Чжао Хай стоял на корабле Короля Призраков и смотрел на пятьдесят вражеских судов, что непрерывно кружили снаружи. Брови его слегка нахмурились, и он повернулся к стоявшим рядом людям:
— Как вы думаете, что затевают эти люди из Врат Злых Призраков? Почему они вернулись? И не атакуют, а просто кружат снаружи. Чего они добиваются?
Вэньхай тоже нахмурился:
— Главарь, честно говоря, трудно сказать. Я тоже не понимаю, чего они хотят. Их поведение слишком странное.
Остальные тоже хмурились.
Внезапно заговорил Лун Тяньлинь:
— Ваше Величество, они уходили на несколько дней и всё это время не появлялись. Думаю, они могли побывать у других великих формаций. Возможно, они обнаружили, что за пределами Мира Духовного Оружия людей больше нет, поняли, что с простыми людьми им не справиться, и потому вернулись.
Чжао Хай нахмурился:
— Это тоже не объясняет. Если бы причина была в этом, они должны были атаковать. Но они не атакуют. Почему?
Все тоже хмурились, не в силах понять, чего хочет противник.
И тут глаза Чжао Хая внезапно загорелись. Он громко рассмеялся:
— Понял! Я понял, почему эти типы вернулись!
Все с недоумением уставились на него.
Чжао Хай посмотрел на них и произнёс:
— Они наверняка увидели простых людей внутри великой формации и поняли, что мы переселили их в Девять горных городов. А ещё они знают, что нам нужно есть. Потому они и караулят здесь в надежде увидеть, когда у нас закончатся запасы. Тогда, без еды, мы будем вынуждены выйти и сразиться с ними.
Все опешили, а затем с ещё большим недоумением посмотрели на Чжао Хая.
Вэньхай сказал:
— Э-э, главарь, в твоих словах есть смысл. Но одно обстоятельство не сходится. Мир Духовного Оружия огромен. Если мы соберём урожай где-нибудь в другом месте и переправим его сюда через телепортационную формацию, то как мы умрём с голоду? Неужели они настолько глупы, что не подумали об этом?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Не обязательно. Возможно, они считают, что пока они здесь, мы не посмеем выйти и добывать пропитание. И не забывайте: по их мнению, от посева до урожая проходит много дней. Они не могут оставаться здесь вечно. Стоит им заметить, что мы начали что-то выращивать, они сразу уничтожат посевы. Разве тогда они не смогут уморить нас голодом?
Вэньхай и остальные кивнули.
Вэньхай произнёс:
— Ты прав, главарь. Если бы у нас не было запасов и заповедных земель за спиной, их план действительно сработал бы. Но сейчас, даже если они будут ждать годами, нам нечего бояться голода.
Все рассмеялись.
Чжао Хай тоже улыбнулся:
— Они не могут знать Мир Духовного Оружия достаточно хорошо. Даже если знают, то это знания времён, когда здесь правили Святая академия, а не нынешнего Мира Духовного Оружия. Потому и придумали такой способ. Ладно, не будем давать им скучать. Вэньхай, возьми пятьсот кораблей и выйди из формации, попробуй их. Только не отходи далеко от великой формации.
Вэньхай отозвался, метнулся и вскоре оказался на одном из железных кораблей «Сто Зверей». Затем он отобрал пятьсот кораблей и вылетел из великой формации навстречу кораблям Короля Призраков.
Вместе с ними вылетело множество мечевых челнов. Их было очень много, и на каждом находилось всего десять человек. На этих челнах тоже стояли Теневые пушки, но по одной на каждый.
Гуйшэн и его люди всё это время оставались на кораблях Короля Призраков. Увидев, что Вэньхай выступил, Гуйшэн рассмеялся:
— Они занервничали. Ха-ха-ха, в бой с ними не вступаем. Сначала отступим. Если они осмелятся уйти далеко от великой формации, тогда мы их атакуем.
Гуйтун отозвался и передал приказ. Корабли Короля Призраков сразу начали отступать, не вступая в бой с Вэньхаем.
Вэньхай, увидев это, презрительно усмехнулся. Затем произнёс:
— Всё как сказал главарь. Эти типы хотят запереть нас здесь и дождаться, пока у нас кончится провизия, а потом сразиться. Иначе они не бросились бы бежать, едва нас увидев. Ладно, возвращаемся. Они не хотят боя, и я не хочу. Интересно, какое у них будет лицо, когда они узнают, что у нас еды столько, что не съесть.
Все, услышав это, рассмеялись. Затем флот развернулся и вернулся в великую формацию.
Гуйшэн, разумеется, не слышал их смеха. Увидев, что Вэньхай вернулся, он слегка улыбнулся. Затем посмотрел на своих людей:
— Они вернулись, вернёмся и мы. Будем кружить вокруг их великой формации. Если они выйдут все вместе, мы временно отступим, но не слишком далеко, чтобы в любой момент атаковать. Если не выйдут, будем караулить снаружи. Каждые несколько дней будем проверять другие места Мира Духовного Оружия. Если где-то люди выйдут возделывать поля, уничтожим их. Мы уморим этих типов голодом.
Гуйтун слегка улыбнулся:
— Жаль, в этот раз мы не взяли с собой порошок для выращивания зомби. Если бы взяли, могли бы рассыпать его по Миру Духовного Оружия. Тогда люди и звери, съевшие что-нибудь с ним, стали бы ни людьми, ни призраками. И нам не пришлось бы с ними возиться — они сами себя погубили бы.
Гуйшэн кивнул:
— Да. Неизвестно, удастся ли уморить Чжао Хая голодом. Если удастся — прекрасно. Если нет, в следующий раз возьмём порошок.
Так, разговаривая, флот вернулся к великой формации.
Однако, вернувшись, они обнаружили, что внутри формации, кроме сотни кораблей «Сто Зверей», все остальные корабли исчезли. Очевидно, ушли на отдых.
Гуйшэн, увидев это, снова помрачнел.
Хотя они и хотели уморить Чжао Хая голодом, но смотреть, как те отдыхают, а самим торчать снаружи, было крайне неприятно.
Подумав, Гуйшэн произнёс:
— Отправить десять кораблей Короля Призраков осмотреть окрестности и найти место для отдыха. Разобьём там лагерь. Не обязательно всем кораблям торчать здесь — достаточно десяти. Главное — не дать им выйти и возделывать поля.
Гуйтун отозвался и отправился распоряжаться. Вскоре отряд из десяти кораблей Короля Призраков покинул флот и отправился искать место для лагеря.
Гуйшэн стоял на корабле и смотрел на великую формацию.
Теперь внутри формации висел лишь лёгкий туман, и можно было разглядеть, что происходит. Но только разглядеть. Если же попытаться проникнуть туда психической силой, ничего не выйдет. Потому Гуйшэн видел лишь смутные очертания, и в душе его кипела злоба.
Гуйшэн занимал высокое положение в Вратах Злых Призраков. Статус ключевого ученика почти равнялся статусу старейшины с реальной властью. И в Вратах Злых Призраков, и в других местах он всегда был в центре внимания. Все крутились вокруг него. Почти всё, за что он брался, удавалось; почти всех, кого он хотел убить, он убивал.
Он пришёл в Мир Духовного Оружия в том числе и для испытания.
Сейчас в Мире Мечевого Духа относительно спокойно, крупных войн нет. Потому командовать сразу пятьюдесятью кораблями Короля Призраков, как сейчас, там почти невозможно.
Врата Злых Призраков хотели испытать Гуйшэна, дать ему под командование пятьдесят кораблей, чтобы отточить его навыки. Они считали, что посылать столько больших магических инструментов в Мир Духовного Оружия — слишком большая честь для местных. Пятьдесят кораблей прибудут — и сразу сметут Мир Духовного Оружия.
Так думали не только другие, но и сам Гуйшэн. Он тоже полагал, что стоит ему прибыть, и он сразу сокрушит этот мир. Но оказалось, что здесь его ждало серьёзное поражение. Они не смогли справиться с Чжао Хаем и были вынуждены отступить.
Как это могло не злить Гуйшэна? Он уже смертельно ненавидел Чжао Хая и его людей, но ничего не мог с ними поделать. Это чувство бессилия он испытал впервые. От этого ненависть его только усиливалась.
В этот момент вернулся отряд, отправленный на поиски. Командир поднялся на корабль Гуйшэна и, сложив руки в поклоне, доложил:
— Старший брат, нашли место. Небольшой городок. Хотя в нём тоже ничего нет, для привала подойдёт. Мы можем там отдохнуть.
Гуйшэн кивнул:
— Веди. Пусть Гуйфэн со своим отрядом останется здесь. Я пришлю замену.
Гуйтун отозвался и отправился передавать приказ.
Корабли Врат Злых Призраков разделились на две группы: десять кораблей остались, сорок ушли от великой формации.
Чжао Хай, получив это известие, лишь махнул рукой и ничего не сказал.
Он прекрасно понимал: люди Врат Злых Призраков просто наблюдают за ними. Они не нападают и не отступают — только следят. Они хотят, чтобы те не могли покинуть великую формацию. Иными словами, они действительно собирались уморить их голодом.
Чжао Хай нахмурился и пробормотал:
— Неужели я ошибся? Они могут долго оставаться здесь? Иначе зачем им такой способ, требующий столько времени?
Чжао Хай не знал, что не ошибся.
Гуйшэн и его люди действительно не могли долго оставаться в Мире Духовного Оружия. Но у Гуйшэна не было выбора. Всех людей Чжао Хай переселил в Девять горных городов. Эти города защищала великая формация и большие магические инструменты. Гуйшэн не был уверен, что сможет взять эту формацию с пятьюдесятью кораблями. Если бы он пошёл на штурм, неизвестно, сколько из них вернулось бы живыми.
Потому он выбрал этот способ.
Гуйшэн считал, что этот метод хоть и отнимет много времени и не убьёт Чжао Хая, но создаст ему немало проблем. Ведь он знал: чтобы вырастить урожай, нужно время. Они не могут оставаться здесь долго, но несколько месяцев выдержат. Если они продержатся здесь несколько месяцев, Чжао Хай и его люди, даже если не умрут с голоду, не смогут выйти и возделать поля. А когда пройдёт срок посева, они уже ничего не смогут посадить. Это наверняка погубит многих в Мире Духовного Оружия.
(Конец главы)