Гуйшэн и его люди пробыли в том городке лишь один день.
На следующий день они покинули городок. Едва выбравшись, Гуйшэн приказал начать поиски новых городов по всему Миру Духовного Оружия, готовясь нанести по ним удар.
Хотя люди Врат Злых Призраков могли получать сведения о Мире Духовного Оружия от ректора Святой академии, их знания в основном касались лишь крупных событий. А что там происходило в подробностях, они знали немного.
Потому теперь Гуйшэн и его спутники могли лишь искать города Мира Духовного Оружия, но не знали, где именно они находятся. Впрочем, благодаря скорости кораблей Короля Призраков они всё же быстро нашли город.
Это был большой город.
Ещё издали показались его стены. Увидев этот большой город, Гуйшэн и его люди невольно обрадовались и направили корабли Короля Призраков прямо к нему.
Но, приблизившись, они остолбенели.
Потому что в этом большом городе тоже не было людей. Ни единого человека. Весь город стоял пустым, словно обитель призраков.
Увидев этот пустой город, Гуйшэн потемнел лицом. Лишь спустя долгое время он произнёс:
— Опять никого. Призрачная тень, возьми людей и спустись посмотреть. Внимательно осмотрите всё.
Призрачная тень отозвался и с десятью людьми полетел прямо в город.
А Гуйтун, глядя на Призрачную тень, повернулся к Гуйшэну:
— Брат Гуйшэн, мне кажется, здесь что-то не так. Я бывал в других низших мирах, но они совсем не похожи на Мир Духовного Оружия.
Гуйшэн, услышав это, тоже кивнул:
— В других низших мирах я тоже бывал, и они действительно не похожи на здешний. То, что здесь нет солнца, мы опустим — такая среда нам даже больше подходит. Но я чувствую, что здесь сильнее сила отторжения, и даже есть лёгкая сила подавления. Если бы не эта сила подавления, мы бы не отступили так быстро.
Гуйтун кивнул:
— Верно. Брат Гуйшэн, вы поистине проницательны. Давление и сила отторжения в Мире Духовного Оружия сильнее, чем в других мирах, и это ненормально. Я бывал в нескольких низших мирах, и там сила не слабее, чем здесь, но их сила отторжения и давление не так велики. Это очень странно.
Гуйшэн произнёс низким голосом:
— Чем сильнее низший мир, тем слабее его сила отторжения и подавления для нас. И наоборот, чем он слабее, тем сильнее отторжение и давление. Это тоже часть законов. Но Мир Духовного Оружия отнюдь не слаб. У них есть большие магические инструменты, и они способны в бою с нами заставить нас отступить. Такая сила совсем не мала. В таких обстоятельствах здесь не должно быть такой сильной силы отторжения и подавления. Но сейчас их сила отторжения и подавления — сильнейшая из всех низших миров, где я бывал. Это поистине странно.
Как раз в этот момент Призрачная тень и его люди вылетели из города.
Призрачная тень тут же подошёл к Гуйшэну, сложил руки в поклоне и сказал:
— Старший брат, всё осмотрел. Люди ушли сами, и довольно давно. В домах всё прибрано, все полезные вещи вывезены. Похоже, это было организованное отступление.
Сказав это, Призрачная тень взглянул на Гуйшэна и остальных с видом человека, который хочет что-то добавить, но не решается.
Гуйшэн быстро заметил это и сказал:
— Брат Призрачная тень, если есть что сказать, говори прямо.
Призрачная тень отозвался:
— Есть, старший брат. Не знаю, стоит ли говорить. Только что, когда я был в городе, я прислушался к своим ощущениям — сила отторжения и подавления в Мире Духовного Оружия, кажется, больше, чем в прошлый мой приход. Это как будто ненормально.
Услышав это, Гуйшэн сверкнул глазами. Он повернулся к Призрачной тени:
— Ты уверен?
Призрачная тень кивнул:
— Уверен. В прошлый раз мы всё время находились на корабле Короля Призраков и уходили через изоляционную камеру, но сила отторжения мне не в новинку. Я бывал в других мирах и знаю, насколько она страшна. Сила отторжения почти не зависит от формаций. Но здесь она очень странная. На корабле я её не чувствовал, но стоило выйти — и отторжение с давлением словно усилились во много раз. Это очень странно.
Гуйшэн, услышав это, погрузился в раздумья.
Положение действительно было странным. Он и сам не мог сказать, в чём дело.
Гуйтун произнёс низким голосом:
— Старший брат, как думаешь, может, это формация? Огромная, невероятно огромная формация?
— Формация? Разве это возможно? — Гуйшэн, услышав это, сразу покачал головой. — Формации мы видели. Защитная горная формация наших Врат Злых Призраков, Великая формация Десяти Тысяч Будд, Приветствующих Призраков, — сколь она чудесна, она обращает буддийский Великий Путь нам на пользу. До сих пор те буддийские культиваторы не оставили попыток уничтожить наши Врата Злых Призраков именно из-за этой формации — в их глазах мы оскорбляем Будду-патриарха. Но даже такая великая формация не может полностью изменить целый мир. Это слишком трудно, невозможно.
Гуйтун произнёс низким голосом:
— Я тоже считаю, что это невозможно. Но нынешнее положение столь странно, что невозможно объяснить.
Гуйшэн произнёс низким голосом:
— Пока не будем спешить. Сначала найдём людей Мира Духовного Оружия. Мы уже доложили о деле секте, и секта примет решение. Подождём.
Гуйтун отозвался и больше ничего не сказал.
Хотя эти люди и казались облечёнными большой властью, истинные решения принимала секта. Секта ни за что не позволила бы власти одного ученика подняться выше власти секты. Иначе возникло бы положение, когда слуга силён, а господин слаб. И тогда секте пришёл бы конец. Врата Злых Призраков не запрещали внутреннюю борьбу, но если кто-то осмеливался бросить вызов секте, его ждала неминуемая смерть. Потому даже такой ключевой ученик, как Гуйшэн, ни за что не посмел бы ослушаться приказа секты. Иначе он непременно погиб бы, и даже места для могилы не нашлось бы.
Гуйшэн был гением — одним из немногих гениев во всех Вратах Злых Призраков. Но гений есть гений, а гении есть в любом мире. Если такой гений угрожал власти секты, то, каким бы гением он ни был, он должен был умереть.
Гуйшэн был умным человеком. Он ещё не дошёл до того безумия, чтобы бросать вызов величию секты. Потому в делах он соблюдал меру. Он прекрасно понимал: в такое время лучше всего дождаться приказа секты.
Гуйшэн взглянул на остальных и произнёс низким голосом:
— Передайте приказ: по десять кораблей в малом отряде, действовать раздельно. Через день снова собраться здесь. Если где-то обнаружите людей Мира Духовного Оружия, немедленно сообщите всему флоту.
Все отозвались. Затем пятьдесят кораблей Короля Призраков разделились на пять групп и разлетелись в пяти направлениях. Гуйшэн лично возглавил один отряд и тоже полетел в свою сторону.
На этот раз они летели на полной скорости и вскоре увидели ещё один город. Но результат оказался тем же — в городе не было ни души.
Они летели вперёд целый день и повстречали больше десятка больших и малых городов, но во всех не было людей.
Лицо Гуйшэна стало мрачным.
И не только потому, что за весь день они не увидели ни одного жителя Мира Духовного Оружия, — он не получил ни единого донесения от других отрядов. Значит, и они не нашли людей. Вот что было главной причиной его мрачного вида.
Вечером Гуйшэн и его люди вернулись к тому большому городу, который обнаружили первым. Корабли Короля Призраков опустились в город на отдых. Гуйшэн созвал в каюту командиров всех малых отрядов.
На корабле Короля Призраков, где сидел Гуйшэн, была большая каюта — его собственная. Теперь в ней собрались люди из всех отрядов.
Гуйшэн обвёл их взглядом и произнёс низким голосом:
— Рассказывайте, что там.
Один из них заговорил:
— Старший брат, сегодня мы встретили тринадцать больших и малых городов, но ни в одном не было людей. Мы осмотрели всё — похоже, люди переехали, вещи вывезены аккуратно.
Остальные тоже кивнули:
— У нас то же самое.
Гуйшэн, услышав это, нахмурился:
— Выходит, в Мире Духовного Оружия всё было готово заранее, они знали о нашем приходе и потому вывезли всех людей.
Один из культиваторов, говоривший раньше, произнёс низким голосом:
— Это не обязательно, старший брат. Сегодня, осматривая один город, мы по пыли на земле и по обстановке поняли, что люди ушли совсем недавно — дней несколько. И хотя формации в городе разрушены, по следам видно, что разрушены недавно.
Гуйшэн, услышав это, тут же сказал:
— Брат Гуйфэн, расскажи подробнее. Мы сегодня тоже прошли больше десятка городов, но там люди ушли давно. Города превратились в логова зверей, всё заросло травой. Ясно, что они покинуты не день и не два, а самое меньшее год назад. Расскажи, что у тебя.
Гуйфэн произнёс низким голосом:
— Есть, старший брат. Сегодня я прошёл двенадцать городов, но в двух из них время ухода людей отличается от остальных. Люди ушли оттуда не больше десяти дней назад. Разрушенные телепортационные формации выглядят совсем свежими — дело нескольких последних дней. Но никаких следов там тоже не осталось. Кроме старого хлама, ничего.
Гуйшэн кивнул:
— Выходит, зацепка может быть только в тех двух городах, о которых ты говоришь. Отдохнём день, а завтра отправимся туда. А потом, взяв те города за центр, осмотрим всё вокруг.
Все отозвались.
Гуйшэн произнёс низким голосом:
— Хорошо, сегодня все потрудились, можете идти. Призрачная тень, Гуйтун, вы двое останьтесь, у меня есть к вам вопросы.
Оба отозвались, и остальные удалились.
Когда все ушли, Гуйшэн посмотрел на Призрачную тень:
— Призрачная тень, когда вы приходили в прошлый раз, Мир Духовного Оружия выглядел так же? Люди тоже исчезли?
Призрачная тень покачал головой:
— Нет, старший брат, могу поручиться. Хотя тогда мы не углублялись в Мир Духовного Оружия и почти сразу после выхода из пространственного прохода вступили в бой с Чжао Хаем, но рядом с той горой, где они были, стояло несколько городков. В тех городках кипела жизнь. А в этот раз, когда мы вышли из пространственного прохода, я специально взглянул на те городки — в них уже не было ни души.
Гуйшэн кивнул и повернулся к Гуйтуну:
— Гуйтун, что ты об этом думаешь?
Гуйтун произнёс низким голосом:
— Дело не может быть таким простым. Население Мира Духовного Оружия немало. Переселить жителей одного города — уже непросто, а тут столько людей. Возможно, он переселил всё население Мира Духовного Оружия. Куда он дел столько народу? Вероятно, в Мире Духовного Оружия построены города в заповедных землях. А мы здесь люди новые, и найти их новые города будет непросто. Но я тоже думаю, что те города со свежими следами могут дать зацепку. Завтра сходим и посмотрим, а потом решим. Если найдём зацепку — хорошо. Если нет — придётся искать другой путь.
Гуйшэн кивнул:
— Разумно. Хорошо, завтра отправимся и посмотрим, сможем ли найти зацепку. Если найдём — прекрасно. Если нет — придётся действовать по-глупому. Как ты и сказал, здесь мы люди новые, и справиться с Чжао Хаем будет непросто.
Гуйтун кивнул:
— Время, что мы можем провести в низшем мире, ограничено, а главный наш противник — Чжао Хай. Достаточно уничтожить главарей, остальные не важны. Без главарей они ничего не смогут.
Гуйшэн повернулся к Гуйтуну и Призрачной тени:
— Ладно, идите отдыхать. Завтра отправимся в те города, посмотрим, не найдётся ли зацепки. Никогда бы не подумал, что какой-то низший мир окажется таким трудным противником.
Призрачная тень и Гуйтун ничего не сказали. Они лишь отвесили Гуйшэну поклон и покинули его каюту.
Они тоже никак не ожидали такого положения в Мире Духовного Оружия. Низший мир, который они прежде и в расчёт не принимали, теперь стал таким трудным противником. Это поистине выходило за рамки их ожиданий. Но они ничего не сказали — в конце концов, ответственным на этот раз был Гуйшэн. К тому же от Мира Духовного Оружия веяло чем-то зловещим. Честно говоря, если бы не задание, они бы действительно хотели убраться отсюда.
На следующее утро Гуйшэн и его люди снова сели на большие магические инструменты и направились прямо к тем двум городам, о которых говорил Гуйфэн.
Вскоре они добрались до них.
Это были два небольших города — средние, не более. Гуйшэн лично спустился в оба, чтобы осмотреть. Результат подтвердил слова Гуйфэна: люди ушли совсем недавно, не больше десяти дней назад. А формации в городе были разрушены только что. Они даже ощущали остаточную энергию в формациях.
Но кроме этого, никаких зацепок не было.
(Конец главы)