Солдаты государства Лун остолбенели.
Они растерянно смотрели на разворачивающееся перед ними зрелище, почти не веря своим глазам. Тот летающий меч чертил в небе одну ледяную траекторию за другой, и каждый его промельк означал, что очередной мастер уровня танца в пустоте пал на месте. А армия мутировавших растений, возникшая из ниоткуда, и вовсе открыла им глаза — один человек, всего один человек в корне переломил ход всей битвы. Это было поистине поразительно.
Но люди государства Лун видели и другое: Чжао Хай не выкладывался в полную силу. Он позволил растениям сражаться с мастерами уровня танца в пустоте государства И, а меч Золотой акулы всё время висел у него под ногами и больше не двигался.
Тем временем внизу схватка между растительной армией и мастерами уровня божественного изваяния государства И тоже постепенно подходила к развязке. Растительная армия Чжао Хая долго взращивалась в пространстве под воздействием высокоуровневой природной энергии, потому её мощь была уже чрезвычайно велика, а некоторые растения почти достигли ступени преображения. К тому же демонизированные растения сами по себе обладали грозовой боевой способностью, и растительная армия мало-помалу взяла верх — то и дело среди мастеров уровня божественного изваяния государства И появлялись убитые.
А Шичуй и остальные в небе тоже постепенно одолевали мастеров уровня танца в пустоте государства И. Продлись бой так ещё немного — и победа, а то и смерть тех мастеров были бы лишь вопросом времени.
Но Чжао Хай всё не двигался.
Он стоял на мече Золотой акулы и спокойно наблюдал за полем боя. Он больше не вмешивался, потому что у него было предчувствие — сегодня ему лучше не действовать, иначе будут большие неприятности. Именно из-за этого предчувствия Чжао Хай и не двигался. Он просто стоял и смотрел на бой внизу.
И как раз когда Шичуй и остальные полностью взяли верх и готовы были прикончить мастеров уровня танца в пустоте государства И, внезапно откуда-то издалека сюда обрушилась чудовищно мощная аура.
Затем раздался голос:
— Довольно. Всем остановиться.
Хоть он так и сказал, но на поле боя подавлена оказалась лишь растительная армия Чжао Хая. А мастера уровня танца в пустоте и мастера уровня божественного изваяния государства И ничуть не пострадали.
Чжао Хай опешил.
Эта аура была самой могущественной из всех, что он встречал с тех пор, как попал в Мир Душ. Даже он ощутил в ней угрозу.
Чжао Хай сразу понял, кто её испустил. Не нужно было гадать — наверняка мастер уровня разрыва реки. Иначе никто не смог бы испустить такую ауру.
Но эта аура явно играла на одной стороне.
В глазах Чжао Хая мелькнул холод. Ему хотелось посмотреть, как поступят мастера государства И. Если они посмеют и дальше нападать на его растительную армию, он не станет церемониться.
И действительно, люди государства И, увидев, что растительная армия подавлена, тут же вознамерились воспользоваться моментом и напасть. В глазах Чжао Хая сверкнул холод, и он уже готов был вырваться и разбить чужую ауру. Аура того человека была сильна, но удержать Чжао Хая ей было не под силу. Чжао Хай мог в любой миг вмешаться — вот только тогда он вступил бы в открытое столкновение с мастером уровня разрыва реки континента Иномирцев. Это не сулило ему ничего хорошего, потому он и не двигался.
И как раз когда Чжао Хай собрался действовать, из-за его спины внезапно поднялась другая аура и мгновенно погасила ту, что шла от войск государства И.
Затем раздался голос:
— И Ушуан, ты всё такой же бесстыдный. В такой момент ещё играешь на одной стороне — право, твоё имя тебе не к лицу. Ты должен понимать, из-за чего началось это дело, и должен понимать, что не тебе в него вмешиваться. А теперь ты ещё и выскочил. Что это значит? Хочешь со мной потягаться?
Мастер уровня разрыва реки государства И, судя по всему, и был этот И Ушуан. Услышав голос, он холодно фыркнул:
— Лун Цзайтянь, даже если и потягаемся, я тебя не боюсь. Посмотри на своё государство Лун — уже чужака просит заслонить вас от беды. Право, не вижу, чем тут гордиться.
Лун Цзайтянь, судя по всему, и был мастером уровня разрыва реки государства Лун. Услышав слова И Ушуана, он холодно усмехнулся:
— Не думай, что я не знаю, как ты тайком передал технику культивации людям государства И. Просто я не так бесстыден, как ты. Хорошо. Раз ты осмелился так говорить, после этого дела я передам технику государству Лун. И тогда посмотрим, чем твоё государство И будет бесчинствовать.
— Довольно! Оба замолчите. Это моё последнее предупреждение: если вы двое ещё раз вмешаетесь в дела низшего мира, я собственноручно вас запру.
И как раз когда Лун Цзайтянь и И Ушуан сцепились не на шутку, внезапно раздался ещё один голос. Голос был несколько старческий, но исполненный такой властности, что Лун Цзайтянь и И Ушуан разом умолкли.
А на губах Чжао Хая тем временем появилась лёгкая улыбка. Он понял: пришёл тот, кто действительно здесь главный.
Чжао Хай мысленно сосредоточился, и вся выпущенная им растительная армия вернулась в пространство. Затем он двинулся и негромко произнёс:
— Хорошо, что вы не стали действовать. Иначе, обещаю, в государстве И не осталось бы ни одного живого. Не думайте, что я шучу, и не думайте, что раз вы мастера уровня разрыва реки, то можете мне указывать. Говорю вам: у вас нет на это права. Я, Чжао Хай, прибыл на континент Иномирцев странствовать. Зла я не замышляю, и вы не вынуждайте меня замыслить зло. Говорю вам: если вы вынудите меня замыслить зло, вам это будет не по силам.
— Хм! — Хм! — Хм!
Три холодных фырканья прозвучали почти одновременно. И три ауры обрушились на Чжао Хая. Очевидно, они сочли, что их достоинство оскорблено, и решили преподать Чжао Хаю незабываемый урок.
И как раз когда их ауры давили на Чжао Хая, тот тоже холодно фыркнул. Затем от него исшла убийственная аура, подобная морю крови. В той ауре была сила разрушения. Три ауры, давившие на него, мгновенно разлетелись вдребезги под его убийственной аурой.
Те три мастера уровня разрыва реки невольно глухо застонали. Очевидно, в этом противостоянии аур они потерпели скрытое поражение. Когда сила достигает их уровня, аура тоже становится частью силы. Проиграть в противостоянии аур — почти то же самое, что проиграть в настоящем смертельном бою. Потому на этот раз они и вправду потерпели скрытое поражение.
А Чжао Хай тем временем заговорил:
— Не думайте, что раз вы мастер уровня разрыва реки, то можете вершить судьбы мира. Помните уговор: мастера уровня разрыва реки не вмешиваются в дела смертных. На этот раз я не уничтожил государство И только потому, что его вина не заслуживает смерти. Случится ещё раз — и я вырежу императорский род государства И, и это будет нетрудно. Не испытывайте моё терпение.
С этими словами Чжао Хай убрал свою ауру и оглянулся на лагерь государства И внизу. Рядом с ним внезапно образовался чудовищно огромный вихрь. Затем этот вихрь устремился прямо к лагерю государства И. В мгновение ока огромный военный лагерь армии государства И был разрушен. Припасов погибло несметное множество, а людей — ещё больше.
К счастью, Чжао Хай выпустил лишь один вихрь. Потери государства И хоть и были велики, но не настолько, чтобы их нельзя было вынести.
Чжао Хай взглянул на вихрь, медленно исчезающий вдали, и негромко произнёс:
— Это урок. В некоторые дела вам не следует вмешиваться. Запомните мои слова, могущественные мастера уровня разрыва реки. Не думайте, что раз вы достигли уровня разрыва реки, то можете делать что угодно. Вы ещё не заслужили этого права!
Три голоса умолкли.
Потому что аура, которую явил Чжао Хай, та убийственная аура, подобная горе трупов и морю крови, заставила их сильно остеречься. Главное же — они обнаружили: хотя сила Чжао Хая на вид всё ещё оставалась на уровне танца в пустоте, у них возникло чувство, что если они сейчас нападут на Чжао Хая, то, весьма вероятно, не смогут его удержать, а то и сами окажутся в опасности.
Не говоря уже о том, смогут ли они подвергнуть опасности Чжао Хая. Если они позволят Чжао Хаю уйти, то их семьям на континенте Иномирцев придёт беда. Месть мастера, не уступающего по силе мастеру уровня разрыва реки, — этого не пожелает и не вынесет никто.
Они также поняли: на этот раз Чжао Хай и вправду хотел преподать государству И урок и вправду не собирался его уничтожать — хотя и обладал такой способностью. В таких обстоятельствах те три мастера уровня разрыва реки притихли. Они и вправду немного опасались, что этот Чжао Хай устроит на континенте Иномирцев переполох. А уж если бы он и вправду разбушевался, неизвестно, сколько людей на континенте Иномирцев погибло бы.
Произнеся последнюю фразу, Чжао Хай повернулся и полетел в сторону Паньлуна. Он больше ни с кем не говорил и тем более не обращал внимания на тех трёх мастеров уровня разрыва реки. Он знал: своей цели он добился. Теперь что бы он ни делал на континенте Иномирцев, эти люди не станут вмешиваться. Разумеется, при условии, что он не станет творить вопиющей несправедливости. Иначе противник непременно в кратчайший срок явится перед ним и разберётся с ним.
Чжао Хай осмелился бросить дерзкие слова тем трём мастерам уровня разрыва реки, во-первых, из-за собственной силы. Его сила и вправду позволяла ему так говорить с мастерами уровня разрыва реки. А во-вторых, была ещё одна причина, по которой Чжао Хай осмелился дерзить тем трём мастерам уровня разрыва реки, — Чжао Хай был человеком с континента Души Оружия, а не с континента Иномирцев.
Мир Душ делился на три континента, и на каждом были свои мастера уровня разрыва реки. Чжао Хай был уверен: даже если эти мастера уровня разрыва реки и знакомы между собой, у них всё равно есть свои круги. И эти круги, скорее всего, разделены по землям. Иными словами, мастера уровня разрыва реки континента Души Оружия, даже если и грызутся между собой, перед мастерами уровня разрыва реки двух других континентов всё равно держатся вместе — как люди одного круга, готовые дать отпор чужакам.
А сила, которую явил Чжао Хай, ясно говорила: на континенте Души Оружия он занимает немалое положение. Такого многообещающего мастера, как Чжао Хай, мастера уровня разрыва реки континента Души Оружия не могли не знать. Они непременно следили бы за Чжао Хаем. А если бы с Чжао Хаем на континенте Иномирцев и вправду что-то случилось, мастера континента Души Оружия ни за что не смирились бы. И тогда, чего доброго, вспыхнула бы великая битва мастеров уровня разрыва реки. Именно поэтому здешние мастера уровня разрыва реки не смели рисковать и нападать на Чжао Хая. Тем более что сила Чжао Хая говорила сама за себя — даже если бы они захотели с ним разобраться, им пришлось бы заплатить немалую цену.
Чжао Хай всё это заранее просчитал. Потому и осмелился дерзить тем трём мастерам уровня разрыва реки. А главным в выпущенной им ауре была убийственная аура. Он выпустил её, чтобы те три мастера уровня разрыва реки континента Иномирцев поняли: он не из тех, кто мягкосердечен. Он убил куда больше людей, чем они. Не стоит доводить его до крайности. Иначе континенту Иномирцев несдобровать!
И действительно, те три мастера уровня разрыва реки не стали действовать, и Чжао Хай благополучно вернулся в Паньлун.
(Конец главы)