Лун Тяньлинь вздрогнул.
Он посмотрел на старика:
— Дедушка, неужели Чжао Хай способен на такой глубокий расчёт? Разве он не боится, что где-то случится промах? А если Святая академия ударит слишком сильно и сразу уничтожит союз против Святой академии? Что он тогда будет делать? В одиночку, силами Государства Мимунь, противостоять Святой академии?
Старик серьёзно произнёс:
— Такая возможность не исключена. Человек вроде него способен на всё. И, погляди, — возможно, у него есть и запасной ход.
Он помолчал и продолжил:
— Этот Чжао Хай, похоже, не из тех, кто любит рисковать. Если всё это в его расчётах, значит, он давно продумал все запасные варианты.
Лун Тяньлинь с облегчением выдохнул, взглянул на старика и серьёзно произнёс:
— Мне всё ещё трудно поверить. Но если он и впрямь настолько силён... то, дедушка, что нам делать?
Старик вздохнул:
— Молодой хозяин, ты задал главный вопрос. Именно его я и задал тебе в самом начале — если всё пойдёт так, как я предполагаю, нам придётся иметь дело с Чжао Хаем. И что тогда ты намерен делать?
Лун Тяньлинь застыл.
Затем он вспомнил, что старик действительно задавал ему этот вопрос в самом начале. Тогда он не придал этому значения, но теперь, после анализа старика, понял, что дело не так просто.
Лун Тяньлинь подумал, затем повернулся к старику:
— Дедушка, а ты сам как думаешь?
Старик взглянул на Лун Тяньлиня и серьёзно произнёс:
— Это зависит от того, как ты сам решишь — сможешь ли ты быть на вторых ролях?
Он помолчал и неспешно произнёс:
— Если ты сможешь смириться с положением подчинённого, то всё просто. Род Лун если и не вернёт прежнюю славу, то по крайней мере будет в безопасности, даже сохранит пост владыки города и часть власти. Но над родом Лун будет стоять кто-то, кто будет им управлять. Не так, как прежде, когда род Лун был превыше всех.
Лун Тяньлинь опешил. Затем в его глазах сверкнул холодный блеск, и он серьёзно произнёс:
— Дедушка, ты имеешь в виду — как Лу Цзиньянь из Пухэского государства?
История Лу Цзиньяня уже разнеслась по Государству Мимунь. Он стал своего рода легендой.
Пухэское государство сначала подверглось нападению Святой академии, что привело к войне между Академией и союзом против Святой академии; затем выяснилось, что Прародитель рода Лу уровня разрыва реки покинул мир, и Пухэское государство едва не проглотили; а потом он нашёл покровителя и присоединился к Государству Мимунь. Но удивительно — он по-прежнему управлял Пухэским государством и даже стал представителем Чжао Хая.
Такой человек, если сказать, что он не умеет плести интриги, — чистая ложь. Он был мастером интриг.
Но многие увидели в этом деле и другого человека — разумеется, Чжао Хая.
Чжао Хай сумел незаметно заставить Лу Цзиньяня перейти на его сторону, и при этом не стал, как другие владыки городов, истреблять род прежнего владыки после захвата города. Он дал Лу Цзиньяню большую власть и даже позволил ему представлять себя, выражая тем самым доверие. Честно говоря, такой широтой души и решимостью мало кто мог сравниться.
Но люди понимали, почему Чжао Хай мог дать Лу Цзиньяню такую власть — потому что он уже контролировал все войска Пухэского государства. К тому же в Государстве Мимунь было много мастеров уровня разрыва реки, так что Чжао Хай не боялся, что Лу Цзиньянь замыслит что-то. Потому и решился передать ему власть.
Очевидно, старик своими словами говорил Лун Тяньлиню: если ты готов принять участь Лу Цзиньяня, то можешь смело переходить на сторону Государства Мимунь. Возможно, Чжао Хай даже оставит тебе пост владыки города и позволит управлять Ялунским государством. Но военная власть будет потеряна, и Ялунское государство перестанет быть вотчиной рода Лун — им придётся слушаться Чжао Хая.
Честно говоря, услышав это, Лун Тяньлинь хотел тотчас возразить.
С самого рождения он поставил целью вернуть роду Лун былую славу, чтобы все знали — род Лун по-прежнему сильнейшая семья Мира Духовного Оружия. И тут старик вдруг говорит, что лучший выбор — перейти на сторону Чжао Хая, стать его подчинённым, а Ялунское государство больше не будет принадлежать роду Лун, ты сможешь лишь управлять им, но оно не твоё.
Такой контраст Лун Тяньлинь принять не мог.
Но когда слова возражения уже готовы были сорваться с его губ, он остановился.
Потому что прекрасно понимал — старик не желает ему зла. У старика не было ни сыновей, ни дочерей, он всю жизнь отдал роду Лун. Он ни за что не стал бы вредить роду Лун, тем более ему. И всё же старик сказал такое, значит, над этим стоит подумать.
Лун Тяньлинь погрузился в размышления.
Он думал о словах старика, о его анализе. Если всё так, как говорит старик, если замысел Чжао Хая и впрямь так глубок, то им не тягаться с Чжао Хаем. Тогда сдаться ему — лучший выход.
Но было одно сомнение — действительно ли Чжао Хай так силён, как говорит старик? Действительно ли он так искусен?
При этой мысли Лун Тяньлинь тотчас произнёс:
— Дедушка, я хочу ещё некоторое время понаблюдать за Чжао Хаем. Сейчас ещё не время. Если Чжао Хай и впрямь так силён, как ты говоришь, то роду Лун не зазорно и уступить. В конце концов, по сравнению с гибелью рода, продолжение рода — наша первейшая задача. Но если Чжао Хай не так силён, как ты говоришь, тогда род Лун будет развиваться сам.
Старик удовлетворённо взглянул на Лун Тяньлиня и тихо рассмеялся:
— Молодой хозяин прав. Именно это я и имел в виду. Сейчас всё ещё неясно. Говорить Чжао Хаю, что мы переходим на его сторону, слишком рано. Потому не будем спешить.
Он помолчал и продолжил:
— Сегодня я сказал тебе это, чтобы ты был готов. Если Чжао Хай и впрямь так силён, роду Лун придётся склонить голову. Перед таким сильным человеком склониться не стыдно.
Лун Тяньлинь кивнул и серьёзно произнёс:
— Как бы я хотел увидеть этого владыку города Чжао Хая. Говорят, он высок, как великан. Если бы увидеть его, возможно, мы составили бы собственное суждение.
Старик кивнул и серьёзно произнёс:
— В ближайшие дни пошли кого-нибудь тайно связаться с Юй Мо. Сейчас в городе много народу, глаза и уши повсюду, прямо идти к Юй Мо нельзя. Пошли человека тайно, передай ему нашу мысль — что мы хотим увидеть Чжао Хая. Посмотрим, как отреагирует Юй Мо, сможет ли он это устроить.
У Лун Тяньлиня загорелись глаза:
— Верно! Как я забыл. Юй Мо — человек Чжао Хая. Пусть передаст нашу мысль, посмотрим, как отреагирует Чжао Хай. Чжао Хай человек, вершащий большие дела, он должен дать нам ясный ответ. Если он не захочет с нами встретиться, я буду разочарован.
Старик кивнул, затем взглянул вперёд, и в его глазах сверкнул холодный блеск:
— Нянь Ицзю, сегодняшнее унижение род Лун запомнил. Погоди — если Чжао Хай тебя не разберёт, род Лун рано или поздно сам с тобой разберётся.
Он помолчал и повернулся:
— Молодой хозяин, от Прародителя давно не было вестей? Что он думает? Пусть Прародитель непременно потерпит. Сейчас ещё не время ссориться с Нянь Ицзю.
Лун Тяньлинь кивнул.
В этот момент он вдруг заметил, что в курильнице в комнате сверкнул белый свет.
Старик тотчас подошёл к курильнице, открыл её и увидел, что там спокойно лежит письмо.
Старик достал письмо и передал Лун Тяньлиню. Тот взял и принялся читать. Чем дальше читал, тем ярче разгорались его глаза. Дочитав, Лун Тяньлинь громко рассмеялся. Затем передал письмо старику:
— Дедушка, взгляни! Это письмо от Прародителя. Ха-ха-ха, род Нянь снова получил от Чжао Хая по носу!
Старик взял письмо и принялся читать.
В письме описывались события сегодняшней встречи мастеров уровня разрыва реки.
Прародитель рода Лун тоже присутствовал там. Тан Мин даже через посредство Ши Тяньху познакомился с Прародителем рода Лун. Но они не сказали друг другу и пары слов, лишь обменялись приветствиями, как незнакомцы — хотя они уже заключили союз, но об этом союзе нельзя было знать посторонним. Потому Тан Мин не стал сближаться с Прародителем рода Лун.
А положение Прародителя рода Лун сейчас было схоже с положением самого рода Лун.
Хоть он и был мастером уровня разрыва реки, в кругу Прародителей уровня разрыва союза против Святой академии его попросту игнорировали. Все делали вид, что его не существует — никто с ним не заговаривал, никто не спрашивал его мнения. Он был как лишний.
Но Прародитель рода Лун всё равно оставался в этом кругу.
Никто с ним не говорит? Ладно, я тоже не буду с вами говорить. Я человек, у которого только уши и глаза, но нет рта.
Однако — любой, кто захочет тронуть род Лун, должен будет считаться с его существованием. Как бы его ни презирали, ни игнорировали, пока он есть, род Лун в безопасности.
То, что Нянь Ицзю поселился в доме рода Лун, было интригой союза семей.
Они давно хотели разобраться с Прародителем рода Лун, но не находили случая. Прародитель рода Лун был слишком незаметен и всегда уступал. Если бы они в такой ситуации напали на род Лун, весь Мир Духовного Оружия стал бы презирать союз семей.
А на этот раз союз семей хотел воспользоваться случаем и устранить Прародителя рода Лун.
Они заставили род Лун уступить переднюю часть Резиденции правителя Нянь Ицзю. Если бы род Лун отказался, они получили бы повод разобраться с родом Лун, даже выставить против него своего Прародителя, и сам Нянь Цзюлин, возможно, вмешался бы.
Увы — их расчёт снова провалился.
Род Лун вновь уступил. Они отдали Резиденцию правителя Нянь Ицзю. Это хоть и позорно, но Нянь Ицзю ради собственного лица не станет притеснять род Лун, а напротив, будет его защищать.
Ведь — род Лун отдал тебе свою Резиденцию правителя, если ты и этим недоволен, значит, ты слишком наглеешь. Все станут тебя презирать и усомнятся в твоих моральных качествах. Тогда и место главы союза Нянь Ицзю пошатнётся.
Никто не захочет дружить с жадным и наглым человеком.
Потому Нянь Ицзю ради собственного лица должен защищать род Лун. И тогда союзу семей становится трудно тронуть род Лун.
(Конец главы)