На пятый день после того, как Чжао Хай выдвинул государству И ультиматум, оттуда прибыли люди.
Прибывшие потребовали встречи с Чжао Хаем. Чжао Хай не стал церемониться и велел привести их на Корабль Короля Призраков.
Вэньхай проводил человека в комнату Чжао Хая. Едва войдя, тот отвесил Чжао Хаю поклон:
— Я — И Фэй, представитель государя государства И. Приветствую князя крови Чжао Хая.
Чжао Хай взглянул на него и слегка улыбнулся:
— Садись. Государь государства И прислал тебя ко мне — значит, решение принято?
И Фэй сел и, услышав вопрос, поспешно сложил руки в поклоне:
— Не смею скрывать от вашего сиятельства, государь действительно принял решение. Он решил покориться князю и не смеет идти против вашей воли, начиная войну. Но...
Он помолчал, и на лице его отразилось замешательство.
— В государстве И решает не только государь. Некоторые сановники при дворе яростно против. Потому государь просит у князя ещё немного времени. Когда он убедит тех сановников, государство И всем народом придёт с поклоном.
Чжао Хай смотрел на И Фэя, и улыбка не сходила с его лица:
— Вот оно что. Опасения государя мне понятны, и я его прекрасно понимаю. Хорошо, пусть будет по его слову. Но — сколько времени государю понадобится, чтобы убедить тех сановников? Не могу же я ждать вечно?
И Фэй тут же сказал:
— Один месяц. Государю нужен всего месяц, чтобы убедить сановников. Если же убедить не удастся, государь намерен связать тех людей и привести их к вашему сиятельству на расправу.
Он помолчал и добавил:
— Кроме того, государь намерен вернуть вашему сиятельству исконные земли государства Лун как место для ваших войск.
Чжао Хай на миг опешил. Затем улыбка его стала ещё шире.
— Хорошо, прекрасно. Пусть будет по слову государя. Ждём месяц. Через месяц я жду добрых вестей от государя.
Он помолчал, глядя на И Фэя.
— Передай государю — земли Лун я принимаю. Мне как раз нужно место для обучения войск.
И Фэй тут же поднялся и отвесил Чжао Хаю глубокий поклон:
— Благодарю ваше сиятельство. Тогда я немедленно вернусь к государю с докладом.
Он поднял голову и добавил:
— Ваше сиятельство, будьте спокойны. Когда я отправлялся, я уже приказал войскам и чиновникам государства И, стоящим на землях Лун, отойти. Прошу ваше сиятельство послать людей принять земли.
Чжао Хай посмотрел на И Фэя и удовлетворённо кивнул:
— Хорошо, иди. Когда я заполучу Поднебесную, непременно возвышу тебя. Ты действительно незаурядный человек.
Лицо И Фэя просияло:
— Благодарю ваше сиятельство! Нет, Ваше Величество — благодарю Ваше Величество! Малый чиновник удаляется.
Чжао Хай махнул рукой. И Фэй повернулся и ушёл.
Когда И Фэй удалился, Вэньхай и остальные, всё это время молчавшие, не удержались и посмотрели на Чжао Хая с недоумением.
Чжао Хай, увидев их лица, рассмеялся:
— Странно, да? Противник явно затягивает время, а я даю им срок на подготовку?
Вэньхай и остальные кивнули.
Чжао Хай громко рассмеялся:
— Как я могу не понимать, что они затягивают время? Я знаю здешние места лучше вас. Развитие формаций в Мире Душ практически на нуле. Кроме нашей семьи Ху, почти никто никаких формаций не развивал.
— Люди государства И уже поняли, насколько мы страшны. Потому они, конечно, не станут с нами сражаться в открытую. И они прекрасно понимают: мы подняли такой шум не только ради мести за государство Лун и не только против государства И. Мы нацелены на весь континент Иномирцев.
— Потому они прислали человека с этой уловкой, чтобы выиграть месяц. За это время они смогут собрать мастеров всех остальных государств и вместе ударить по нам.
— Хе-хе, разве я не понимаю их уловок?
Он обвёл всех взглядом.
— Вот увидите. Через месяц они непременно изобразят покорность и пригласят меня в столицу государства И принять их капитуляцию. А когда я прибуду туда, они поднимут все свои скрытые силы и нападут на меня.
— Стоит меня убить, и мы останемся без главы. Тогда они справятся с нами.
— Жаль только — они не знают, что я как раз и хочу, чтобы они собрались. Только собравшись, они позволят мне разом уничтожить всех здешних мастеров. А затем я двину войска на все государства континента Иномирцев и смету их одним ударом.
Вэньхай и остальные, услышав это, поняли, что замыслил Чжао Хай.
Вэньхай посмотрел на Чжао Хая:
— Главарь, а что нам делать в тот день? Прямо пойдём в атаку на больших магических инструментах?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Нет. Тогда потери среди простых людей будут слишком велики.
Он помолчал, и в глазах его мелькнул холод.
— Они думают, что без больших магических инструментов мы не умеем сражаться. Смешно.
— В тот день мы войдём в столицу государства И. И больших магических инструментов с собой не возьмём. Хочу посмотреть, что они смогут со мной сделать.
Вэньхай и остальные сначала опешили, а затем обрадовались.
Они тоже чувствовали себя крайне подавленно. С тех пор как они стали мастерами уровня разрыва реки, им почти не доводилось сражаться. В двух столкновениях с Вратами Злых Призраков их силы так и не понадобились. Это вызывало у Вэньхая и остальных глухое раздражение.
Они думали, что, достигнув уровня разрыва реки, смогут крушить всё вокруг. Но оказалось, что врагов у них нет. А если и есть, то победить их можно большими магическими инструментами и формациями, без их участия. Как тут не досадовать?
Теперь же Чжао Хай сказал, что они будут сражаться с теми людьми, да ещё и войдут в столицу государства И. Значит, он не станет входить на большом магическом инструменте. И сражаться с противником придётся им. Естественно, они обрадовались.
Чжао Хай, глядя на них, слегка улыбнулся:
— Что такое? Вы, кажется, рады? Хе-хе. Ладно, я знаю, вам хочется как следует подраться. На этот раз представится случай.
Вэньхай и остальные рассмеялись. Вэньхай сказал:
— Это ты сам сказал, главарь. Только не вздумай сам первым вступить в бой, а то будет неинтересно.
Остальные снова расхохотались. Чжао Хай лишь покачал головой с горькой усмешкой.
Лишь спустя время все успокоились.
Чжао Хай посмотрел на них:
— Ладно, пока оставим это. У нас есть ещё одно дело — принять земли государства Лун. Давайте обсудим.
Все, услышав, что речь о деле, посерьёзнели и принялись обсуждать.
Вскоре Вэньхай сказал:
— Главарь, думаю, поступим, как мы и говорили. Сначала примем земли государства Лун, затем совершим жертвоприношение небу и почтим память прежних государей Лун. Это успокоит сердца жителей Лун и поможет нам принять их земли.
— Затем вызовем из страны управляющих, чтобы принять земли Лун. Думаю, это займёт немало времени, но проблем быть не должно.
— Как только мы примем земли Лун, жители других государств увидят, как мы обращаемся с простыми людьми. Тогда их неприязнь к нам уменьшится.
— Разумеется, условия для жителей Лун должны быть такими же, как в нашей стране. Иначе в будущем могут возникнуть проблемы.
Чжао Хай кивнул:
— Верно, так и сделаем. Сначала займём военные крепости. Завтра — в столицу государства Лун. Послезавтра — жертвоприношение небу и почтение памяти прежних государей Лун.
Вэньхай и остальные тут же отозвались и отправились распоряжаться.
А жители государства Лун уже давно знали, что на горе Драконьей Головы появился Чжао Хай.
Для жителей Лун Чжао Хай не был чужим. Ведь он ушёл не так давно, и многие его помнили. Многие даже считали, что, будь тогда Чжао Хай рядом, государство Лун, возможно, не было бы разбито и уничтожено государством И.
Теперь Чжао Хай вернулся. И люди не только не испугались — напротив, обрадовались.
Хотя Чжао Хай пробыл в государстве Лун недолго, он успел заслужить признание его жителей. Ведь когда он появился в прошлый раз, то спас Лун от гибели. Не будь его тогда, государство Лун, пожалуй, давно было бы уничтожено государством И.
Теперь Чжао Хай вернулся, да ещё с большой армией. Они, естественно, радовались и надеялись, что он восстановит власть Лун.
К слову сказать, государь Лун относился к простым людям довольно хорошо. Жители Лун действительно тосковали по его правлению.
Вскоре жители Лун обнаружили — войска государства И уходят с земель Лун. И чиновники государства И тоже ушли.
Это на время озадачило жителей Лун. Они принялись переговариваться, не понимая, что происходит.
И тут над их головами вдруг пролетела небольшая лодка. На ней стояло несколько воинов в доспехах.
Затем с лодки донёсся громкий голос:
— Внимание всем жителям государства Лун — внимание всем жителям государства Лун —
— Князь крови государства Лун Чжао Хай официально принял под свою руку все города и земли государства Лун!
— Князь крови государства Лун Чжао Хай официально принял под свою руку все города и земли государства Лун!
— Завтра будут направлены чиновники для управления городами. Просим горожан не паниковать и помогать новым чиновникам.
— Просим горожан не паниковать и помогать новым чиновникам.
— Также в городах запрещаются любые преступления и нарушения закона. Кто осмелится нарушить — будет казнён на месте!
— Кроме того, послезавтра его сиятельство проведёт в императорских усыпальницах Лун великое жертвоприношение небу и почтит память прежних государей Лун. Народ может присутствовать.
Лодка не улетела из города, а осталась в небе, повторяя эти слова снова и снова, чтобы все в городе могли их слышать.
Жители Лун, услышав эту весть, издали радостный крик.
Под властью государства И им жилось несладко. Люди И считали их низшими, ставили себя выше, кричали на них, били и бранили по своему усмотрению, да ещё облагали тяжёлыми налогами. Потому жителям Лун действительно приходилось туго.
Именно поэтому они тосковали по правлению государя Лун. Но прежде они могли лишь мечтать. Теперь же всё изменилось — Чжао Хай вернулся, войска И ушли, и эти земли перешли под его руку.
А этот Чжао Хай — их князь крови. Наверняка он не будет с ними столь суров. Они, естественно, радовались.
То же самое происходило и в других городах государства Лун.
Все жители Лун знали: теперь они под властью Чжао Хая. А Чжао Хай собирался совершить жертвоприношение небу и почтить память прежних государей Лун. Это уже говорило о его намерении — восстановить порядки времён государства Лун.
Для простых людей это, несомненно, было благом.
(Конец главы)