Чжао Хай не проронил ни слова, лишь молча слушал.
Гун Шэин помолчал и продолжил:
— Именно из-за таких случаев теперь деревенские редко выходят наружу. А если и выходят, то сперва смотрят, что в городе, потом входят, в кратчайший срок обменивают товары и сразу возвращаются. Потому мы и не знаем, что сейчас в городе, и ничем существенным помочь вам не можем.
Чжао Хай кивнул:
— И на том спасибо, господин.
Гун Шэин покачал головой и вздохнул:
— Раньше в нашу деревню приходил один аскет, он даже помогал нам. Потому я так рад снова увидеть аскета. А то, что вы оказались здесь, — вероятно, следствие того, что вы наткнулись на телепортационную формацию времён империи Небесного меча.
Он сделал паузу и добавил:
— Говорят, в эпоху империи Небесного меча империя была невероятно могущественна. Тогдашний император задумал дальний поход, но куда именно — никто не знал. Известно лишь, что он будто бы построил в горах Мимунь крепость, чтобы оттуда напасть на другие континенты. Чем всё закончилось — неизвестно. Знают только, что вскоре после этого крепость опустела, её перестали использовать, и больше никто её не видел. Теперь та крепость стала легендой.
Чжао Хай опешил.
Он был уверен: крепость, о которой говорит Гун Шэин, — та самая, где он появился. Но он не думал, что за столько лет никто не смог её найти.
Это казалось странным.
Крепость хоть и стояла в этих горах, но если бы кто-то захотел её найти, не найти было бы невозможно. В чём же дело?
Чжао Хай взглянул на Гун Шэина с недоумением:
— И такое бывает? Я не слышал. Неужели за столько лет никто так и не нашёл ту крепость?
Гун Шэин вздохнул и покачал головой:
— Нет. Никто не нашёл. Вы, возможно, не знаете, но ещё при моём деде в горы Мимунь время от времени приходили мастера искать ту крепость. Но с тех пор, как войны между город-государствами стали всё чаще, сюда за крепостью никто не ходит, и упоминают о ней редко. Теперь в Крепости у горы многие, пожалуй, уже забыли о ней. Так что то, что вы не слышали, — неудивительно. Но говорят, крепость действительно существует, и в ней хранится маршрут похода империи Небесного меча.
Чжао Хай понял, в чём дело.
Похоже, та крепость непроста, и горы Мимунь тоже непросты. Иначе люди Мира Духовного Оружия не искали бы её так долго и безуспешно. Возможно, это как-то связано с названием гор Мимунь.
А то, что Гун Шэин назвал маршрутом похода империи Небесного меча, объяснялось ещё проще. Тот самый «маршрут», вероятно, и есть та телепортационная формация.
Гун Шэин взглянул на Чжао Хая:
— Господин, если хотите вернуться домой, лучше сперва дойти до Крепости у горы, а оттуда отправиться дальше и найти большой город. Там есть легендарные телепортационные формации. Сядете на формацию — и сможете уйти.
Услышав это, Чжао Хай сверкнул глазами и негромко произнёс:
— Как? В Крепости у горы нет телепортационной формации? Она маленькая?
Гун Шэин горько усмехнулся:
— Если честно, Крепость у горы и вправду невелика, потому там нет формации. Вообще, во всём горном крае Мимунь телепортационных формаций немного. Ведь их содержание стоит денег, да и никто не хочет тратиться, чтобы сюда ехать. Здесь слишком неспокойно. Даже купцы, которые приходят сюда торговать, не всегда могут поручиться за безопасность. Потому даже там, где формации есть, они постепенно приходят в упадок.
Чжао Хай кивнул.
Тут в гостиную вошла жена Гун Шэина, Маньмань, и сказала:
— Хозяин, еда готова, прошу гостя к столу.
Гун Шэин кивнул и обернулся к Чжао Хаю:
— Господин, пойдёмте поедим. Вы столько дней провели в лесу, наверняка толком не ели. Попробуйте дичь нашей деревни Зелёного Вулкана, она самая настоящая.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Благодарю вас, господин.
Он поднялся вместе с Гун Шэином и направился в столовую.
В такой маленькой деревне, если у тебя есть силы, можешь строить дом любого размера — никто не запретит. Земли хватает, были бы люди помочь. Потому дома у всех были немаленькие, и у Гун Шэина тоже. У него была отдельная кухня и столовая. Внутри — кухня, снаружи — столовая. А за домом — чулан, доверху набитый хворостом.
Чжао Хай и семья Гун Шэина сели за стол вместе. Их не разделяли. Видимо, в Мире Духовного Оружия порядки не такие строгие, как в Мире Душ. Впрочем, может, это лишь потому, что деревня маленькая.
Чжао Хай не возражал. Напротив, есть вместе со всей семьёй было даже уютнее.
Чтобы угостить Чжао Хая, Гун Шэин выставил домашнее вино. Вино хоть и своё, но на вкус очень хорошее. Они чокались и пили с удовольствием. За разговором Чжао Хай узнал немало о Мире Духовного Оружия.
Он не решался задавать слишком простые вопросы — это непременно вызвало бы подозрения. И вообще, если бы в Мире Духовного Оружия не было такого понятия, как аскет, его личность давно бы вызвала сомнения.
После еды Чжао Хай отдохнул в комнате, которую ему выделил Гун Шэин.
На следующее утро он встал рано.
Надо сказать, днём в Мире Духовного Оружия было довольно темно. Не будь у Чжао Хая такого острого зрения, он бы здесь ничего не разглядел. Ему казалось, что днём здесь темнее, чем ночью. Потому что ночью здешние растения светятся, и можно разглядеть окрестности. А днём света мало.
Впрочем, вчера Чжао Хай заметил: у местных глаза в среднем крупнее, чем у жителей Мира Душ. Ненамного, но крупнее. Чжао Хай был высок и широкоглаз, потому Гун Шэин не заметил ничего необычного. Но Чжао Хай заметил эту деталь.
Раньше он вряд ли обратил бы на это внимание. Но теперь у него был Биологический мозг, и, попав в незнакомый Мир Духовного Оружия, он стал внимательнее.
Возможно, это естественная эволюция. Жизнь в условиях недостатка света сделала глаза местных крупнее.
Утром Чжао Хай вышел со двора Гун Шэина и направился в центр деревни.
Там была пустошь. Каждое утро молодые люди деревни собирались на ней для тренировок. Они не боялись, что их увидят: Чжао Хай заметил, что каждый день у края площадки стоят женщины и дети и смотрят.
Чжао Хай подошёл к краю и увидел, что тренировка уже началась.
Луки, копья, мечи, клинки, звери — вот основные души-объекты деревни Зелёного Вулкана. Тренировались они неплохо. Копейщики впереди, лучники и мечники в центре, клинки позади, звери на флангах. Построения хоть и простые, но это были настоящие боевые порядки. Это удивляло.
Сейчас все молодые люди обратились в свои души-объекты и усердно тренировались. Они давно заметили Чжао Хая, но никто не обращал на него внимания, продолжая занятия. Как он и думал, они не боялись чужих взглядов.
Честно говоря, смотреть, как по площадке снуёт столько оружия, а людей не видно, — ощущение очень странное. Может, потому это место и называется Миром Духовного Оружия.
Через час тренировка закончилась. Гун Шэин и Чжао Хай вернулись домой. Маньмань уже приготовила еду. После завтрака Гун Шэин сказал:
— Господин, сегодня мы идём на охоту в горы, так что я не смогу составить вам компанию. Прошу прощения.
Чжао Хай тут же ответил:
— На охоту? Отлично, я тоже хочу. Пойдём вместе.
Гун Шэин опешил и взглянул на Чжао Хая:
— Господин, охота — дело опасное. Хоть мы и живём здесь много лет и в окрестных горах нет крупных хищников, каждый год кто-то получает раны или даже погибает. Лучше вам не ходить.
Чжао Хай улыбнулся:
— Ничего, я посмотрю. Я и сам жил в лесу некоторое время, с обычными зверями справлюсь. Не беспокойтесь.
Раз Чжао Хай так настаивает, Гун Шэин не стал отговаривать:
— Хорошо. Пойдёте со мной в одной группе. Мы сейчас выступаем. Кстати, господин, вы аскет. Хоть аскеты обычно не пользуются оружием, в горах всё же опасно. Возьмите с собой оружие. У вас есть? Может, мне вам подобрать?
Чжао Хай улыбнулся:
— Не нужно, у меня есть.
Он достал из деревянного ящика посох с драконом.
Этот посох был длиной больше метра и не складывался. Но Чжао Хай, получив его, переплавил в пространстве. Теперь посох мог выдвигаться. В длину — до пяти метров, получалось длинное оружие. В сложенном виде — около тридцати сантиметров, похоже на короткую палку.
Сейчас Чжао Хай достал посох длиной около метра. Не будь ящик сделан на заказ и достаточно большим, посох бы не поместился.
Гун Шэин, увидев посох, опешил. Затем ахнул и обернулся к Чжао Хаю:
— Господин, вы, должно быть, дворянин. Иначе не стали бы пользоваться золотым посохом.
Чжао Хай слегка улыбнулся и промолчал.
Но теперь он знал: золото и в Мире Духовного Оружия — твёрдая валюта.
(Конец главы)