В кабинете на главном пике горного района Святой академии.
За окном свет померк, горный ветер проносился над вершиной, сметая с карнизов тонкий слой пыли. Чжао Хай сидел за столом. В руках у него не было книги, перед ним не стояло чая — он просто сидел в тишине. Шичуй находился рядом, с суровым выражением лица.
Чжао Хай взглянул на Шичуя и спросил:
— Связался с домом? Как там дела?
Шичуй произнёс низким голосом:
— Молодой хозяин, будьте спокойны, мы уже связались с домом. Сейчас там всё хорошо — все уже перебрались на Остров Демонов и больше не о ком беспокоиться. Так что вам не о чем тревожиться.
Чжао Хай кивнул, но затем медленно покачал головой и сказал:
— Сейчас не время связываться с домом. Если мы не будем выходить на связь, то даже если люди Врат Злых Призраков обнаружат нас, они не узнают о существовании Мира Душ. Но если мы свяжемся, они могут его обнаружить. К тому же Мир Духовного Оружия теперь развивается так хорошо и так быстро, что амбиции здешних людей тоже возросли. Если жители Мира Духовного Оружия узнают, что Мир Душ уступает им, они, чего доброго, обратят на него свой взор. Мы не знаем, когда придут люди Врат Злых Призраков, и если они действительно обратят внимание на Мир Душ, это будет очень скверно.
Шичуй кивнул:
— В Мире Душ особого развития нет, зато дома дела идут хорошо. Но и дома развитие не такое быстрое, как здесь. Тамошние формации ещё очень примитивны — можно создавать лишь обычные магические инструменты, да и то в основном с помощью магических кругов, а мощь у них невелика.
Чжао Хай вздохнул:
— Ничего не поделаешь. На самом деле, если магические круги использовать умело, они не уступают нашим формациям. Просто для хорошего использования магических кругов главное — это формационные комбинации. Сейчас дома люди только начали знакомиться с магическими кругами, и об использовании формационных комбинаций они не знают совершенно. В таких обстоятельствах им будет очень трудно противостоять Миру Духовного Оружия. Именно поэтому я не позволил Миру Духовного Оружия узнать о существовании Мира Душ, а лишь тайно отправил тебя домой, чтобы связаться с семьёй.
Всё верно.
Чжао Хай отправил Шичуя тайком в Мир Душ, в семью Ху — узнать, как они живут, и дать знать, что он жив и здоров, чтобы о нём не тревожились.
Разумеется, Чжао Хай не сказал семье Ху, что находится в Мире Духовного Оружия. И не позволил жителям Мира Духовного Оружия узнать о существовании Мира Душ. Потому что он заметил, что развитие Мира Духовного Оружия приобрело уродливый характер.
Весь Мир Духовного Оружия теперь походил на огромный военный лагерь. Можно сказать, превратился в гигантскую секту. Хотя деление на ранги здесь не было таким строгим, как в сектах, Мир Духовного Оружия определённо стал боевым миром. По сравнению с Миром Душ это было как военный лагерь рядом с жилым домом.
Чжао Хай и сам не ожидал, что всё обернётся таким образом.
Но обстоятельства не оставили ему выбора.
Ведь им грозила опасность уничтожения мира, и в сердце каждого была лишь одна мысль — усилить Мир Духовного Оружия. Ничего не поделаешь.
И именно потому, что все думали одинаково, Мир Духовного Оружия всего за три года прошёл путь, на который другим мирам потребовалось бы тридцать, а то и триста лет. Можно сказать, что за нынешнее состояние Мира Духовного Оружия в первую очередь ответственен не кто иной, как сам Чжао Хай.
Чжао Хай также понимал, что положение, в котором оказался Мир Духовного Оружия, весьма опасно.
Ведь мир, полностью переведённый на военные рельсы, если у него не будет врага, в будущем станет очень опасным. К счастью, в Мире Духовного Оружия ещё год с лишним назад шли столкновения со зверями, и с тех пор прошло лишь чуть больше года спокойствия, так что беспорядков не случилось.
Но Чжао Хай знал: если люди Врат Злых Призраков так и не появятся, в Мире Духовного Оружия рано или поздно что-нибудь случится.
Военное управление можно вводить на время, но не навсегда. Оно оказывает огромное давление на психику людей и не является нормальным образом жизни. Со временем люди этого не выдержат.
Впрочем, когда придут Врата Злых Призраков — это не зависело от Чжао Хая.
Можно сказать, что сейчас все в Мире Духовного Оружия копили злость. Они жаждали разобраться с Вратами Злых Призраков. Если те действительно не появятся десять или восемь лет, эта злость может угаснуть. И тогда Мир Духовного Оружия окажется в ещё большей опасности.
Чжао Хай ничего не мог с этим поделать.
Он прекрасно понимал: в такое время лучшим выходом было бы найти для жителей Мира Духовного Оружия отдушину. Например, найти какой-нибудь мир и напасть на него. Тогда напряжение людей разрядилось бы, и они были бы в безопасности.
К сожалению, врага нельзя было выбирать наугад.
Сейчас Чжао Хай знал только Мир Душ, но он не мог сделать его противником. Это было бы всё равно что воевать с самим собой.
Потому теперь Чжао Хай, наоборот, ждал прихода Врат Злых Призраков.
Потому что Миру Духовного Оружия нужна была война.
Ни один мир не хочет войны, но Мир Духовного Оружия — исключение. Мир, полностью переведённый на военные рельсы, мир, которому не нужно беспокоиться о снабжении, — чего он хочет? Неужели лишь бесконечного саморазвития?
Это невозможно.
Ему нужна война.
Это Чжао Хай заметил уже давно. Но сейчас он не мог дать этим людям войну. Ничего не поделаешь.
Именно поэтому Чжао Хай тем более не мог допустить, чтобы жители Мира Духовного Оружия контактировали с жителями Мира Душ.
И как раз когда Чжао Хай говорил всё это, его выражение внезапно застыло.
Затем он стремительно сорвался с места и вылетел из кабинета.
Шичуй, увидев это, сразу понял, что случилась беда. Он тоже сорвался с места и последовал за Чжао Хаем.
Выбравшись наружу, они увидели, что в небе над горным районом Святой академии появилось огромное тёмное облако.
Это облако было точно таким же, как то, что появилось при последнем приходе Врат Злых Призраков.
Оно тяжело нависло над горизонтом и медленно вращалось, словно огромный чёрный глаз, холодно взирающий на Мир Духовного Оружия.
Увидев это, Чжао Хай немедленно крикнул Шичую:
— Быстрее! Сообщи всем — война! Все, кто ещё не перебрался в Девять горных городов, должны как можно скорее перебраться туда! Живо!
Шичуй отозвался и бросился исполнять.
В этот момент к Чжао Хаю подоспели Вэньхай и остальные. Все они с мрачными лицами смотрели на тёмное облако в небе.
Чжао Хай взглянул на облака и сказал:
— Судя по прошлому опыту, у нас есть около семи дней, прежде чем они появятся. Но нужно быть начеку, нельзя терять бдительность. И ещё — сегодня как раз тот день, когда пять лет назад появились люди Врат Злых Призраков. Если они не нарочно выбрали этот день, значит, они могут появляться раз в пять лет. Идите, готовьтесь как следует.
Вэньхай и остальные отозвались и тут же отправились готовиться.
Теперь во всём Мире Духовного Оружия насчитывалось около десяти тысяч больших магических инструментов.
Среди них — около трёх тысяч новых полностью медных боевых кораблей «Сто Зверей», около семидесяти тысяч железных бронированных кораблей «Сто Зверей» и около ста тысяч мечевых челнов.
Такие запасы были поистине впечатляющи.
Это было всё, что Мир Духовного Оружия с таким трудом накопил за три года.
Теперь всё это составляло основу мощи Мира Духовного Оружия. Если на этот раз они не смогут сдержать врага, у них не останется никакой надежды.
Впрочем, теперь подготовка шла довольно легко.
Потому что Мир Духовного Оружия уже несколько лет жил в условиях военного управления, и подготовка была давно завершена. К тому же многие из имеющихся больших магических инструментов использовались в мирных целях. А поскольку в каждом городе были телепортационные формации, перебросить людей оказалось не так уж сложно.
Хотя Девять горных городов ещё не были полностью построены, при необходимости можно было всё же разместить людей в горных городах.
Что до того, почему Чжао Хай не перевёл всех людей в заповедные земли, — на то тоже были причины.
В заповедных землях уже было много растительных городов. Но главные растения там — Подпирающее небо, хлебные деревья, лапшовые деревья и им подобные. Все они были чужеродными видами. Теперь их в заповедных землях стало много. Но животных Мира Духовного Оружия они могли прокормить далеко не в достатке.
Если бы Чжао Хай принялся усиленно осваивать заповедные земли, некоторые животные Мира Духовного Оружия, пожалуй, вымерли бы.
Хотя сейчас Чжао Хай и животные Мира Духовного Оружия жили в согласии, если бы он действительно из-за масштабного освоения заповедных земель довёл некоторых животных до вымирания, то остались бы животные заповедных земель с ними в таком же мире — это ещё большой вопрос.
Потому, чтобы не вызывать недовольства животных заповедных земель, Чжао Хай мог переселять туда лишь ограниченное число людей.
Из-за этого освоение Девяти горных городов становилось крайне необходимым.
Девять горных городов строились неплохо. Но три года — слишком малый срок. Хотя им помогали формации и большие магические инструменты, превратить Девять горных городов в сверхкрупные города, способные вместить всё население Мира Духовного Оружия, за такое время было невозможно.
К тому же освоение Девяти горных городов не должно было повредить Великой формации Девяти Треножников. Потому строительство велось в основном под землёй. На поверхности строили немного — главным образом опасались нарушить структуру горных хребтов и повредить формации.
Поначалу жители Мира Духовного Оружия не понимали, почему Чжао Хай придаёт Великой формации Девяти Треножников такое значение.
Но два года назад Чжао Хай испытал мощь Великой формации.
Когда все формации Девяти Треножников действовали вместе, над всем Миром Духовного Оружия разливалась аура давления. Она вызывала естественное отторжение у существ, не принадлежащих Миру Духовного Оружия. Жители Мира Духовного Оружия, находясь в нём, получали усиление — как в восстановлении телесной энергии, так и в её циркуляции. А чужаки подвергались множеству ограничений.
Можно сказать, мощь Великой формации Девяти Треножников была поистине огромной.
И она покрывала весь Мир Духовного Оружия.
Формация, накрывающая целый мир, — такого не могли представить даже другие. Не говоря о них, даже Чжао Хай впервые создавал подобную формацию.
А запустил он Великую формацию Девяти Треножников тогда, потому что нужно было справиться с ордой зверей из заповедных земель, прорвавшейся в Мир Духовного Оружия.
Тогда тех зверей было около десяти тысяч. Они внезапно напали на растительный город, перебили всех жителей Мира Духовного Оружия, что там находились, а затем через телепортационную формацию города перебрались в Мир Духовного Оружия.
Оказавшись здесь, они принялись бесчинствовать по всему миру. Им было всё равно, простой ты человек или военный, — они нападали на любого жителя Мира Духовного Оружия.
А хуже всего было то, что они научились пользоваться карманными телепортационными формациями.
Потому их след было очень трудно отыскать, они не давались в руки.
И тогда Чжао Хай применил Великую формацию Девяти Треножников.
Именно тогда люди и узнали, какова её мощь.
(Конец главы)