Сверкнул белый свет — и фигура Чэ Сяогуана появилась на базе.
Едва появившись, он увидел Чжао Хая и остальных. Быстро подошёл к Чжао Хаю, пристально посмотрел на него, губы дрогнули, но он не знал, что сказать.
Чжао Хай, глядя на него, слегка улыбнулся:
— Иди посмотри. Он в моей комнате.
Чэ Сяогуан, не говоря ни слова, бросился в пещеру.
Вэнь Вэньхай уже хотел последовать за ним, но Чжао Хай остановил его рукой:
— Ты куда? Дай братьям побыть вдвоём.
Вэнь Вэньхай опешил и остановился.
Чэ Сяогуан уже ворвался в комнату Чжао Хая.
Он сразу увидел сидевшего на кровати Чэ Сяоляна.
Глаза Чэ Сяоляна всё ещё ничего не видели; он просто сидел там, бессмысленно глядя в пустоту.
Глядя на худого и маленького Чэ Сяоляна, Чэ Сяогуан тотчас разрыдался.
Он обхватил Чэ Сяоляна и громко зарыдал.
А Чэ Сяолян растерялся. Не понимая, что происходит, он изо всех сил сопротивлялся. Но разве человек, никогда не занимавшийся культивацией, мог вырваться из объятий Чэ Сяогуана? Напротив, его стиснули ещё крепче.
Чэ Сяогуан тоже почувствовал его сопротивление и тотчас произнёс:
— Сяолян, это я! Я твой брат! Сяолян, мой Сяолян, мой маленький проказник!
Чэ Сяолян всё ещё сопротивлялся. Но едва услышал голос Чэ Сяогуана, как тело его вздрогнуло и замерло.
А когда услышал прозвище «маленький проказник», обмяк и потерял сознание на руках у Чэ Сяогуана.
Это напугало Чэ Сяогуана до смерти. Он тотчас заговорил:
— Сяолян, что с тобой? Сяолян, не пугай меня! Сяолян? Главарь, иди скорее сюда, что с Сяоляном?
Чжао Хай, услышав это, тоже вошёл.
Он взглянул на лежавшего на руках Чэ Сяогуана Чэ Сяоляна и произнёс:
— Ничего, наверное, от волнения потерял сознание. Давай его сюда.
С этими словами Чжао Хай подошёл, взял Чэ Сяоляна на руки и медленно ввёл в его тело свою природную энергию.
Чэ Сяолян тихо кашлянул и очнулся.
Чэ Сяогуан тотчас снова обнял его и со слезами в голосе произнёс:
— Сяолян, не бойся, я здесь, я здесь. Пока я жив, тебя больше никто не обидит.
Чжао Хай, глядя на него, махнул рукой и вывел Вэнь Вэньхая и остальных наружу.
У Вэнь Вэньхая и остальных тоже покраснели глаза. Очевидно, вид Чэ Сяогуана и Чэ Сяоляна глубоко их потряс.
Чжао Хай и Вэнь Вэньхай вышли из пещеры.
Вэнь Вэньхай произнёс:
— Главарь, когда мы возьмёмся за Святую академию? Мне сейчас так и хочется прикончить этих мерзавцев.
Чжао Хай, глядя на него, слегка улыбнулся:
— С этим спешить нельзя. Думаешь, Святая академия столько лет хозяйничала в Мире Духовного Оружия понапрасну? Сила у неё огромна. Наши силы хоть и немаленькие, но для прямого столкновения с академией их недостаточно. Потому нужно быть осторожными.
Вэнь Вэньхай с облегчением выдохнул:
— Я знаю. Но не могу сдержаться. Главарь, мне и вправду хочется убить этих людей из академии. Прямо сейчас.
Чжао Хай похлопал его по плечу и произнёс:
— Не умеешь терпеть малое — погубишь большое. Ты хочешь убить людей академии, а представь, каково старине Чэ. Он ведь каждый день видит сторонников Святой академии. Каково ему? Потерпи. Не дай его стараниям пропасть даром.
Вэнь Вэньхай кивнул и холодно произнёс:
— Подожди. Рано или поздно я заставлю академию заплатить. Они заставляют нас здесь жизнью рисковать, а сами так «защищают» наши семьи. Мерзко, как мерзко! Эти неблагодарные твари!
Чжао Хай глубоко вздохнул:
— Ладно, пустые угрозы ни к чему. Лучше подумаем, что делать дальше.
Он помолчал и добавил:
— Из-за дела рода Чэ в Мире Духовного Оружия сейчас, можно сказать, подводные течения. Я слышал от людей из Государства Мимунь, что в Ялуне, похоже, подозревают, будто это дело рук Святой академии. Хе-хе, для нас это добрая весть.
Вэнь Вэньхай опешил, затем усмехнулся:
— Подозревают академию? Ха-ха-ха, забавно, очень забавно. Ну что? Они стали мстить людям академии?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Так быстро не станут. Мстить академии невозможно. Пока у них не хватит смелости. Но неприязнь к академии у них ещё усилилась. Это как раз наша цель.
Услышав это, Вэнь Вэньхай опешил. Затем поспешно спросил:
— Главарь, у тебя есть план? Расскажи.
Чжао Хай покачал головой и произнёс:
— Пока плана нет. Я жду сведений. Сейчас тайные агенты Государства Мимунь изо всех сил собирают сведения о Ялунском государстве. Поговорим, когда соберут.
Вэнь Вэньхай взглянул на него:
— Нет, главарь, у тебя точно есть план. Расскажи. Что, даже мне не доверяешь?
Надо признать, Вэнь Вэньхай хорошо знал Чжао Хая. Он прекрасно понимал: чем больше Чжао Хай так себя ведёт, тем вернее у него уже есть план. Потому и сказал так.
Чжао Хай, глядя на него, усмехнулся:
— Я тебя не обманываю, плана пока нет. Я хотел подтолкнуть тех, кого академия вырастила в Мире Духовного Оружия, чтобы они начали смуту. Но не ожидал, что сейчас все они присмирели. Возможно, академия отдала им приказ. Это всё усложняет.
Услышав это, Вэнь Вэньхай сразу понял:
— Главарь, ты хочешь, чтобы те люди устроили смуту, и города-государства Мира Духовного Оружия стали ещё настороженнее к академии?
Чжао Хай кивнул:
— Верно, именно так. Если те люди начнут смуту, города-государства станут ещё осторожнее с академией. Тогда у нас появится возможность.
Вэнь Вэньхай кивнул:
— План хорош. Но не слишком ли медленно? Даже если города-государства насторожатся, не факт, что нападут на академию. А если не нападут, что нам делать?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Пусть медленно, зато надёжно. Я хочу посмотреть, не появятся ли у нас за это время несколько мастеров уровня разрыва реки. Если появятся, мы тотчас сможем открыто выступить против академии. Пока у нас не хватает уверенности.
Вэнь Вэньхай понял.
Он прекрасно понимал: в Святой академии не может быть только восемь мастеров уровня разрыва реки. Наверняка есть и другие. Если с академией начать войну, они не останутся в стороне.
А с нынешними силами справиться со многими мастерами уровня разрыва реки просто невозможно.
Чтобы уменьшить потери, Чжао Хай пока не выступает против академии напрямую — это понятно.
Хотя теперь они освоили магическое построение, честно говоря, Вэнь Вэньхай не слишком в него верил. Он не думал, что с помощью магического построения можно смести всё на своём пути.
Ведь мастера уровня разрыва реки слишком долго казались непобедимыми. Такие, как Вэнь Вэньхай, услышав, что противник — мастер уровня разрыва реки, обычно робели ещё до боя. Из десяти сил они могли выложить хорошо если шесть.
В таком состоянии им не тягаться с мастерами уровня разрыва реки.
Видя, что Вэнь Вэньхай замолчал, Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Не думай так много. Со Святой академией мы обязательно разберёмся. Но главное — наша собственная сила. Если сил хватит, справиться с академией будет просто. Если не хватит — только зря погибнем.
Вэнь Вэньхай кивнул и больше ничего не сказал.
Тут из комнаты вышел Чэ Сяогуан. Чэ Сяолян был у него на спине.
Увидев это, Чжао Хай поспешно произнёс:
— Осторожнее, ноги Сяоляна ещё не зажили. Не дай костям снова сместиться, иначе мои труды пропадут.
Чэ Сяогуан поспешно ответил:
— Не волнуйся, главарь, я очень осторожен.
С этими словами он посадил Чэ Сяоляна на деревянный стул.
А Чэ Сяолян всё ещё держал Чэ Сяогуана за руку. И тот не отпускал.
Глядя на них, Чжао Хай невольно улыбнулся. Он знал, как Чэ Сяолян привязан к брату, потому ничуть не удивился.
Чэ Сяогуан ещё раз взглянул на Чэ Сяоляна, убедился, что с ним всё в порядке, и обернулся к Чжао Хаю:
— Главарь, спасибо тебе. Спасибо, что спас Сяоляна. Спасибо.
Чжао Хай махнул рукой:
— Мы же братья, чего благодарить? Мы просто раньше не знали. Иначе я давно послал бы людей спасти Сяоляна. Ладно, не будем об этом. Пусть Сяолян остаётся здесь на поправку. Ноги заживут через некоторое время. А вот яд сложнее. Хорошо, что Сяолян — обладатель растительной души, и я тоже. Я могу передать ему свою технику культивации. Он будет заниматься по моему методу и постепенно выведет яд.
Чэ Сяогуан кивнул:
— Да, тогда придётся тебя побеспокоить, главарь. Главарь, на этот раз я не могу здесь долго оставаться, иначе вызову подозрения. Скоро мне возвращаться. Позаботься о Сяоляне.
Чжао Хай махнул рукой:
— Чего теперь об этом? Даже если бы ты захотел забрать Сяоляна, я бы не согласился. Сейчас самое важное время лечения, как его увозить? Иди по своим делам. Сяолян останется со мной.
Чэ Сяогуан отозвался и снова обернулся к Чэ Сяоляну.
Чэ Сяолян с видом крайнего сожаления тянул Чэ Сяогуана за одежду.
Глядя на него, у Чэ Сяогуана защемило сердце. Он тихо сказал:
— Сяолян, оставайся пока здесь. Главарь и остальные о тебе позаботятся. Не волнуйся, лечись. Слушайся главаря.
Чэ Сяолян с пониманием кивнул.
Чэ Сяогуан обернулся к Чжао Хаю:
— Главарь, я свожу Сяоляна осмотреться вокруг.
Чжао Хай усмехнулся:
— Иди. Здесь вокруг довольно безопасно. Можешь всё показать. Ладно, идите.
Чэ Сяогуан кивнул и с Чэ Сяоляном на спине направился к выходу из лагеря.
Чжао Хай и Вэнь Вэньхай смотрели им вслед. Лишь когда оба вышли из лагеря и скрылись в лесу, Вэнь Вэньхай отвёл взгляд.
Он вздохнул:
— Старина Чэ не виделся с братом больше десяти лет? То ли двенадцать, то ли одиннадцать. И вот встретились снова — в таком месте. И Сяолян стал таким. Думаю, на душе у старины Чэ тяжело.
Чжао Хай кивнул:
— Это нормально. В таком положении никому не легко. Пусть побудут вместе подольше. Потом вели кухне приготовить что-нибудь вкусное, пусть братья вместе поедят.
Вэнь Вэньхай кивнул, взглянул туда, где скрылись братья, вздохнул и пошёл обратно в пещеру.
Чжао Хай не вернулся в пещеру, а стоял и смотрел на дальний лес. С облегчением выдохнув, он пробормотал:
— Время. Сейчас нужно ждать времени. Дайте нам побольше времени — и Святой академии конец.
Тут издалека снова донеслись крики.
Чжао Хай и без взгляда понял: это люди на базе тренируются.
Чжао Хай не придал этому значения. Все любят тренироваться — это хорошо. Но теперь он считал, что одних тренировок мало, нужны боевые. Похоже, придётся дать им сразиться.
Лишь через два с лишним часа Чэ Сяогуан вернулся на базу с Чэ Сяоляном на спине.
Как раз подошло время еды.
Чжао Хай велел Чэ Сяогуану и Чэ Сяоляну есть в его комнате. Сам он ел вместе со всеми в столовой.
Он хотел дать братьям время побыть наедине, чтобы они лучше сблизились. Ведь они так долго не виделись. Сейчас главное — сблизиться. Пусть побудут вдвоём, это пойдёт на пользу.
После еды Чэ Сяогуан с большой неохотой покинул базу и вернулся в Старую ставку.
Когда Чэ Сяогуан ушёл, Чжао Хай ещё раз подлечил Чэ Сяоляна.
Затем он созвал всех в столовую.
Когда все собрались и сели, Чжао Хай обвёл их взглядом и произнёс:
— Сегодня я собрал вас, чтобы обсудить дальнейшие тренировки.
Он помолчал и добавил:
— В последнее время у всех большой энтузиазм в тренировках. Но одних таких тренировок мало. Тренируясь только между собой, многого не добьёшься.
— Я думал, двенадцатый форпост станет для нас местом боевой подготовки. Но кто же знал, что звери окажутся такими неразумными и не станут нападать. Просто неуважение.
— Потому я решил: мы перейдём в наступление. Впредь мы ударим по зверям. Отомстим за все их нападения и выпустим пар.
Услышав это, все дружно закричали от одобрения.
Они давно хотели разобраться со зверями. Но, к сожалению, людей было немного, и все время уходило на тренировки. Потому, боясь, что Чжао Хай не согласится, они не поднимали этот вопрос.
И не ожидали, что Чжао Хай сам предложит. Это их очень обрадовало.
Чжао Хай обвёл их взглядом и слегка улыбнулся:
— Хорошо, тогда скажу, какова наша следующая цель.
Он помолчал, обвёл всех взглядом и произнёс:
— Наша следующая цель — Долина духов-змей!
(Конец главы)