Вся Святая академия пришла в движение.
Вот только если бы кто-то со стороны увидел их действия, он наверняка изумился бы — они не пошли ни навстречу Чжао Хаю, ни на помощь оставшимся городам-государствам, а словно обезумев, принялись отбирать у тех городов зерно, людей и всё, что можно было унести.
Затем Святая академия переправила всё отнятое через телепортационные формации обратно в горы Святой академии. После чего уничтожила все телепортационные формации и отвела всех людей оборонять горы Святой академии. А те города-государства они попросту бросили на произвол судьбы.
Таких действий Святой академии не ожидал даже Чжао Хай.
Он полагал, что Святая академия в любом случае будет опираться на те города-государства, чтобы сдерживать его какое-то время. Но не ожидал, что она так не поступит.
На этот почти безумный шаг Святой академии Чжао Хай, немного подумав, понял их замысел. Он лишь покачал головой, а затем двинул войска и прямо занял те города-государства.
Те города-государства сейчас были полностью разорены. Всё, что можно было вывезти, Святая академия переправила в горы Святой академии; всё, что вывезти было нельзя, уничтожила. Они напоследок словно обезумели.
Самое главное — на сей раз Святая академия отобрала в тех городах-государствах всех молодых и крепких и увела их в горы Святой академии. А оставшихся стариков и слабых бросила. Но им не оставили ни зёрнышка, ни лишней одежды. Жестокость их деяний поистине можно было назвать безумием.
Именно поэтому Чжао Хай и его люди вынуждены были в кратчайший срок занять те города-государства. Не займи они их — оставшиеся в городах люди, боюсь, умерли бы с голоду.
Даже при всей быстроте действий Чжао Хая и его людей в тех городах-государствах всё же немало людей умерло от голода. Ведь никто не ожидал, что Святая академия сделает такое.
Когда Чжао Хай и его люди заняли все семь городов-государств, весь Мир Духовного Оружия пришёл в движение.
Теперь Империю Мимунь можно было считать объединившей Мир Духовного Оружия. Хотя горы Святой академии ещё не были взяты, в глазах людей это было лишь вопросом времени.
Но Чжао Хай не испытывал такой радости.
Святая академия перетащила в свои горы столько добра и людей, чтобы подготовиться к обороне. А горы Святой академии имели опасный рельеф — большая армия там просто не могла развернуть наступление, оставалось лишь идти на штурм мастерами. А если говорить о знании рельефа гор Святой академии, Чжао Хай и его люди уступали людям Святой академии куда сильнее. Так Святая академия получила преимущество местности.
Чжао Хай и его люди, конечно, были сплочены, но теперь сплотились и люди Святой академии. Потому что если они не сплотятся, их уничтожат. Потому им приходилось сплачиваться. В «согласии людей» Святая академия по сравнению с Чжао Хаем и его людьми тоже ничуть не уступала.
А Чжао Хай и его люди ныне шли с великой силой, что можно было считать преимуществом небес. Но Святая академия не была так-то проста. Мастеров у неё тоже было немало. В такой ситуации взять горы Святой академии для Чжао Хая и его людей было отнюдь не легко.
После того как Чжао Хай взял те города-государства и объединил Мир Духовного Оружия, нашлись люди, предложившие ему совершить жертвоприношение небу, чтобы под именем законной власти объединить Поднебесную.
Чжао Хай этого не сделал.
Он прекрасно понимал: пока Святая академия не уничтожена, у них всегда будет сильный враг. Пока этот враг не уничтожен, расслабляться нельзя.
Но как теперь справиться со Святой академией?
Чжао Хай невольно нахмурился.
Сейчас их армия по-прежнему не отступила и стояла лагерем за горами Святой академии. Впрочем, Чжао Хай не позволил простым солдатам идти на штурм гор Святой академии — это было равносильно верной смерти.
В центральном шатре Чжао Хай вновь собрал всех.
Когда все собрались в центральном шатре, Чжао Хай взглянул на них:
— Господа, я знаю, теперь мы взяли все города-государства Мира Духовного Оружия, все рады и считают, что мы объединили Мир Духовного Оружия. Но не забывайте: наш главный враг всё ещё существует. Он по-прежнему засел в горах Святой академии. Если мы не возьмём его, он в любой момент может вылезти и укусить нас. Потому расслабляться нельзя, нужно уничтожить этого последнего врага.
Все кивнули. Они тоже понимали, что Святую академию нужно уничтожить. Но сейчас люди Святой академии явно оборонялись в своих горах. Как же им наступать?
Чжао Хай обвёл всех взглядом и низким голосом произнёс:
— Это наступление на горы Святой академии можно назвать нашей последней битвой. Потому мы должны провести её красиво. Я намерен наступать на горы Святой академии с двух сторон.
Услышав это, все опешили. Затем с недоумением посмотрели на Чжао Хая, не понимая, что значит «наступать с двух сторон».
Чжао Хай обвёл всех взглядом, слегка улыбнулся и низким голосом произнёс:
— Вы теперь, должно быть, знаете, что я и есть Тянь Хэцао. Я был в заповедных землях. Так где же раньше находился проход в заповедные земли? Хе-хе, он внутри Святой академии, да ещё в главном пике Святой академии. Просто сейчас я этот проход запечатал. Теперь люди Святой академии не могут через него попасть в заповедные земли. А раз так, не можем ли мы через него проникнуть в Святую академию?
Услышав это, у всех невольно загорелись глаза.
Они раньше действительно не думали об этом. Люди из заповедных земель прежде выходили именно оттуда, где находится Святая академия. Если теперь открыть запечатанный проход, разве не смогут они ворваться внутрь Святой академии? И тогда они ударят по Святой академии изнутри и снаружи. И тогда разве Святая академия устоит?
От одной этой мысли все невольно обрадовались.
Чжао Хай низким голосом произнёс:
— Но сейчас Святая академия наверняка приставила людей охранять тот проход. Они наверняка знают, что в заповедных землях что-то случилось. Правда, знают ли они, что мы можем свободно входить в заповедные земли, — неизвестно. Но так или иначе, наступление на Святую академию через проход в заповедные земли будет крайне опасным.
Все кивнули. Они не стали возражать Чжао Хаю. Он говорил совершенно верно. Святая академия наверняка обнаружила, что проход запечатан. А обнаружив, непременно приставила туда охрану. Это в порядке вещей. Потому наступать на Святую академию через проход действительно крайне опасно.
Чэнь Юнхэ низким голосом произнёс:
— Ваше Величество, мы можем послать большую армию на отвлекающий штурм за горами Святой академии. Когда Святая академия сосредоточит всё внимание на большой армии, заповедные земли внезапно ударят. Тогда, думаю, всё пройдёт гладко.
Все кивнули.
Чжао Хай тоже кивнул:
— Неплохая мысль, я и сам так думал. Но большую армию посылать в наступление не нужно. Рельеф гор Святой академии слишком крутой, большая армия там просто не сможет наступать. Им достаточно малых сил, чтобы удержать нас у подножия. Потому отвлекающий отряд тоже должен идти в атаку во главе с мастерами уровня разрыва реки и мастерами уровня танца в пустоте. Только так можно привлечь всё внимание Святой академии к отвлекающему отряду.
Все кивнули. Многие из них учились в Святой академии и кое-что знали о тамошнем рельефе. Рельеф там действительно был слишком опасен и не подходил для наступления большой армии.
Чжао Хай взглянул на всех и низким голосом произнёс:
— Сначала передохните здесь. Через три дня выступаем на горы Святой академии. Отвлекающим войском будет командовать Вэнь Вэньхай. Я с двадцатью мастерами уровня разрыва реки и тысячей мастеров уровня танца в пустоте тотчас вернусь в заповедные земли и оттуда начну наступление на Святую академию. Тоже через три дня.
Услышав это, Вэнь Вэньхай тотчас произнёс:
— Нельзя! Ваше Величество, ваша особа бесценна, как вы можете лично рисковать и идти в наступление на Святую академию? Я решительно против!
Остальные тоже дружно возразили.
Чжао Хай окинул всех взглядом и низким голосом произнёс:
— Хватит пустых слов! Если кто-то из вас считает, что его сила превосходит мою, я позволю ему вести людей в заповедные земли и наступать на Святую академию.
После этих слов Чжао Хая все замолчали.
Среди них действительно не нашлось никого, кто осмелился бы сказать, что его сила превосходит силу Чжао Хая. Даже мастера уровня разрыва реки не решались такого сказать.
Чжао Хай обвёл их взглядом и низким голосом произнёс:
— Хорошо, решено. Запомните: все, кто участвует в этой операции, берут с собой барьерные формации для защиты. Идите готовиться.
Только тогда все отозвались и вышли.
Остался лишь Шичуй.
Шичуй взглянул на Чжао Хая и низким голосом произнёс:
— Молодой хозяин, всё уже улажено. Сейчас барьерные формации в главных городах-государствах Мира Духовного Оружия усилены. К тому же академия ускоренно производит электросветовые формации.
Чжао Хай кивнул и низким голосом произнёс:
— Хорошо. На сей раз мы обязательно должны взять Святую академию. Хочу посмотреть, есть ли у Святой академии козыри.
Шичуй отозвался и больше ничего не сказал.
В последующие три дня Чжао Хай тоже не сидел без дела. Сначала он уладил дела Империи Мимунь, а затем повёл людей в заповедные земли.
Оказавшись в заповедных землях, они сразу направились в Старую ставку. Но у них не было времени восстанавливать тамошние формации — они подошли к проходу и стали ждать времени наступления.
Обстановка в заповедных землях по-прежнему была хорошей. В Старой ставке хоть и не осталось людей, но прежде здесь отбивали бесчисленные атаки диких зверей, потому теперь звери редко осмеливались сюда приходить. Даже когда в Старой ставке не осталось людей, звери не посмели прийти.
Чжао Хай взглянул в сторону прохода и почувствовал, что кто-то атакует барьерные формации. Чжао Хай слегка улыбнулся и не обратил на это внимания. Он прекрасно понимал, что те типы ни за что не пробьют барьерные формации.
Затем Чжао Хай велел всем привести в порядок несколько комнат и как следует отдохнуть. Перед наступлением они снимут барьерные формации.
Те, кто пришёл на сей раз с Чжао Хаем, сами были родом из заповедных земель и прекрасно здесь всё знали. Потому они не стали церемониться, быстро привели в порядок несколько комнат и разместились в них, ожидая часа наступления.
Три дня пролетели незаметно.
В то утро в большом лагере у подножия гор Святой академии все мастера уже собрались.
Вэнь Вэньхай стоял перед всеми, обвёл их взглядом и низким голосом произнёс:
— Не забывайте повеление Вашего Величества — берегите себя. Вперёд!
С приказом Вэнь Вэньхая все взмыли в воздух и полетели прямо к горам Святой академии.
Сейчас в большом лагере только мастеров уровня танца в пустоте было более десяти тысяч. А вместе с мастерами уровня разрыва реки — немало. Стоило им прийти в движение, как Святая академия не могла об этом не узнать. Потому Святая академия тоже напряглась.
Ректор Святой академии стоял в главном пике Святой академии и слушал доклад подчинённых. Он кивнул и низким голосом произнёс:
— Наконец-то пришли. Он наконец не выдержал. Но откуда у них столько людей? Более десяти тысяч мастеров уровня танца в пустоте? Разве это возможно? Идём, посмотрим на передовую.
С этими словами на нём сверкнул белый свет, и в следующее мгновение он уже появился на одной из гор на внешней стороне гор Святой академии.
Глядя на людей, поднимавшихся снизу, лицо ректора тоже изменилось.
Тут командовавший на передовой учитель У тоже подошёл к ректору и тихо сказал ему:
— Ректор, только что опознали — во главе идёт не Чжао Хай, а Вэнь Вэньхай.
Ректор опешил и с недоумением произнёс:
— Вэнь Вэньхай? Кто это?
Учитель У горько усмехнулся:
— Ректор, Вэнь Вэньхай — довольно известный в заповедных землях воин из противников Святой академии. Но потом его отправили на двенадцатый форпост, и больше его никто не видел. Говорили, он погиб. А теперь он появился здесь. И ещё узнали: среди тех, кто идёт за Вэнь Вэньхаем, немало людей из заповедных земель.
Услышав это, лицо ректора резко изменилось. Он взглянул на учителя У:
— Ты хочешь сказать, что все эти люди сбежали из заповедных земель? Разве это возможно? Разве в заповедные земли ведёт не один только этот проход? И его же запечатали. Как они могли выбраться?
Не успел учитель У ответить, как Вэнь Вэньхай и его люди уже почти приблизились к этой горе.
Ректор, увидев их, поспешно произнёс:
— Быстро, встречаем врага!
С этими словами он двинулся и взмыл в воздух, одновременно движением руки достав своё оружие.
Оружие ректора было весьма необычным — это были две железные таблички. Это было тяжёлое оружие, к тому же редкого вида.
Учитель У и остальные тоже взмыли в воздух. Но нынешние силы Святой академии по сравнению со стороной Вэнь Вэньхая уступали куда сильнее. Мастеров уровня танца в пустоте у них было менее трёх тысяч; а мастеров уровня разрыва реки — менее шестидесяти.
Вэнь Вэньхай остановился примерно в сотне метров от ректора Святой академии.
Он смотрел на ректора Святой академии. Когда он учился в Святой академии, ректор уже был её ректором. Тогда в его глазах ректор был недосягаемой величиной. А теперь он стоял напротив ректора и стал его врагом. От этого Вэнь Вэньхай невольно проникся ощущением изменчивости судьбы.
И всё же Вэнь Вэньхай сложил руки и произнёс:
— Вэнь Вэньхай приветствует ректора.
Ректор взглянул на Вэнь Вэньхая и холодно фыркнул:
— Тебя зовут Вэнь Вэньхай? Если я не ошибаюсь, ты тоже был учеником нашей Святой академии. Почему сегодня ты привёл большую армию нападать на нашу Святую академию? Чем наша Святая академия перед тобой провинилась?
Услышав это, Вэнь Вэньхай опешил. Затем лицо его стало странным.
Он действительно не ожидал, что ректор скажет такое.
Честно говоря, он был разочарован.
Он взглянул на ректора и низким голосом произнёс:
— Ректор, не будем повторять старые песни. Провинностей перед нами слишком много. Иначе мы бы не пришли нападать на Святую академию.
(Конец главы)