В Мире Духовного Оружия мечевых челнов всегда было великое множество. Для нынешних жителей Мира Духовного Оружия изготовить мечевой челн давно не составляло труда, потому их становилось всё больше.
Если бы эти челны сражались против таких больших кораблей, как «Сто Зверей» или Корабли Короля Призраков, толку от них, пожалуй, не было бы. Те большие корабли очень прочны, и, кроме судов того же класса, таким малым, как мечевой челн, таранить их бесполезно — даже если корабль будет стоять на месте и ждать удара, пострадаешь в итоге только ты сам. Но сейчас противниками челнов были не корабли, а призраки. К тому же на челнах стояли защитные барьеры, и барьеры эти были весьма мощными — на них были призрачные образы зверей. Иными словами, в этих кораблях были фрагменты душ зверей.
А все призраки содержат фрагменты душ. Обычные атаки против таких фрагментов бесполезны, но есть один вид атаки, который очень эффективен — атака другими фрагментами душ.
Фрагменты душ неполны. Именно потому, что они неполны, их можно использовать как управляющий центр; но именно потому, что они неполны, у фрагментов душ есть инстинкт — пожирать другие фрагменты душ, поглощать их. Это инстинкт.
Потому удары этих челнов по призракам давали на удивление хороший эффект. Множество призраков разлеталось от тарана, а их фрагменты душ, будучи разбитыми, попадали под воздействие и поглощались фрагментами душ в челнах.
Разумеется, сейчас шёл бой, и таранящих челнов было не так много, потому это явление не привлекло внимания — ни Чжао Хай, ни Гуйин и его люди его не заметили. А в это время флот Чжао Хая уже сменил энергию, и Теневые пушки снова открыли огонь.
Красные лучи устремились к призракам. Одновременно солдаты на кораблях достали свои электросветовые формации. Хотя называть эти формации электросветовыми уже не имело смысла, жители Империи Мимунь по привычке звали их так — потому что все они были созданы по образцу электросветовых формаций. Только из этих формаций вылетали не электрические разряды, а красные лучи. Эти лучи били по призракам. Когда лучи попадали в призраков, те словно испытывали страшную боль, все принимались вопить, и на них тут же вспыхивал огонь. Главное — они с трудом могли этот огонь потушить. Видно было, что огонь наносит призракам огромный урон.
Гуйин стоял на Корабле Короля Призраков, сквозь чёрный туман наблюдая за ходом боя. Поначалу, увидев чёрные энергетические лучи из Теневых пушек Чжао Хая, Гуйин тоже удивился. Он произнёс:
— Чёрные энергетические лучи? Кажется, в них ещё и иньская ци?
Гуйцзин кивнул:
— Похоже на то. Смотри, когда луч попадает в костяного демона, кости на нём сразу разъедаются — это эффект иньской ци. Но они что, с ума сошли? Атаковать призраков иньской ци? Они что, смерти ищут?
Гуйин тоже не понял, но ничего не сказал, решив посмотреть дальше. Вскоре Чжао Хай и его люди сменили энергию. Увидев красные лучи, Гуйин с облегчением выдохнул:
— Сменили энергию, теперь огненная природа. Похоже, раньше они использовали не ту энергию — возможно, они и впрямь собрали всю иньскую ци в Мире Духовного Оружия и случайно пустили её в дело. Теперь поняли, что не то, и сменили.
Гуйцзин кивнул:
— Возможно. Но этот Чжао Хай, кажется, хорошо разбирается в призрачных культиваторах — он не должен был допустить такой ошибки. Что происходит?
Гуйин произнёс:
— Странно. Может, они нарочно так сделали? Раньше не использовали иньскую ци как энергию и захотели посмотреть, каков эффект от атаки призраков иньской ци? Тоже невозможно — раз Чжао Хай так хорошо знает призрачных культиваторов, разве он не знает, что иньская ци для призраков — лучшая подпитка?
— Учитель, они используют не чистую иньскую энергию, — заговорил Гуйтун.
Гуйтун всегда был в роли стратега и потому очень внимательно наблюдал за полем боя. Он сразу заметил:
— В той энергии, что они используют, есть что-то ещё, и атакующая сила у неё очень велика. Защита костяных демонов немала, но они не выдерживают эти лучи; древесные демоны, обычно невосприимчивые к иньской энергии, теперь тоже не смеют принимать удары; злобные духи вроде и не боятся этой энергии и даже радуются, но если присмотреться, можно почувствовать — у духов, поглотивших эту энергию, фрагменты душ словно ослабли. Так что эта энергия, возможно, не иньской природы.
Разумеется, он пока не знал о существовании силы разрушения.
Гуйин доверял словам Гуйтуна — наблюдательность у того была поистине острой. Правда, с лидерскими качествами у него было плохо; будь они у него хороши, он вполне мог бы занять место Гуйшэна. Но сейчас главным был не Гуйшэн, и Гуйшэн не мог проявить себя. А такие, как Гуйтун, где угодно могли принести пользу.
Гуйин смотрел на продолжавшийся бой между призраками и людьми Империи Мимунь и произнёс:
— Как бы то ни было, похоже, эти призраки не наносят Чжао Хаю и его людям серьёзного урона. По первоначальному плану, воспользуемся этим временем и немедленно прорвёмся наружу — проверим, правду ли сказал Чжао Хай, что они собрали всю иньскую ци. Если не собрали — соберём ещё и снова с ними сразимся; если действительно собрали — попробуем выяснить, не из семидесяти ли двух островов Южного моря Чжао Хай.
Гуйцзин и остальные кивнули и передали приказ Гуйина. Тридцать Кораблей Короля Призраков были готовы к прорыву.
Увидев, что все готовы, Гуйин отдал приказ, и Корабли Короля Призраков у Костяной горы ринулись наружу. Они прорывались не в ту сторону, где был Чжао Хай, а в другую. Пока Чжао Хай и его люди сражались с призраками, их внимание неизбежно сосредоточилось там. На другой стороне кораблей осталось немного. Хотя те корабли были готовы, они не смогли остановить Гуйина и его людей — те пробили себе путь и умчались.
Корабли Гуйина хоть и получили повреждения, но незначительные, и могли двигаться дальше, потому они вырвались наружу. Затем они сразу начали кружить по Миру Духовного Оружия.
А Чжао Хай, услышав о прорыве Гуйина, не слишком встревожился. Сначала он велел всем горным городам открыть большие формации и привести их в оптимальное состояние, затем выпустить флоты из горных городов и окружить Гуйина и его людей.
Этот прорыв Гуйина стоил Чжао Хаю почти двадцати кораблей. Все они были протаранены кораблями Гуйина и требовали ремонта. Из этого видно, что корабли Чжао Хая всё ещё уступали кораблям Гуйина — те хоть и получили повреждения, но сохранили не менее восьмидесяти процентов боеспособности; а повреждённые корабли Чжао Хая полностью вышли из строя.
Чжао Хай не винил командиров тех кораблей. Они не сдержали Гуйина исключительно из-за характеристик кораблей, а не по вине людей, и Чжао Хай, естественно, не стал их упрекать.
Но как бы то ни было, Врата Злых Призраков прислали всего тридцать Кораблей Короля Призраков, а у Чжао Хая было больше десяти тысяч кораблей. Даже если бы те выстроились в очередь и ждали, пока Врата Злых Призраков будут их таранить, тридцать кораблей в конце концов разбились бы сами. Потому Чжао Хай и велел кораблям из горных городов выйти и окружить корабли Врат Злых Призраков.
Отдав приказ, Чжао Хай взглянул на всё ещё наступавших призраков и сказал Вэньхаю:
— Передай всем: не церемониться, таранить кораблями, разобраться с этими тварями, а потом я займусь Костяной горой.
Вэньхай отозвался и передал приказ. По команде Чжао Хая началось общее наступление флота. Прежде Чжао Хай не отдавал приказ о всеобщем наступлении, боясь, что Врата Злых Призраков воспользуются моментом и ударят. Теперь же они бежали, и можно было не церемониться — вперёд, уничтожить их.
С наступлением Чжао Хая призраки наконец не выдержали. Под ударами кораблей и мечевых челнов они были полностью уничтожены. Но на это ушло два дня.
Хотя призраков и уничтожили, лицо Вэньхая было мрачным. Глядя в сторону Костяной горы, он пробормотал:
— Только на то, чтобы разобраться с этими призраками, ушло два дня. Если Врата Злых Призраков создадут ещё, у нас будут проблемы. Главарь, есть вести о людях Врат Злых Призраков?
Чжао Хай покачал головой:
— Пока нет. Эти типы хитры, похоже, они не собираются с нами сражаться в открытую и, возможно, ищут способ собрать иньскую ци. Но мы её уже собрали заранее, так что собрать им нечего. Дальше посмотрим, что они предпримут — если рискнут напасть на горные города, это будет самоубийство; если нет — наши флоты рано или поздно их найдут. Ладно, спроси, доставили ли формационные символы, которые я велел изготовить в заповедных землях.
Вэньхай отозвался и пошёл спрашивать. Вскоре он вернулся:
— Главарь, готовы, сейчас доставят.
Едва он это сказал, как рядом с Кораблём Короля Призраков сверкнул белый свет. Затем на борт поднялся человек и, поклонившись Чжао Хаю, сказал:
— Главарь, я принёс формацию.
Чжао Хай узнал его — это был один из тех, кого он когда-то принял в заповедных землях, теперь уже мастер уровня разрыва реки. Но Чжао Хай ничего не сказал, лишь кивнул:
— Хорошо, дай мне символы, а сам иди на другие корабли.
Все отозвались. Человек передал Чжао Хаю кольцо-хранилище и вместе с Вэньхаем и остальными отправился на другие корабли.
(Конец главы)