Бах —!
Чжао Хай обрушил железный ананас на спину одного летающего орла.
Он уже разобрался в повадках этих орлиных всадников, потому удар нанёс с внутренней силой. Внутренняя сила встряхнула всё внутри — не только орёл получил тяжёлые раны, но и всадник вместе с птицей лишились жизненной силы.
Таков был способ Чжао Хая против разрушителей — бить силой сотрясения, напрямую разрушая их изнутри.
Внешние тела этих разрушителей, возможно, и очень крепки. Их защищают демонизированные животные, к тому же внешнее тело для них — всего лишь инструмент, и даже если его разрушить, с ними обычно ничего не случится. Но их истинная сущность очень слаба, невероятно слаба. Стоит ци встряхнуть — и им конец.
Практика доказала: этот метод чрезвычайно эффективен.
Вскоре тех орлов затянуло в бурю, которую создал Чжао Хай. Его железный ананас не останавливался, раз за разом обрушиваясь на орлов. Стоило попасть — и орлам оставался лишь один путь: смерть.
На пятьсот орлиных всадников Чжао Хаю потребовалось более двух часов, чтобы разделаться со всеми.
Трупы убитых орлиных всадников Чжао Хай тоже отправил в пространство. Он хотел как следует их изучить — или, когда однажды выберется отсюда, внимательно посмотреть, какая от этих тел может быть польза.
Покончив с последним орлиным всадником, Чжао Хай остановился. Одновременно он медленно свернул сознание песчаной бури. Буря постепенно улеглась.
Гун Бэньлэй и остальные, остолбенев, смотрели на Чжао Хая, медленно опускавшегося с неба. Они действительно не ожидали, что сила Чжао Хая окажется настолько велика — что он сможет управлять бурей.
Чжао Хай приземлился в лагере, глубоко вздохнул и обернулся к Гун Бэньлэю и его людям. Теперь все они смотрели на Чжао Хая с восторгом и обожанием. Чжао Хай же не обратил на это внимания и лишь сказал Гун Бэньлэю:
— Господин Бэньлэй, сейчас лагерь временно в безопасности. Но я собираюсь разведать обстановку в Ледяной пустыне — посмотреть, сколько войск они на этот раз привели. Вы держите лагерь, побольше выращивайте растений и как можно скорее впитайте здешнюю силу разрушения.
Гун Бэньлэй тотчас поклонился:
— Слушаюсь, господин. Не беспокойтесь, здесь я всё улажу.
Чжао Хай кивнул, затем взмыл в небо и направился прямо в глубь Ледяной пустыни.
Не успел Чжао Хай отлететь от городской стены и часа, как обнаружил впереди ещё одну группу орлиных всадников. Присмотревшись, он понял: это только орлиные всадники, без поддержки других войск, и числом они такие же, как те, с которыми он только что разделался, — пятьсот. Чжао Хай, разумеется, не стал церемониться: мысленно шевельнулся, и меч Нефритового Золотого Света вылетел наружу. Вскоре все орлиные всадники были перебиты.
Затем Чжао Хай снова полетел в Ледяную пустыню. Вскоре он опять встретил орлиных всадников. Но на сей раз Чжао Хай не тронул их, а лишь понаблюдал, что они делают.
Вскоре Чжао Хай понял: эти орлиные всадники ведут разведку.
Верно, они занимались именно разведкой. И целью разведки было Государство Души Лука.
Обнаружив это, Чжао Хай больше не тронул орлиных всадников, а сразу вернулся в Государство Души Лука. Он знал: даже если разрушители захотят напасть на Государство Души Лука, они не смогут добраться туда в короткий срок. Сначала им нужно выйти из Ледяной пустыни, затем пересечь степь — и только тогда они достигнут Государства Души Лука. На это тоже требуется время.
Сейчас они в лучшем случае выслали орлиных всадников в разведку — ничего особенного. Поняв это, Чжао Хай перестал беспокоиться и вернулся в лагерь.
Гун Бэньлэй отлично управлял лагерем.
Сейчас в лагере было более сотни человек, половина из них — мастера растений. Все они усердно выращивали грибы, впитывая окружающую силу разрушения. Остальные, не мастера растений, уже поднялись на городскую стену и несли охрану.
Едва увидев, что Чжао Хай вернулся, Гун Бэньлэй тотчас вышел навстречу и, поклонившись, спросил:
— Господин, как обстановка? Они собираются напасть?
Чжао Хай кивнул и низким голосом произнёс:
— Похоже, да. Разрушители в Ледяной пустыне уже теряют терпение. Эти орлиные всадники — всего лишь разведчики. Раз они пришли сюда в разведку, значит, готовятся воевать с Государством Души Лука. Нам нужно быть настороже.
Лицо Гун Бэньлэя изменилось, и он низким голосом произнёс:
— Господин знает, сколько их?
Чжао Хай покачал головой:
— Не знаю. Но, полагаю, немало. Встреченных мной отрядов орлиных всадников по пятьсот было уже три, то есть тысяча пятьсот. И это только орлиные всадники. Их число наверняка меньше, чем наземных войск. Так что сколько у них наземных сил, я сказать не берусь.
Гун Бэньлэй кивнул и низким голосом произнёс:
— Хотелось бы, чтобы они пришли попозже. Мы уже отправили весть, и, думаю, в стране скоро отреагируют. Хорошо бы дождаться подкрепления, а потом уже встретить их. Иначе с нашими силами сдержать их армию будет слишком трудно.
Чжао Хай кивнул. Он взглянул на Гун Бэньлэя:
— Будем надеяться. Но если они обнаружат, что сила разрушения здесь ослабла, они, скорее всего, скоро свяжутся с нами.
Едва Чжао Хай договорил, как со стороны Государства Души Лука показалась чёрная точка.
Точка двигалась очень быстро и вскоре уже была над лагерем, затем медленно опустилась. Чжао Хай взглянул и несколько удивился — это был не кто иной, как Лэй Чжэньбо.
Чжао Хай поспешно вышел навстречу и, сложив руки перед только что приземлившимся Лэй Чжэньбо, произнёс:
— Господин Лэй, почему вы так скоро вернулись? Весть доставлена?
Лэй Чжэньбо кивнул и, ответив на приветствие, сказал:
— Весть доставлена. Мы тоже почувствовали изменения в силе разрушения и потому поспешили сюда. Как обстановка?
Чжао Хай низким голосом произнёс:
— Возможно, источник силы разрушения разрушен. Хотя за стенами города силы разрушения ещё немало, она стала мёртвой и застыла на месте. Но только что мы подверглись атаке — пятьсот орлиных всадников, такие же полулюди-полузвери, как и всадники на снежных медведях.
Лицо Лэй Чжэньбо изменилось, и он низким голосом произнёс:
— Как всё прошло? Где те орлиные всадники?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Я с ними разобрался, об этом не беспокойтесь. Только что я разведал обстановку в Ледяной пустыне — там тоже можно летать, сильных колебаний силы разрушения больше нет, они не мешают полёту. Но не успел я добраться до Ледяной пустыни, как встретил два отряда орлиных всадников по пятьсот человек. С одним я разделался, а другой не тронул — он был уже на краю Ледяной пустыни. Но, судя по всему, те, в Ледяной пустыне, уже не могут сдержаться и готовятся вырваться наружу.
Лэй Чжэньбо нахмурился:
— Странно, почему источник силы разрушения вдруг разрушен? У кого хватило на это сил?
Чжао Хай покачал головой:
— Этого я тоже не знаю. Но предполагаю, что это мог быть какой-то могущественный мастер уровня разрыва реки. Они обнаружили здешнюю силу разрушения, затем — то, что творится в Ледяной пустыне, и вмешались, разрушив источник. Но, возможно, они не убили всех разрушителей. Теперь, из-за разрушения источника, разрушителям приходится вырываться из Ледяной пустыни. Первыми под удар попадём мы.
Лэй Чжэньбо подумал и кивнул:
— Такое возможно. Но вероятность не слишком велика. Ладно, не будем об этом. Для нас это безусловно добрая весть. Без силы разрушения эти твари — что тигры без зубов, бояться нечего. В открытом бою у нас за спиной весь Мир Душ, мы их не боимся.
Чжао Хай кивнул:
— Я тоже так думаю. Но есть одна проблема — время. Сейчас на этой линии обороны только мы, больше никого. А армии Мира Душ потребуется немало времени, чтобы добраться сюда. Но если в это время разрушители из Ледяной пустыни вырвутся? Неужели нам отступать?
Лэй Чжэньбо низким голосом произнёс:
— Отступить тоже можно. Сейчас на пути от городской стены до Шэжичэна все города и пункты снабжения разрушены силой разрушения. Даже если мы пошлём большую армию, с припасами будет огромная проблема. Если мы отойдём к линии обороны Шэжичэна, нагрузка на тыл значительно уменьшится. Напротив, давление на разрушителей возрастёт. И тогда мы сможем с ними разделаться, а потом отбить эти земли обратно. Всё равно здесь сейчас ничего не вырастишь, а использовать эту землю, чтобы выманить врага, — самое лучшее.
Услышав это, Чжао Хай опешил. Затем невольно хлопнул себя по лбу.
Прежде он думал лишь о том, чтобы сдержать врага на этой линии обороны, и не подумал заманить его к Шэжичэну. Заманить врага к Шэжичэну для них — одни выгоды, никакого вреда. Почему бы и нет?
Чжао Хай повернулся к Лэй Чжэньбо:
— Господин Лэй прав. Раньше я думал неверно. Сейчас эту землю несколько лет точно не засеять. Так что использовать её как стратегический буфер вполне можно, и это выиграет нам время. Хорошо, по-моему, отличная мысль.
Лэй Чжэньбо слегка улыбнулся:
— Тогда давайте просто отступим. И заодно сообщим наверх. Это дело касается всего Мира Душ, другие страны тоже не останутся в стороне. Так мы, возможно, получим немало поддержки. Как считаете, господин?
Чжао Хай кивнул:
— Несомненно. О других странах не скажу, но Государство Души Сабли и Государство Души Алебарды точно пошлют войска на помощь. Государство Души Тигра, возможно, тоже. Ведь если падут одни, не устоять и другим.
Лэй Чжэньбо кивнул и повернулся к Гун Бэньлэю:
— Бэньлэй, собирайся, отступаем!
Гун Бэньлэй отозвался и пошёл готовиться.
(Конец главы)