Чжао Хай смотрел на Ся Юя.
Смотрел очень внимательно.
Когда Ся Юй говорил, лицо его оставалось спокойным, взгляд не дрогнул, не было ни малейшей фальши — даже кожа и сердцебиение не изменились. Видно было, что он не лжёт.
Чжао Хай невольно улыбнулся:
— Не беспокойтесь, господин. Строго говоря, это не Мир Духовного Оружия. Здесь есть проход, соединяющий его с нашим миром. Через него мы и попали сюда. Но теперь это тоже земли Империи Мимунь. А Врата Злых Призраков об этом не знают. Сражение с ними произошло именно в Мире Духовного Оружия.
Он помолчал и добавил:
— Вообще-то, изначально Мир Духовного Оружия принадлежал не Вратам Злых Призраков, а Небесной секции Меча. Но Небесную секцию Меча, похоже, уничтожили Врата Злых Призраков, и мир перешёл к ним.
Услышав это, Ся Юй слегка вздохнул с облегчением:
— Тогда хорошо. Если бы это действительно был Мир Духовного Оружия, то после ухода Врат Злых Призраков моё появление могло бы вызвать пространственный коллапс — и тогда беды не оберёшься.
Он взглянул на Чжао Хая и добавил:
— Вы сейчас опасаетесь Врат Злых Призраков? В этом нет нужды. В Мире Мечевого Духа давно известно: нельзя открывать один и тот же пространственный проход в одной и той же точке дважды за пять лет. Это вызовет пространственный коллапс. И тогда, какими бы способностями ты ни обладал, погибнешь. Потому Врата Злых Призраков в течение пяти лет не станут нападать на Мир Духовного Оружия.
Чжао Хай кивнул и произнёс:
— Мы уже отбили Врата Злых Призраков. В ближайшие пять лет они не придут. К тому же наш мир — всего лишь низший. Врата Злых Призраков собирали здесь лишь кровяную энергию, силу обиды да, может, немного силы души.
— Для них одним миром больше, одним меньше — невелика разница. А Империя Мимунь не из тех, кого легко одолеть. Даже если они придут, мы не испугаемся. Думаю, больше они не явятся. Но осторожность не помешает.
Ся Юй горько усмехнулся:
— Ваши слова, господин, поистине меня удивили. Врата Злых Призраков — одна из сильнейших еретических сект Мира Мечевого Духа, невероятно могучая. Раз вы осмеливаетесь с ними тягаться, сила Империи Мимунь действительно поражает.
Чжао Хай взглянул на Ся Юя и слегка улыбнулся:
— Господин, вы пришли сюда не только посмотреть? Говорите прямо, какова ваша цель. Если вы не враждебны нам, не видите в нас врагов или рабов, мы тоже не станем вам врагами. Напротив, мы хотели бы попросить вас рассказать нам о Мире Мечевого Духа.
Услышав это, Ся Юй вздохнул с облегчением.
Он тут же сказал:
— Не скрою, господин. В записях предка сказано, что членам семьи Ся здесь культивировать легче. Наш род с Острова Великой Пустоши занимается управлением духовными зверями и растениями. Потому обычные вещи нам мало полезны.
— Предок писал, что здесь можно культивировать некоторое время, а затем увезти с собой одно растение. После этого несколько лет можно культивировать, опираясь на него, и эффект будет лучше. Правда, то растение обычно живёт не больше трёх лет.
Услышав это, Чжао Хай оживился.
Затем кивнул:
— Вот оно что. Недаром здесь раньше была обитаемая база и большая формация — видимо, дело рук вашего предка. И здешние животные — некоторые уже обрели разум и могут культивировать. Думаю, это тоже связано с вашим предком.
Ся Юй горько усмехнулся:
— Не скрою, записи предка я получил случайно. Содержание их крайне скудно. О том, что вы говорите, там ничего нет — мне это неизвестно.
Чжао Хай кивнул:
— Понятно. Не затрудняйте себя. Если вы пришли лишь культивировать и увезти одно растение, я, разумеется, не стану возражать.
— Почему бы вам не пойти со мной? Я устрою вам место для культивации. Но прошу, расскажите мне побольше о Мире Мечевого Духа. Договорились?
Ся Юй обрадовался.
Он пришёл сюда именно культивировать. Раньше он думал, что место занято, и ему не позволят. Но Чжао Хай разрешил — для него это была отличная новость.
Потому Ся Юй тут же сказал:
— С превеликим удовольствием! Простите за беспокойство.
Чжао Хай громко рассмеялся:
— Не церемоньтесь. Если будет возможность, я хотел бы попросить вас наставить меня в культивации. Техники высшего мира, разумеется, куда изощрённее наших.
Ся Юй улыбнулся:
— Разумеется, без проблем. Техники нашей семьи без согласия рода не передаются. Но в Мире Мечевого Духа многие низшие техники общедоступны. Передать их вам — не проблема. Лишь бы вы не гнушались.
Чжао Хай улыбнулся:
— Что вы. Хунхуа, передай тем снаружи, что мы возвращаемся. И ещё: выставь охрану у пространственного прохода. Если что-то изменится — сразу докладывать. Нельзя, чтобы господин оказался здесь заперт.
Услышав это, Ся Юй горько усмехнулся.
Он понял смысл слов Чжао Хая. Сказано красиво — охранять проход, чтобы тот не изменился и он мог вернуться. А по сути — боязнь, что оттуда явится кто-то ещё. И если явится, Чжао Хай не станет церемониться.
Впрочем, Ся Юй ничего не сказал. Совесть его была чиста, и слежка его не тревожила. Сейчас он лишь ощущал всё вокруг, проверяя, действительно ли здесь хорошо культивировать.
И едва он прислушался, как понял — здесь поистине чудесно.
Хотя его сила здесь подавлялась, культивировать всё равно было можно. А здешняя духовная энергия была необычайно живой и свежей. Стоило впитать её, как собственная энергия словно омывалась. Ощущение было поистине приятным.
Чжао Хай не сводил с Ся Юя глаз.
Он заметил, что, услышав об охране прохода, Ся Юй лишь горько усмехнулся и промолчал. А затем его энергия всколыхнулась — похоже, он ощупывал окружающие потоки. Это успокоило Чжао Хая. Похоже, Ся Юй и впрямь пришёл культивировать.
Чжао Хай пошёл на контакт с Ся Юем, чтобы больше узнать о Мире Мечевого Духа.
Ведь он собирался вознестись. И если действительно попадёт в Мир Мечевого Духа, заранее узнать о тамошних порядках будет полезно.
Вскоре Корабль Короля Призраков вернулся к растительному городу.
Когда корабль остановился, Чжао Хай вывел Ся Юя наружу. Затем они вошли в растительный город.
Едва увидев его, Ся Юй остолбенел.
Хотя он был из высшего мира и происходил из рода, управляющего живым, такого растительного города он не видел.
В высоких деревьях то и дело мелькали люди — входили и выходили. Ветви деревьев служили коридорами. Бесчисленные люди, кто на летающих мечах, кто просто в полёте, сновали по городу.
Но больше всего Ся Юя поразило то, что по городу расхаживали звери — и некоторые говорили по-человечески, беседовали с людьми. А люди в разговоре с ними не выказывали ни малейшего удивления, словно перед ними не зверь, а человек.
Ся Юй чувствовал в тех зверях колебания энергии.
Иными словами, этих зверей уже можно было назвать духовными.
Но духовные звери были и в Мире Мечевого Духа. Там они не только говорили по-человечески, но и могли принимать человеческий облик. Тех, кто мог принять человеческий облик, называли расой демонов-оборотней. Тех, кто не мог, — просто духовными зверями.
Но и те и другие в Мире Мечевого Духа занимали невысокое положение.
Духовных зверей обычно порабощали и использовали, чаще всего их ловили секты для охраны гор. Их положение было не таким низким, как у настоящих рабов, но и не высоким.
Раса демонов-оборотней стояла выше. Но у них обычно был хозяин. Если находили демона-оборотня без хозяина, его тут же принимались ловить. Проще говоря, все они жили под надзором людей. По рождению они стояли на ступень ниже человеческой расы.
А здесь духовные звери запросто говорили с людьми на равных — в высшем мире такое было абсолютно невозможно. Это поистине поразило Ся Юя.
Помимо этого, его изумило количество магических инструментов.
О низших мирах Ся Юй кое-что знал. У семьи Ся было несколько низших миров — немного, кажется, меньше десяти. Эти миры находились под контролем семьи Ся и собирали для неё ресурсы. Разумеется, оттуда тоже возносились в Мир Мечевого Духа. Но так или иначе, в низших мирах не было магических инструментов, тем более больших.
А здесь всё было иначе.
Здесь были не только магические инструменты, но и количество их превосходило все ожидания Ся Юя. Казалось, здесь каждый обеспечен как минимум одним инструментом, а больших инструментов — тысячи.
Что это за место? Почему оно так отличается от других низших миров?
Чжао Хай взглянул на Ся Юя и слегка улыбнулся:
— Господин Ся, прошу за мной.
Ся Юй поспешно отозвался и последовал за Чжао Хаем к Подпирающему небу, где тот жил. Войдя в дерево, они оказались в комнате Чжао Хая. Когда они сели, Хунхуа снова подала чай. Чжао Хай взглянул на Ся Юя, который с любопытством оглядывал комнату, и сказал:
— Господин Ся, кажется, вас многое здесь удивляет?
Ся Юй поспешно ответил:
— Именно так. Не скрою, я кое-что знаю о низших мирах. Но до сих пор ни в одном из известных мне низших миров не было больших магических инструментов, ни такого множества обычных, ни таких деревьев. Это поистине странно.
Чжао Хай, глядя на него, слегка улыбнулся:
— Не удивляйтесь, господин Ся. Наше развитие во многом обязано Небесной секции Меча.
— Когда-то Небесную секцию Меча уничтожили Врата Злых Призраков. Часть её людей бежала в Мир Духовного Оружия, надеясь сохранить там линию преемственности и нанести ответный удар по Миру Мечевого Духа. Но они потерпели неудачу. Врата Злых Призраков раскрыли их замысел и уничтожили.
— Однако часть их наследия уцелела. Правда, была спрятана в крайне секретном месте. В конце концов оно попало ко мне. Опираясь на это наследие, я постепенно и развил Мир Духовного Оружия.
(Конец главы)