Когда Те Цзянь опустил нефритовую подвеску в чан с вином, лица всех десяти на помосте почти одновременно изменились.
Наконец они почуяли неладное. Прежде они ещё тешили себя надеждой, что Чжао Хай сумел их схватить лишь по счастливой случайности. Но теперь стало ясно: всё обстояло совсем иначе — Чжао Хай прекрасно знал, кто они, и даже был осведомлён обо всех их тайнах.
Те Цзянь обернулся и обвёл взглядом всех десятерых, произнеся:
— Господа, всё ещё не желаете говорить? Я умею читать эту подвеску. И знаю, что в ней скрыта подробная информация о ваших личностях. Даже если вы промолчите, подвеска поведает мне, кто вы. Неужели вы всё ещё надеетесь что-то утаить?
Главная тайна десятерых была в руках Те Цзяня. Они были полностью лишены сил сопротивляться и даже не могли покончить с собой. Дух их был почти сломлен, но они всё ещё стискивали зубы и молчали.
Те Цзянь взглянул на них и произнёс:
— Вы беспокоитесь о семьях? Или боитесь мести тех, кто за вами? У таких, как вы, не должно быть семей. Что же до тех, кто за вами, — не бойтесь сказать: вы обречены. Даже если вы всё расскажете, мы вас казним. Ваша смерть необходима, чтобы унять гнев народа. Так что можете не тревожиться — даже если они захотят отомстить вашим близким, им некого будет найти.
Услышав это, лица десятерых немного просветлели. Один из них наконец заговорил:
— Раз ты всё знаешь, дай нам умереть быстро. Ты прав, изначально у нас не было семей. Но в наши годы они появились. Если мы что-то скажем, наши семьи погибнут. Если же мы промолчим, а вы всё выясните сами, возможно, с нашими близкими ничего не случится. Ради их безопасности мы не станем говорить.
Те Цзянь приподнял бровь:
— Не думал, что они настолько жестоки — не пощадят даже ваши семьи. Ладно, не буду вас принуждать. Просто расскажите всем, что вы делали прошлой ночью.
На этот раз те не стали возражать. Всё равно положение было безвыходным, а события прошлой ночи не были секретом. Тот человек кивнул и рассказал, какой приказ они получили и что делали ночью.
Места, выбранные ими для поджога, были отнюдь не обычными — это оказались школа и зерновые амбары города Линшэ.
А ведь эти места были важнейшими в городе Линшэ. В школе не только учили детей грамоте — там хранилось множество техник культивации и различных книг. Если бы школу разрушили, потери города Линшэ были бы неисчислимы — потери знаний, потери цивилизации. А об амбарах и говорить нечего. В зерновых амбарах города Линшэ хранилось огромное количество зерна — стратегические запасы, предназначенные для помощи в голодные годы, для военных нужд и для стабилизации цен на зерно. Если бы там что-то случилось, что сталось бы с зерновым рынком города Линшэ — никто не мог сказать.
Услышав это, жители города Линшэ остолбенели, а затем пришли в ярость. Все принялись кричать, требуя казнить того человека. Те Цзянь несколько раз призывал к тишине, и люди наконец успокоились, но всё ещё с ненавистью смотрели на пленников.
Те Цзянь взглянул на толпу и произнёс:
— Прошёл уже час. Теперь давайте посмотрим, какие тайны скрывает эта подвеска.
С этими словами он вынул подвеску из чана с вином, вытер её тканью и, подняв в руке, произнёс:
— Эта подвеска изготовлена особым способом. После изготовления на ней остаётся плёнка. Снять её можно только вином. Если не снять плёнку, мы ничего не увидим. Но стоит её снять, выбрать правильный угол и посветить — и тайна подвески откроется.
Затем он подошёл с подвеской к стене за помостом. Стена была затянута чёрной тканью и выглядела совершенно тёмной. Прежде люди не понимали, зачем она нужна, но теперь всё стало ясно.
Те Цзянь встал с подвеской перед стеной и принялся менять угол. Лишь через какое-то время он остановился. Затем медленно поднял подвеску, поймав солнечный свет, и направил его прямо на неё. Из подвески тотчас вырвался белый луч и ударил в чёрную ткань.
Люди затаили дыхание, следя за его движениями. Всем хотелось узнать, какая тайна скрыта в подвеске.
Вскоре на чёрной ткани появились строки иероглифов.
Те, кто стоял ближе, могли прочесть их прямо на ткани, те, кто дальше, — через проекцию. Но едва люди увидели эти строки, как поднялся оглушительный гул!
Имя: Го Хун. Кодовое имя: Румяна. Родилась в 17928 году по календарю Мира Духовного Оружия. В 17937 году была взята на воспитание Святой академией и обучена как тайный агент. Всего выполнила двадцать одно задание, все успешно. Оценка: отлично. Принадлежит к пятому отряду отряда Тёмной Змеи Святой академии. Непосредственный руководитель: Чёрная Змея. Владеет оружием: мягкий меч, яд «Румяна». Текущий статус: на задании.
Помимо этого, там было ещё много всего. Но это уже не имело значения. Важно было одно — люди и подумать не могли, что Го Хунхун окажется человеком Святой академии.
Затем Те Цзянь вынул остальные подвески и также спроецировал их содержимое на стену. Все без исключения оказались людьми Святой академии. Неизвестно, то ли академия была слишком самоуверенна, но в их личных данных ясно значилось, что они из Святой академии. Это всех поразило.
Те Цзянь отложил подвески и обернулся к толпе:
— Теперь вы поняли? Все эти люди — из Святой академии! Мало того что академия погубила нашего старейшину Тянь Хэцао, так ещё и когда мы выступили против неё, она прислала людей, чтобы сжечь наше зерно, отнять наши деньги, вернуть нас к прежней жизни! Скажите, можем мы это позволить?
— Не позволим! Не позволим! Казнить их! Казнить их!
Все принялись кричать. В этот миг весь город Линшэ слился в едином голосе.
Те Цзянь, видя это, понял, что момент настал. Он махнул рукой, и Го Хунхун с остальными увели. Затем на помост вывели следующую партию. Он снова допросил их и в конце также извлёк их подвески. Те тоже наконец рассказали о своих заданиях прошлой ночью — некоторые должны были поджигать, но большинство — атаковать банк и Резиденцию правителя.
В конце их подвески также раскрыли их личности. Все они были людьми Святой академии, ни одного чужака.
Когда жители города Линшэ увидели, что все они из Святой академии, все пришли в ярость. Они возненавидели их. Они и подумать не могли, что все эти люди — из Святой академии. Прежде они ещё немного не понимали, зачем Чжао Хай посылает войска на помощь Пухэскому государству, но теперь это сменилось полной поддержкой.
Что такое Святая академия? В глазах этих людей академия была священным местом. Если бы академия не убила Тянь Хэцао, возможно, жители Государства Мимунь не питали бы к ней такой неприязни. Но теперь всё изменилось. Теперь жители города Линшэ знали: это Святая академия хочет разрушить их нынешнюю жизнь. Как они могли это стерпеть? Даже если академия — священное место, покушаться на их спокойную жизнь, доставшуюся такой ценой, они не позволят.
И этот публичный суд имел огромное значение.
Во-первых, он заставил всех жителей Государства Мимунь полностью утратить всякую симпатию к Святой академии, более того — увидеть в ней главного врага. Сейчас это было незаметно, но когда академия действительно начнёт войну с Государством Мимунь, все его жители безоговорочно поддержат Чжао Хая. Для Чжао Хая это было безусловным благом.
Во-вторых, этот публичный суд постепенно превратился в своего рода традицию. За последующие бесчисленные годы он стал в городе Линшэ формой суда над преступниками и постепенно изменил весь правовой уклад Государства Мимунь.
Но Чжао Хай и его люди пока не думали об этом. Завершив допрос Го Хунхун и остальных, они тотчас обнародовали результаты и передали их во все города-государства Мира Духовного Оружия.
Едва эта весть разнеслась, как весь Мир Духовного Оружия всколыхнулся.
Сейчас в Мире Духовного Оружия царила смута. В некоторых городах-государствах беспорядки подавили, но потери были немалые; в других они разгорались всё сильнее и почти вышли из-под контроля. В таких обстоятельствах весть из Государства Мимунь тотчас вызвала у всех городов-государств самое острое недовольство Святой академией. Раньше они хоть и знали, что это дело рук академии, но не имели никаких доказательств. А теперь у Чжао Хая были подлинные улики, да ещё и пойманные с поличным. И недовольство Святой академией выплеснулось наружу, положение разом переменилось.
Союз против Святой академии прежде действовал тайно. Но после этих событий несколько городов-государств, входящих в союз, открыто заявили: союз должен выйти из подполья и открыто выступить против академии.
Честно говоря, Чжао Хай и этого не ожидал. Он и подумать не мог, что кто-то предложит обнародовать союз. Для него это была добрая весть, а для всех участников союза — испытание. Если союз будет официально создан, все входящие в него города-государства также должны будут раскрыться. Тем самым они открыто порвут с академией, и лавировать между сторонами станет невозможно.
Однако раздавались и голоса против. Противники считали, что сейчас ещё не время обнародовать союз. Академия сильна, и если союз раскроется, академия может принять меры, и тогда война с ней начнётся немедленно. А они ещё не готовы. Если сейчас вступить в решающую битву с академией, даже если они не потерпят поражения, то и выгоды не получат. Потому сейчас не время раскрывать союз.
Союз против Святой академии не был единым целым, и Чжао Хай ничего не мог поделать. Но была и добрая весть: несколько городов-государств, входящих в союз, согласились послать войска на помощь Пухэскому государству.
(Конец главы)