«Домом», о котором говорил Чжао Хай, было то самое пространство.
В его сердце только это пространство и заслуживало называться домом. Даже тот дом на Земле таковым не был — ведь там не было Лауры и остальных. Только там, где были они, и был дом.
В тот миг, когда Чжао Хай отправил маленькую змеиношеюю черепаху в пространство, она сразу почувствовала перемену вокруг. Открыв глаза и оглядевшись, она тут же увидела неподалёку фруктовый лес. Радостно вскрикнув, она бросилась туда на всех четырёх лапах и принялась уплетать фрукты с деревьев.
Впрочем, способ, которым она ела, был довольно необычен — одного укуса хватало, чтобы от кроны дерева ничего не осталось, а ствол был перекушен.
Глядя на то, как она ест, Чжао Хай не знал, что и сказать. Он лишь горько усмехнулся и оставил черепаху в покое. В пространстве было полно фруктов, так что беспокоиться было не о чем.
Съев целую рощу, маленькая черепаха наконец с довольным видом подползла к Чжао Хаю и радостно уставилась на него:
— У тебя дома так красиво! Мне здесь нравится.
Чжао Хай слегка улыбнулся. Он знал, что нынешнее его пространство сильно уступает прежнему. Будь это его старое пространство, стоило бы отправить туда черепаху — и она мгновенно была бы покорена пространством. Но сейчас этого не произошло — хотя черепаха и попала в пространство, оно её не подчинило.
Чжао Хай сказал маленькой черепахе:
— Давай сначала сходим к тебе домой, а потом я перенесу некоторые твои вещи сюда. Ведь теперь ты будешь жить здесь. Хорошо? Согласна?
Услышав это, черепаха опешила. Затем радостно воскликнула:
— Я могу жить здесь? Правда могу? Как здорово, просто замечательно! Но тогда тебе придётся перенести сюда все мои вещи. Пойдём, сходим ко мне домой, хорошо?
Чжао Хай кивнул и вместе с черепахой вернулся в то пространство. Затем черепаха усадила Чжао Хая себе на голову и провела его по своим владениям.
В этом пространстве не было ничего, кроме степи. Однако в самой её середине Чжао Хай обнаружил странное место — участок земли, где ничего не росло, но который излучал зелёное сияние. Сначала Чжао Хай подумал, что это небольшое озеро, но, подойдя ближе, понял — это вовсе не озеро, а поверхность, состоящая из огромных зелёных кристаллов.
Длина этой поверхности превышала десять тысяч метров, ширина — тоже. Вся она была из зелёных кристаллов, гладкая, словно гигантский изумрудный кристалл.
Маленькая черепаха сказала, что живёт именно здесь — спит на этих кристаллах. А Чжао Хай, ступив на них, ощутил невероятно мощную природную энергию. Он постоял там совсем недолго, но природная энергия в его пространстве души-объекта увеличилась почти вдвое. Такая скорость поглощения поистине изумила его.
Чжао Хай припал к кристаллам и заглянул вглубь. Похоже, кристалл был действительно огромен — взгляд проникал на глубину не менее трёх-четырёх метров. Возможно, это был гигантский зелёный кристалл.
В душе Чжао Хая поднялось волнение. Такой огромный кристалл, да ещё содержащий столько природной энергии, — это поистине поражало. Чжао Хай был уверен: этот кристалл не прост, и изменения в заповедных землях, вероятно, связаны именно с ним. Определённо связаны.
Чжао Хай смотрел на кристалл и подумывал забрать его в пространство. Но он был слишком велик — сделать это было бы непросто.
Главное же — Чжао Хай боялся: если он действительно заберёт кристалл в пространство, заповедные земли лишатся его и перестанут быть заповедными. Деревья потеряют способность к быстрому росту. Для заповедных земель это было бы нехорошо.
Маленькая черепаха всё это время была рядом. Она с недоумением смотрела, как Чжао Хай лежит на кристалле, не понимая, что он делает. Лишь когда Чжао Хай сел и застыл, черепаха заговорила:
— Эй, человек, ты что делаешь?
Она, очевидно, не знала, что Чжао Хай — лишь один из человеческой расы и что называть его «человеком» не совсем правильно.
Чжао Хай очнулся от её голоса. Взглянув на черепаху, он улыбнулся:
— Ты живёшь в удивительно красивом месте. Я хочу сначала осмотреться, а ты пока иди поиграй. Я посижу здесь немного.
Черепаха кивнула и убежала есть траву. Чжао Хай заметил: трава, которую она съедала, тут же отрастала заново, очень быстро. И она не старела, оставаясь всё такой же зелёной и нежной.
Теперь Чжао Хай окончательно убедился: растения заповедных земель растут так быстро именно из-за этих зелёных кристаллов. Ему хотелось узнать, что это за штука.
Чжао Хай спокойно сел и медленно настроил свою силу мысли, а затем направил её к зелёному кристаллу.
Но сила мысли кристалла была невероятно быстрой. Из всего, с чем сталкивался Чжао Хай, эта сила мысли была, пожалуй, одной из самых быстрых.
Сила мысли Чжао Хая едва поспевала за ней. Затем он ощутил духовный толчок — и оказался в удивительном месте. Здесь всё было полно зелёной энергии — той самой природной энергии. Она была полна жизни, вездесущей жизни. Затем Чжао Хай увидел рост всего сущего и даже процесс формирования заповедных земель.
Изначально заповедные земли не были отдельным пространством — это была лишь щель между Миром Духовного Оружия и другим пространством. Но затем здесь появился этот зелёный кристалл и врезался в эту щель. Он занял часть Мира Духовного Оружия и часть другого пространства. Поскольку его энергия была огромна, пространственный барьер автоматически отделил его, создав самостоятельное пространство.
Пространство, где сейчас находился Чжао Хай, и было изначальным местом заповедных земель. Остальные части заповедных земель сформировались позже — постепенно накопившаяся энергия создала нынешние заповедные земли. Можно сказать, что все заповедные земли существуют благодаря этому гигантскому кристаллу. Этот кристалл Чжао Хай решил назвать Сердцем Природы.
Поскольку все заповедные земли зависят от Сердца Природы, если Чжао Хай заберёт его, заповедные земли постепенно превратятся в обычный мир и потеряют свои чудесные свойства.
Разумеется, растения заповедных земель уже эволюционировали, приобретя способность к быстрому росту. Даже потеряв Сердце Природы, они, возможно, будут расти быстрее, чем в других мирах, но не так, как сейчас — чтобы после дождя сразу вымахать в рост.
Настоящее ядро Сердца Природы не так уж велико. Но его сила слишком мощна, и оно непрерывно впитывает внешнюю энергию, преобразуя её в природную. Поэтому постепенно окружающая земля тоже превратилась в кристалл — тот самый гигантский кристалл, что видел Чжао Хай.
Спустя время Чжао Хай медленно отвёл свою силу мысли. Оглянувшись, он попытался определить, сколько времени здесь просидел. Но быстро понял, что, вероятно, недолго — маленькая черепаха всё ещё ела траву и почти не сдвинулась с места.
Чжао Хай знал: поскольку сила мысли Сердца Природы невероятно быстра, ему казалось, что прошло много времени, но на самом деле прошло немного.
Теперь возникла проблема. Можно сказать, всё в заповедных землях зависит от Сердца Природы. Если он заберёт его, это окажет огромное влияние на заповедные земли — а этого Чжао Хай не хотел. Потому он пребывал в затруднении.
Он хотел заполучить Сердце Природы, но не хотел разрушать заповедные земли. Он не хотел, чтобы они превратились в обычное пространство, ведь заповедные земли были важной частью Империи Мимунь. К тому же здесь находились двенадцать великих формаций, и источником их энергии было именно Сердце Природы. Если он заберёт его, формации могут лишиться источника силы. Это тоже было бы нехорошо. Двенадцать великих формаций могли погибнуть.
Чжао Хай колебался.
Тут маленькая черепаха, вероятно наевшись, подползла к Чжао Хаю и уставилась на него:
— Человек, почему ты сидишь неподвижно? Ты не голоден?
Чжао Хай взглянул на неё и улыбнулся:
— Я не «человек». Я из человеческой расы, но в ней много людей, и я лишь один из них. Меня зовут Чжао Хай, можешь звать меня Чжао Хай. А у тебя есть имя?
— Имя? Что такое имя? — не поняла черепаха.
Чжао Хай улыбнулся:
— Имя — это обращение. Например, меня зовут Чжао Хай, я из человеческой расы. А ты — из расы змеиношеих черепах. Но таких черепах может быть много, поэтому тебе нужно имя. Когда тебя окликнут по имени, ты поймёшь, что зовут именно тебя, а не кого-то другого.
— А ты можешь дать мне имя? — хоть черепаха и не совсем поняла, но всё же спросила.
Чжао Хай улыбнулся:
— Конечно. Ты такая большая, и ты змеиношеяя черепаха: шея как у змеи, тело как у черепахи. Давай я назову тебя Сяо У. В мире есть святой зверь Сюаньу, но ты не святой зверь, так что будешь Сяо У.
Черепаха, разумеется, не поняла, что означает это имя. Но всё равно радостно сказала:
— Хорошо, я Сяо У! С сегодняшнего дня меня зовут Сяо У. Чжао Хай, зови меня Сяо У.
Чжао Хай, глядя на неё, улыбнулся. Теперь ему ещё больше хотелось оставить Сяо У в пространстве.
(Конец главы)