Хун —!
В пустоте внезапно грянул оглушительный взрыв.
Звук был глухим и протяжным, словно что-то с силой разорвали где-то в невообразимой глубине и дали. Затем прямо из ниоткуда появилась огромная дыра — будто луч фонаря ударил в тёмную пещеру. Мертвенно-бледный свет хлынул из пролома вниз, разгоняя тьму пустоты резкими, уродливыми переливами света и тени.
А следом из дыры начали вылетать корабли Короля Призраков.
Эти корабли почти ничем не отличались от того, что Чжао Хай отбил раньше. На их бортах были нарисованы бесчисленные головы злых духов — синие лица, оскаленные клыки, свирепые морды. Весь корабль походил на чудовище, выползшее из самых глубин преисподней, и от него веяло мрачной призрачной силой, внушавшей трепет.
Чжао Хай стоял на своём Корабле Короля Призраков и спокойно смотрел на появляющиеся суда.
Рядом с ним были лишь Вэньхай и Шичуй.
Один, второй, третий… Корабли Короля Призраков один за другим вылетали из пролома, и в конце концов перед Чжао Хаем оказалось ровно пятьдесят таких кораблей.
Пусть их было всего пятьдесят, Чжао Хай не позволял себе ни малейшей беспечности.
Он понимал: характеристики Кораблей Короля Призраков действительно намного превосходят их большие магические инструменты. Но главное — вместе с кораблями наверняка прибыли и сильные мастера противника. Именно они вызывали у Чжао Хая наибольшие опасения.
Ведь противник — культиваторы.
Вэньхай и Шичуй тоже смотрели на корабли Короля Призраков, и лица у них были мрачными. Вэньхай тихо спросил:
— Главарь, что делать? Может, подойти и перекинуться с ними парой слов?
Чжао Хай кивнул:
— Поговорить обязательно надо. Идём, подойдём.
Оба отозвались. Чжао Хай повёл свой Корабль Короля Призраков навстречу противнику.
А позади Чжао Хая стояли почти тысяча больших магических инструментов. Они выстроились в боевой порядок, никто не двигался с места, все молча ждали приказа.
Корабль Чжао Хая вскоре остановился перед противником.
Пятьдесят вражеских кораблей Короля Призраков тоже за крайне короткое время перестроились. Из их строя вылетел один корабль.
Чжао Хай внимательно взглянул на него и заметил, что тот сильно отличается от остальных: глаза всех нарисованных на нём злых духов были красными.
Этот корабль вскоре остановился перед судном Чжао Хая.
Чжао Хай посмотрел на него и увидел на палубе группу людей в чёрном — около пятидесяти. Во главе стоял высокий человек в чёрном одеянии, лицо его скрывала маска. Маска выглядела весьма странно: будто кожаная, но собранная из множества отдельных кусков кожи. За маской скрывались холодные, безжалостные глаза, в которых мерцал зелёный огонёк. От всего его существа веяло ледяной мрачностью — он походил не на живого человека, а на труп.
Предводитель тоже смотрел на Чжао Хая. Эти холодные глаза словно пытались пронзить всех троих насквозь, и от этого становилось не по себе.
— Хе-хе-хе… — внезапно рассмеялся предводитель. — Не ожидал, что здесь найдётся такой отличный материал. Малыш, я непременно превращу тебя в своего боевого зомби. Ты станешь моим самым совершенным творением.
Чжао Хай взглянул на него и холодно усмехнулся:
— С давних пор и доныне многих прельщала моя жизнь, Чжао Хая, но ни один не преуспел. И все они погибли. Вот только не знаю, каким окажется твой конец.
— Малыш, язык у тебя подвешен неплохо. Жаль, ты всего лишь житель низшего мира. Ты совсем не понимаешь, каков высший мир. Ваше сопротивление в этот раз совершенно ошибочно. Оно не только лишит вас жизни, но и погубит всех людей вашего мира. Советую вам не сопротивляться — тогда, возможно, умрёте легче. Если же продолжите сопротивляться, обещаю: вы умрёте в страшных муках.
— Хм. Мы люди, а не свиньи и овцы. Мы не станем вытягивать шею и ждать смерти. Если вам нужны наши жизни, готовьтесь заплатить своими. Мне всё равно, кто вы такие. Позволить резать себя, как скот, — невозможно.
— Вы? Да разве вы способны сопротивляться? Не думайте, что, создав несколько больших магических инструментов, вы уже можете нам противостоять. Смешно. Нелепо до крайности. Говорю тебе: большие магические инструменты никогда не помогали против нас.
— Помогают или нет — не тебе решать. Это выяснится после боя. Вы явились сюда с такой силой не для того, чтобы просто болтать с нами. Начинайте.
— Малыш, ты слишком наивен. Неужели ты и впрямь думаешь, что я пришёл только поговорить? Видимо, ты ещё не разобрался во всех чудесах Корабля Короля Призраков. Бедный малыш, сегодня ты здесь и умрёшь.
С этими словами предводитель людей Врат Злых Призраков внезапно низко рявкнул:
— Пожирание душ десяти тысяч призраков!
С его выкриком все демонические личины на корабле пришли в движение — сорвались с борта и метнулись прямо к Чжао Хаю. Глаза этих личин были кроваво-красными, и они были куда сильнее тех, что были на корабле, отбитом Чжао Хаем.
— Хм, я так и знал, что вы поступите именно так.
Чжао Хай холодно хмыкнул. Он давно догадался, что противник нападёт на него. Врата Злых Призраков — еретические культиваторы, разве станут они соблюдать правила? Потому Чжао Хай заранее подготовился к такому ходу.
Увидев, что противник двинулся, он тоже начал действовать.
Чжао Хай шевельнул рукой и раскрыл золотую книгу перед собой.
Стоило книге открыться, как с корабля поднялись волны буддийских песнопений. Затем на Корабле Короля Призраков появился огромный знак «вань».
Едва огромный знак «вань» появился на корабле, он тут же накрыл всё судно. Следом из знака хлынули потоки золотого света. Все демонические личины, приблизившиеся к кораблю Чжао Хая, издали пронзительные вопли, полные бесконечной муки. Одновременно из них повалил густой чёрный дым.
— Буддийское сияние? Как это возможно?
Предводитель людей Врат Злых Призраков не удержался от вскрика. Ведь для секты вроде Врат Злых Призраков страшнее всего именно атаки вроде буддийского сияния. Оно было их погибелью. Разумеется, если их сила достаточно велика, они могли подавить буддийское сияние. Но, очевидно, сила Чжао Хая была немала, и справиться с ним оказалось не так просто.
Больше же всего предводителя поразило то, что сила Чжао Хая оказалась столь велика и что он сумел через Корабль Короля Призраков запустить формацию. Это было поистине невероятно. Ведь даже в Мире Мечевого Духа мало кто умел использовать Корабль Короля Призраков.
Предводитель тут же громко произнёс:
— Пожирание душ десяти тысяч призраков, вернуть!
С этими словами демонические личины бросились обратно на корабль, словно спасаясь бегством. А предводитель смотрел на Чжао Хая взглядом, будто готов был его сожрать.
Чжао Хай взглянул на него и холодно усмехнулся:
— Что? Теперь понял, на что мы способны? Если ты благоразумен, поскорее убирайся обратно в Мир Мечевого Духа. Если нет — не пеняй на нас.
— Малыш, кто ты такой? Откуда ты знаешь о Мире Мечевого Духа? Неужели ты оттуда?
Предводитель Врат Злых Призраков впился взглядом в Чжао Хая.
Чжао Хай посмотрел на него и холодно усмехнулся:
— В Мир Мечевого Духа я рано или поздно отправлюсь, но не сейчас. Нечего гадать. Я из Мира Духовного Оружия.
— Невозможно! В Мире Духовного Оружия нет буддийских культиваторов. Где ты выучил эту буддийскую формацию?
— Слишком много болтаешь. Начинай.
С этими словами на корабле Чжао Хая вновь появился огромный знак «вань». Судно медленно пришло в движение. Но оно не рвалось вперёд, а постепенно отступало.
Вскоре корабль Чжао Хая вернулся в строй их флота.
Затем Чжао Хай отдал приказ:
— В атаку!
По его команде все корабли флота пришли в движение. Более тысячи судов устремились прямо на Корабли Короля Призраков.
Увидев это, люди на кораблях Короля Призраков тоже изрядно удивились. Они тут же отступили к своему флоту. Затем на кораблях Короля Призраков вспыхнули всевозможные формации, и они ринулись навстречу кораблям Чжао Хая. Однако Чжао Хая удивило то, что скорость их была не слишком высокой.
Взглянув на их скорость, Чжао Хай сразу подумал о возможной причине. Он немедленно приказал:
— Всем кораблям внимание! Открыть защитные барьеры, орудия к бою! Возможно, они попытаются подойти вплотную и ударить по нам с борта. Не церемониться, отвечать в полную силу! И главное — не дайте им подняться на наши корабли!
Чжао Хай и его люди шли в атаку, а противник — нет. Их скорость была невысока. Большие магические инструменты, да ещё целиком покрытые формациями, пока не шли в полную атаку, оставались весьма подвижными. Через формации на бортах они могли свободно менять направление, а то и позволить культиваторам на корабле броситься прямо на вражеское судно и захватить его.
Раньше, используя большие магические инструменты, Чжао Хай с таким ещё не сталкивался. Но он и это предусмотрел. Потому орудий на их кораблях было немало, и они не боялись подобных атак.
К тому же, опасаясь, что корабли могут захватить, Чжао Хай заранее подготовился. На каждом корабле стояла формация самоуничтожения. Причём с дистанционным управлением. На определённом расстоянии от Чжао Хая можно было запустить самоуничтожение корабля. И мощь взрыва была огромной.
Чжао Хай прекрасно понимал: хотя Мир Духовного Оружия сейчас развивается быстро, в одиночном бою им не сравниться с людьми Врат Злых Призраков. Те все — культиваторы, а жители Мира Духовного Оружия даже культиваторами не считаются. В таких условиях разве могли они тягаться с культиваторами Врат Злых Призраков? Потому приходилось быть осторожным. Иначе большие магические инструменты, созданные с таким трудом, в конце концов достались бы противнику — было бы до крайности обидно.
И Чжао Хай не ошибся. Люди Врат Злых Призраков вовсе не собирались таранить их корабли своими Кораблями Короля Призраков. Иначе эти пятьдесят судов очень скоро превратились бы в обломки. Хотя они и верили, что их корабли сильнее, полный удар больших магических инструментов был слишком мощным. Несколько тяжёлых попаданий — и Корабли Короля Призраков могли погибнуть. На такое они не пошли бы.
Два флота медленно сближались. Корабли Короля Призраков демонстрировали гибкость, несообразную их огромным размерам, легко уходили от ударов железных кораблей «Сто Зверей» и, словно рыбы, проскальзывали в строй Чжао Хая. Затем орудия на них открыли огонь — прямо по ближайшим железным кораблям «Сто Зверей». Они по-прежнему использовали чёрные лучи. Эти чёрные лучи обладали чрезвычайно мощной силой атаки.
Но Чжао Хай и его люди тоже подготовились. Орудия на их кораблях сразу открыли ответный огонь. Все орудия их кораблей питались энергией чёрных кристаллов. А чёрный кристалл — это чистейшая сила разрушения, и мощь атаки у него была невероятной. Так что в орудийной перестрелке Чжао Хай их не боялся.
Однако, едва схватка началась, Чжао Хай и остальные заметили проблему.
Чёрный свет, выпущенный противником, мог атаковать непрерывно. Иными словами, луч не прерывался — как лазер — и всё время бил в одну точку.
Из-за этого защита их кораблей оказалась недостаточной. Ведь хотя защиту и улучшили, она всё ещё уступала Кораблям Короля Призраков. К тому же чёрные лучи тех кораблей были поистине сильны.
Но корабли Мира Духовного Оружия не отступали. Они продолжали отвечать из орудий и одновременно пытались вырваться из этой смертельной хватки. Другие корабли Мира Духовного Оружия тоже пришли на помощь. Их орудия разом обрушились на Корабли Короля Призраков. И тут проявилась мощь их вооружения. Теневые пушки, питавшиеся чёрными кристаллами, наносили серьёзный урон даже защитным барьерам Кораблей Короля Призраков.
Люди на Кораблях Короля Призраков тоже ощутили, насколько сильны орудия кораблей Мира Духовного Оружия. Честно говоря, это их изрядно поразило. В том числе и Призрачную тень с товарищами.
После прошлого поражения Призрачная тень понёс наказание. Но Врата Злых Призраков тоже сочли то дело позором. Потому решили снова отправить людей уничтожить Чжао Хая и его сторонников. Вот почему на этот раз Призрачная тень и остальные тоже отправились с ними. Ведь они уже сражались с Чжао Хаем и знали его повадки, так что их присутствие было естественным.
Призрачная тень и сам хотел пойти, потому что жаждал мести. Прошлое поражение от Чжао Хая он считал величайшим позором своей жизни. Теперь он жаждал смыть его кровью. Потому, услышав, что их берут с собой, они все обрадовались.
Но стоило им увидеть флот Чжао Хая, как у Призрачной тени ёкнуло сердце. В прошлый раз, когда они приходили, они не видели у Чжао Хая больших магических инструментов. Тогда те лишь заперли их формацией и пытались уничтожить. Но они и подумать не могли, что, вернувшись через пять лет, обнаружат в Мире Духовного Оружия столько больших магических инструментов.
Они немедленно доложили об этом предводителю — старшему брату Гуйшэну. Однако тот не придал их словам значения. Гуйшэн презирал Призрачную тень и его людей. По его мнению, люди высшего мира, потерпевшие поражение от такого мира, как Мир Духовного Оружия, покрыли себя несмываемым позором. Из-за этого и положение Призрачной тени в Вратах Злых Призраков сильно пошатнулось.
Но едва началась схватка, Гуйшэн понял, что действительно недооценил Чжао Хая и его людей.
Сила Чжао Хая и его сторонников оказалась весьма велика. Их большие магические инструменты, возможно, и уступали в защите, но атака у них была поистине мощной. Даже защитные барьеры Кораблей Короля Призраков с трудом её выдерживали. Увидев это, Гуйшэн сразу решил сначала отступить — больше нельзя было с ними связываться.
(Конец главы)