В крепости растений семьи Ху царил тусклый свет.
Ху Чао сидел во главе стола, перед ним — Ху Юйлун. Взглянув на него, он спросил:
— Восьмой, почему вернулся только ты? Что-то случилось у Сяо Хая?
Ху Юйлун улыбнулся:
— Что могло случиться? Не волнуйся, у Сяо Хая всё хорошо, никаких проблем. Через десять дней он выступает на континент Души Оружия, велел нам подготовиться.
Ху Чао опешил, затем кивнул:
— Это к лучшему. Сейчас на континенте Души Оружия такой хаос, а больше всех страдают простые люди. Как он собирается действовать?
Ху Юйлун произнёс:
— Начнёт с Государства Души Сабли. Положение там всем известно. Просто у всех руки не доходят. А как дойдут — первым делом за него возьмутся. Так пусть Сяо Хай разберётся с ними сейчас.
Ху Чао кивнул:
— Это к лучшему. Всё, что сейчас творится на континенте Души Оружия, — из-за Государства Души Сабли. Их вина велика. Но Сяо Хай ведь вернётся с боевыми кораблями? Как с ними быть?
Ху Юйлун улыбнулся:
— Об этом не беспокойся. Сяо Хай уже приготовил для меня формацию. Через пару дней я вернусь в Государство Души Сабли, в нашу старую крепость растений, и в долине за ней установлю формацию. Тогда Сяо Хай и его люди смогут выйти прямо оттуда.
Ху Чао нахмурился:
— Но отсюда до Государства Души Сабли далеко. Как ты доберёшься? Если к сроку формация не будет готова, всё сорвётся.
Ху Юйлун улыбнулся:
— Ничего, полечу. Я же говорил: теперь в Империи Мимунь все пользуются летающими мечами. Не волнуйся, не опоздаю. А вот здесь — если Чжао Хай действительно начнёт в Государстве Души Сабли, тут станет небезопасно. По-моему, вам лучше поскорее вернуться на Остров Демонов.
Ху Чао кивнул:
— Об этом не беспокойся. Я всё уладил, через пару дней отправлю всех. К тому же теперь здесь есть телепортационная формация: даже если люди Государства Души Меча действительно захотят на нас напасть, мы сразу уйдём. Они ничего не смогут сделать.
Ху Юйлун улыбнулся:
— Хорошо, раз так, я спокоен. Сейчас ещё светло, я пойду ночью. Ладно, пойду отдохну, а ночью отправлюсь.
Ху Чао кивнул.
Когда стемнело, Ху Юйлун встал на летающий меч и полетел прямо в сторону Государства Души Сабли.
Он использовал гигантский меч Империи Мимунь. Этот летающий меч был очень большим, стоять на нём было устойчиво, и летел он быстро. Перед полётом впереди меча появлялся защитный барьер, закрывавший от встречного ветра.
Летающий меч Ху Юйлуна быстро достиг пределов Государства Души Сабли. Он определил направление к крепости растений семьи Ху и полетел прямо туда. Вскоре он уже был над крепостью.
Это была та самая крепость, которую семья Ху когда-то оставила, а потом род Дао в гневе сжёг. Все растения, которые семья Ху с таким трудом выращивала, сгорели, включая долину позади.
Но долина сейчас немного восстановилась — потому что там уцелело одно растение, та самая большая сосна, которую видел Чжао Хай. Теперь она стала ещё выше и могучее.
Глядя на это, Ху Юйлун почувствовал тяжесть на душе. В его глазах мелькнула ненависть. Он спрашивал себя: разве семья Ху чем-то провинилась перед родом Дао? Но род Дао поступил с ними так. Как тут не разозлиться?
Ху Юйлун сделал долгий выдох и лишь спустя время успокоился. Затем он спустился в долину, достал из пространственного кольца формационные символы и начал устанавливать формацию.
Ху Юйлун хоть и не разбирался в формациях глубоко, но поставить одну формацию мог. К тому же перед уходом Чжао Хай специально его натренировал, чтобы он не ошибся. Можно сказать, сейчас Ху Юйлун, возможно, и не справился бы с другими формациями, но с этой телепортационной — запросто.
Формация была быстро готова. Затем Ху Юйлун подошёл к сосне и сел под ней. Ему предстояло провести здесь десять дней, ожидая Чжао Хая и его людей. Вообще-то ему не обязательно было оставаться, но он всё же беспокоился. К тому же просидеть здесь десять дней для него не было тяжёлым испытанием — мастер растений может месяцами жить в дикой природе, не говоря уже о десяти днях.
А в это время на всём континенте Души Оружия ещё никто не знал, что сила, способная изменить весь континент, уже готовится прийти.
Десять дней пролетели быстро.
Ху Юйлун стоял на сосне, словно слившись с ней. Даже если бы кто-то прошёл мимо, он бы его не заметил.
Разумеется, поскольку крепость растений семьи Ху давно заброшена, за эти десять дней сюда никто не приходил, даже звери. Ху Юйлун просто стоял и смотрел на формацию в долине, на новую траву и невысокие деревца.
Когда-то эта долина была прекрасна. Здесь Чжао Хай учился, здесь Ху Юань учил его, как стать мастером растений. Когда-то эта долина была запретной землёй семьи Ху — даже членам семьи без разрешения нельзя было входить.
Но теперь в долине, кроме сорняков и мелких деревьев, ничего не осталось. Лишь обугленные стены напоминали о том, что здесь произошло.
Когда-то в долине были Холодная пещера и Огненная пещера. Там росли особые растения, сокровища семьи Ху. Но потом их разрушили. Не то чтобы сильно — просто мастера семьи Ху обрушили их. Позже семья Ху вернулась, раскопала пещеры, надеясь снова что-то посадить. Но, к сожалению, Холодная и Огненная пещеры по неизвестной причине лишились холода и жара, словно всё исчезло.
От этой мысли Ху Юйлун вздохнул.
Он и не думал, что род Дао способен на такое — убить Дао Байина и взойти на трон. Это уже само по себе безумие. А потом род Дао выступил против семьи Ху — ещё безумнее. А нынешние события заставили Ху Юйлуна поверить, что род Дао окончательно сошёл с ума.
Небо постепенно темнело. Ху Юйлун отогнал мысли. Он знал: Чжао Хай скоро придёт.
И верно — едва он так подумал, как на формации сверкнул белый свет. Затем на ней появился Корабль Короля Призраков Чжао Хая. Чжао Хай стоял на борту.
Едва появившись в долине, Чжао Хай сразу огляделся. Затем лицо его похолодело. Но когда он увидел большую сосну, глаза его загорелись. Корабль Короля Призраков взмыл в небо, а Чжао Хай спрыгнул с него и встал на сосне.
Ху Юйлун кивнул Чжао Хаю. Чжао Хай кивнул в ответ. Но больше ничего не сделал — он пристально смотрел на сосну и с улыбкой заговорил:
— Дедушка Сосна, я вернулся. Никогда бы не подумал, что здесь всё станет таким. Хорошо, что ты здесь — ты выглядишь всё таким же бодрым.
А из формации уже вылетали другие корабли. Но Чжао Хай не обращал на них внимания. Они и не нуждались в его присмотре — взмыли в небо и разлетелись в разные стороны, охраняя окрестности.
Большая сосна тоже заговорила с Чжао Хаем. Древним голосом она произнесла:
— Сяо Хэцао, это ты. Не думал, что спустя столько лет снова тебя увижу. Эх, я думал, ты больше не вернёшься. А ты вернулся.
Чжао Хай улыбнулся:
— Конечно, я вернулся. Я слышал о том, что здесь произошло. Просто не думал, что ты, дедушка Сосна, всё ещё так бодр. Я очень рад. Дедушка Сосна, как ты сейчас?
— Хорошо, я в порядке. Хотя в прошлой битве я чуть не погиб, но выжил. Сейчас чувствую себя даже лучше, чем прежде. Жаль только, что в долине больше не видно прежних друзей. Они погибли. Жаль, очень жаль, — сказала сосна.
— Не волнуйся, дедушка Сосна, здесь всё будет ещё красивее, чем прежде, — сказал Чжао Хай. — Кстати, дедушка Сосна, может, ты пойдёшь со мной? Я отведу тебя в очень красивое место. Там много хороших друзей, и тебе не придётся бояться, что кто-то причинит тебе вред. Как? Пойдёшь со мной?
Чжао Хай говорил о своём пространстве. Он действительно хотел забрать большую сосну туда.
Сосна подумала и произнесла:
— Пойти с тобой можно. Но я уже стар, боюсь, не выдержу такого. Сяо Хай, я так скучал по тебе все эти годы. Хотел поговорить. Жаль, ты не возвращался.
Чжао Хай, услышав согласие, загорелся:
— Дедушка Сосна, не беспокойся. Я всё улажу. Я защищу тебя и отправлю в то прекрасное место. Но это будет позже. Сейчас я очень занят, много дел. Когда закончу, обязательно вернусь и заберу тебя. Не спеши, я вернусь. Обещаю.
— Хе-хе-хе, хорошо, не спешу. Верю, что ты вернёшься. Иди, занимайся своими делами. Мне здесь тоже хорошо, правда хорошо.
Чжао Хай кивнул. Он ещё раз взглянул на сосну и почувствовал, что в ней произошли какие-то перемены, но не мог понять какие. Впрочем, это было к лучшему, и он не стал задумываться. Он повернулся к Ху Юйлуну:
— Дядя Восьмой, идём.
Ху Юйлун кивнул и вместе с Чжао Хаем поднялся на Корабль Короля Призраков.
Едва оказавшись на борту, Чжао Хай сразу сказал Вэньхаю, уже находившемуся там:
— Передай приказ: никому не вредить той сосне, охранять её.
Вэньхай отозвался и отправился передавать. А Чжао Хай ещё раз глубоко взглянул на сосну и лишь затем перевёл взгляд на формацию.
(Конец главы)