Ся Юй стоял в комнате и смотрел на город внизу.
Такого удивительного города он видел впервые.
Люди здесь сновали туда-сюда, спеша и торопясь. Редко можно было увидеть, чтобы кто-то остановился поболтать. Особенно днём — все шагали очень быстро. Некоторые и вовсе проносились мимо на летающих мечах.
На лицах этих людей Ся Юй не видел почти никаких выражений. Но это не было оцепенением. Ведь в их глазах постоянно мерцал огонёк нетерпения. Словно что-то подгоняло их, заставляя спешить.
Это был самый странный низший мир из всех, что знал Ся Юй.
Если бы здесь не разливалась сила отторжения, Ся Юй непременно решил бы, что это вовсе не низший мир, а мир, равный Миру Мечевого Духа.
От этой мысли Ся Юй с облегчением выдохнул.
Он пришёл сюда лишь для того, чтобы культивировать. Как бы то ни было, теперь всё сложилось прекрасно. Он может здесь культивировать. Это уже очень хорошо.
Тут Ся Юй невольно взглянул на Корабль Короля Призраков, застывший в небе.
Корабль Короля Призраков он видел. Тот, что стоял над растительным городом, был именно им. В этом Ся Юй был уверен.
Именно это и заставило его поверить Чжао Хаю.
Если бы Чжао Хай не одолел Врата Злых Призраков, он был бы их прислужником. Но он только что немало ругал Врата Злых Призраков и говорил, что одолел их. Значит, он не может быть их прислужником.
Звучит немного странно. Но на деле тут нет ничего странного.
Что такое Врата Злых Призраков? Это одна из сильнейших еретических сект Мира Мечевого Духа. Любой их прислужник, осмелься он злословить о них за спиной, сам подписал бы себе смертный приговор. Потому Чжао Хай никак не может быть их прислужником. Если бы он был их прислужником, он ни за что не посмел бы говорить так, как говорил.
Иными словами, Чжао Хай действительно одолел Врата Злых Призраков.
Низший мир, сдержавший натиск Врат Злых Призраков. Такая сила не могла не вызвать уважения.
И тут Ся Юя внезапно осенило.
Он вспомнил, что Чжао Хай раньше спрашивал его о положении в Мире Мечевого Духа. Сначала он думал, что Чжао Хай просто хочет побольше узнать о Вратах Злых Призраков. Но теперь, поразмыслив, понял — возможно, дело не только в этом.
При силе Чжао Хая, при силе Империи Мимунь — разве среди них не найдётся тех, кто вознесётся?
Не может быть.
Они непременно вознесутся.
Значит, заранее узнав о положении в Мире Мечевого Духа, после вознесения они не будут слепы.
От этой мысли Ся Юй горько усмехнулся.
Теперь он действительно проникся к Чжао Хаю уважением. Такой человек — неудивительно, что он одолел Врата Злых Призраков. Уже за один этот замысел он достоин победы над ними.
Ся Юй подошёл к центру комнаты и медленно сел.
Это была комната, которую ему устроил Чжао Хай. Комната хорошая. В ней была спальня, уборная, гостиная, комната покоя и даже отдельная столовая.
Сейчас он находился именно в комнате покоя.
Здесь стояла полная тишина. Ни единого звука.
Ся Юй сел, но сразу культивировать не стал. Сначала он хотел заново перебрать в памяти встречу с Чжао Хаем, проверить, не было ли ошибок или упущений.
Сейчас он ничуть не недооценивал Чжао Хая.
Он долго перебирал в памяти события и не нашёл у себя никаких промахов.
Чжао Хаю он говорил правду. Потому что не хотел, чтобы в будущем из-за лжи возник конфликт с Чжао Хаем. Лучше уж сразу сказать правду. Тогда и проверки не страшны.
К тому же даже правда не вредила Чжао Хаю. Ведь они с Чжао Хаем не враги. Даже если он скажет правду, ничего страшного.
Подумав немного, Ся Юй внезапно ощутил озарение.
Ему пришла в голову мысль — а не может ли он сотрудничать с Чжао Хаем? С Империей Мимунь?
Империя Мимунь — низший мир. Хотя сила её велика, во многом она уступает высшему миру. Ей ещё многому предстоит учиться.
А он мог бы предоставить Чжао Хаю и его людям кое-что из высшего мира, чтобы они учились и становились сильнее.
Но если в будущем кто-то из Империи Мимунь вознесётся, он сможет сотрудничать с ним. Даже когда он сам будет приходить в Империю Мимунь раз в пять лет, он сможет с ней сотрудничать.
Империя Мимунь может дать ему то, что ему нужно. А он может дать Империи Мимунь то, что нужно ей.
Так обе стороны смогут сотрудничать.
От этой мысли Ся Юй прищурился.
Ему показалось, что это отличная идея. Если сотрудничество удастся, оно принесёт пользу и ему, и Империи Мимунь.
Чем больше он об этом думал, тем более осуществимым это казалось. Ся Юй невольно разволновался. Он снова поднялся, подошёл к окну и выглянул наружу.
Ся Юй прекрасно понимал: если у него будет поддержка такой могущественной империи, его сила будет расти стремительно. И тогда всё, о чём он прежде лишь мечтал, окажется у него под рукой.
Успокоившись, Ся Юй наконец сел в комнате покоя.
Он больше не думал об этом. Ведь все эти дела нужно будет обсуждать с Чжао Хаем позже. Сейчас главное — культивация.
Раньше Ся Юй уже чувствовал, что духовная энергия в заповедных землях необычайно живая. От этого ощущения ему становилось очень хорошо.
Хотя его культивация сейчас подавлена, это не мешало духовной энергии входить в его тело и заставлять его собственную энергию, прежде стоячую, словно мёртвая вода, забурлить, словно превратившись в ручей.
Он даже чувствовал, будто энергия в его теле радостно поёт.
Разумеется, Ся Юй понимал, что это самообман. Но то, что здешняя энергия приносила ему необычайное удовольствие, было правдой.
И тут Ся Юя внезапно осенило.
Он сразу понял, почему тот глава рода, оставивший записи, смог после семидесяти лет стать великим мастером и главой семьи Ся.
Всё дело было в этой живости здешней духовной энергии.
Жизнь культиватора длинна. Кажется, что если усердно культивировать, обязательно станешь мастером. Но на деле это не так.
Возраст культиватора тоже имеет огромное значение.
Возьмём, к примеру, ступень очищения семени и превращения в ци. Обычно люди достигают её около двадцати лет. Потому что до двадцати лет семя и силы обильны. В это время очищение семени и превращение в ци даётся легче всего. Ведь ты чувствуешь своё семя и свои силы. Потому и легче.
Это как описывать вещь, которую ты видишь и можешь потрогать, — куда легче, чем описывать то, чего не видишь.
А после двадцати лет семя и силы постепенно слабеют. И если в это время захочешь очистить семя и превратить его в ци, то потратишь вдвое больше усилий ради половины результата.
Потому если ты достиг ступени очищения семени и превращения в ци до двадцати лет, это значит, что у тебя отличный талант. И потенциал у тебя будет большой.
Со ступенью очищения ци и возвращения духа то же самое.
В твоём теле уже есть духовная энергия. И эта энергия — новорождённая, словно младенец. Естественно, она полна сил, жива и подвижна.
Но к шестидесяти годам положение меняется. После шестидесяти твоя энергия уже не так жива. Словно человек, из молодого превратившийся в старика. Невозможно заставить старика быть столь же полным сил, как юноша.
Именно из-за этой перемены в энергии и определяется: если ты не достиг ступени возвращения духа к пустоте до шестидесяти лет, то достичь её будет крайне трудно.
Потому что живость энергии в твоём теле постепенно угасает. Она всё ещё может поддерживать твоё тело, позволяя тебе жить дольше. Но добиться новых успехов будет слишком трудно.
А духовная энергия заповедных земель полна жизни.
Словно ручей, что прежде тёк медленно, вдруг ускорил свой бег. В таких условиях ты естественно сможешь вновь двигаться вперёд, и так — без конца.
Словно тело человека, навеки застывшее в двадцати с лишним годах.
Поняв это, Ся Юй невольно взволновался.
Но он всё же подавил радость в сердце и сосредоточился на культивации.
Постепенно Ся Юй погрузился в культивацию и перестал замечать течение времени.
А люди в заповедных землях тоже заметили его состояние.
Узнав, что Ся Юй всё время культивирует, Чжао Хай перестал обращать на него внимание. Лишь приставил человека для наблюдения и больше не заботился о нём.
У него было много дел, и он не мог тратить слишком много времени на Ся Юя.
Оставалось ещё шесть больших формаций.
Но по указанию Чжао Хая и его людей темпы строительства больших формаций замедлились. У тех, кто отвечал за строительство, стало больше времени на отдых. Они чаще могли съездить домой и побыть с семьёй.
Именно поэтому растительный город вдруг ожил.
Эта перемена была отрадной. Чжао Хай, видя это, тоже радовался. Как бы то ни было, теперь люди расслабились. Для Империи Мимунь это тоже хорошо.
И всё же строительство больших формаций шло довольно быстро.
Не прошло и трёх месяцев, как оставшиеся шесть больших формаций были завершены.
И как раз когда Чжао Хай и его люди закончили строительство, Ся Юй очнулся.
Он был культиватором. Много раз уходил в затворничество, и, если только это не было смертельное испытание, он мог контролировать его длительность.
Хотя казалось, что он недвижим и не чувствует внешнего мира, на самом деле в глубине души они всё же ощущают. Если бы его попытались исследовать духовно или возникла опасность, он сразу почувствовал бы и пробудился.
И когда срок затворничества подходил к концу, он тоже это чувствовал и пробуждался.
Так было и сейчас. Он почувствовал, что время подходит к концу, и проснулся.
Едва открыв глаза, Ся Юй ощутил в них радость.
Теперь духовная энергия в его теле стала необычайно живой. Он уже забыл, когда в последний раз было такое чувство. Может, в двадцать с лишним лет.
Это ощущение было поистине прекрасным.
Ся Юй сделал долгий выдох, медленно поднялся, размял руки и ноги, подошёл к окну и взглянул на растительный город внизу.
И от этого взгляда опешил.
Потому что в городе внизу почти не было людей. Куда меньше, чем перед его затворничеством.
Ся Юй не понял. Затем тут же произнёс:
— Есть кто?
Он помнил, что Чжао Хай сказал: внизу будет жить человек, готовый исполнить его распоряжения. Потому он и позвал.
И верно — едва он подал голос, как дверь вскоре отворилась. Вошёл человек и, сложив руки в поклоне, сказал:
— Что прикажете, господин?
Ся Юй посмотрел на него.
На вид тому было лет сорок с лишним, сила самая обычная. Но лицо почтительное, держался с достоинством, спокойно и естественно, отчего становилось приятно.
Ся Юй произнёс низким голосом:
— Хочу спросить: сегодня в городе, кажется, мало людей. Что случилось? Что-то произошло? Нужна ли моя помощь?
Услышав это, тот сразу улыбнулся:
— Что вы, господин. В городе действительно есть дела.
— Во-первых, пришло время сбора урожая. Горожанам нужно убирать зерно, потому в последнее время людей в городе меньше.
— А во-вторых, сегодня несколько горных городов Империи Мимунь завершили строительство и испытывают формации. Многие отправились туда на церемонию. Потому людей в городе так мало.
Ся Юй, услышав это, кивнул:
— Вот оно что. А могу ли я присутствовать на церемонии?
Тот на миг опешил. Затем улыбнулся:
— Это не в моей власти. Нужно спросить у Вашего Величества. Прошу подождать.
Ся Юй кивнул.
Тот сразу достал небольшую телепортационную формацию, написал записку, запустил формацию и отправил её.
Ся Юй, глядя на его действия, не удивился — в Мире Мечевого Духа тоже пользовались такими формациями. И даже более высокоуровневыми, позволяющими напрямую говорить с нужным человеком и даже видеть, чем он занят. Куда совершеннее той, что использовал этот человек.
Но он ничего не сказал и не выказал ни малейшей гордыни.
На самом деле среди всех низших миров, что знал Ся Юй, лучше всего телепортационные формации использовались именно в Империи Мимунь. Не только телепортационные — другими формациями они тоже пользовались отменно. Даже магические инструменты у них были куда лучше, чем в других низших мирах.
У Ся Юя даже возникло чувство: если однажды Империя Мимунь действительно столкнётся с семьёй Ся, то семья Ся ни за что не одержит верх.
Пока Ся Юй размышлял об этом, на телепортационной формации в руке того человека сверкнул белый свет, и появилась записка.
Тот взял записку, взглянул и, подняв голову, улыбнулся Ся Юю:
— Господин, Ваше Величество узнал, что вы пробудились, и очень рад. Он официально приглашает вас на церемонию. Прошу за мной.
Ся Юй невольно кивнул и последовал за ним.
Вскоре они вышли из Подпирающего неба и подошли к одной из телепортационных формаций в растительном городе.
Эта формация находилась в самом центре растительного города и занимала большую площадь. Снаружи никак нельзя было понять, что это формация, — казалось, просто обычный луг.
Они взошли на формацию, и кто-то тут же её настроил. Затем сверкнул белый свет, и оба исчезли.
(Конец главы)