Ху Юйлун смотрел на письмо в руке, лицо его оставалось спокойным.
Письмо пришло из дома и было написано рукой Ху Юаня. В нём говорилось, что Чжао Хай уже собрался отправиться к нему. Теперь Чжао Хай сменил имя на Ху Хай, и велено было не допустить ошибки.
Ху Юйлун убрал письмо, глубоко выдохнул и пробормотал:
— Хорошо, наконец-то этот малый собирается приехать.
С этими словами он уничтожил письмо и вышел из комнаты.
Он жил в большом дворе. Кроме него, во дворе было ещё сорок человек. Все они были из семьи Ху и прибыли сюда на помощь Государству Души Лука.
Случившееся в Государстве Души Лука привлекло внимание всех сил континента. Кроме Государства Души Волка, занятого внутренней борьбой, все прочие страны прислали мастеров растений. Государство Души Сабли, и без того в хороших отношениях с Государством Души Лука, разумеется, тоже отправило людей.
Семья Ху — первый род мастеров растений в Государстве Души Сабли, потому и она послала людей. К тому же дело могло касаться жизни и смерти всего Мира Душ, и ни одна сила не смела отнестись к нему легкомысленно. Потому семья Ху разом отправила сорок человек — всё лучших из лучших, а возглавил их Ху Юйлун, много лет стоявший во главе самостоятельных дел.
Но теперь возникла проблема.
После прибытия эти мастера растений, хоть и пускали в ход все средства, могли лишь сдерживать бедствие на определённом уровне, замедлять его распространение, но не могли полностью устранить. Даже полностью взять его под контроль было крайне трудно.
Не только Ху Юйлун. У других мастеров растений, прибывших в Государство Души Лука, положение было схожим. В последнее время Ху Юйлун даже видел мастеров растений уровня танца в пустоте.
Ху Юйлун и вправду очень тревожился. Ведь это дело касалось всего Мира Душ. Если это не удастся взять под контроль, быть беде.
А силу Чжао Хая Ху Юйлун знал прекрасно.
Хотя ему не доводилось работать с Чжао Хаем вместе, он читал записи Чжао Хая о преобразовании Великой пустыни. Честно говоря, в способностях Чжао Хая он ничуть не сомневался.
Особенно в последнее время, когда он узнал, что Чжао Хай увёл Гигантский меч Государства Души Меча. К тому же он видел переплавленный Чжао Хаем меч Нефритового Золотого Света. Это и вправду поразило его.
Теперь, услышав, что Чжао Хай приедет, он очень обрадовался.
Остальные из семьи Ху в последнее время тоже сидели с мрачными лицами и обсуждали, как быть с массовой гибелью посевов.
Увидев, что Ху Юйлун вышел из комнаты да ещё с улыбкой, они опешили.
Они прекрасно знали, что все эти дни больше всех тревожился именно Ху Юйлун. А теперь он был таким — это казалось очень странным.
Несколько человек из семьи Ху подошли. Один из них сказал:
— Восьмой брат, что с тобой сегодня? Чего такой радостный? Неужели придумал, как решить?
Ху Юйлун покачал головой:
— Способа нет. С таким вирусом разрушения я тоже столкнулся впервые, никакого способа быть не может. Но сегодня и вправду есть хорошая новость.
Он огляделся и понизил голос:
— Хэцао приедет, через два дня будет здесь.
Услышав это, двое опешили, затем на лицах их появилась радость. Но они были людьми сдержанными, потому лишь обрадовались и ничего не сказали.
Ху Юйлун взглянул на них и сказал:
— Найдите случай передать всем: теперь облик Хэцао изменился. И на этот раз он прибыл под именем Ху Хай. Пусть никто не выдаст себя.
Двое откликнулись и ушли.
Они были одного поколения с Ху Юйлуном, но совершенствование у них было невысоким, потому сами они не могли вести дела, а лишь помогали Ху Юйлуну.
Затем они передали весть о приезде Чжао Хая и о смене имени. Все, кто услышал, обрадовались. Особенно те, кто был с Чжао Хаем одного поколения — теперь они считали его кумиром.
Ведь среди семьи Ху одного с Чжао Хаем поколения ещё никто не достиг уровня сгущения формы. А Чжао Хай уже был на уровне танца в пустоте. Разрыв слишком велик.
Вообще, поначалу среди учеников семьи Ху, равных Чжао Хаю по поколению, немало было тех, кто завидовал ему. Делать нечего: Чжао Хай получил наставления самого Ху Юаня. А положение Ху Юаня в семье было слишком высоко: даже людям поколения Ху Юйлуна он не хотел давать наставлений, а вот Чжао Хая взял под личное руководство. Как тут ученикам семьи Ху не завидовать?
Но когда Чжао Хай отправился на испытания и одно за другим завершил дела, молодое поколение семьи Ху умолкло. Они больше не могли питать зависти. По мере того как разрыв между ними и Чжао Хаем рос, у них осталось лишь восхищение.
Теперь, услышав, что Чжао Хай приедет, они, разумеется, обрадовались.
Хотя Чжао Хай теперь менял внешность и даже имя, будто боялся Государства Души Меча, они знали: он боится не Государства Души Меча, а не хочет навлечь беду на семью Ху.
Сейчас Государство Души Меча уже знает, что Гигантский меч увёл Чжао Хай. Если Чжао Хай открыто появится на континенте, разве это не плевок в лицо Государству Души Меча? Даже если они не смогут ничего сделать Чжао Хаю, они всеми силами обрушатся на семью Ху. А для семьи Ху это ничего хорошего.
Хотя в семье Ху есть мастера, большинство её членов — не мастера. Если Государство Души Меча всерьёз возьмётся за семью Ху, ей придётся туго. Даже если потом мастера семьи Ху отомстят, неизвестно ещё, чтобы несколько мастеров уровня танца в пустоте могли уничтожить целую страну. Это невозможно.
Потому Чжао Хай теперь скрывал имя и менял внешность. Они не только не презирали его за это, наоборот, стали уважать ещё больше.
Ху Юйлун тоже заметил, что эти юнцы, услышав о приезде Чжао Хая, обрадовались. Но в нынешнем виде им нельзя было выходить наружу. Если посторонние увидят их радость, могут возникнуть подозрения. Потому Ху Юйлун приказал им не покидать двор.
Хотя вирус разрушения в Государстве Души Лука был свиреп, мастера растений разных стран уже сделали всё возможное и взяли его под контроль. Они оставались здесь лишь для того, чтобы попытаться найти способ уничтожить вирус. Потому то, что они не выходят со двора, не должно было вызвать подозрений.
На третий день после того, как Ху Юйлун получил весть, в северный город Государства Души Лука — Шэжичэн — медленно вошла человеческая фигура.
Шэжичэн был крупнейшим городом севера Государства Души Лука и пострадал сильнее всех. Потому мастера растений разных стран собрались именно здесь. Семья Ху тоже была здесь.
Человек вошёл в Шэжичэн, огляделся и направился к Резиденции правителя.
Вскоре он добрался до неё. Хотя у входа стояли двое стражников, едва увидев древесную растительную душу над его головой, они не только не остановили его, но, наоборот, очень вежливо пропустили.
Войдя в Резиденцию правителя, человек побродил по ней, подошёл к воротам одного двора и легонько постучал.
Из двора донёсся голос:
— Кто там?
С этими словами ворота открылись. Во дворе стоял молодой человек лет двадцати с лишним. Он выглянул и увидел незнакомого мастера растений. С недоумением глядя на него, он спросил:
— Господин, кого вы ищете?
Человек слегка улыбнулся:
— Ху Пу, ты что, меня не узнал? Это я, Ху Хай.
Услышав имя Ху Хай, Ху Пу сначала опешил, а затем сразу что-то понял. С радостью на лице он сказал:
— А, старший брат Ху Хай! Входите скорее.
Он впустил человека во двор.
Едва войдя, Ху Пу с горящими глазами взглянул на него:
— Старший брат Ху Хай, наконец-то вы приехали. Но сначала позвольте взглянуть на вашу именную табличку.
Человек слегка улыбнулся и протянул Ху Пу именную табличку. Тот посмотрел, вздохнул с облегчением и громко крикнул:
— Старший брат Ху Хай приехал! Старший брат Ху Хай приехал!
От его крика все во дворе услышали. Ху Юйлун первым вышел из комнаты.
Едва выйдя, Ху Юйлун застыл.
Потому что увидел рядом с Ху Пу человека в простой серой одежде, с самым обычным лицом. А душа-объект над его головой оказалась деревом. Это совершенно не походило на Чжао Хая, каким он его помнил.
Чжао Хай тоже увидел Ху Юйлуна. Он поспешно подошёл и поклонился:
— Восьмой дядя, дедушка велел мне приехать и посмотреть.
Ху Юйлун пришёл в себя. Теперь он понял, почему Ху Юань специально написал ему, что Чжао Хай не только сменил имя, но и изменил внешность. Это было не просто смена имени и внешности — это было полное перевоплощение.
Но Ху Юйлун тоже повидал людей. Услышав слова Чжао Хая, он сразу опомнился. Он поспешно улыбнулся:
— Сяо Хай, ты приехал. Хорошо, отлично. Быстрее, идём в комнату, я расскажу тебе здешнюю обстановку.
Чжао Хай откликнулся и пошёл за Ху Юйлуном. Остальные тоже вошли в комнату.
Это была большая гостиная. Хотя сорок человек в неё не уселись бы, но с местами и стоя можно было разместить сорок.
Все из семьи Ху хотели увидеть Чжао Хая, потому и вошли. Ху Юйлун, глядя на них, лишь шутливо выругался, но ничего не сказал, позволил.
Когда все расселись, Ху Юйлун взглянул на Чжао Хая:
— Ну, малый, ты и вправду невероятен. Не только имя сменил, внешность сменил, но даже душу-объект изменил. Впечатляет, очень впечатляет.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Восьмой дядя, не смейтесь надо мной. У меня не было выбора. Люди Государства Души Меча гонятся за мной слишком рьяно. Хотя в Пустыне Разрушения я разобрался с несколькими десятками их людей и немного подорвал их силы, если они узнают, что я вышел из Пустыни Разрушения, они всеми силами бросятся за мной. Тогда хлопот не оберёшься. Чтобы они не искали меня, мне и приходится так. Хе-хе, восьмой дядя, лучше расскажите о здешней обстановке.
Ху Юйлун кивнул:
— Хорошо. Это вирус. Он поражает не только растения, но и животных. Сейчас мы называем его — вирус разрушения.
(Конец главы)