Одно за другим два города-государства вошли в состав Государства Мимунь.
Хотя правящие роды этих двух городов-государств и передали военную власть, гражданские дела по-прежнему оставались в их руках. К тому же они почти в кратчайший срок переняли модель управления Государства Мимунь. В результате эти два города-государства стали выглядеть даже более процветающими, чем прежде.
Эти перемены, попавшие на глаза другим городам-государствам союза против Святой академии, невольно породили у них иные мысли.
Они прекрасно понимали, что Чжао Хай действительно силён. Судя по нынешнему положению, Государство Мимунь в будущем вполне может завершить объединение. И если к тому времени они всё ещё не сдадутся, то, боюсь, станут врагами Чжао Хая. А если перейти на его сторону сейчас — это будет благом: Государство Мимунь хоть и стало могущественным, но ещё не объединило всех. Присоединившись в такой момент, можно, пожалуй, получить немалую выгоду.
От одной этой мысли люди в тех городах-государствах потеряли покой.
Они тотчас отправили людей связаться с Чжао Хаем, а некоторые обратились к Лун Тяньлиню, желая узнать, какие выгоды даст переход под руку Чжао Хая.
Лун Тяньлинь и его люди ничего не скрыли и слово в слово передали прежние слова Чжао Хая. Услышав их, владыки тех городов-государств крайне изумились. Они действительно не ожидали, что Чжао Хай в будущем собирается оставить должность владыки Государства Мимунь и даже ввести выборы владыки города.
Честно говоря, этот пункт был поистине соблазнителен для правящих родов всех городов-государств.
Хотя, по их мнению, в короткий срок это было неосуществимо. Ведь пока Чжао Хай не уйдёт, его место владыки города никто не отнимет. А судя по нынешнему положению Чжао Хая, до его ухода с этой должности, боюсь, ещё ждать и ждать.
Но так или иначе, это была надежда.
Именно поэтому владыки тех городов-государств дрогнули. Они поняли: если Чжао Хай действительно сможет сделать то, что обещал, то у их родов в будущем есть надежда.
К тому же за долгое время общения с Чжао Хаем владыки тех городов-государств составили о нём определённое представление. Все они знали, что Чжао Хай обладает незаурядной широтой души. То, что он обещает, он непременно исполнит — хотя это дело и казалось совершенно невероятным.
По мере углубления контактов они постепенно поняли, почему те города-государства перешли к Чжао Хаю. Условия, которые он предлагал, действительно были хороши: они могли управлять гражданскими делами своих городов-государств, даже участвовать в некотором управлении Государством Мимунь; в будущем их семьи, если проявят себя, могли унаследовать их положение.
Хотя это и отличалось от их идеального состояния, но было вполне приемлемо.
Те владыки городов поняли, что все города-государства, перешедшие к Чжао Хаю, без исключения были с ним довольно близки. И после перехода они не питали к Чжао Хаю никакой обиды. Иными словами, они перешли к нему не потому, что он применил какие-то приёмы, а по доброй воле. Уже по одному этому было видно, что они лучше знали положение Чжао Хая и понимали, что переход к нему для них выгоднее.
Именно поэтому владыки тех городов-государств дрогнули.
В конце концов несколько владык городов-государств попробовали связаться с Чжао Хаем и выразили желание перейти под его руку. Чжао Хай, разумеется, не стал возражать, принял всех, и условия действительно оказались неплохими — не слишком отличались от тех, что получили Лун Тяньлинь и остальные.
Те владыки городов-государств тотчас объявили о вхождении в состав Государства Мимунь.
Их примеру последовали и другие. Всё больше городов-государств вливалось в Государство Мимунь. Со временем в его состав вошли все города-государства союза против Святой академии.
Эти города-государства вошли в состав Государства Мимунь не только потому, что условия Чжао Хая были хороши. Какими бы хорошими ни были его условия, в будущем им всё равно пришлось бы слушаться Чжао Хая, стать подчинёнными — а разве это сравнится с собственной властью? Эти люди согласились на вхождение в Государство Мимунь главным образом потому, что сила Чжао Хая была слишком велика.
На сей раз Чжао Хай, командуя армией, сокрушил миллионную армию Святой академии и одним ударом взял пять городов-государств. Такого результата никто не ожидал. Это дало владыкам тех городов-государств понять силу и методы Чжао Хая.
Именно увидев его методы, те владыки не захотели становиться врагами Чжао Хая. Они прекрасно понимали, что теперь Государство Мимунь слишком сильно. Оно уже заняло четверть всех земель Мира Духовного Оружия. С такой силой и с такими методами Чжао Хая, если он не объединит Мир Духовного Оружия, то это будет только волей небес.
А теперь, после вхождения этих городов-государств, Государство Мимунь занимало уже более половины земель Мира Духовного Оружия. В такой ситуации Чжао Хаю стало ещё легче объединить весь Мир Духовного Оружия.
Как только союз против Святой академии был объединён, Чжао Хай тотчас провозгласил основание государства, дав ему имя Империя Мимунь, а столицей — город Ялун. Одновременно он официально объявил, что Империя Мимунь ускорит шаги по объединению Мира Духовного Оружия.
К этому моменту Чжао Хай больше не скрывал своих замыслов. Он ясно и прямо говорил Святой академии: наша Империя Мимунь теперь намерена объединить весь Мир Духовного Оружия и возродить славу империи Небесного меча.
Если бы Чжао Хай сказал такое раньше, то непременно нашлись бы бесчисленные насмешники, и все города-государства Мира Духовного Оружия встали бы против него.
Но теперь, когда Чжао Хай говорил это, всё было совсем иначе.
Теперь Империя Мимунь уже владела половиной земель Мира Духовного Оружия, к тому же Чжао Хай в противостоянии со Святой академией одерживал одну победу за другой. Теперь Империя Мимунь была сильна и многочисленна. В такой ситуации Святой академии стало ещё труднее сдержать её наступление.
А перемены в союзе против Святой академии застали Святую академию врасплох. Они совершенно не знали, как на это реагировать. Всё произошло слишком быстро, так быстро, что они не успели ничего предпринять.
Когда Святая академия опомнилась от потрясения, Империя Мимунь уже была основана.
Никто не понимал лучше Святой академии, насколько сильно основание империи повлияет на Мир Духовного Оружия.
То, что в Мире Духовного Оружия за столько лет не возникло государства, вовсе не означало, что люди здесь не хотели его создать. На самом деле причин, по которым здесь так долго не было государства, было много. И главная из них — сама Святая академия.
Существование государства для людей Святой академии действительно не было благом. Потому они и не позволяли государству возникнуть. Влияние империи слишком велико, она полностью превосходит Святую академию, и для её людей это было неприемлемо.
Именно поэтому, какой бы город-государство ни усиливался, если появлялась возможность основания государства, Святая академия разрушала её. Как в случае с Ялунским государством.
Ялунское государство в своё время развивалось очень хорошо. Дайте ему ещё немного усилиться — и оно, возможно, превратилось бы в империю Ялун.
Но для Святой академии это не было доброй вестью. Основание империи заставит бесчисленные города-государства ощутить её решимость. И тогда некоторые из них могут к ней примкнуть. Постепенно влияние этой империи будет расти и в конце концов непременно превзойдёт Святую академию.
Святая академия могла влиять на один город-государство, но она никак не могла влиять на империю. Город-государство и империя — это совершенно разные понятия. Именно поэтому Святая академия не могла допустить появления империи в Мире Духовного Оружия. Ведь это бросило бы вызов её положению. Потому, стоило здесь появиться сильному городу-государству, Святая академия тотчас разрушала его, как в случае с Ялунским государством.
Ялунское государство, прежде чем Чжао Хай помог роду Лун объединить его, уже начало приходить в упадок. Не появись Чжао Хай, это поколение союза семей, возможно, ещё сотрудничало бы, и все поддерживали бы существование Ялунского государства. Но что было бы с их потомками? Возможно, то поколение союза семей внезапно решило бы, что быть просто одним из родов Ялунского государства слишком скучно. И тогда Ялунское государство, вероятно, распалось бы.
Святая академия всегда стремилась не допустить появления империи. Но на сей раз она не смогла этому помешать.
Они и союз против Святой академии изначально были врагами. Все города-государства союза прекрасно понимали, что со Святой академией у них уже смертельная вражда. Потому даже если бы Святая академия захотела разрушить их планы, она не смогла бы.
К тому же прежде у Святой академии слишком долго не было соперников, и она действовала слишком нагло. Все роды, связанные со Святой академией, были практически прозрачны. Все знали, какие роды связаны со Святой академией. Это облегчило действия Чжао Хая и его людей — они знали, кто связан со Святой академией, а какие роды и вовсе являются её людьми. Зная это, они наносили удары по главному, не задумываясь о прочем.
Именно поэтому Святая академия в противостоянии с союзом против Святой академии действительно не получила никаких преимуществ. Ведь глаза, которые она расставила в союзе, давно были выбиты Чжао Хаем и его людьми. Естественно, она не могла добиться успеха.
Теперь же внезапное основание Империи Мимунь и вовсе застало Святую академию врасплох. Они совершенно не ожидали, что города-государства союза против Святой академии вдруг перейдут к Чжао Хаю. Владыки тех городов-государств отказались от своего статуса владык и вошли в Государство Мимунь, став владыками его городов. А Чжао Хай стал императором Государства Мимунь.
Святая академия смотрела на основание Империи Мимунь, на её декларацию об объединении Мира Духовного Оружия и не могла ничего сделать. Кроме слабого, беспомощного протеста, у них не было иных средств.
Помимо этого, Святую академию беспокоило то, что внутри неё началась нестабильность.
В городах-государствах, контролируемых Святой академией, помимо людей, напрямую подчинённых ей, другие роды уже начали колебаться. А простые люди колебались ещё сильнее. Этого Святая академия не ожидала.
Люди Святой академии никогда не обращали внимания на простой народ. Но когда те действительно начали волноваться, Святая академия осознала, насколько он страшен.
Те простые люди не подняли мятеж, а выбрали иной способ борьбы с ними — бегство.
Бегство — тоже борьба.
Те простые люди начали массово покидать свои города-государства. Они уходили целыми семьями, унося своё жалкое имущество, покидая родные места, где жили их предки, и устремляясь туда, куда звало их сердце. В пути погибло бесчисленное множество людей. Но в их сердцах жило одно.
Это одно называлось надеждой.
(Конец главы)