Лу Цзиньянь обвёл собравшихся взглядом и продолжил:
— Вторая сила — это, пожалуй, сторонники Святой академии. Правда, в Ялунском государстве их немного. Они слишком близки к Академии, потому ни правящий род, ни прочие семьи их не жалуют. Но за их спиной стоит Святая академия, так что и недооценивать их не стоит.
Это все могли понять. Ялунское государство отличалось от прочих — оно было крупнейшим во всём Мире Духовного Оружия и потому имело собственную гордость. Даже Святая академия не смела обходиться с ним слишком круто. Именно поэтому семьи Ялуна и впрямь не жаловали сторонников Академии, а то и вовсю их теснили.
Лу Цзиньянь взглянул на собравшихся и продолжил:
— Третья сила — это семьи Ялунского государства. Святую академию они не жалуют, но и правящему роду не слишком верны. Напротив, они составили союз. Сила этого союза немала, можно сказать, это самая мощная сила в Ялуне. Но эти люди хоть и не жалуют Святую академию, к союзу против Святой академии относятся прохладно. Однако с тех пор как Академия открыто объявила о войне с нами, они стали к нам чуть теплее. Именно из-за их отклика люди Святой академии так встревожились. Сейчас в Ялунском государстве немало сильных мастеров Академии, в том числе Тан Ши и его люди.
Чжао Хай кивнул и обратился ко всем:
— Общее положение в Ялунском государстве вы теперь знаете. Я полагаю, что Ялун стоит попытаться привлечь на свою сторону. Ведь и правящий род, и союз семей относятся к Святой академии не лучшим образом. Академия слишком властна. Мне даже доводилось слышать, что нынешнее положение в Ялуне так или иначе связано со Святой академией. Прежний владыка Ялуна не питал к Академии ни малейшей симпатии. В ту пору в Ялунском государстве, кажется, вовсе не было сторонников Святой академии.
Все опешили. Такое они слышали впервые и невольно уставились на Чжао Хая.
Чжао Хай, глядя на них, слегка улыбнулся и серьёзно произнёс:
— Возможно, вы не знаете, но я это дело расследовал. Когда прежний владыка Ялуна был у власти, он держался весьма твёрдо. Святая академия никак не могла протянуть руку в Ялун. Но потом здоровье прежнего владыки вдруг пошатнулось, и за считанные годы он совсем слег. Это весьма ненормально. Я слышал, что прежний владыка Ялуна был очень силён, и его здоровье не должно было так быстро сдать. А после его смерти в Ялуне вдруг появилось несколько семей — сторонников Святой академии. И среди них одна семья заслуживает особого внимания: прежде это была служилая семья при Резиденции правителя, ведавшая закупками. Многое для Резиденции приобреталось через них. И вот именно эта семья после внезапной смерти прежнего владыки разом стала сторонниками Святой академии. Разве это не странно?
Услышав это, все изменились в лице.
Чжао Хай обвёл всех взглядом и серьёзно произнёс:
— И это ещё не всё. Затем в Ялунском государстве многие мастера из семей, наиболее верных владыке, внезапно погибли в результате несчастных случаев. С тех пор те семьи уже не оправились. Сила правящего рода, разумеется, тоже сильно упала. А некоторые семьи, прежде недовольные правящим родом, вдруг воспрянули. Эти воспрянувшие семьи и есть предшественники нынешнего союза семей в Ялуне. А настоящие сторонники Святой академии появились лишь в конце.
Тут Чжао Хай обвёл всех взглядом и серьёзно произнёс:
— Думаю, теперь вы понимаете, к чему я клоню. Не стоит считать смерть владыки Ялуна простым делом, как не стоит считать простым делом и нынешнее положение в Ялуне. Полагаю, смерть прежнего владыки Ялуна может быть связана со Святой академией; и упадок семей, верных правящему роду, тоже наверняка связан с Академией. Только Академия могла заставить мастеров тех семей погибнуть в таком количестве за столь короткий срок. А люди из союза семей, возможно, и получили от Святой академии поддержку, но у них есть собственная гордость, и они не желают плясать под её дудку. И лишь в конце Академия вырастила тех самых сторонников.
Все кивнули. Хотя это было лишь предположение Чжао Хая, им казалось, что он, возможно, прав. Ведь эта смута в Ялуне возникла не так давно.
Чжао Хай взглянул на собравшихся:
— Более того, я разузнал одну новость, которая косвенно подтверждает это. Говорят, когда прежний владыка Ялуна умирал, Святая академия на некоторое время ввела у себя строгий режим и собрала всех мастеров, словно готовясь к войне. Тогда ученикам Академии даже запретили переписываться с родными. И лишь после смерти прежнего владыки Ялуна этот режим постепенно ослабили.
Все невольно втянули в себя воздух.
Если всё было так, как говорил Чжао Хай, то дело в Ялуне вполне могло быть делом рук Святой академии. Но ещё больше их поразило то, откуда Чжао Хай всё это знает.
На самом деле Чжао Хай знал о Святой академии немало. Ведь на горной базе в районе Мимунь всё ещё ждали многие. Все они были выходцами из Святой академии. Пусть они и не могли знать о ней слишком много, но кое-что простое им было известно.
Чжао Хай обвёл всех взглядом и продолжил:
— Думаю, в Ялуне об этом тоже кое-что знают. Потому, полагаю, нам стоит действовать и в Ялуне. Как бы там ни было, из этих трёх сил нам нужно привлечь хотя бы одну. И моё мнение — привлечь правящий род. Что скажете?
Все опешили.
Лу Цзиньянь нахмурился:
— Привлечь правящий род? Не так-то это просто.
Чжао Хай серьёзно произнёс:
— Думаю, не слишком трудно. О сторонниках Святой академии и думать нечего — эти с нами не уживутся. Союз семей силён, и пока у них нет нужды, они вряд ли легко согласятся. А правящий род сейчас в относительно невыгодном положении. Даже если сила его немала, он не смеет её показывать. Ведь ни Святая академия, ни союз семей не хотят его усиления. Так что сейчас правящему роду нужнее всего могущественный союзник. А мы под это условие подходим. Потому именно мы скорее всего и станем союзником правящего рода.
Все кивнули.
Чжао Хай обвёл всех взглядом:
— Мы сейчас вмешиваемся в дела Ялуна, чтобы отвлечь на него побольше внимания Святой академии. Тогда нам здесь станет легче. К тому же Ялун зовётся первым городом-государством континента — не зря. Сила его и впрямь велика. Если мы не вмешаемся, а Ялун вдруг полностью склонится к Святой академии, нам будет очень худо. И худо не только из-за самого Ялуна, но и из-за его влияния.
Тут Чжао Хай с облегчением выдохнул и серьёзно произнёс:
— Сейчас на континенте много городов-государств, не вошедших в союз против Святой академии. Почему они не вступили? Потому что ещё не верят в нас, выжидают. А Ялун как крупнейшее государство континента всегда был для других предметом наблюдения. Каждый его шаг считают знамением. Если Ялун и впрямь перейдёт к Святой академии, многие государства, чего доброго, последуют за ним. И тогда нам придётся совсем несладко.
Все кивнули.
Лу Цзиньянь серьёзно произнёс:
— Тогда так: я пошлю Гохуа в Ялун — попробовать связаться с родом Лун. Если удастся, это будет лучше всего.
Правящий род Ялунского государства — род Лун, это все знали. Потому, когда Лу Цзиньянь сказал послать Чэнь Гохуа связаться с родом Лун, всем было ясно, с кем именно.
Чжао Хай покачал головой:
— Боюсь, так не выйдет. Сейчас в Ялуне слишком напряжённо: любое дуновение ветра вызовет целую цепь откликов. Гохуа — ваша правая рука, и в Мире Духовного Оружия он человек известный. Пошлите его — и его быстро заметят. А это повредит нашим дальнейшим планам. Давайте так: связь с родом Лун я возьму на себя. В Государстве Мимунь есть люди, которых здесь не знают. Я уверен, что смогу связаться с родом Лун.
Лу Цзиньянь не стал возражать и кивнул:
— Хорошо. Тогда это дело я перекладываю на вас, владыка города Чжао. Скажите, кроме Ялуна, не создать ли нам Святой академии ещё какие-нибудь хлопоты?
Чжао Хай покачал головой:
— Пока нельзя. Чтобы создать Академии хлопоты, мелкие не годятся. А для крупных нужны люди. Наши силы сейчас раздроблять нельзя, надо быть осторожнее.
Лу Цзиньянь кивнул, обвёл всех взглядом и серьёзно произнёс:
— Господа, на сегодня всё. Идите отдыхать, а заодно передайте своим городам сегодняшние новости — пусть готовятся, чтобы Святая академия не застала их врасплох.
Все кивнули. Затем поднялись, поклонились Чжао Хаю и Лу Цзиньяню и вышли.
Когда они ушли, Лу Цзиньянь обратился к Чжао Хаю:
— Владыка города, насколько вы уверены, что сможете связаться с родом Лун? Род Лун хоть и выглядит ныне упадочно, но Прародитель уровня разрыва реки у них непременно есть, и сила его велика. Иначе семьи Ялуна не ограничились бы тем, что есть. Если удастся привлечь род Лун, это будет просто замечательно.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Не только это. Если удастся привлечь род Лун, мы обретём и правое имя. Тогда мы сможем от имени рода Лун поскорее объединить Ялунское государство. Ведь род Лун всё ещё правящий род Ялуна. Связь с ними я беру на себя. Думаю, всё пройдёт гладко.
(Конец главы)