Восьмой дядя, профессионалам там находиться не опасно?
Ху Юйлун покачал головой:
— Нет, с ними ничего не случится, не беспокойся.
Чжао Хай кивнул:
— Выходит, это ещё больше похоже на вторжение силы разрушения. У силы разрушения именно такая способность. Иначе в Пустыне Разрушения за столько лет не осталось бы так мало живого. Восьмой дядя, думаю, тебе стоит отвести меня на место посмотреть. Дома, как ни говори, а на месте всё виднее.
Ху Юйлун кивнул и негромко сказал:
— Хорошо, идём сейчас же, все вместе посмотрим. Честно говоря, малый, за эти годы ты прославился на весь свет, а вот восьмой дядя так и не видел, как ты сражаешься. В этот раз обязательно посмотрю, каков ты в деле.
Чжао Хай слегка улыбнулся, ничего не сказал, поднялся и вместе с Ху Юйлуном и остальными вышел. Остальные из семьи Ху, разумеется, последовали за ними. Отряд внушительно покинул двор.
Едва они вышли, как навстречу попался человек. На вид ему было за сорок, и он был обладателем души оружия — его душой-объектом был длинный лук.
Увидев, как Ху Юйлун и остальные выходят со двора, он опешил. Но тут же подошёл и поклонился Ху Юйлуну:
— Приветствую господина Ху. Господин Ху, слышал, сегодня к вам кто-то приехал. Позвольте узнать кто? Не нужно ли что-нибудь устроить?
Ху Юйлун поспешно ответил на поклон:
— А, это управляющий Ань. Управляющий слишком любезен. Сегодня не гость, а семья, услышав о здешнем положении, сильно встревожилась и прислала ещё мастера на помощь. Сяо Хай, подойди, поздоровайся с управляющим Анем. Управляющий Ань — главный управляющий Резиденции правителя, впредь не смей быть с ним невежлив.
Услышав это, Чжао Хай поспешно шагнул вперёд и поклонился:
— Ху Хай приветствует управляющего Аня.
Услышав, что семья Ху прислала ещё помощь, управляющий Ань обрадовался. Но, взглянув на Чжао Хая, опешил: внешность у того была самая обычная, на вид лет двадцать с небольшим, и на мастера он никак не походил. Потому в душе он немного разочаровался.
Но он тоже повидал немало и прекрасно знал: есть люди, которые обычно ничем себя не выдают, а в решающий момент проявляют неожиданную силу. Потому он не выказал пренебрежения, а ответил на поклон:
— Наше Государство Души Лука постигла великая беда. Помощь господина для нас — величайшая милость. То, что вы приехали, — честь для нашего государства. Ань благодарит вас.
Чжао Хай повторял, что не стоит. А Ху Юйлун слегка улыбнулся:
— Управляющему Аню не стоит так церемониться. Семья прислала Сяо Хая потому, что этот малый несколько лет назад по неразумию забрался в Пустыню Разрушения. Хоть и вернулся живым, но получил тяжёлые раны. Тогда он как раз проходил взрослое испытание нашей семьи Ху, но так его и не завершил — все эти годы лечился дома. А поскольку здешнее положение совсем особенное, семья и отправила его сюда — вдруг поможет.
Ху Юйлун сказал это, чтобы прикрыть личность Чжао Хая. Ведь если бы в семье Ху вдруг появился человек, прекрасно разбирающийся в силе разрушения, это тоже выглядело бы странно. Потому и придумали такое объяснение — так и осведомлённость Чжао Хая о силе разрушения получала разумное объяснение.
Хотя люди Государства Души Меча и считали, что Чжао Хай загнан в Пустыню Разрушения, об этом знали немногие. Кроме семьи Ху и Дугу Тяньцзы, лишь несколько человек. Большинство не знало, в чём дело. Потому никто и не догадается, кто такой Чжао Хай.
Услышав это, управляющий Ань опешил, а затем обрадовался. Он обернулся к Чжао Хаю:
— Выходит, вы, господин, бывали в Пустыне Разрушения. Тогда прошу вас, уделите нам побольше внимания.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Это моё дело, управляющему Аню не стоит благодарить.
Ху Юйлун сказал:
— Управляющий Ань, мы пойдём за город посмотреть. Занимайтесь своими делами, не беспокойтесь о нас.
Управляющий Ань кивнул:
— Хорошо, прошу. Если что-нибудь понадобится, только скажите, мы всё предоставим.
Ху Юйлун кивнул, поклонился управляющему и вышел из Резиденции правителя.
Едва они вышли, управляющий Ань тут же поспешил внутрь — сообщить правителю города. Эта весть была для них очень важна.
Чжао Хай и Ху Юйлун вышли из Резиденции правителя и направились прямо за город. Они не ехали верхом и не ехали в повозке, а пошли пешком.
По дороге Чжао Хай заметил, что в Шэжичэне людей очень мало. В таком огромном городе почти никого не видно, и он казался очень пустынным.
Чжао Хай, увидев это, с недоумением спросил Ху Юйлуна:
— Восьмой дядя, а где люди? Неужели все сбежали?
Ху Юйлун горько усмехнулся:
— Да, все сбежали. Кто мог — ушли, остались лишь те, кому некуда деться. Их не в чем винить. Сходи за город, сам увидишь.
Чжао Хай кивнул. Похоже, это дело обязательно надо решить. Иначе Шэжичэн, пожалуй, опустеет.
Отряд вскоре вышел за город.
Едва оказавшись за городом, Чжао Хай застыл.
Потому что к северу от Шэжичэна простиралась пустошь. Нет, это уже нельзя было назвать пустошью — там была настоящая пустыня.
Примерно в тысяче метров к северу от Шэжичэна начиналась пустыня. Там не было ничего — кроме камней, лишь жёлтая земля, и больше ничего.
Глядя на это, Чжао Хай ощутил боль в сердце. Он понимал, что здесь когда-то было множество трав и деревьев, а теперь всё исчезло.
Ху Юйлун глубоко вздохнул и негромко сказал:
— Честно говоря, глядя на это, на душе становится очень тяжело. Сяо Хай, теперь всё зависит от тебя.
Чжао Хай кивнул, ничего не сказал и быстрым шагом пошёл вперёд.
Тысяча с лишним метров — недалеко. Вскоре все добрались до той черты.
Чжао Хай огляделся и увидел, что здесь мастера растений уже посадили траву. Эта трава называлась цзинцао. Цзинцао — трава, которую растения любят больше всего. Многие мастера растений сажают её у себя во дворах. Она лучше впитывает природную энергию и выпускает её наружу. Потому мастера растений её очень ценят.
Но здешняя цзинцао была тщательно обработана мастерами растений. В неё вложили природную энергию, чтобы она росла лучше и накопила больше природной энергии. А этой природной энергией сдерживали вирус разрушения.
Чжао Хай присмотрелся к цзинцао. Природная энергия в ней расходовалась очень быстро. Одновременно он ощутил слабую силу разрушения.
Эта сила разрушения была очень слабой, но непрерывной — как прилив, что всё накатывал и накатывал. А цзинцао, словно дамба, сдерживала этот поток силы разрушения.
Видя, как Чжао Хай стоит и смотрит на цзинцао, и как меняется его лицо, Ху Юйлун негромко спросил:
— Ну что, Хэцао? Что-нибудь обнаружил?
Чжао Хай кивнул:
— Сила разрушения. Она накатывает сюда, как прилив, волна за волной. Похоже, положение здесь и вправду серьёзное.
Услышав это, Ху Юйлун изменился в лице:
— И вправду сила разрушения? Что же делать? Есть у тебя способ справиться с ней?
Чжао Хай негромко сказал:
— У меня, разумеется, есть способ. Я и сам могу впитать всю эту силу разрушения. Но проблема в том, что у вас нет способа. Если такое случится снова, а меня не будет рядом, что тогда? Потому, думаю, это случай, возможность разом решить всё.
Ху Юйлун опешил, затем с недоумением спросил:
— Хэцао, что ты имеешь в виду? Ты хочешь сказать, что можешь впитать силу разрушения?
Чжао Хай кивнул:
— Конечно, могу. Раньше, когда я был на Острове Демонов, я нашёл боевой корабль, оставленный Разрушителем. Правда, он уже был сломан. Но в нём я нашёл кристалл. В том кристалле была сила разрушения, очень густая. Позже я энергией растворил силу разрушения, и кристалл восстановился. Затем я влил в него природную энергию. Теперь этот кристалл стоит в растительном городе на Острове Демонов и служит источником энергии для защитной горной формации. Потому я могу впитывать эту энергию. Но кроме меня этого никто не может. Так не годится. Думаю, надо придумать способ, чтобы все мастера растений могли устранять силу разрушения — тогда проблему можно решить раз и навсегда.
Услышав это, Ху Юйлун изменился в лице. Он и не думал, что Чжао Хай пережил такое. Чжао Хай говорил легко, но Ху Юйлун знал: сила разрушения не так-то просто переплавить. Раз Чжао Хай переплавил силу разрушения в том кристалле, значит, пережил немало опасностей, о которых посторонним и не расскажешь.
Ху Юйлун глубоко вдохнул и негромко сказал:
— И какой у тебя способ?
Чжао Хай нахмурился:
— С помощью магических кругов можно. Но о магических кругах посторонние пока не знают. Если мы применим их здесь, все узнают о магических кругах. А для семьи Ху это не хорошо. Потому надо искать другой способ. Но трудность в том, что найти другой способ непросто. Во-первых, и растения, и животные, долго подвергаясь воздействию силы разрушения, даже если не погибнут, постепенно станут демонизированными растениями и животными. Они будут только убивать. А покорить их непросто. Потому нам нужно сделать так, чтобы растения решили проблему, но при этом не мутировали. А это уже трудновато.
Ху Юйлун горько усмехнулся:
— Амбиции у тебя, малый, ого-го. А почему бы тебе не найти источник силы разрушения и не уничтожить его? Тогда сила разрушения сама исчезнет.
Чжао Хай покачал головой:
— Нет. Даже если уничтожить источник, сила разрушения не исчезнет сразу. И даже если она исчезнет, земля здесь уже разъедена силой разрушения, и на ней, боюсь, больше ничего не вырастет. Тогда эта земля погибнет. Потому нам надо не просто устранить силу разрушения, но и сделать землю снова пригодной для обработки.
Ху Юйлун горько усмехнулся:
— Малый, ты сам себе создаёшь трудности. Разве это так просто решить? Сколько лет, сколько культиваторов пытались решить эту проблему, и до сих пор никому не удалось. И ты уверен, что справишься?
Чжао Хай покачал головой:
— Всё в мире взаимно порождает и взаимно ограничивает. Сила разрушения — тоже сила, и всегда найдётся то, что её сдерживает. Просто этого не нашли. Восьмой дядя, пойдём обратно. Мне нужно найти управляющего Аня, попросить его кое-что подготовить, а затем провести испытания и найти решение.
Ху Юйлун опешил, затем кивнул:
— Ладно, будь по-твоему. Идём обратно.
Чжао Хай кивнул, больше не стал смотреть на здешнее положение и повернул обратно к Шэжичэну.
Едва они вошли в городские ворота, как навстречу вышел отряд.
Увидев этот отряд, Ху Юйлун помрачнел. Он холодно фыркнул и тихо сказал Чжао Хаю:
— Сяо Хай, будь осторожен. Это мастера растений из Государства Души Меча. Все эти дни они к нам придираются.
Чжао Хай взглянул на мастеров растений из Государства Души Меча, не придал значения и пошёл дальше.
Тут главарь мастеров растений из Государства Души Меча тоже увидел Чжао Хая и его спутников. Глаза его загорелись. Он взглянул на Ху Юйлуна, потом на Чжао Хая и холодно усмехнулся:
— Семья Ху становится всё лучше и лучше. Прислали подкрепление — и такого уровня. Похоже, мастерство мастеров растений семьи Ху и вправду падает. Я и вправду сомневаюсь, как семья Ху получила своё место в Обществе мастеров растений.
Ху Юйлун взглянул на него и холодно фыркнул:
— Лэн Фэнсюэ, следи за своим языком. Тебе ещё не по чину указывать семье Ху.
Лэн Фэнсюэ холодно усмехнулся:
— Раз сила не та, нечего пенять на чужую критику. Занимать место и ничего не делать — вот что позорнее всего.
(Конец главы)