Чжао Хай не спешил нападать на Хэндао.
Он также не спешил трогать род Дао. Вместо этого он, сделав центром Линшаньчэн, медленно распространялся во все стороны — словно капля туши, упавшая в чистую воду: не спеша, но неудержимо растекающаяся. Всех, кого можно было найти, он собирал и отправлял в заброшенные города, чтобы люди отстраивали их заново. И в этом процессе зерно, одежда, жильё — всё выдавалось в достатке, настолько хорошо, что в это почти нельзя было поверить.
Над Линшаньчэном сновали боевые корабли. Огромные железные суда шли под облаками, отбрасывая медленно движущиеся тени. Такое не могло остаться незамеченным.
Первым отреагировал род Дао.
Люди рода Дао решительно не понимали, откуда взялась эта сила — сплошь летающие корабли. Это их изрядно поразило. А затем пришла весть, едва не сломившая их: эта сила принадлежит семье Ху. Той самой, что связана с известным Тянь Хэцао.
Род Дао прекрасно помнил имя Тянь Хэцао. Когда-то Тянь Хэцао был другом Дао Байина, а Дао Байина они убили. От одной этой мысли род Дао потерял покой, все были напуганы, как птицы, пугающиеся каждого шороха.
Они хотели разобраться с Чжао Хаем, но не знали, как подступиться.
Если послать наземные войска, их быстро обнаружит флот Чжао Хая. А потом залп Теневых пушек — и наземные войска отброшены. Если не посылать наземные войска, а послать мастеров, результат будет примерно тот же — мастера не ровня боевым кораблям.
Бессилие.
Глубокое бессилие, словно прилив, захлестнуло сердца всех в роде Дао. Они действительно испугались. Другие государства не могли с ними ничего сделать, а Чжао Хай мог. Чжао Хай находился прямо в Государстве Души Сабли, открыто отбирал у них земли, а они ничего не могли противопоставить.
Другие государства континента хоть и узнали позже, но вскоре тоже узнали эту новость. Они были столь же поражены — во-первых, тем, что Чжао Хай возглавляет эту силу, во-вторых, её мощью. Столько кораблей, столько летающих кораблей — от одной мысли становилось тошно.
Люди других государств континента Души Оружия не были глупцами. Они прекрасно понимали, что означает появление такой силы на континенте. Что Чжао Хай пришёл только спасать людей Государства Души Сабли, а не отбирать земли — в это они не поверили бы, даже если бы их убили. Они не были настолько наивны.
Чжао Хай пришёл с угрозой, естественно, ради всего континента Души Оружия. В такой ситуации как могли не тревожиться правители тех государств?
А больше всех этим обеспокоилось Государство Души Меча.
Дугу Ушуан первым делом послал людей к семье Ху и пригласил Ху Чао в императорский дворец Государства Души Меча.
Изначально Ху Чао мог уйти. Но он не ушёл. Потому что Ху Чао считал, что если он просто уйдёт, то поступит нехорошо по отношению к Дугу Ушуану. В конце концов, Дугу Ушуан помогал им — неважно, по какой причине, но помогал. Теперь Чжао Хай пришёл, над континентом Души Оружия нависли перемены, а Дугу Ушуан всё ещё не хотел, чтобы Государство Души Меча воевало с Чжао Хаем. Потому Ху Чао остался, он хотел уговорить Дугу Ушуана.
Дугу Ушуан не стал вызывать Ху Чао в зал совета и не стал спрашивать при сановниках. Он очень тихо пригласил Ху Чао в свой кабинет. В кабинете были только они двое.
Когда Ху Чао вошёл, Дугу Ушуан взглянул на него и произнёс:
— Глава рода Ху, не знаю, правду ли говорят слухи? Та сила, что сейчас нападает на Государство Души Сабли, действительно принадлежит Тянь Хэцао? И Тянь Хэцао действительно государь Империи Мимунь?
Ху Чао кивнул:
— Да, Ваше Величество. Внешняя сила действительно принадлежит Тянь Хэцао, и Тянь Хэцао действительно государь Империи Мимунь. Он вернулся в основном для того, чтобы объединить континент Души Оружия.
Дугу Ушуан сузил глаза, затем вновь обрёл спокойствие. Он посмотрел на Ху Чао и произнёс:
— Ху Чао, я всегда хорошо к тебе относился. Можешь ли ты сказать мне правду: насколько велики шансы Тянь Хэцао объединить континент Души Оружия? Если я свяжусь со всеми государствами континента и мы вместе выступим против него, насколько велики его шансы объединить континент?
Ху Чао взглянул на Дугу Ушуана и произнёс:
— Десять из десяти. Ваше Величество, возможно, ещё не знает — Хэцао, о, теперь он сменил имя, его зовут Чжао Хай. Он уже покорил один мир, и весь тот мир — его империя. Затем он двинул войска и занял ещё один мир. Оба мира — его империя. Потом он напал на континент Иномирцев, и тот теперь тоже принадлежит Империи Мимунь. А континент Письменности, говорят, тоже готов войти в Империю Мимунь. Ваше Величество может представить — обладая такой силой, сможет ли он не объединить континент Души Оружия? Даже если Ваше Величество объединится со всеми, вряд ли вы сможете ему противостоять. Это мои искренние слова.
Дугу Ушуан кивнул, немного помолчал и произнёс:
— Об Империи Мимунь я знаю немного. Не мог бы глава рода Ху рассказать подробнее?
Ху Чао кивнул и произнёс:
— Об Империи Мимунь я и сам знал немного, даже узнал о её существовании лишь в последние годы. И только потому, что Сяо Хай прислал людей связаться с нами. Ваше Величество знает, что когда-то Сяо Хай внезапно исчез, и на континенте ходили разные слухи. На самом деле тогда Сяо Хай отправился на континент Письменности. Он считал, что континент Души Оружия для него уже не представляет интереса — конечно, на это дал согласие третий дядя. После этого Сяо Хай ушёл. По его словам, прибыв на континент Письменности, он десять лет учился, посещал все восемь великих академий, поддерживал хорошие отношения с людьми континента Письменности. Потом он отправился с континента Письменности прямо на континент Иномирцев. Там он стал князем крови государства Лун, одного из двенадцати государств континента Иномирцев. Но затем, во время одного исследования, он обнаружил огромную формацию. Запустив её, он попал в Мир Духовного Оружия...
Ху Чао подробно рассказал Дугу Ушуану, как Чжао Хай попал в Мир Духовного Оружия, как стал там владыкой города, как начал борьбу за власть. В конце он рассказал о заповедных землях, о континенте Иномирцев, конечно, и о Мире Мечевого Духа, и о том, почему Чжао Хай так долго не возвращался на континент Души Оружия.
Наконец Ху Чао взглянул на Дугу Ушуана и сказал:
— Сейчас Сяо Хай и его люди вернулись, потому что отбили нападение Врат Злых Призраков из высшего мира, решили тыловые проблемы и вернулись на континент Души Оружия. Кстати, ещё одно я забыл сказать Вашему Величеству — третий дядя уже вознёсся в Мир Мечевого Духа.
Дугу Ушуан всё это время слушал молча. Когда Ху Чао закончил, он с изумлением посмотрел на него:
— Глава рода Ху, всё это правда? Действительно существует высший мир? И люди отсюда действительно могут вознестись в высший мир?
Ху Чао вздохнул:
— Я и сам сначала не верил. Но это правда. Люди семьи Ху участвовали в битве с Вратами Злых Призраков, и даже вознесение третьего дяди происходило на глазах у всех — это не может быть ложью. Ваше Величество, то, что в нашем Мире Душ никто не может вознестись, вероятно, из-за Разрушителей. Наши силы не самые сильные среди всех миров. Если бы не Разрушители, мы бы спокойно развивались около десяти тысяч лет и кто-нибудь смог бы вознестись. Но, к сожалению, Разрушители не дают нам этого шанса. Каждое их появление — огромное разрушение для нашей цивилизации. Из-за этого у нас никто не может вознестись.
Тут Ху Чао остановился и продолжил:
— Сяо Хай хочет объединить Мир Душ и присоединить его к Империи Мимунь именно для борьбы с Разрушителями. Потому что Чжао Хай прошёл через несколько миров и не нашёл жизни, способной выжить в силе разрушения, — а Разрушители могут. Он хочет узнать, почему Разрушители выживают в силе разрушения. А также хочет раз и навсегда покончить с Разрушителями и затем всеми силами развивать Империю Мимунь. Мечта Сяо Хая — повести всех вознёсшихся Империи Мимунь и отвоевать место в Мире Мечевого Духа.
В конце Ху Чао даже разволновался.
Дугу Ушуан сначала не очень верил словам Ху Чао. Но, увидев его состояние, он действительно несколько поверил. Если всё было так, как говорил Ху Чао, то амбиции Чжао Хая были слишком велики.
Ху Чао и сам заметил, что слишком разволновался. Он глубоко вздохнул, успокоился и, поклонившись Дугу Ушуану, сказал:
— Простите, Ваше Величество, я слишком разволновался. Я знаю, зачем Ваше Величество вызвали меня. На самом деле, по желанию Сяо Хая, я давно должен был уйти. Но Ваше Величество были добры к семье Ху, потому я не могу уйти. Я хочу остаться и ещё раз уговорить Ваше Величество.
Дугу Ушуан смотрел на Ху Чао. Ху Чао тоже смотрел на Дугу Ушуана и произнёс:
— Ваше Величество не знает Империю Мимунь, потому не понимает, что это такое и почему она так быстро покорила континент Иномирцев. На самом деле это связано с устройством Империи Мимунь...
Затем Ху Чао объяснил Дугу Ушуану положение в Империи Мимунь, рассказал о власти главы области.
На этот раз Дугу Ушуан отнёсся серьёзно. Он внимательно слушал Ху Чао, иногда задавал вопросы. Но Ху Чао и сам не слишком хорошо знал эту систему, потому на многие вопросы ответить не мог. В общем, он лишь в общих чертах рассказал Дугу Ушуану об Империи Мимунь.
Они проговорили с утра до ночи, с ночи до утра.
Когда на следующий день рассвело, Дугу Ушуан кивнул Ху Чао:
— Благодарю, глава рода Ху, я понял. Но ты знаешь, это дело не маленькое. Даже я не могу решить один. Потому сначала иди, я должен посоветоваться со всеми, прежде чем решить.
Ху Чао кивнул:
— Ваше Величество, тогда я удаляюсь. Прошу Ваше Величество поверить мне — я действительно не преувеличивал мощь Империи Мимунь и не имел намерения непременно уговорить Ваше Величество сдаться. Я лишь подумал, что Ваше Величество оказали большую услугу моей семье, и если бы я не предупредил Ваше Величество об этом деле, это было бы неправильно с моей стороны. Как Ваше Величество решит — я не говорю, лишь прошу трижды подумать. Я удаляюсь!
С этими словами Ху Чао вышел.
А Дугу Ушуан погрузился в размышления.
(Конец главы)