Вэнь Чуанье сидел в своём кабинете. На столе лежали несколько томов счетоводных книг — тушь на них уже высохла, но он всё не убирал их.
Вэнь Вэньцзян и Вэнь Вэньхэ стояли напротив него. Силы рода Вэнь были, прямо скажем, средними — Вэнь Чуанье достиг уровня танца в пустоте, Вэнь Вэньхэ тоже, и только Вэнь Вэньцзян — нет. В культивации у него не было таланта, потому он рано свернул на путь литератора и занялся хозяйственными делами семьи.
Вэнь Чуанье взглянул на Вэнь Вэньцзяна и серьёзно произнёс:
— Вэньцзян, как там с семейными делами? Всё улажено?
Вэнь Вэньцзян чуть склонился и ответил:
— Отец, всё улажено. Мы можем уехать в любой момент.
Он помолчал, но всё же не удержался:
— Отец, почему же мы не уйдём сейчас?
Вэнь Чуанье вздохнул и отложил счёты:
— Если мы уйдём сейчас, люди в городе Лумин узнают, и Святая академия тоже узнает. Это только прибавит хлопот. Потому сейчас уходить нельзя.
Он взглянул на Вэнь Вэньцзяна и добавил:
— Хорошо ещё, что твоих сил недостаточно и тебя на этот раз не призвали. Присматривай за домом.
Вэнь Вэньцзян взглянул на отца и серьёзно произнёс:
— Отец, на этот раз мы идём против Святой академии. Люди из заповедных земель больше не смогут нас защитить. Будьте осторожны.
Вэнь Чуанье кивнул:
— Не волнуйся, ничего не случится. Сейчас город Лумин готовится к войне со Святой академией, и мы присоединились. Заповедные земли сами заодно со Святой академией, так что они, разумеется, больше не станут нам помогать.
Вэнь Вэньхэ слушал-слушал и вдруг сказал:
— Отец, мне кажется, люди из города Лумин как-то ополчились на нас.
Вэнь Чуанье горько усмехнулся:
— Сяо Хай в заповедных землях. Люди Лумина боятся, что мы сговорились со Святой академией, потому и относятся к нам настороженно. Если на этот раз мы им откажем, они нас не отпустят.
Вэнь Вэньхэ возмутился:
— Возмутительно! Эти типы из Святой академии и впрямь негодяи. Сяо Хай там на них горбатится, а теперь ещё и нас втягивают.
Вэнь Чуанье серьёзно произнёс:
— Ладно, хватит пустых слов. Готовьтесь.
Он повернулся к Вэнь Вэньцзяну:
— Вэньцзян, дом остаётся на тебе. Мы можем выступить в любой момент, будь осторожен, понял?
Вэнь Вэньцзян отозвался.
В этот момент снаружи послышались шаги. Затем раздался голос:
— Господин, пришли чиновники из Резиденции правителя. Говорят, вам и второму молодому господину надлежит немедленно явиться в Резиденцию — кажется, будет война.
На лицах Вэнь Вэньцзяна и Вэнь Вэньхэ мелькнула растерянность. Вэнь Чуанье взглянул на обоих и серьёзно произнёс:
— Чего всполошились? Этот день рано или поздно должен был наступить.
Он поднялся, оправил одежду:
— Вэньцзян, следи за домом. Вэньхэ, идём. Твой брат Вэньхай в заповедных землях тоже фигура, нельзя его позорить.
С этими словами Вэнь Чуанье повёл Вэнь Вэньхэ наружу.
Вскоре они оказались в переднем зале. Там действительно стояло несколько человек. Во главе — человек в одежде литератора, сидевший и пивший чай. Рядом с ним — несколько воинов в железных доспехах. Воины выглядели грозно, но Вэнь Чуанье прекрасно понимал: силы у них немного. По-настоящему опасен был именно литератор.
Этого литератора звали Лю Фэйян, он был приглашённым советником в Резиденции правителя. В городе Лумин он давно был известен под прозвищем «Лю Уин» — за необычайную быстроту движений, когда он двигался, казалось, что у него вовсе нет тени.
Едва Вэнь Чуанье вошёл в зал, Лю Фэйян тотчас поднялся и, сложив руки в приветствии, произнёс:
— Приветствую господина Вэня.
Он помолчал и продолжил:
— Владыка города просит господина Вэня и второго молодого господина Вэня явиться в Резиденцию правителя. Мы только что получили известие: отряд Святой академии в несколько сотен мастеров уровня танца в пустоте уже направляется к нашему городу Лумин. Владыка города просит господина Вэня прибыть в Резиденцию, чтобы подготовиться и в любой момент выступить.
Вэнь Чуанье кивнул:
— Хорошо. Простите, что заставили господина Лю прийти лично. Идёмте.
Лю Фэйян взглянул на Вэнь Чуанье и слегка улыбнулся:
— Прошу, господин Вэнь.
С этими словами он проводил обоих из дома Вэнь.
Вскоре они вышли из дома. Оказавшись на улице, Лю Фэйян словно бы невзначай обратился к Вэнь Чуанье:
— Господин Вэнь, слышал, вы недавно уладили все дела рода? По какой причине, позвольте узнать?
Вэнь Чуанье, услышав это, поспешно ответил:
— Да. Недавно уладил все семейные дела. Все эти дни люди из заповедных земель следили за нами и не давали уехать. Теперь, когда мы вступили в войну со Святой академией, они наконец перестали за нами следить. В последнее время мы с Тан Шэном занимались торговлей лекарствами, и я слышал, что в Государстве Мимунь дела идут очень хорошо, к тому же там заповедные земли больше не будут за нами следить. Потому мы и хотим воспользоваться случаем, уладить дела и перебраться в Государство Мимунь. Тогда мы наконец избавимся от слежки заповедных земель. Господин Лю, вы не представляете, каково это — жить под чужим присмотром. Ощущение, прямо скажем, не из приятных.
Лю Фэйян, услышав это, поднял бровь. Он взглянул на Вэнь Чуанье:
— Господин Вэнь хочет перебраться в Государство Мимунь? Почему? Ведь наш город-государство Лумин тоже вступил в союз против Святой академии и готовится к войне. Разве вы не думали остаться?
Вэнь Чуанье вздохнул:
— Думал, но не хочу создавать проблем городу Лумин. Сейчас, когда мы воюем со Святой академией, люди из заповедных земель перестали за нами следить. Но что будет после войны? Сейчас заповедные земли и Святая академия формально врозь. Когда заповедные земли явятся, как город Лумин поступит со мной? Если Лумин откажется считаться с заповедными землями, а те начнут войну с нашим городом-государством? Ради одной семьи Вэнь ввергнуть весь Лумин в смуту? Я не могу этого допустить.
Он помолчал и продолжил:
— А вот Государство Мимунь — другое дело. Я слышал, оно не считается с заповедными землями. Тамошние старейшины приходили, но владыка города Чжао Хай их выпроводил. Видно, они не боятся заповедных земель. Потому нам в Государстве Мимунь будет безопаснее, и мы не создадим Лумину хлопот.
Лю Фэйян взглянул на Вэнь Чуанье и с улыбкой произнёс:
— Значит, господин Вэнь печётся о городе Лумин?
Вэнь Чуанье покачал головой и вздохнул:
— Не только. Я также думаю о роде Вэнь. Если город Лумин не выдержит натиска заповедных земель, что тогда? Роду Вэнь останется только ждать смерти. А Государство Мимунь, судя по всему, не склонится перед заповедными землями, и нам будет спокойнее. К тому же там простые люди живут очень хорошо. Даже если род Вэнь ничего не будет делать, он по крайней мере сможет стать богатой семьёй.
С этим Лю Фэйян кивнул. Слова Вэнь Чуанье на этот раз он вполне одобрял.
Честно говоря, Лю Фэйян знал владыку города Лу лучше, чем Вэнь Чуанье. Этот владыка Лу поначалу не хотел вступать в союз против Святой академии. Но не вступишь — Святая академия всё равно нападёт. Недавно в городе Лумин вспыхнул мятеж, подстрекаемый семьями — сторонниками Святой академии. Владыка Лу пришёл в ярость. А потом, подавив мятеж, послал людей на помощь Пухэ. И не успели они прийти, как сразу схлестнулись со Святой академией. Теперь владыка Лу уже не мог отступить — оставалось лишь биться с Академией до конца.
А положение рода Вэнь было особым. Род Вэнь враждовал не со Святой академией, а с заповедными землями.
Хотя теперь все знали, что заповедные земли заодно со Святой академией, но ни те, ни другие этого не признавали, так что формально это были две разные силы. К тому же слава заповедных земель была куда громче, чем у Святой академии. С нравом владыки Лу, мог ли он выдержать натиск заповедных земель? Вряд ли. И что тогда будет с родом Вэнь? Ждать смерти? Вряд ли кто-то станет сидеть дома и ждать смерти. Оставался один выход — уехать. И место, куда ехать, разумеется, Государство Мимунь.
Лю Фэйян вздохнул:
— Господин Вэнь, ваши опасения мне понятны. Ваш выбор верен. Но сейчас, поступая так, вы лишь усиливаете подозрения владыки города.
Он взглянул на Вэнь Чуанье и серьёзно произнёс:
— Честно говоря, на этот раз вам, боюсь, несдобровать. Я слышал, ваш третий молодой господин остался в заповедных землях и не может вернуться. А все эти годы род Вэнь в Лумине жил в мире со всеми. Мне тоже не хочется видеть, как с вами случится беда.
Он помолчал и продолжил:
— Потому я могу сказать вам лишь одно: если род Вэнь хочет выбраться из города-государства Лумин, есть только один способ — найти возможность поговорить с владыкой города Чжао Хаем. Если Чжао Хай сможет вас защитить, то с переездом рода Вэнь в Государство Мимунь проблем не будет.
Вэнь Чуанье опешил. Он решил, что Лю Фэйян знает о его связи с Чжао Хаем, и поспешно произнёс:
— Мне поговорить с владыкой города Чжао Хаем? Разве это возможно? Я его совсем не знаю.
Лю Фэйян, похоже, не заподозрил ничего дурного и серьёзно произнёс:
— На этот раз, когда мы воюем со Святой академией, говорят, владыка города Чжао Хай может привести людей нам на помощь. Тогда вы и увидите Чжао Хая. К тому же вы знакомы с Тан Шэном, а Тан Шэн в Государстве Мимунь ведёт немалые дела, он наверняка знаком с Чжао Хаем. Тогда через Тан Шэна, если вам удастся увидеть Чжао Хая и поговорить с ним, если Чжао Хай замолвит за вас словечко, то с переездом в Государство Мимунь проблем не будет.
Он взглянул на Вэнь Чуанье и добавил:
— Владыка Лу не станет враждовать с Чжао Хаем, не станет ему перечить. К тому же вы едете в Государство Мимунь, а не в Святую академию, так что владыка Лу вряд ли будет против. Я и сам замолвлю за вас словечко перед владыкой Лу.
Вэнь Чуанье, услышав это, опешил. Он не ожидал, что Лю Фэйян предложит такой выход. Он взглянул на Лю Фэйяна:
— Господин Лю, я не совсем понимаю — почему вы так помогаете роду Вэнь?
Лю Фэйян взглянул на Вэнь Чуанье и вздохнул:
— Господин Вэнь, скажу вам честно. Ваш род когда-то оказал мне услугу. Возможно, вы этого и не помните. Но это неважно. Важно то, что вы и впрямь мне помогли. Сегодня я просто возвращаю долг.
Он помолчал и добавил:
— Вот мы и пришли. Господин Вэнь, в эти дни не предпринимайте ничего. Пусть ваши родные свяжутся с Тан Шэном.
С этими словами Лю Фэйян проводил Вэнь Чуанье в Резиденцию правителя и устроил его с Вэнь Вэньхэ на проживание.
Вэнь Чуанье огляделся — их поселили в лучших гостевых покоях Резиденции. По обе стороны от них тоже были люди. Все они были Вэнь Чуанье хорошо знакомы — главы нескольких семей города Лумин, все достигшие уровня танца в пустоте. Эти люди тоже увидели Вэнь Чуанье. Они с горькой улыбкой поприветствовали друг друга и разошлись по своим комнатам.
(Конец главы)