Чжао Хай управлял Большой формацией Девяти дворцов Летящих звёзд, как вдруг сердце его дрогнуло — он почувствовал неладное.
Тот большой корабль замер.
Все средства атаки и защиты в то же мгновение исчезли. Это было слишком ненормально.
Увидев это, Чжао Хай опешил. Он тотчас остановил формацию, прекратив атаку, и повернулся к Вэнь Вэньхаю:
— Старина Вэнь, прими управление. Запомни: я скажу атаковать — тогда и атакуй.
Вэнь Вэньхай отозвался и подошёл к Чжао Хаю. Он решил, что Чжао Хай устал и хочет передать ему управление. Но едва он сменил Чжао Хая, как тот двинулся и исчез.
Все опешили.
В следующее мгновение они обнаружили, что Чжао Хай уже появился рядом с тем большим кораблём. Лица у всех изменились. Шичуй и вовсе взмыл в воздух.
Но вскоре они снова опешили.
Чжао Хай уже поднялся на тот большой корабль. А корабль никак не реагировал. Людей на нём тоже не было.
Затем они увидели, как Чжао Хай исчез внутри корабля. И пока они тревожились, Чжао Хай снова появился на палубе. Затем корабль направился прямо к ним.
Все опешили. Пока они стояли в растерянности, Чжао Хай уже был у Главного пика. Корабль остановился. Чжао Хай вернулся на пик.
Едва оказавшись на пике, Чжао Хай обвёл всех взглядом и низким голосом произнёс:
— Они сбежали. На этом корабле в одной из кают есть телепортационная формация. Возможно, они ушли через неё. Но формация разрушена, найти их мы не можем.
Услышав это, Вэнь Вэньхай и остальные вздохнули с облегчением. Несколько человек невольно взглянули на тучи в небе. И тут они заметили, что белый свет в тучах медленно исчезает. Да и сами тучи постепенно уменьшаются. Похоже, тот проход вот-вот закроется.
Чжао Хай тоже взглянул на тучи и низким голосом произнёс:
— Не смотрите. Если те, кто был на корабле, вернулись в высший мир, проход скоро исчезнет. Если не вернулись, проход может исчезать несколько месяцев. Похоже, они вернулись. Можете не беспокоиться.
Все вздохнули с облегчением и разразились радостными криками.
На сей раз они одолели мастеров из высшего мира. Великая победа! Это окажет огромное влияние на их уверенность в себе.
Чжао Хай взглянул на них и низким голосом произнёс:
— Ладно, не радуйтесь слишком рано. На сей раз тех типов задержать не удалось. Вернувшись, они непременно придут снова. Для нас это нехорошо. Пошлите всем владыкам городов весть, пусть прибудут сюда. Проведём совещание.
Все отозвались и тотчас принялись готовиться.
На самом деле сегодняшняя великая битва хоть и длилась недолго, но для этих людей её поистине можно было назвать захватывающей. Эта битва глубоко врезалась им в память. Они прекрасно понимали: не будь они внутри Большой формации Девяти дворцов Летящих звёзд, им ни за что не одолеть противника. Глядя на то, как большой корабль мечется по формации, они действительно чувствовали, что им ни за что не справиться с врагом.
Вскоре после того, как Вэнь Вэньхай и остальные разослали вести, все владыки городов прибыли на Главный пик. Кроме них, прибыли и командующие, а также мастера уровня разрыва реки и уровня танца в пустоте.
Все собрались в зале совещаний. Когда все пришли, Чжао Хай обвёл их взглядом и заговорил:
— Вы, должно быть, уже знаете: люди из высшего мира наконец пришли. Хотя на сей раз я их отбил, для нас это не добрая весть. Потому что это доказывает: ректор Святой академии не лгал — за ними действительно кто-то стоит. У нас есть ещё более могущественный враг.
Лица у всех были неважные.
Прибыв на Главный пик, они увидели Корабль Короля Призраков, стоявший снаружи. Честно говоря, увидев такой огромный летающий корабль, они ощутили холод в душе.
Чжао Хай взглянул на них:
— Мастера высшего мира невероятно сильны. Если бы на сей раз мы не заманили их в формацию, нам бы с ними не справиться. Я собрал вас, чтобы напомнить: не думайте, что, объединив Мир Духовного Оружия, мы закончили. Нас ждёт ещё более могущественный враг.
Все кивнули.
Последние полгода люди высшего мира не появлялись, и они решили, что те не придут. Но те действительно пришли. Это их разом отрезвило.
Чжао Хай обвёл их взглядом и низким голосом произнёс:
— На сей раз пришёл всего один боевой корабль. В следующий раз их может быть больше. Потому сейчас главное — развивать военную мощь. Готовьтесь. Но запомните: развивать военную мощь — это развивать военную мощь, а обычных людей обижать нельзя. И ещё: помимо военной мощи, найдите за городскими стенами или в горах места и постройте несколько убежищ. Запасите там еду и всё необходимое. Если нам действительно придётся воевать с высшим миром, у простых людей будет где укрыться.
Все отозвались.
Лун Тяньлинь взглянул на Чжао Хая:
— Ваше Величество, на сей раз всё было поистине опасно. По-моему, горный район Святой академии тоже не слишком безопасен. Если вражеских кораблей будет много, боюсь, и он не выдержит. Это слишком опасно. Ваше Величество, найдите более безопасное место.
Остальные тоже кивнули.
Чжао Хай покачал головой:
— Не нужно. За меня не беспокойтесь. Я останусь здесь. Если враг придёт, первым делом они будут искать меня. Так я смогу отвлечь их на себя, и другие места не пострадают. Делайте своё дело.
Все отозвались.
Чжао Хай низким голосом произнёс:
— Хорошо, все свободны. Запомните: сначала народ, потом военные приготовления. Стройте убежища, поощряйте земледелие и животноводство. Соль и другие предметы первой необходимости тоже следует держать под контролем и делать запасы. Идите.
Все отозвались и вышли.
Когда владыки городов ушли, Чжао Хай оставил своих самых доверенных людей. Он обвёл их взглядом и низким голосом произнёс:
— Сейчас здесь только те, кому я доверяю больше всего. Скажу честно: в этой войне с высшим миром у нас нет уверенности в победе. Но мы обязаны сражаться. Потому что высший мир нас не оставит. Вспомните империю Небесного меча. Если мы не хотим стать второй империей Небесного меча, нужно как следует подготовиться. Итак, Шичуй, возьми людей и отправляйся в горный район Мимунь. Составьте карту всего района и сделайте песочный стол. Мы установим там ещё одну большую формацию — больше, чем в горах Святой академии.
Шичуй отозвался и больше ничего не сказал.
Чжао Хай также велел Вэнь Вэньхаю и остальным отправиться в другие крупные горные хребты Мира Духовного Оружия, составить карты и сделать песочные столы. Он хотел построить несколько крупных баз. Тогда, даже если высший мир действительно придёт, он сможет перевести людей Мира Духовного Оружия в те базы. В крайнем случае, часть людей можно будет переправить в заповедные земли. Так удастся сократить потери.
Помимо этого, Чжао Хай договорился с кузнецами, чтобы те ускорили изготовление больших магических инструментов. Лучше всего — с целым Подпирающим небо в качестве киля.
Раньше Чжао Хай рассчитывал на меньшие размеры. Ведь Подпирающее небо очень высокое, самое высокое достигает нескольких сотен метров. Если использовать целое дерево, корабль получится поистине огромным.
Увеличение размеров означало и усложнение изготовления. Но кузнецы не возражали. Они видели Корабль Короля Призраков за стенами Главного пика. Хотя тот и не был таким длинным, как Подпирающее небо, он был целиком металлическим. И хотя сейчас он был повреждён, всё ещё можно было разглядеть искусную работу. Кузнецы понимали: если делать большие магические инструменты по-старому, им не тягаться с таким кораблём. Потому, когда Чжао Хай сказал делать больше, они не стали возражать.
Уладив все дела, Чжао Хай наконец вздохнул с облегчением. Он махнул рукой, отпуская всех. Затем глубоко выдохнул и вышел из зала совещаний.
Однако, выйдя из зала, Чжао Хай не пошёл отдыхать, а направился прямо на Корабль Короля Призраков.
Хотя он сам пригнал корабль к Главному пику, он лишь самым простым способом подал в него энергию. Управлять кораблём Чжао Хай пока не умел. Вернувшись на корабль, он хотел лучше его изучить и, возможно, научиться им управлять. А если получится — скопировать.
Чжао Хай действительно хотел скопировать Корабль Короля Призраков.
Хотя люди Мира Духовного Оружия пока не могли этого сделать, Чжао Хай мог. В его пространстве было немало хороших вещей. И он вполне мог скопировать корабль там. Просто тогда ему будет трудно объяснить, откуда взялись копии. Потому сначала он хотел изучить корабль, а уж потом думать об остальном.
Вернувшись на корабль, Чжао Хай не стал использовать силу мысли для связи с ним.
Хотя так можно было бы быстрее и удобнее изучить корабль, это погрузило бы его в состояние самоизоляции. Пока он не изучит корабль досконально, он не сможет очнуться. Потому что, используя силу мысли для связи с кораблём, он сам становится кораблём, а корабль — им. Это состояние, таинственное и неописуемое, он не мог бы объяснить.
Потому Чжао Хай решил сначала использовать психическую силу, чтобы изучить корабль, а уже потом думать о силе мысли. Чем больше он изучит корабль психической силой, тем быстрее сможет очнуться, когда применит силу мысли. Это он обнаружил случайно.
Нынешняя психическая сила Чжао Хая хоть и уступала его пиковой форме, но была уже весьма сильна. Потому изучение корабля психической силой не вызывало у него беспокойства. Он верил, что справится.
(Конец главы)