Чжао Хай взглянул на их лица и слегка улыбнулся:
— Ладно, не надо корчить такие лица. Всё в порядке. Да, вы стали мастерами уровня разрыва реки, но и у нашего врага на этот раз появились мастера того же уровня. Раньше мы вообще не могли вынудить их выставить мастера уровня разрыва реки; а теперь они сразу вывели семерых — это безусловный прогресс. К тому же есть ещё одно важное обстоятельство: нам придётся заново оценивать силы Долины духов-змей. Раз уж они выставили семь больших змей уровня разрыва реки, значит ли это, что у них есть и другие? Может быть, есть и такие, что сильнее уровня разрыва реки? Если да, то нам стоит крепко подумать.
Все кивнули. Честно говоря, силы Долины духов-змей и вправду превзошли их ожидания. Они и не подозревали, что там столько змей уровня разрыва реки, — и именно это их озадачивало.
Когда-то двенадцатый форпост основал мастер уровня разрыва реки, причём основал его прямо посреди трёх запретных земель. Казалось бы, с силами трёх запретных земель уничтожить того мастера не составило бы труда, но они позволили ему построить форпост. Разве это не странно?
Чжао Хай произнёс:
— Я слышал, что звери, достигнув уровня разрыва реки, постепенно начинают принимать человеческий облик. Даже если они не становятся совсем как люди, в них всё равно появляются человеческие черты. Но у тех больших змей, что появились сегодня, такого не было. Значит ли это, что у них есть ещё более сильные мастера, которые не вышли?
Услышав это, Вэнь Вэньхай и остальные опешили. Затем Вэнь Вэньхай изменился в лице:
— Такое возможно. Если у Долины духов-змей такая сила, то у Железной горы и Пика ста зверей — примерно такая же. То есть у тех двух сил столько же мастеров. Если только у трёх сил столько мастеров, я просто не понимаю, почему те звери позволили Святой академии построить здесь базу и почему они посылают на неё лишь обычных зверей, а мастера почти не выходят. Говорить, что академия и звери заключили соглашение, я бы не стал — чтобы заключить с кем-то соглашение, нужно иметь силу. Без силы они бы с тобой договорились? Давно бы убили и прогнали.
Все кивнули. Чжао Хай подумал и произнёс:
— И такое не исключено. Взять нас: место, которое мы занимаем, немаленькое, и нападений можно не опасаться. Может быть, когда-то Старая ставка и была построена потому, что не нашлось достаточно сильной силы, чтобы им противостоять.
Вэнь Вэньхай подумал и тоже кивнул:
— Пожалуй, такое возможно. Ладно, сейчас у нас всё идёт хорошо. Хоть с тремя запретными землями мы и не справляемся, но себя защитить можем. Главарь, что дальше?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Сначала обучим новичков. Вот когда обучим, тогда и поговорим.
Вэнь Вэньхай взглянул на него:
— Главарь, как дела в Государстве Мимунь? Нужна ли наша помощь? Если да, не стесняйся, говори прямо. Мы все теперь, можно сказать, люди Государства Мимунь.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Хорошо. В последнее время, пожалуй, действительно может понадобиться помощь — Государство Мимунь готовится к расширению.
Услышав это, Вэнь Вэньхай и остальные опешили, а затем обрадовались. Вэнь Вэньхай взглянул на Чжао Хая:
— Главарь, Государство Мимунь и вправду расширяется? Когда? В такое время перебрасывать войска оттуда сюда — разве это хорошо?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Расширение Государства Мимунь не предполагает войны. Несколько городов соседних государств в последнее время собираются перейти под руку Государства Мимунь, добровольно отделиться от прежних государств и стать его подчинёнными городами. Это тоже своего рода расширение. Но достаточно лишь продемонстрировать силу — воевать, скорее всего, не придётся.
Вэнь Вэньхай и остальные опешили. Они и вправду не ожидали, что Государство Мимунь будет расширяться таким образом. Это было поистине ново. Но затем они рассмеялись — они уже не были несмышлёными детьми. Разговоры о том, что города сами отделяются и добровольно присоединяются, — для посторонних. Наверняка Государство Мимунь давно уже проникло в те города и теперь лишь сочло момент подходящим, чтобы те присоединились.
Чжао Хай, глядя на них, слегка улыбнулся:
— Что, не верите? Хе-хе, по-моему, это неплохо. Жители тех городов, присоединившись, получат такие же права, как и все в Государстве Мимунь. Разве это не лучше, чем в прежних государствах?
Тан Мин кивнул:
— Это верно. Честно говоря, когда я в последний раз ездил в Государство Мимунь за покупками, я был поражён тамошними порядками. Люди там живут поистине хорошо. Даже во времена империи Небесного меча, кажется, такого не бывало.
Чжао Хай усмехнулся:
— Были бы деньги — всё делается. На самом деле на начальном этапе в Государство Мимунь пришлось вложить немало, но потом расходы и доходы сравнялись, и даже появляется излишек. Вот только такие начальные вложения мало кто потянет. Хорошо ещё, что когда-то я получил сокровища империи Небесного меча — они и вытянули. Иначе Государство Мимунь не достигло бы такого уровня.
Вэнь Вэньхай кивнул:
— Поистине впечатляет. Может, какие-то великие рода и способны выложить много денег, может, у них и больше, чем у тебя, но они никогда не думали тратить их на простых людей. А уж вкладывать в простолюдинов, как в Государстве Мимунь, — тем более. Они только берут и берут.
Чжао Хай усмехнулся:
— Ладно, не будем об этом. Главное, что я забочусь о Государстве Мимунь. Кстати, в ближайшее время вам всё же стоит уделить время культивации. Я собираюсь изготовить ещё партию пилюль, чтобы вы могли их принимать и быстрее наращивать силу.
Вэнь Вэньхай и остальные, разумеется, не возражали. Вэнь Вэньхай взглянул на Чжао Хая:
— Главарь, а как ты сам культивируешь? Почему ты, ещё не достигнув уровня разрыва реки, можешь сражаться с мастером этого уровня на равных? И даже в одиночку сковывать нескольких? У тебя есть тайный метод?
Чжао Хай усмехнулся:
— Тайного метода у меня нет, а вот движение — есть. У меня есть одно удивительное искусство движения, основанное на изменениях формаций, очень удобное для группового боя. Я в одиночку могу одновременно сковать больше десяти человек. Правда, именно сковать, убить их — невозможно.
Услышав это, у Вэнь Вэньхая и остальных загорелись глаза, все уставились на Чжао Хая. Чжао Хай по их лицам понял, о чём они думают, и слегка улыбнулся:
— Хотите научиться моему движению? Могу научить. Но прежде вы должны освоить формации, причём не одну, а несколько. Потому что это движение основано на их изменениях.
Услышав это, Вэнь Вэньхай и остальные горько усмехнулись. Они уже сталкивались с формациями и прекрасно понимали, что это непросто. Формации — наука глубокая и обширная, освоить её нелегко. Это их несколько обескуражило.
Чжао Хай, глядя на них, улыбнулся:
— Идёмте, выйдем, поупражняемся.
Он поднялся и вышел. Вэнь Вэньхай и остальные обрадовались. Им тоже хотелось увидеть, насколько удивительно движение Чжао Хая. В прошлый раз в Долине духов-змей они спешили уйти и не разглядели. Теперь наконец можно посмотреть.
Вскоре все вышли наружу и взмыли в воздух. Их действия озадачили людей на базе — те не понимали, что происходит. Но быстро заметили, что Вэнь Вэньхай и остальные окружили Чжао Хая. Все с недоумением смотрели и переговаривались.
Чжао Хай взглянул на Вэнь Вэньхая и остальных:
— Моё движение происходит от изменений формаций. В наступлении и отступлении оно следует законам формаций. Не освоив их, моё движение не понять. Оно может быть изменением одной формации или нескольких — изменений бесконечное множество. Сегодня поупражняемся. Можете нападать. На этот раз я буду использовать движение, основанное на изменениях телепортационной формации.
Услышав это, Вэнь Вэньхай и остальные кивнули. Затем они двинулись и бросились к Чжао Хаю. А Чжао Хай двинулся — и в мгновение ока на площадке появилось пять Чжао Хаев. Эти пять Чжао Хаев пятью разными атаками устремились к Вэнь Вэньхаю и остальным.
Вэнь Вэньхай и его товарищи не ожидали, что атаки Чжао Хая будут настолько яростными. Они опешили. Все решили, что четыре из пяти — пустые формы, а настоящая только одна, и хотели нанести удар, чтобы разрушить пустые формы и добраться до Чжао Хая.
Но, начав атаку, обнаружили, что это не так. Каждая форма Чжао Хая казалась настоящей, каждая атака — реальной. Если не отвечать в полную силу, можно было пострадать.
Люди на базе тоже поняли, что они просто пробуют приёмы. Честно говоря, многие из них никогда не видели, как Чжао Хай сражается в полную силу. В прошлых боях они либо были заняты, либо Чжао Хай сражался вместе с ними, и они не замечали у него особых приёмов. Теперь же, когда Чжао Хай один противостоял пятерым — Вэнь Вэньхаю и остальным, — люди на базе увидели, насколько он силён. Это превзошло их ожидания.
После нескольких десятков схваток Вэнь Вэньхай и остальные вдруг обнаружили, что Чжао Хай перед ними исчез. Оглянувшись, они увидели его за пределами круга.
Все затаили дыхание и потрясённо уставились на Чжао Хая. Тот, глядя на них, слегка улыбнулся:
— Удивлены? Хе-хе, не стоит так удивляться. Движение, которое я только что использовал, основано на телепортационной формации. Вам кажется, что вы сражаетесь с пятью мной одновременно, но это не так. Я использовал формационные символы телепортационной формации для быстрого перемещения. На самом деле вы сражались со мной одним, просто из-за движения у вас возникла иллюзия. И это лишь одно движение из моего арсенала. У каждой формации есть своё движение. Потому, если хотите научиться, сначала освойте формации. Хотя бы одну, но досконально.
Затем он обернулся к остальным на базе:
— Вы тоже можете учиться. Это движение годится и в воздухе, и на земле. Даже если освоите одно, получите немало пользы. Но даже на одно уйдёт много времени. Кто бы вы ни были, если хорошо освоите формации, приходите ко мне учиться движению.
Услышав это, все опешили, а затем радостно закричали. Чжао Хай двинулся, опустился на землю и повёл Вэнь Вэньхая и остальных обратно в пещеру.
В пещере он взглянул на них:
— Через несколько дней я изготовлю альбомы с основами телепортационной формации и различными формационными символами и передам вам. Учитесь сами. Как только освоите, я непременно научу вас движению.
Вэнь Вэньхай и остальные благодарно кивнули. Чжао Хай, глядя на них, слегка улыбнулся:
— Завтра я сделаю несколько альбомов с более простыми формациями и выложу на площади, чтобы все учились. Если освоят, их сила тоже возрастёт — по крайней мере, появится ещё одно средство для спасения жизни.
Вэнь Вэньхай поклонился Чжао Хаю:
— Главарь, спасибо тебе. Только ты мог бы научить нас такому движению. Другие бы его прятали. Спасибо.
Чжао Хай махнул рукой:
— Чего благодарить? Мы братья, не надо церемоний. Идите отдыхать. Мне в эти дни нужно готовить пилюли и делать альбомы, дел будет много. База на вас.
Вэнь Вэньхай и остальные поклонились:
— Да, главарь. Мы пошли.
С этими словами они удалились. Теперь в них не осталось и следа гордости. Они поняли, насколько велика разница между ними и Чжао Хаем — им ещё далеко до него. Гордость, появившаяся после того, как они стали мастерами уровня разрыва реки, полностью исчезла.
Чжао Хай, глядя им вслед, слегка улыбнулся и принялся за подготовку альбомов. Вскоре в комнату вернулся Чэ Сяолян. Чжао Хай взглянул на него и слегка улыбнулся:
— Сяолян вернулся? Как сегодня прошла культивация?
Чэ Сяолян кивнул:
— Хорошо, учитель, не волнуйся.
Теперь Чэ Сяолян говорил уже гораздо свободнее. Хотя речь ещё была замедленной, он больше не произносил по слогам. Но сейчас на его лице было написано желание что-то сказать.
Чжао Хай по его виду понял, о чём он. Он улыбнулся:
— Что, думаешь о том, что я говорил — что буду учить всех движению?
(Конец главы)