Битва у Горы Семи Ночей прошла на удивление гладко — почти с холодной беспощадностью.
Всюду, куда ни глянь, лежали звери, и ни одного не осталось в живых. Кровь залила камни, трупы усеяли лес, и даже ветер пропитался невыветриваемым запахом крови. Среди подчинённых Чжао Хая теперь тоже было немало зверей, но, глядя на это, они не выказывали особого сострадания. Заповедные земли никогда не были спокойным местом, и между зверями постоянно шла резня. Выживал сильнейший — таков был здешний закон.
Когда битва закончилась, Чжао Хай стоял на Корабле Короля Призраков и, окинув взглядом поле боя, произнёс:
— Очистить поле. Все туши зверей собрать и доставить обратно — используем их для кузнечного дела.
Вэньхай отозвался и отправился передавать приказ.
Более пятисот тысяч зверей — огромное количество. Не будь у Чжао Хая столько больших магических инструментов, их, пожалуй, не удалось бы даже погрузить. Когда все туши были собраны, Чжао Хай велел обыскать Гору Семи Ночей, не остался ли кто. Не осталось никого. Солдаты дважды прочесали гору, но ничего не нашли. Лишь тогда Чжао Хай позволил всем подняться на большие магические инструменты.
Когда все взошли на корабли, Чжао Хай сел на свой большой магический инструмент и раскрыл золотую книгу.
На золотой книге проявилась формационная комбинация. Она целиком состояла из магических кругов — их было множество, почти тысяча. Затем все увидели, как на Корабле Короля Призраков сверкнула синяя вспышка, и формационная комбинация вырвалась из корабля, с грохотом взорвалась в небе. Один за другим развернулись огромные магические круги, заслонив собой небо над Горой Семи Ночей.
Хун —!
Грянул гром.
Все опешили. Подняв головы, они увидели, что ясное небо затянуло тучами. Но магические круги не скрылись за облаками — они медленно растворились, исчезнув в тучах. Затем хлынул ливень, и вся Гора Семи Ночей мгновенно утонула в воде.
С дождём растения на горе стали восстанавливаться на глазах. Ещё недавно изрытые войной склоны вскоре вновь покрылись густой зеленью. Дождь шёл около часа, но был невероятно сильным. Когда он прекратился, растения продолжали расти. Лишь через час они остановились. К этому времени Гора Семи Ночей уже вернулась к прежнему виду — всё покрылось растениями. Если бы люди не сражались здесь больше суток, они ни за что не поверили бы, что здесь недавно была великая битва.
Чжао Хай взглянул на Гору Семи Ночей и произнёс:
— Ладно, возвращаемся. Здесь в будущем поставим формацию и построим горный город. А ещё пусть Сяолян и остальные поживут здесь некоторое время.
Услышав это, Чэ Сяогуан с недоумением посмотрел на Чжао Хая:
— Главарь, зачем Сяоляну и остальным жить здесь? Что-то случилось?
Чжао Хай произнёс низким голосом:
— Ничего не случилось. Просто для тренировки.
— Это место близко к Северному полюсу. Тамошние температуры не подходят для роста растений. А мастера растений в бою сильно зависят от растений. Если кто-то заманит Сяоляна и остальных в места с таким климатом, как на Северном полюсе, они потеряют не меньше шестидесяти процентов боевой мощи. И что тогда? Ждать смерти?
— Потому они должны сначала привыкнуть к лютому холоду, а затем вывести растения, пригодные для боя в таких условиях. Тогда в будущем, попав в подобное место, они не испугаются.
Чэ Сяогуан и остальные, услышав это, опешили. Затем кивнули.
Они поняли, что имел в виду Чжао Хай. Северный полюс действительно не подходил для растений. Хотя они не знали, что это за место, раз Чжао Хай так его называет, пусть будет так.
Они видели, как сражается Чэ Сяолян. Действительно, там, где есть растения, их боевая мощь невероятно велика. А там, где растений нет, или в Мире Духовного Оружия, их сила сильно падает. В местах вроде Северного полюса они, пожалуй, не смогли бы проявить и сорока процентов своей мощи. Если их действительно заманят в такие условия и у них не будет средств защитить себя, это будет равносильно смерти.
Чэ Сяогуан сложил руки в поклоне:
— Главарь, благодарю.
Чжао Хай махнул рукой и произнёс:
— Возвращаемся. Хочу посмотреть, кто ещё осмелится нам перечить. Если найдутся — будем бить, пока не покорятся.
С этими словами Корабль Короля Призраков развернулся и направился к Старой ставке.
Когда Чжао Хай и его люди вернулись в Старую ставку, тамошние жители уже знали о результатах битвы. Вся Старая ставка ликовала. Лишь звери в растительном городе Старой ставки вели себя тихо.
Прежде эти звери держались в Старой ставке довольно дерзко и ни во что не ставили людей. Они считали, что их покорность Чжао Хаю — заслуга, и он с ними ничего не сделает. Потому они бесчинствовали в растительном городе, и, пока никого не убили, Чжао Хай их не трогал.
Но после этого случая звери разом присмирели.
Потому что наконец увидели силу Империи Мимунь.
Сила Империи Мимунь была такова, что им и не снилась. Осмелься они снова буянить — и Империя расправилась бы с ними без труда.
Вернувшись в растительный город, Чжао Хай ничего особенного делать не стал — лишь приказал войскам вернуться к местам постоянной дислокации, а затем начал обсуждать, какие большие формации построить в заповедных землях.
На это обсуждение Чжао Хай пригласил и зверей. Он не боялся, что покорившиеся звери снова поднимут мятеж, потому что у него была сила подавить любое сопротивление в кратчайшие сроки.
Звери, увидев отношение Чжао Хая, успокоились. Он не стал преследовать их из-за дела Золотокрылого Пэна — для них это была хорошая новость. Потому они вели себя смирно.
После многократных обсуждений Чжао Хай и его люди решили построить в заповедных землях двенадцать больших формаций. Под каждой формацией должен быть построен горный город. Также решено было впредь не истреблять зверей заповедных земель. Если у какого-то зверя обнаружится разум, его будут обучать.
Раса зверей, естественно, приветствовала это.
Однако Чжао Хай и его люди составили множество законов, определяющих поведение зверей. Если зверь нарушит закон, его накажут без пощады. Разумеется, законы для зверей не были ни тяжелее, ни легче, чем для людей. Воистину, было достигнуто равенство с человеческой расой.
Разобравшись с этим, Чжао Хай официально приступил к плану больших формаций.
Сначала составили карты гор заповедных земель, затем создали песочный стол, определили формации, изготовили формационные символы и лишь потом начали строить горные города.
В этот раз в качестве глаз формаций Чжао Хай использовал не большие треножники, а бронзовые фигуры двенадцати знаков зодиака. Каждую из них он изготовил сам, и они выглядели великолепно. Остальные формационные символы и прочее поручили другим мастерам кузнечного дела.
Поскольку Мир Духовного Оружия уже достиг определённого уровня развития и больше не нуждался в срочных мерах, Чжао Хай и его люди могли полностью сосредоточиться на заповедных землях. Потому дело с большими формациями продвигалось очень быстро.
На седьмой день после битвы у Горы Семи Ночей Шичуй вернулся в растительный город.
На этот раз он приехал не один — с ним были Ху Дин и несколько учеников семьи Ху.
Едва услышав эту новость, Чжао Хай тут же отправился в растительный город, чтобы лично встретить Ху Дина и остальных.
Ху Дин выглядел так же, лишь немного постарел. Чжао Хай не ожидал, что на этот раз приедет сам Ху Дин.
Увидев его, Чжао Хай тут же сложил руки в поклоне:
— Дядя Шиба, не ожидал, что вы приедете лично. Как дедушка? Как родные?
Ху Дин, увидев Чжао Хая, тоже разволновался. Он обнял его:
— Хэцао, наконец-то я тебя увидел! Хорошо, у третьего дяди всё хорошо. Но сейчас он дома, не может отлучиться. Иначе поехал бы с нами. Ты не беспокойся, дома уже делают телепортационную формацию по твоей схеме. Как только закончат, третий дядя непременно приедет. Дома всё хорошо, не тревожься. А ты? Как ты здесь? Натерпелся за эти годы.
Чжао Хай улыбнулся:
— У меня всё в порядке. Не беспокойтесь, дядя Шиба. И все приехали — ха-ха, хорошо, прекрасно! Мне как раз нужны мастера растений, лучше и не придумаешь. Идёмте скорее.
С этими словами Чжао Хай проводил Ху Дина и остальных в свою комнату. Его комната тоже находилась в Подпирающем небе. Ху Дин и остальные не чувствовали себя неуютно.
Когда все расселись, Ху Дин посмотрел на Чжао Хая:
— О твоём положении мне рассказал Шичуй. Никогда бы не подумал, что Шичуй примет человеческий облик. Дома всё о тебе знают. Домашние считают, что сейчас тебе не стоит связываться с Миром Душ. Там сейчас обстановка несколько... щекотливая.
Чжао Хай опешил:
— Щекотливая? Что вы имеете в виду?
Ху Дин произнёс низким голосом:
— Сейчас мы хорошо торгуем с Государством Души Льва. Связи, что ты оставил, мы развили. У нас прекрасные отношения с северным великим герцогом Ганьей из Государства Души Льва. Сотрудничество идёт гладко. Так что не беспокойся.
— К тому же те торговые караваны, что ты оставил на континенте Души Оружия, и растительный город в Пустыне Разрушения — всё без изменений, крепко в наших руках. Не тревожься.
— Но сейчас проблема в том, что Государство Души Меча начало действовать. Сначала они покорили Государство Души Волка, затем заключили союз с Государством Души Лука, Государством Души Алебарды, Государством Тайного Оружия и Государством Души Тигра и уже почти окружили Государство Души Сабли.
— Самое страшное — Государство Души Меча, возможно, уже подчинило Ремесленную палату. В последнее время Палата склоняется к тому, чтобы перейти под руку Государства Души Меча. Можно сказать, что сейчас Государство Души Меча стало куда сильнее, чем когда ты уходил.
(Конец главы)