Небо над Миром Духовного Оружия по-прежнему оставалось без солнца, но сейчас оно словно стало чуть светлее, чем обычно.
Чжао Хай неподвижно стоял на Корабле Короля Призраков, глядя на этот мир. В воздухе ещё оставался лёгкий отпечаток силы Будды — она не была жгучей, но от неё становилось спокойно на душе, до самых костей. У кого были раны, тот, пожалуй, выздоровел бы быстрее.
Он облетел Костяную гору и вернулся к флоту. Ещё издали он увидел, что Вэньхай и остальные стоят на коленях, и лица у всех торжественные. Лишь когда послышался звук приближающегося Корабля Короля Призраков, они поднялись и, сорвавшись с места, оказались на борту.
Чжао Хай взглянул на Вэньхая:
— Что случилось, Вэньхай?
Вэньхай посерьёзнел:
— Главарь, благодарю тебя. Что это была за сила? Такая мощная...
Чжао Хай улыбнулся:
— Это сила Будды. Она не атакующая, применение у неё очень узкое. Сейчас вам ещё рано её изучать. Когда вознесётесь, узнаете, что это за сила. Ладно, не думай об этом. Свяжись со всеми флотами, узнай, где сейчас люди Врат Злых Призраков.
Вэньхай отозвался и тут же достал формацию связи, чтобы запросить обстановку. Учиться буддийскому учению сейчас действительно было неуместно — сначала нужно разобраться с Вратами Злых Призраков.
Вскоре Вэньхай произнёс:
— Главарь, люди Врат Злых Призраков, похоже, направились к пространственному проходу. Но они не ушли, а ждут там. Непонятно, чего они хотят.
Чжао Хай опешил, затем произнёс:
— Возвращаемся. Передай остальным во флоте, пусть возвращаются в горные города и держат оборону. Когда Врата Злых Призраков уйдут, мы их оповестим.
Вэньхай отозвался и передал приказ. Затем Чжао Хай убрал Корабль Короля Призраков, активировал карманную телепортационную формацию и вернулся в горный район Святой академии.
Там он сел на первый попавшийся корабль «Сто Зверей» и повёл флот прямо к пространственному проходу. Ему хотелось узнать, что задумали эти типы из Врат Злых Призраков, собравшись у прохода.
Гуйин смотрел в сторону горного района Святой академии и верил, что Чжао Хай скоро вернётся к нему навстречу — непременно вернётся. Ведь пока они не уйдут, Чжао Хай и его люди не будут знать покоя.
И верно: едва они добрались до пространственного прохода, как Гуйин на противоположном корабле увидел Чжао Хая. Чжао Хай тоже смотрел на него. Обе стороны остановились примерно в одном ли друг от друга.
Чжао Хай смотрел на Гуйина, Гуйин — на Чжао Хая. На лице Гуйина по-прежнему играла его неизменная улыбка, Чжао Хай же был спокоен. Чжао Хай не заговорил первым — он примерно догадывался: Гуйин и его люди остановились здесь, потому что собирались уходить, но боялись, что он отрежет им путь отступления, и потому ждали его. Похоже, у них было что сказать. Чжао Хай хотел услышать, что именно.
Гуйин смотрел на Чжао Хая и не знал, что сила Будды исходила именно от него — иначе он удивился бы ещё больше. Но и без того Чжао Хай вызывал у него живейший интерес. Мало кто мог, как Чжао Хай, сохранять невозмутимость перед людьми высшего мира; к тому же он сумел за столь короткий срок так обустроить Мир Духовного Оружия — это поистине поражало Гуйина. Гуйин считал Чжао Хая гением и, честно говоря, проникся к нему симпатией.
Но теперь говорить было поздно. Они с Чжао Хаем зашли слишком далеко, и Чжао Хай мог быть только врагом. Это было поистине досадно.
Гуйин тут же отогнал эти мысли. Сейчас он хотел лишь узнать, кто стоит за Чжао Хаем. Потому он глубоко вздохнул, посмотрел на Чжао Хая и произнёс:
— Чжао Хай, мы с тобой схлёстываемся уже во второй раз. Честно говоря, ваши способности меня изрядно удивили. Мне очень хочется знать, откуда ты всё это перенял. Если скажешь, наши Врата Злых Призраков больше никогда не потревожат вас. Как?
Чжао Хай взглянул на Гуйина и слегка улыбнулся:
— Наши способности никто нам не передавал. Не забывай, здесь когда-то была империя Небесного меча. Люди империи Небесного меча тоже были из Мира Мечевого Духа. Наши умения, естественно, переняты у них — но мы получили лишь наследие, самих людей не видели.
Такой ответ Гуйин и его люди и ожидали. Гуйин покачал головой:
— Нет, невозможно. Ваши способности не могли быть переняты у империи Небесного меча. Империя Небесного меча происходила от Небесной секции Меча, а её люди вовсе не владели столькими формациями и не строили больших магических инструментов. Значит, ваши умения не от империи Небесного меча — вас кто-то научил. Это люди с семидесяти двух островов Южного моря, верно?
Услышав это, Чжао Хай невольно сузил глаза.
Эта реакция была наполовину нарочитой, наполовину вызванной мыслями о Ся Юе. Гуйин и его люди говорили, что подозревают за Чжао Хаем людей с семидесяти двух островов Южного моря. А Ся Юй как раз оттуда. Если Врата Злых Призраков действительно заподозрят острова, не заподозрят ли они Ся Юя? А если заподозрят Ся Юя, не обнаружат ли Ху Юаня? И если обнаружат Ху Юаня, не навредят ли ему? Вот что вызвало такую реакцию Чжао Хая.
Гуйин назвал острова Южного моря именно для того, чтобы проверить реакцию Чжао Хая. По его мнению, если Чжао Хай не знает о Мире Мечевого Духа, то он не может знать об островах. А если не знает, то в лучшем случае удивится, но не более. Однако реакция Чжао Хая доказывала — он знает о существовании семидесяти двух островов. Это уже многое говорило.
В глазах Гуйина мелькнуло понимание, и он произнёс:
— Если здесь действительно друзья с Южного моря, передай им от меня поклон. И скажи: какой-то низший мир нам, Вратам Злых Призраков, не важен. Но пусть запомнят — это в последний раз. Если будет ещё раз, не пеняйте на нас.
С этими словами он махнул рукой, и корабли Врат Злых Призраков устремились в пространственный проход, обратно в Мир Мечевого Духа. Проход медленно закрылся.
Вэньхай, глядя на закрывающийся проход, спросил Чжао Хая:
— Главарь, что имел в виду Гуйин? Почему они решили, что мы из семидесяти двух островов Южного моря? И они правда больше не придут?
Чжао Хай произнёс:
— Скорее всего, не придут. Возможно, они всё время подозревали, что за нами стоят люди из Мира Мечевого Духа — иначе мы не развивались бы так быстро. Потом они решили проверить. Когда он заговорил о семидесяти двух островах, я немного оплошал, и они решили, что за нами, вероятно, стоят именно острова. Это может создать проблемы Ся Юю. Если Врата Злых Призраков начнут проверять острова, они могут обнаружить вознесение дедушки. Вот чего я боюсь.
Вэньхай опешил, затем изменился в лице:
— Что же делать? Главарь, если они действительно раскопают дедушку, он в опасности. И не только он — все наши будущие вознёсшиеся окажутся под угрозой. Может, разбудить господина Ся и всё обсудить?
Чжао Хай подумал и кивнул:
— Да, стоит его разбудить и обсудить. Вэньхай, оставайся здесь, в Мире Духовного Оружия. Вели девяти горным городам снять тревогу и вернуться к обычной жизни. А я сейчас в заповедные земли.
Вэньхай отозвался. Чжао Хай махнул рукой, и весь флот вернулся в горный район Святой академии.
Там Чжао Хай отдал распоряжения и сразу вернулся в заповедные земли. Прибыв туда, он направился прямо к Подпирающему небу, где уединился Ся Юй, и стал медленно, осторожно прощупывать его психической силой. Он делал это очень аккуратно, словно враг, подкрадывающийся к Ся Юю.
Главная причина была в том, что Чжао Хай хотел разбудить Ся Юя. Если культиватора в затворничестве разбудить грубо, это очень опасно. А если действовать так, как Чжао Хай — понемногу прощупывать психической силой, — Ся Юй сразу почувствует и проснётся сам. Это самый безопасный способ.
Ся Юй тоже сразу ощутил психическую силу Чжао Хая, насторожился, затем медленно свернул культивацию, открыл глаза и огляделся, сверкая взглядом. Вскоре он увидел стоящего за окном Чжао Хая, поднялся и с недоумением посмотрел на него.
Чжао Хай сложил руки в поклоне:
— Брат Ся, у меня важное дело. Прошу, пройдём в мою комнату.
Он не вошёл, а стоял за окном, глядя на Ся Юя.
Ся Юй, услышав это, тоже слегка изменился в лице и кивнул. Он сорвался с места, вылетел из комнаты и последовал за Чжао Хаем. Ся Юй прекрасно понимал: если бы не настоящее дело, Чжао Хай не стал бы его будить. Значит, случилось что-то важное. Но что? Раз Чжао Хай так спешит, это не пустяк. На душе у Ся Юя стало тревожно.
Когда они сели в комнате Чжао Хая, Ся Юй сразу спросил:
— Сяо Хай, что случилось? Что-то произошло? Если я могу помочь, не стесняйся.
Чжао Хай горько усмехнулся:
— Брат Ся, прости, кажется, я навлёк на тебя беду. Вскоре после того, как ты ушёл в затворничество, пришли люди Врат Злых Призраков, и мы с ними снова сразились. Мы не пострадали, и они тоже. Но не знаю почему, когда они уходили, Гуйин вдруг спросил, не стоят ли за нами семьдесят два острова Южного моря. Я тогда испугался и сразу подумал о тебе. Я ничего не ответил, но они, похоже, уверились, что за нами именно острова. Старейшина Врат Злых Призраков Гуйин сказал, что один низший мир им не важен, но если будет ещё раз, они не потерпят. Я боюсь, это может отразиться на тебе, потому и решился разбудить тебя.
Ся Юй опешил, затем нахмурился:
— Ты не упоминал меня и не говорил, что за вами стоят острова Южного моря? Почему же они заподозрили именно острова? Как вы с ними сражались?
Чжао Хай произнёс:
— Я, конечно, не упоминал тебя и не признавал, что за нами острова. Мы с ними сражались трижды — о первых двух ты примерно знаешь, расскажу о последней. На этот раз они пришли и нашли место с густой иньской ци...
И Чжао Хай в общих чертах пересказал Ся Юю эту схватку.
Выслушав, Ся Юй горько усмехнулся:
— Теперь я примерно понимаю, почему Гуйин заподозрил острова. Вы слишком много всего умеете. Сейчас в Империи Мимунь используют летающие мечи, у вас есть большие магические инструменты, вы умеете собирать иньскую ци, применяете буддийские методы, да ещё и формациями владеете в совершенстве. Честно говоря, ни одна великая секта такими способностями не обладает. А мы, семьдесят два острова Южного моря, — союз странствующих культиваторов, потому многие из нас получают самые разные причудливые наследия. Всё это у нас есть. Если бы острова поддерживали тебя, это было бы вполне возможно. Потому Гуйин и заподозрил. Ладно, хоть Врата Злых Призраков и злопамятная еретическая секта, но мы, острова, слишком далеко, и мы их не боимся. Раз Гуйин сказал, что не станет мстить, значит, так и будет. И у вас здесь больше ничего не случится, вы в безопасности, не тревожьтесь.
Чжао Хай, услышав это, с облегчением выдохнул и горько усмехнулся:
— Никогда бы не подумал, что они до такого додумаются. Я сказал им, что всё это мы переняли из наследия Небесной секции Меча, но они не поверили. Странно.
Ся Юй улыбнулся:
— Ничего странного. Я бы тоже не поверил. Ты знаешь, что за секта Небесная секция Меча? Это секта культиваторов меча. Они исповедуют «один меч разрушает десять тысяч законов» — кроме меча, их почти ничего не интересует. Даже если они изучали формации, они не стали бы выстраивать их так мастерски и уж тем более не стали бы использовать буддийские техники. Так что наследие Небесной секции Меча — это только путь меча, ничего больше. Сколько в ваших способностях от пути меча? Неудивительно, что они не поверили.
Чжао Хай горько усмехнулся:
— И не знаю, что сказать. На самом деле эти наследия сейчас только у меня, другие их не знают. Вот и вышло недоразумение. Кстати, брат Ся, с дедушкой ничего не случится? Если они доберутся до него, могут возникнуть проблемы.
Ся Юй покачал головой:
— Не волнуйся. То дело я устроил сам, и действовал не под своим настоящим именем. Думаю, никто не догадается. Не беспокойся.
(Конец главы)